敏妃脸上颜色一变，转身去看巧莺，巧莺连忙跪下：“皇后娘娘，这玉蜻蜓我有一对，但其中一只几天前不见了，不知道娘娘从哪里得来？”
皇后道：“从哪里得来，你还需问我吗？这珠花乃是撷芳宫一个叫宜雪的宫女所有，在莲嫔的安胎药中下堕胎之药的人正是她。”
偌大的撷芳宫，霎时变得空空落落的，不得不临ภ时拨选了一些人过来当差，皇后细细叮嘱了苏蕴，让她诸事留意，妥善照ั管着莲真，便站起身来，邀皇贵妃同去雍华宫。
因已是深夜，待皇后和皇贵妃分别坐下，染春等便忙着端了各色点心来，皇贵妃想着莲真，也无心进食，一边喝茶，一边敷衍着同皇后说话。不知过了多久，宜晴等三人又被带上来，几人都是面白气弱，身上、腿上、手指等处伤痕累累，血迹虽已被人用水冲去，到底有新的血丝渗出来，望之触目惊心。
“梦见什么了？”
“我梦见珠蕊了。”莲真想起适才的梦，满腔柔情顿消เ：“梦见她仍如往常一样伺候我，突然。。。突然回过头来，满脸是血。”她身体猛然一抖，仿佛突然之ใ间，又回到了那个风雪交加的夜晚，孤凄凄的静心宫，珠蕊躺在宝贞怀里，七窍流血，双眼骇人的睁着，面目扭曲可怖，她奔出去，惨烈痛楚的哭号声在天地之ใ间回荡，又被风雪无情淹没，是那样绝望无助。
赵承恩连忙站起身，叫过一个小太监：“快去撷芳宫说一声，皇上去那里跟莲小主一块用膳，让他们好生准备着。”
“是。”那小太监答应了一声，飞也似的去了。
“起来。”
她抬起头，见霍泽正看着自己้，当下不敢违拗，缓缓站起身子，霍泽伸手过去，只听“哧啦”一声，她的衣襟已๐被撕开，露出一截杏色的抹胸，她发出一声惊呼，下意识后退一步，口中叫道：“二爷，不要。。。”
赵承恩一时不敢接话，微微迟疑ທ了一下，道：“王爷说，若是皇上不见他，他就跪死在那里。”
话犹未了，只听“啪”的一声轻响，皇帝已将笔放下，赵承恩低着头，大气也不敢出，半晌，只听皇帝道：“让他进来吧。”
这日退了早ຉ朝，皇帝ຓ在长乐宫单独召见首辅文天和和另外两个心腹臣子。他坐在宝座上，眼神从他们脸上一一扫过：“王大人力荐霍牧，你们怎么说？”
文天和想了一下，道：“如今看来，吐谷浑和吐蕃是蓄谋已๐久，早有勾结。霍将军年事已高，就算派他为将，也未必可以力挽狂澜，以臣所见，还是在青壮年将军挑选一个。。。”
莲真美眸里似有晶莹的泪珠在闪烁，嘴角却紧紧绷着，透着一丝倔强，皇贵妃没有看她，眉尖微蹙：“我今日过来，便是想跟你好好谈谈，你如今重蒙圣宠，只要牢记小心谨慎四字，今后必无人能再难为你。况且你如此年轻，将来若是为皇上诞下皇子，前途无量。”顿了一顿，又道：“至于我帮你之事，你不必放在心上，我既知那事是冤屈了你，焉能袖手旁观。但后宫乃天下第一是非之ใ地，你我之间若再像从前过从甚密，必招出许多风波来，你是个ฐ明白人—今后私下底还是少往来罢。”
她语气冷淡，慢慢说来，莲真恍若不闻，那脸色却渐渐变得苍白，皇贵妃听她半日没响动，忍不住抬起眼皮，见她泪盈于睫，神色凄婉，心里仿似被什么狠狠揪了一下，却伸手端过那翠玉盖碗来，低头喝茶。
“不了，改日再来请娘娘安罢。”
说毕，屈身行了一礼，便即告辞，皇贵妃道：“改日闲了只管过来说会子话，在家里也只是闷着。”又对疏桐道：“好生送大少奶奶出去。”
“才这么些，喏，你吃吃看甜不甜。”皇贵妃摊开掌心，递了过去，眉眼间有丝难得的孩子般的欣喜，莲真看着她，默默的的拈起一颗，送至她的唇边，声音温柔甜美：“你先尝尝。”
皇贵妃不禁愣住，莲真看着她，明澈如水的美眸里蕴着一丝笑意，手却忍着隐隐的酸痛，兀自倔强的伸着，两ä人僵持了半天，皇贵妃终于张开嘴，下意识将那颗莲子咬进嘴里，然后低下头去。
这日是敏妃生日，因皇帝近段忙于选兵调将赶赴凉州，并不如往年般办得热闹，不说传戏班，连歌舞一概ฐ免了，不过是安排了自己宫里的小厨房治了几桌酒席，请皇后、皇贵妃等一些位份稍高的妃子，以及自己้平素า交好的嫔妃来坐坐，饭后献了茶果，大家一起闲话了一回，先是皇后说乏็了，起身回宫，接着大家便陆陆续续的散了，只有宁嫔坐到เ了最后。
“姐姐，昨儿在皇后那里请安，你看见那ว玫贵人的神色没有，真真是连一点人样都没有，可怜见的，风光了才那ว么些日子，便被皇上彻底撂下了。”宁嫔口里虽在说着可怜，眼里却满是笑意：“倒是那ว个柔贵人，沉寂了这么些日子，倒引起皇上的注意了，近段皇上翻了几回她的牌子了。”
苏蕴道：“那ว。。。能不能请娘娘替我和英王妃捎些东西给她？”
皇贵妃道：“不必了，她每日里的分例都是有的，什么เ也不缺，但我会把你的心意转告给她。”
康禄笑道：“可不是么เ，据说皇后这会儿正在宫中搂着公主哭泣呢。”
“她平日里明面上对皇上百依百顺，博贤德的名声，本宫倒要看看，这次她还能ม不能ม依了皇上。”敏妃轻哼了一声，又对康禄道：“你消息一向很灵通，本宫对这点很是满意。”说着看了一眼灵雀，灵雀会意，转身走向里间，然后用托盘托了几枚