碰过药碗的通共三个人，小太监元宝，小宫女宜晴，还有宝贞，元宝和宜晴此时魂不附体，只跪在地上，大呼冤枉，皇后皱了眉，微微使了个眼色，早ຉ有掖庭司的人上来，将他二人连同那粗使太监吉恩拖了下去，连李茂也被带下去了。掖庭司乃宫中掌管刑名的机构，里面的残酷刑法多达上百余种，种种可让你生不如死，却又能ม留得一口气在，后宫上至嫔妃，下至最低等的宫女太监，无不对这地方谈之色变。
偌大的撷芳宫，霎时变得空空落落的，不得不临时拨选了一些人过来当差，皇后细细叮嘱了苏蕴，让她诸事留意，妥善照管着莲真，便站起身来，邀皇贵妃同去雍华宫。
莲真眼波温柔如春水，声音低得像是呢喃，隔着一层丝被，皇贵妃仍清晰感觉她心跳的紊ฐ乱，目光不由得渐渐低垂，却见她手上仍戴着自己送的翡翠镯子，那一泓的碧绿盈澄，更衬得皓腕欺霜胜雪。皇贵妃默然无语，掌心不觉微微生了潮意，于是不着痕迹的抽出手，起身亲自去拧了一个热毛巾把子来，复坐到床前，替她轻轻擦拭额上的汗水。
“梦见什么了？”
“莲嫔怀了朕的孩儿了？”皇帝又惊又喜，忽然连声催促：“快快！快点！朕要起驾撷芳宫，告诉御膳房，不必准备晚膳了。”
赵承恩连忙站起身，叫过一个ฐ小太监：“快去撷芳宫说一声，皇上去那里跟莲小主一块用膳，让他们好生准备着。”
他眼里满是阴郁暴躁的火焰，一张俊俏的面庞也变得有几分扭曲，瑞喜被他眼神一扫，心惊胆战，不敢多说，跪下“咚咚咚”磕了几个头，连忙出去了，霍泽目光扫向旁边的侍婢，手突然一扬，那盏白瓷碗便飞出去，在地上摔了个粉碎，鸡汤也泼了满地，那侍婢神色慌张，忙轻声哀求：“爷请息怒。”
“起来。”
“你们就没问问他，是不是不准备去为自己้的生母守灵了？”
赵承恩一时不敢接话，微微迟疑了一下，道：“王爷说，若是皇上不见他，他就跪死在那里。”
吐蕃加入战局，与吐谷浑联合攻打大燕，势如破竹，不过几日，尽夺凉州之ใ地，转攻青州，因西边军情紧急，皇帝寝食难安，连夜与朝臣们急商对策，当初朝臣中有多人举荐尉迟迥，这时见他失利，自己้都被生擒，正是唯恐皇帝秋后算账，哪还敢献策，其余人等也是唯唯诺诺，纵有几个作声的，却也是各执己见，有主张向吐蕃求和的，也有推荐另外的将军人选的，唯有次辅王忠，极力劝说皇帝重新启用霍牧。其他大臣也知霍牧是最佳人选，那存了私心的，素日与霍牧不合的，不愿意见他东山再起，也有那暗中敬服他的，深知皇帝忌惮于他的，不敢开口的，朝堂上倒只剩ທ了王忠一个，在那ว里慷慨陈词。
这日退了早朝，皇帝在长乐宫单独召见首辅文天和和另外两个心腹臣子。他坐在宝座上，眼神从他们脸上一一扫过：“王大人力荐霍牧，你们怎么เ说？”
“若然如此，我宁愿永远不出来。”
莲真美眸里似有晶莹的泪珠在闪烁，嘴角却紧紧绷着，透着一丝倔强，皇贵妃没有看她，眉尖微蹙：“我今日过来，便是想跟你好好谈谈，你如今重蒙圣宠，只要牢记小心谨慎四字，今后必无人能再难为ฦ你。况且你如此年轻，将来若是为皇上诞下皇子，前途无量。”顿ู了一顿ู，又道：“至于我帮你之事，你不必放在心上，我既知那事是冤屈了你，焉能袖手旁观。但后宫乃天下第一是非之地，你我之间若再像从前过从甚密，必招出许多风波来，你是个明白人—今后私下底还是少往来罢。”
皇贵妃道：“嫂子用了午膳再去。”
“不了，改日再来请娘娘安罢。”
她依旧ງ没有抬头，那认真的模样极是动人，莲真定定的看着她，似是有些痴了，过了一会儿，方แ轻声道：“够了，别剥了。”
“才这么些，喏，你吃吃看甜不甜。”皇贵妃摊开掌心，递了过去，眉眼间有丝难得的孩子般的欣喜，莲真看着她，默默的的拈起一颗，送至她的唇边，声音温柔甜美：“你先尝尝。”
沁竹听她声音疲惫，不敢多说，伺候她躺下，施了一礼ึ，便蹑手蹑脚退回原处，心里终究是不放心，支楞着耳朵留心听着床上的动静，良久，听床上传来均匀的呼吸声，一颗心方落了地。
这日是敏妃生日，因皇帝近段忙于选兵调将赶赴凉州，并不如往年般办得热闹，不说传戏班，连歌舞一概免了，不过是安排了自己宫里的小厨房治了几桌酒席，请皇后、皇贵妃等一些位份稍高的妃子，以及自己平素า交好的嫔妃来坐坐，饭后献了茶果，大家一起闲话了一回，先是皇后说乏了，起身回宫，接着大家便陆陆续续的散了，只有宁嫔坐到了最后。
说着眼圈儿都红了，皇贵妃注视她一会儿，语气却十分和软：“她很好，你不用担心。”
苏蕴道：“那。。。能不能请娘娘替我和英王妃捎些东西给她？”
兰陵公主宗熹是皇帝的嫡女，亦是皇后唯一养成的孩子，皇后一向对她爱如珍宝，此时虽还未满十岁，却是几位公主里年纪最大的一个。
康禄笑道：“可不是么，据说皇后这会儿正在宫中搂着公主哭泣呢。”
宗谋嘴角露出一丝讥讽的笑容：“王爷？以后我就真的只是个ฐ王爷，徒有虚爵了。”
苏闻樱惊问：“怎么เ了？出什么事了？”
王忠情急跪下劝阻：“皇上，万万不可啊！”
“朕意已๐决，卿不必再多言。”皇