苏闻樱道：“早起就进了宫，去太妃那里请了安，二皇子长得越发好了，我逗他玩了半天，才去见了皇后和皇贵妃，已在雍华宫领了宴了。”
她说的太妃，指的便是英王爷宗谋的亲生母亲昭惠太妃，去岁二皇子宗煦生母恭嫔暴卒，皇帝便将二皇子交由了太妃抚养，因恭嫔出身低微，皇帝对这儿子也不甚疼爱，比不得大皇子宗烈子以母贵，所以苏闻樱每每说起二皇子来，语气十分怜惜。
几人来至房中ณ，安澜和倾欢正带着几个小宫女坐下窗下，用剪刀将很薄的金箔剪ຘ成花瓣的形状，莲真诧异：“这是作什么的？”
慕绯羽漫不经心的道：“哦，那ว日皇上跟我梅花妆很是娇俏，但如今这季节梅花还未开，那日我用这个剪成花瓣贴额上试了试，皇上竟然也很喜欢，我便叫她们再弄一些。”眼里却掩饰不住得意之色。
“皇上恕罪。”
皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：“你为什么不敢看朕？”
横波笑了一笑，从珠蕊所捧盘中拣了一支镶嵌珍珠碧玉步摇，珠蕊站在一边，有些不解的道：“小主一进宫便圣眷忧隆，何以总是忧心忡忡？”
横波却轻声道：“就是因为这样，才应该忧心。”
灵芝道：“我爹爹上次吃了你的药，好了一阵儿，可是今天突然又加重了，连话都说不出了。”
“啊？那等下我给他去看看。”李茂说着，把药篓取下来，连着药锄放下老槐ຈ树下，刚ธ一坐下来，这才发现灵芝膝盖处破了一大块，里面正渗出殷红的血液来，他一下子又跳起来：“啊呀，你受伤了！”
采选一向很隆重，可是这次入京备选的少女却高达五千多人，皆因近几年来，吐蕃吐谷浑等西陲之ใ国不再屡犯边境，跟大燕朝彼此相安无事，既ຂ是太平年间，皇家选妃之事自然盛况空前。
第一天是进长兴门初选，五十人一组，按年龄大小站好，虽然人多，却一个ฐ个ฐ低眉顺眼，屏声静气的肃立，偌大的地方，鸦没雀静的，竟是半声咳嗽不闻。莲真打扮得十分素净，站在在一众盛装华服的妙龄少女中ณ间并不起眼。有专门负责筛选的太监踱着缓慢的步子，来来回回的走过，矮一点的，胖一点的，瘦一点的，全都不要，如此一天下来，便有一千多人离去。
“全是些大逆不道之言。。。”话犹未完，只觉皇帝的目光如寒冰利刃向自己扫了过来，心中悚然，咽了咽发干的喉咙，继续说下去：“他说，外面都在议论九公主ว的事情，说。。。说皇上软弱无能ม，将公主送去番邦ะ求和，活生生害了自己亲妹性命。。。”说到这里，反手狠狠给了自己一个ฐ耳光：“奴才该死！”
皇帝握紧ู手中那杯滚烫的奶茶，声音里听不出任何情绪：“说下去。”
那侍卫抖抖索索的又道：“还有人说，先帝原本宠爱荣王爷，想立他为ฦ太子，结果皇上和大将军。。。不，和安乐公早有勾结，谋害先帝然后篡位。”
说毕，见皇帝不出声，便偷眼去瞧，却见他目光炯炯，正望着自己，他心下一横，又道：“他们说，皇上不仅弑父篡位，继位之后，还借故害了荣王爷，削了英王爷的权，现在又害死了先帝最宠爱的小女儿，说皇上天性凉薄，不忠不孝不仁不义แ。。。”
话未落音，只听“砰”的一声，皇帝ຓ已将手中茶盏重重放下，连赵承恩也吓了一跳，双膝一软跪了下去：“皇上息怒！”
皇帝鼻翼翕动，额上青筋暴跳，殿中安静得似乎ๆ能听到他粗重的呼吸声，跪着的两人心下皆是惴惴，大气儿也不敢出，半晌，那ว呼吸声渐渐便得平静，继而悄然不闻，只听皇帝ຓ轻声道：“将这奴才叉出去，给朕狠狠的打，以儆效尤。”
两个锦衣配刀侍卫进来将人带出去了，皇帝对赵承恩道：“你去看着。”
“是。”赵承恩答应一声，后退几步，正想转身出去，皇帝却又淡淡的道：“若是这奴才死得太快，你也不必回来见朕了。”
赵承恩心下一寒，不敢有丝毫停留แ，匆匆走出去了。
禁卫军统领连抗，太监副总管梁全听见宣召，连忙赶来，两ä人知晓皇帝心中震怒，皆垂首屏息以待，皇帝ຓ在御案前来回走动几圈，道：“这些流言，不是那种市井之徒编得出的，定有别ี有用心之人故意在外散播，污朕圣誉，若教朕知道是谁，必将其千刀万剐！”
连抗和梁全齐声道：“还请皇上息怒，保重龙体。”
皇帝用手指着连抗：“即日起，你派一些人，便衣在京城之ใ内明察暗访，去查明流言的源头来回朕。”
“是。”
皇帝思索了一下，又冷冷道：“那ว些人言语之中ณ，似是颇为同情英王，只怕他平日里嘴上不说，心中也有怨怼之意，你叫人给我好生盯着他。”
“臣明白。”
皇帝目光又转向梁全：“至于宫中，你便去替朕留แ意，若再有人非议朕躬，传播此等大逆不道之语，格杀勿论！”
“是。”
皇帝挥了挥手：“好了，你们下去吧。”
两人恭谨退出，赵承恩又上来禀告：“皇上，田大人已๐在殿外候着了。”
“叫他进来。”
翰林学士田博进入殿中，请过安，皇帝ຓ道：