“爷爷在河里起钩。”小女孩边说边拴好羊羔。
“带我去找爷爷好吗？”
芦苇深处无风，可闻各类栖于水面芦叶笮草花间的昆虫欢唱。刘ถ家昌孤独一人陷入这种境地，劫后余生的欣喜若狂，被黑睃睃的恐惧替代了。虽说也有月色，可是眼前这铺天盖地厚密的苇丛如迷魂阵，野鸭冷不丁从身边窜出去，吓得他毛发倒竖魂魄出窍。
入秋夜凉如水，水凉浸ฤ骨，刘家昌接连打了几个寒颤，牙齿相碰发出“格灵灵”的脆响。脚๐掌伤口被水泡开了，芦根和笮草拉上去，钻心的疼，他咬紧牙关硬顶ะ着。如果在父母面前，他能ม哭出来。如今想哭却无人知道，竟生生咽了回去。
就在此时，阿娇一声呐喊，从朱秃子身上滑下来趴甲板上，垂挂颤悠。刘家昌贪缕的看着，手没停，终于身内澎涨的汽球爆炸了，嘴里无法控制发一声闷哼，口里热气穿过细洞喷在阿娇垂挂的上。阿娇感觉到了，眼睛找到细洞，与刘家昌目光隔一层木板撞在一起，吓得刘ถ家昌颓然跌坐舱底。
刘家昌听到朱秃子问阿娇怎么了。
两名壮汉拧着他细瘦的胳膊，拎小鸡般掼他在朱秃子面前，那ว一刻刘家昌感觉自已渺小如蚁，可怜无助。
揭开套在头上的麻袋，摇晃的灯影下睁开眼。
老太太说：“明明见我家大黑跑进去，怎能一眨眼没了呢。”
恰逢赶集日，熙熙ກ攘攘人群围满来看热闹。
那天穿着水红底细碎白花小袄的刘孙氏站在父亲小地主孙道喜背后，羞羞答答。俩人目光都落在地上，于是露在黑色灯芯绒鞋口外白色缠脚布条格外醒眼。
孙刘氏十五岁。
十
家昌被朱成国绑架的消息当天就传遍了圩子，年长者包括倪瑞轩的爹妈也来陪家昌娘担心流泪，哀声劝导安慰。
“好。一醉方休。”张喜子说。
丁二毛一看不是穷庄稼汉心里窃喜，面上不露声色，一心想多羸几块大洋。
“老爷，你知道这事。”
“菊妹都对我说了。秋后给你们成亲吧！”刘ถ少堂浑浊的眼里浮ด出一丝柔和的光泽，那是老人的慈爱。
“出什么事？”
“少爷被绑架了。”刘账房急急的说，声带哭腔。
开始一段时间刘账房表面尽心尽力教家昌进库、出库流水账的登记。告诉他学做账要循序渐进，不可急一时之功。并学习从中摸索出一定的规律，这对以后掌握账目大有用途。这些都是实情，刘家昌还小，满打满算刚ธ十六岁，初ม涉世事，分辩是非有限，也没领会父亲刘少堂真正用心，不懂察言观色、辩人识物。况且刘账房毕竟又是堂哥，从小就听父亲常夸其聪明能干，所以他悉听教诲，学习起来颇็为认真。感觉堂哥教得也认真，包括在收账期间的一些做法也是堂哥面授机宜，他干得新า鲜也卖力。
收完欠账王豆豆曾跟刘ถ老爷要求留在圩子里，不再到粮店，还是让老爷说服了，是要他暗中帮着家昌。况且镇上离圩子远，粮店不能ม人手太少，自从朱秃子明目张胆发难，刘少堂小心了许多。不过朱秃子在临ภ河镇还不敢太放肆，毕竟还有警察所、临河镇护卫队。
仨人进了酒馆，马银龙没让伙计招待，而是自己้亲自小心应付。他知道虽说此镇小如鸽蛋，有时来的人却是鱼龙混杂，别一不小心得罪了谁砸了自家招牌。他亲自泡了苏州的雨前碧罗春命伙计小心翼翼送上来，这是平时自已喝的茶。老板娘端坐柜台后，嘴里“噗噗”吐着瓜子壳。她最瞧不上马银龙的作派，心里说：怕啥呀，奶奶个熊。老板娘与马银龙一块的黑龙江鸡西人，典型东北大女人。脸大，大，屁股大，脚板大。平时走路身后旋起小旋风，大脚片子扇地面“哌哌”直响，两只大因此在胸前上窜下跳。人称大奶妈。
马银龙请几位进雅座，朱修道一摆手说：“不讲究了，就在这吧。”说着手指大堂靠窗一桌。
在圩子门口他们遇到王豆豆和张四子来接他和刘菊妹。
“你几时回的圩子？”
菊妹撑开油纸伞给躺着的满青遮阳，黄昏时阳光不再强烈，更何况是夏末之阳。
近处旱田空旷，农人稀疏，正是农忙与农闲交替时。微风送来远处水田成熟稻谷的香味，再过半月到了入秋收获季节，秋风吹起时河水逐渐退却。农人们收完田里的谷又该下河收获了，将是另一番景致。
断墙古壁在飞鸟羽翼下依就峭然巍峨。
粼粼波光喧嚷着两岸人世世代代辛酸往事终流不息。
两间耳房也被踢开，睡梦中被排铳轰醒的人迷迷瞪瞪还没完全醒过神来，一看这架势光着身子“扑嗵”跪在地上磕头。有女人尖叫寻找遮身之ใ物。
“小爷，饶了我们吧！作恶的都是朱秃子，我们没干坏事。”
“没有才怪，简直是成性、摧花折柳的恶魔。”张四皮接口说。
于是仨人开怀大笑。
“迟早会要了你的命，迟早会要了你的命……”大婆仍在反复不停的念叨。
刘少堂怒喝一声。“住口。”
倪瑞轩心软了，沉呤了一会说：“你等等，我试试看。”
他请俩父子先坐下，然后穿过天井，来到刘少堂睡房的窗下。
“都在传朱秃子抢太太的事，听说屁股挨了一枪。”