然而，上传这段视频将引发的后果却让诺尔顿ู惶恐不安。过去，不管执行多么变态的任务，他总能明白其缘由…领ๆ悟其动机…理解其期望达成的结果。
但这段视频却让他难以捉摸、把握不定。
画师之光，他们这么称它。
在天际中央，一个ฐ红砖穹顶直刺苍穹，如同一座丰碑；其尖顶之ใ上饰有一颗镀金铜球，闪耀如灯塔。佛罗伦萨主教座堂。布鲁内列斯ั基设计建造的巨大教堂穹顶空前绝后；在五百多年后的今天，这座三百七十五英尺高的建筑依旧岿然不动，如同一个矗立在主教座堂广场上难以撼动的巨人。
教务长没有吭声，暗示她继续。
瓦任莎说话时尽量不带一丝情感，显然在竭力展示自己的职业素า养。“兰登跑了，”她说“东西在他手里。”
永远不欺骗客户。
永不。
“你究竟是谁？！”兰登再次大声发问。
女子闻言，抬手慢慢掀起脸上的面纱。她美得惊心动魄，但比兰登猜想的要年长许多——或许有六十多岁了，仪态端庄、身材健美，如同时光未曾留痕的雕塑。她有着棱角分明的下吧，深邃热情的眼眸，银灰色的长发打着卷儿瀑布般地披在双肩上。她脖颈间挂着一块天青石护身符——上面的图案是一条蛇缠绕在权杖上。
“在出租车上的时候，你还记得枪响了几声吗？”
奇怪的问题。“记得，两ä声。一枪打在侧边后视镜上，另一枪打穿了后车窗。”
“很好，现在闭上双眼。”
兰登这才意识到她在检查他的记忆恢复情况。他闭上眼睛。“我穿的什么衣服？”
她的样子浮现在兰登脑海里：“黑色平底鞋、蓝色牛仔裤和米色v领毛衣。你的头发是金色的，齐肩长，向后扎起。你的眼睛是棕色的。”
兰登睁开眼睛，端详着她，也为自己的细节记忆功能恢复正常而欣喜。
“很好，你的视觉认知铭印很棒，证明你的失忆完全是可逆性的，对你的记忆形成过程没有任何永久性损伤。关于过去几天，你又回忆起什么新的事情了吗？”
“很不幸，没有。但你出去那会儿，我又产生了一堆幻觉。”
兰登告诉她幻觉中反复出现的蒙面女子、成堆的死尸、还有那半埋在土里、烙着字母r、并痛苦扭动的双腿。然后他又说起从天而降的那副奇怪的鸟喙面具。
“‘我是死亡’？”西恩娜问道，一脸的迷惘。
“没错，它就是这么เ说的。”
“好吧…我想这要比‘我是毗湿奴，世界ศ的摧毁者’更加震撼。”
年轻医生刚ธ刚引用了罗伯特·奥本海默在试验第一颗原子弹时的名言。
“那ว这个长鼻…绿眼的面具？”西恩娜说，大惑不解地问“你知道为什么เ会引发这种联想吗？”
“毫无头绪，但那种样式的面具在中世纪相当普遍，”兰登顿了一顿ู“它被称作瘟疫面具。”
西恩娜莫名其妙地焦躁不安起来：“一副瘟疫面具？”
兰登接着向她解释，在符号学领域，鸟喙或者长鼻面具的独特形状基本上就是黑死病的代名词。公元十四世纪席卷整个欧洲的那场致命瘟疫，在一些地区，甚至夺走了三分之一居民的生命。大多数人认为ฦ“黑死病”之所以叫“黑”死病，是由á于患者因生坏疽和皮下出血导致肌肉发黑；但实际上“黑”字指的是这种传染病在民众中ณ造成的极度恐惧。
“而鸟喙面具，”兰登说“是中ณ世纪医生在治疗被感染的病人时佩戴的，用以避免他们的鼻孔接触到เ瘟疫。如今，只有在威แ尼斯狂欢节上你才会看到它们作为装ณ饰佩戴，算是对意大利上那段可怕岁月的一种怪异的提醒。”
“你肯定在幻觉中看到的是这种面具？”西恩娜追问道，她的声音已有些发抖“中世纪瘟疫医生所佩戴的面具？”
兰登点点头。鸟喙面具特征明显，他绝不会认错。
西恩娜皱着眉头，这让兰登有种预ไ感，她正在想如何用最好的方式告诉自己一些坏消息。“还有那个女子不停对你说‘去寻找，就会发现’？”
“没错。和之前完全一样。但问题是，我压根儿就不知道要我去找什么。”
西恩娜缓缓地长舒一口气，面色凝重：“我猜我或许知道。另外…我想你或许也已经发现了。”
兰登目瞪口呆：“你在说什么？！”
“罗伯特，昨晚在你来医院的时候，你夹克口袋里有一件不同寻常的东西。你还记得是什么吗？”
兰登摇摇头。
“你随身带着一件东西…一件让人相当震惊的物品。我是在帮你做清洁的时候偶然发现的。”她指了指兰登那件血迹斑斑的哈里斯花呢外套，它就平铺在餐桌上“那东西还在口袋里，或许你想看一眼。”
兰登打量着他的外套，举棋不定。这至少解释了她为什么要返身去取我的夹克。他抓起沾血的外套，把所有的口袋翻了个ฐ遍。什么也没有。他又搜了一遍。最终，他冲她耸耸肩：“什么也没有。”
“看看衣服的暗袋？”
“什么เ？我的夹克上可没有什么暗