龙马赶回了藩邸后，武市立刻递给了他一个油纸包，道：
“像是你兄长寄来的。”
“名叫八寸。就是吃饭八成饱的‘八’，一寸二寸的‘寸’。有什么เ事情尽管吩咐她去好了。”
八寸跪在门槛ນ外，双手各用三指触地，深深地低下头行礼。随即抬起头来，道：
“听到井口村人的谩骂，魔鬼也要逃。”
村中的地下浪人中有一对口碑极坏的父子，名叫：
“哎呀，这不是坂本少爷么，您上哪儿去啊？”
“啊，去夜爬。”
“那么，城外呢？”
其实，这才是大家最想问的。
“哦，对了。阿重你觉得这事怎样？你阿重肯定是什么都懂ฦ的。”
“什么事？”
山田à八右卫门听了连笑都不笑一下。觉得可笑也还算得上是某种批判精神。可八右卫门连这么丁点的生趣也没有。当然也不会说：
“万一敌人上岸了该怎么办？”
就这样，龙马就在桶町的千叶道场里住下了。对此，最感到欣慰的是他的老师千叶贞吉老人。
老人自去年夏天以来，身体状况恶化，医生已经不允许他下道场了。
“你还会看相啊？”
“干我们这一行么เ，嘿嘿。”
“猜猜看，老家来的呗。坂本君应该很熟的。”
“会是谁呢？该是位学者吧。”
“掌柜的，你没弄错吧。真的是福冈家的千金吗？”
“没错，没错。”
“自宽永御前比试以来二百余年，江户从未停止过各流派的剑术比试。今年秋天，在土佐藩山内侯的关照下，又要举办诸流大比试了。”
“这个山内侯，不就是我的主公么。”
在当时，普通的藩士提到เ自己的藩主ว名字时是必须ี正座的，可龙马依然头枕着胳膊说道：
“世道真是变了，堂堂的大名竟然也关心起剑客的事来了。不过，听人说这一位的脾ຆ气倒是有点与众不同的。”
“这且不去管他。桶町ฐ千叶道场的代表只有一个名额，参赛者肩负着道场的名望，是绝对不能输的。因此，要么是你去，要么是我去。”
“是啊。”
龙马含糊其辞地答道。他又问，到เ底是些什么เ样的人参加比试。
“共有百名高手参加。”
重太郎说道：
“神道无念流是大先生齐藤弥九郎他老人家亲自出马。”
“齐藤先生是裁é判吧？”
“他既是裁判ศ，也下场比试。只是我们北辰一刀流，唉——”
重太郎的脸上浮起了愁容。
人称绝代剑客的掌门人千叶周作已于前年去世了，享年六十三岁。而他的长子奇苏太郎已๐经先于他去世了，因此，神田玉池千叶家的代表就只剩下还不到二十岁的三儿子道三郎了。
本来，在道三郎的上面还有一个ฐ儿子荣次郎。此人剑术出众，人称千叶家的小天狗。提起荣次郎的单手上段来，在江户的剑客之ใ中可是人人闻之色变的。
然而，他早早ຉ地就将家业让给了弟弟道三郎，自己则出仕水户德川家，在其江户定府（译注：指不同于参勤交代的定居江户的机构。）中任大番组二百石。因此，碍于东家的面子，他也不能ม参加比试。
“所以只能让教头海保帆平出场对付齐藤弥九郎先生了。”
重太郎嘴上虽这样说，可他脸上的表情却显示出：海保帆平估计赢不了吧。
海保帆平是已故的千叶周作门下的第一高徒，剑术上经验丰富，为人也十分厚道。有人说，拥有数千门徒的玉池道场能够不出任何事故地经营下来，全靠他办事老到เ。
当然，他也不仅仅是办事老到。
他的剑术在江户也是屈指可数的，可谓之精熟老练，可是人们还是觉得他无法和千叶周作去世之后人称海内无双的齐藤弥九郎一争高下。
“玉池千叶眼下就是这么个状况，指望不上啊。”
重太郎说道：
“所以要看我们桶町千叶了。我们若不再奋努力，北辰一刀流的威名就要扫地了。”
“原来如此。”
龙马重重地点了一下头，可他仍不明白重太郎到底想说些什么เ。
“阿龙，干吧！”
“嗯，干啊。”
龙马只是顺着重太郎的话头随口应了一声而已。
“这就对了。”
重太郎紧盯着横躺着的龙马的脸，说道：
“你就代表我们桶町的千叶道场，下场比试吧。”
“你说啥?!”
龙马一个骨碌坐了起来，问道：
“你不去吗？”
“不去。”
“这可不成啊。”
龙马一下子将两ä眼瞪得溜圆。
“玉池的千叶且不去管它，你要是不出场，就没一个ฐ姓千叶的剑客出场了，这才有损千叶家的剑术威名呢。”
“与其出场战败，还不如不出场呢。就这么定了，由你阿龙代表桶町ฐ的北辰一刀流出场比试。”
其实，这时龙马的剑术已经比重太郎高出两三个台阶了。
于是，龙马作为ฦ桶町千叶道场