岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍ณ然挺立，松涛似海，北风如刀，好一派苍劲之气。
山麓边，清溪丛木之后，却有几间低矮的茅屋，门前盛开着数株腊梅。一个ฐ少年正坐在屋旁大石上读书，约有十六、七岁，生得剑眉星目，唇朱齿皓，端的是个ฐ俊美绝世的佳公子，只见他捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留แ春住。泪眼问花花不语，乱ກ红飞过秋千去！欧阳修果然是绝代惊才……”
正在这时，忽然一个女子的声音从屋中传出：“昊天，吃饭啦！”茅屋门呀然打开，竹门开处，一个四五十岁的妇人走了出来。这妇人面如满月，和蔼可亲。
少年依言走进屋里。只见桌上菜蔬虽全是素菜，但是香气四溢，热气腾腾。上首坐着一个年约五十的老者，儒生打扮，头发略有些灰白，面色却红润得紧ู。
老者横了看书的少年一眼，问道：“天儿，你在看什么书?
少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”
老者眉毛一竖，做出严肃的样子，喝斥道：“什么เ？又在看这些闲书！这样下去，怎么考得出进士？”
妇人笑道：“你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才，还说别人！”
老者板着的脸一下子松了下来，掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”
妇人道：“谁说我啰嗦？”
老者笑嘻嘻地低声道：“我是说你啰嗦得好，要不然这山居日子未免太平淡了。”
妇人将菜肴往儿子面前推了一些，眉头微皱，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，该去朝拜老爷子了。”
老者听了这话，转过头去：“天儿大了，今年你们娘俩去，就说我老头子腿伤了，走路不方แ便，不去了。”
妇人怪道：“不去，怎么说的过去？”
老者陪着笑脸道：“你家门槛有些高。‘苏门七进士，交游满天下’，几个儿子女婿，只有我还是秀才白丁，我……我好意思去啊？”
妇人瞪着眼睛笑道：“老爷子待你不薄，我那ว些兄弟姐妹又没有给你脸色看，是你自己心里有病。”
老者脸色有些灰暗，强辩道：“你看看，他们衣着光鲜ຒ，谈吐飞扬，看我们的眼神里全是怜悯，真让人受不了！”说到เ这里，老者转头瞄着儿子：“天儿，我不管你将来想干什么，进士一定要中的。”
少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是，爹，家里的书我已经读完了，如果有可能，我想到เ岳麓书院看看。”
老者有点吃惊：“我收藏的书不下一万册，经史子集都有，你都看过了？去年才看了一小部分？怎么这一年看得这么快？是囫囵吞枣吧？”
少年郑重的道：“我认真看过了。去年中秋月圆之夜，我遥望月桂苦思冥想，终于找到了记忆良策。名之ใ为‘重叠星列法’，比如天上的星星，杂乱ກ无章，数不胜数，分成二十八宿便可识别。经过几个月的试验，我可以盏茶工夫背诵孙子兵法十三篇，所以家里的藏书很快就看完了。”
老者半信半疑的抽出一本古篆字的书，还没开口，少年道：“这是一本神农纪实录，讲述的是神农氏游历百年的故事。”
老者翻开泛黄的纸张，随便问了他几个问题，少年从容不迫，一一答出。
妇人惊得嘴都合不上了，笑道：“我们家要出进士了！”
老者合上书本，满脸笑容地对少年道：“明年爹送你到岳麓书院，那是千年学府，藏书百万，有很多珍稀孤本，够你看两年的。”随后他十分兴奋地看了妇人一眼：“腊八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”
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长沙城，腊ຘ月初八。
早上淡淡的阳光洒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。
太阳渐渐高升了，西城门边一个ฐ苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个相命摊来。
这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满篮的新鲜ຒ菜蔬鸡蛋，往闹市赶去交易，哪有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？
那老者半闭着眼，安详地坐在椅子上，似乎在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。
过了一会，忽然城外一阵“得得”蹄声，缓缓走来八骑，伴着一辆马车，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸ຖ福生旦夕，迷津两茫茫。”
那ว为首一个中年汉子收缰打量了一眼老者，没有说话，转头又要前行。那另外两个ฐ汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“爷台慢走。”
那ว汉子一怔道：“算命的，你说的是我们么？时侯不早了，我们正忙着赶路呢！”