医生将仔细地准备一种鳄鱼粪、蜥蜴肉、蝙蝠血和骆驼唾液的混合剂๘…
——引自公元前一五五○年埃及人使用过的一份包括八一一种药方的纸莎草纸写本
第一章
【伊斯坦布尔九月五日，星期六晚上十时】
黑暗中，他独自坐在哈吉卜·卡菲尔先生的办公桌后，凝视窗外伊斯坦布尔清真寺的尖塔，似乎无视时间的流逝与窗沿上堆积的尘埃。他虽曾旅๓居世界各大城市，然而伊斯坦布尔却始终是他的最爱。伊斯坦布尔之ใ所以令他无法忘怀，并不是因为挤满观光客的贝伊奥卢街，也不是因为希尔顿大饭店里的拉雷萨酒吧，而是那些只有穆斯ั林才知道的偏僻地点——像亚利斯和位于萨克斯ั旁้的小集市，以及吸引许多人前往顶ะ礼膜拜的泰利·吧吧墓园。这座墓园只埋葬他这一个人。
他有猎人般善于守候猎物出现的耐性；他的沉默寡言，让人相信他善于控制ๆ自己้的行为与情绪。他承袭了威แ尔士人黝黑的肤色和英俊的外表，他有浓密的黑发和轮廓分明的脸庞，一对机警、敏锐的深蓝色眸子。他至少有六英尺高，修长的身材配着结实健壮的肌肉；很显然，他相当注重身材的保养。办公室里充满了令人作呕的烟草味、土耳其咖啡的酸味以及哈吉卜·卡菲尔先生油腻腻的体味。然而，里斯·威廉并未注意到这些，他正专注思索一小时以前从法国夏蒙尼打来的电话。
“这个意外实在是太可怕了！相信我！威廉先生！我们全都吓坏了！事情发生得太突然了，太快了。快得让人来不及去营救他。洛菲先生当场就…”
山姆·洛菲先生是洛氏企业的世袭总裁。这家世界ศ第二大的制ๆ药公司，是一个拥有数十亿美元资产的王国，对全球经济兴衰有举足轻重的影响力。山姆·洛菲身亡的消息，的确令人难以相信。他是那么เ充满活力，精力充沛，一刻也闲不下来；他几乎以飞机为家，穿梭于分布世界ศ各地的分公司与工厂之ใ间，解决员工面临的疑ທ难杂症，创立新理念，提高员工的生产效率。虽然他已结婚生子，但婚姻与家庭丝毫未曾减低他对工ื作的兴趣与热衷。山姆·洛菲向来是个才干卓越、与众不同的男人。谁能取代他？又有谁有这个能耐继续经营他所遗留下来的庞大企业？显然，山姆·洛菲并未安排继承人，但话又说回来，他怎么เ也没想到เ自己会在五十二岁就撒手西去。他认为人生未来的岁月还很漫长。
现在，他的生命已经走到เ尽头了。
办公室里的灯突然亮了起来，乍亮的灯光炫目得让里斯一时之间看不清任何东西。过了一会儿，他才向办公室大门的走道望去。
“威廉先生！我并不知道有人在这里。”
走进来的是苏菲亚，公司的秘书之一。每当里斯ั·威廉来到伊斯坦布尔时，总是由苏菲亚担任他的私人秘书。她是土耳其人，年约二十五岁，拥有迷人的脸蛋及柔美性感的身材。虽然她曾用过许多微妙而古老的方式暗示里斯，让他知道只要能让里斯快乐่，她愿意献上自己的一切。然而里斯却一直不为所动。
此刻，她说：“我回来帮卡菲尔先生处理一些信件。”她又温柔地说道：“也许我能ม为ฦ你做点什么เ吧？”
“卡菲尔先生人呢？”
里斯接着问。
苏菲亚摇摇头，略带歉意地说：
“他早上就出去了。”
说完，她用细嫩的小手轻轻扯了一下前襟，然后停在不断起伏的酥胸前。
“有没有需要我服务的地方？”
她的双眸乌ไ黑而湿润。
“有，”里斯回答“把卡菲尔先生找回来。”
苏菲亚皱紧眉头，显然很失望。
“但是，我根本不晓得他现在在哪儿——”
“到东方饭店或梅尔马拉试试看。”
也许卡菲尔现在就在东方饭店，因为他的一个情妇在那里以跳肚皮舞为生。不过话又说回来，你永远猜不透卡菲尔脑แ子里在想什么。说不定他现在正跟老婆在一起呢！
苏菲亚很抱歉的说：
“我试试看。但是恐怕——”
“你就这么跟他说，如果他没办法在一个小时内赶回来的话，他的饭碗就砸了。”
苏菲亚脸色大变：
“我会尽力去找，威แ廉先生！”
说完，她向门口走去。
“把灯熄掉。”
里斯说。
不知何故，在一片黑暗中ณ想事情似乎ๆ容易些。山姆·洛菲的影像不断ษ在里斯的脑海ร中浮现。现在才九月初ม，攀登布朗峰应该不是很困难。山姆以前曾企图登上山顶，由于暴风雨的缘故而未能如愿。
“这次我一定要把公司的旗帜插在山顶上。”
山姆曾开玩笑似的对里斯这么说。
里斯仿佛还能听见当他在碧拉大饭店的柜台办完退房手续时，那阵急促的电话声。在电å话的另一端，说话的人余悸犹存：
“…他们当时正好要横越一条冰河…当时…当时洛菲先生不小心踏了空，身上的安