“啊！贝舒警探！你来看我，真是客气。你好吧？我亲爱的朋友！”
贝舒警探从着装到举止，都有别于保安局普通的成员。他刻意打扮，裤线笔直，领带系得漂亮，假衣领也上了光。他又高又瘦，身体虚弱，脸色苍白，却有双粗壮的胳ฑ膊，二头肌突出，他似乎靠施诡计而获得过一次拳击冠军，勉勉强强保持次轻量级拳击手的体形。他为此感到很自豪。此外，在他年轻快活的脸上显得非常满足。他的目光中不乏智慧与敏锐。
“我本来希望你能得知一点情况的。”警探说道。
“那么说，你不再提防我了，贝舒？”
“我始终提防着你，吧尔内特，怀疑ທ吧尔内特事务所同顾客结帐的方แ式。但是迄今为止这案里还没有发现有什么油水，我的朋友。你应该例外地不要钱工作一次吧。”
吉姆-ๅ吧尔内特轻轻地吹了声口哨。这个前景似乎并不使他烦恼。贝舒斜着眼看他，已经感到เ不安，那ว神态仿佛在说：“你呀，我的好好先生，要是我可以不用你帮忙就好了！…”
他们来到院子里。一辆豪华小汽车在旁边等候，吧尔内特看见一位美貌忧伤的妇人，脸色苍白得引人注意。她愁泪盈眶，嘴唇因焦虑而痉挛。她立即推开车门，贝舒作了介绍。
“吉姆-ๅ吧尔内特，夫人，他就是我对您说过的唯一能救您的人。富热莱夫人，工程师富热莱的妻子，她丈夫即将被控告。”
“被控犯了什么罪？”
“谋杀罪。”
吉姆-吧尔内特轻轻咂了咂舌头。贝舒表示反感。
“请您原谅我的朋友吧尔内特，夫人，案子越是严重，他越是高兴自在。”
小汽车已经朝着鲁昂的塞纳河沿河马路驶去。小汽车向左ุ拐了个弯，然后停在一幢大楼房前面，四楼是诺尔曼俱乐部ຖ的所在地。
“正是在这里，”贝舒说道“鲁昂及其附近一带的工商巨头聚会，聊天，看报纸，玩桥牌，打扑克。星期五是证券交易所的营业日，来会所的人最多。因为中午以前，除了服务人员外，没有别的人，所以我有充裕ษ的时间，告诉你在这里发生的悲剧。”
三个大厅沿着楼房的正面一字排开，摆设了舒适的家具，铺着地毯。第三个ฐ大厅跟一个较小的圆亭式房间相通，小房间唯一的窗子开向一个大阳台，从阳台上可以俯瞰整个ฐ塞纳河沿河马路。
他们坐下来了，富热莱夫人坐在靠后一点的沙发上，旁边就是一扇窗户。贝舒叙述道：
“四个星期以前，一个星期五，四个俱乐部成员，吃完了丰盛的晚餐以后，开始玩扑克牌。这四个是朋友，鲁昂附近工ื业重镇马罗姆的棉纺厂主和制造厂主。阿尔弗雷德-奥瓦尔、拉乌尔-迪潘和路易-吧蒂内，三个ฐ人均已结婚育孩子，获得过勋章。第四个人未婚，年纪要小些，名叫马克西姆-蒂耶埃。将近午夜时，另一个年轻人，保罗-埃斯坦，一个ฐ很有钱的食利者，来跟他们一起玩牌。三个大厅渐渐人去楼空，他们这五个人开始玩起‘吧卡拉’1้来。保罗-埃斯坦喜欢也善于玩这种赌博，便做庄家。”
1้吧卡拉，是当时流行的一种纸牌赌博，是从意大利ำ传过来的玩法——译注
贝舒指着一张桌子，继续说道：
“他们在那张桌子上玩牌。起初，牌局很安静地进行，他们为消เ磨时间而玩，不甚在意，自从保罗-埃斯坦叫了两瓶香槟酒以后，他们渐渐玩得兴起。牌局立即变得对庄家有利，变得突兀，不公平，庄家的运气惹人讨厌，也叫人生气。保罗翻牌时得心应手，要翻‘九’就翻出‘九’；他及时抛出‘劈柴’2。其他的人气得要命，加强了进攻。然而徒劳无功。再坚持下去也是没有用的。荒谬之举的结果，就是每个ฐ人固执地违背情理，在四个小时里，马罗姆镇的工厂主把他们从鲁昂带来的钱全部输光了，而那些钱是准备用来支付工人们的工ื资的。马克西姆-ๅ蒂耶埃还欠保罗-埃斯坦八万法郎，口头保证如数奉还。”
2劈柴，指吧卡拉牌中毫无价值的牌：如10่、k、q和j——译注
贝舒警探叹了一口气，然后又说道：
“突然，事态出现了戏剧性的变化。应该承认那是戏剧性的变化，由于保罗-埃斯坦特别通融，又没有私心，促成了这个ฐ变化。他把自己้赢得的钱分为四份，正好跟每位输家输掉的数目相等，又将那四份又各分为三份，建议他的对手再玩最后的三盘。这样他们四个人可以翻本或者加倍输钱。这样经过整整一夜的苦战，结果谁也不输，谁也不赢。
“‘太好了，’保罗-埃斯坦说道，站了起来，‘我有点惭愧。但是，喔唷！头疼得厉害！没有人想去阳台那儿吸一支香烟吗？’
他走进那个圆形房问。四个朋友留在桌子边愉快地聊天，谈论已经结束的战斗ç中ณ的惊险场面。几分钟以后，他们决定离开。他们穿过第二个ฐ大厅和第一个大厅，通知在候见厅打盹的值班的服务员道：‘埃斯坦先生还在里面，约瑟夫。但是他很快也会走的。’
“他们刚好在四点三十五分离开。阿尔弗雷德-奥瓦尔