桌面一侧的二维辅屏上，播放的是一段从罗斯托战舰传来的新闻剪辑。屏幕中，那个一向为ฦ合众国歌功颂德的席播音员，正精神振奋地播报着世界ศ各国制定宪法、民选总统的新า闻——从新闻里来看，合众国解体之后，从这个庞大的星球国家的废墟上，建立了二百余个新国家。几个ฐ月来，这些国家尽管经历了领土的争端，政治的纠纷，但过半数的国家已๐经起草通过了属于自己้的第一版新宪法，更有不少国家已๐经民选了内阁议会，新政府已初见雏形。
庞大的合众队，被拆分解体，按照ั军人的籍贯和个人意愿并入各国自卫军——这一次全球范围内的反对合众国武装ณ起义แ，在很多地区正是原合众先起的，正如非洲之星尼亚萨号。所谓合众的“全军覆没”，更不如说是“全军变节”来得更为精到。
伊斯特斜靠在戏台的围栏上，正心不在焉地啜着一杯苹果马蒂尼。浓烈的苹果香精和酒精的味道，带来虚假的味觉，和真实的醉意——这种酒她喝了十几年，却仍然不能决定，到底是该喜欢它还是讨厌它。看到เ凑在吧台前点酒的宁馨，她忽然就觉得头疼，直到เ看到เ她从人群里挤出来，手里拿的却是一杯橘子汁。
宁馨微笑，远远朝伊斯ั特举了举杯子，然后伊斯特又开始头疼起来。
在洛曼诺期待的目光中，伊斯特拆开那方方扁扁的盒子，见里面躺着一件精致漂亮的藕色吊带真丝睡裙。她笑着将睡裙拿起来，放在身前比了比。
洛曼诺的目光由期待转成迷恋。
她深深呼吸，让心中ณ的郁结轻轻松动，缓缓纾解。近日来的充塞于心胸ถ的烦扰忧惧，逐渐化成漫天的烟尘，随着她的呼吸而高低盘旋，最终尽数落于心底。
站在教堂门口，司徒文晋远远看到เ在空无一人的圣坛之下低头长跪的伊斯特。她的单薄背影被笼罩在昏暗的柔光中，脆ะ弱得仿佛就要随风而去，让他心里没来由地生生疼痛。他放轻脚步走上前去，在她身侧站定。似是听到他的脚步声，她从闭目默祷中醒来，侧头向他看去。她的眼眸温和柔软，目光中却有镇定人心的坚强力量。
伊斯特探过身子，果然看到海ร报一角，有个ฐ潦草的鬼画符。虽然宁馨把这张海报像圣像一样供着，但是伊斯特却一眼就认出，海ร报上所签的并不是“梅弗儿?伊斯特”，而是“去他妈的”。
伊斯特摸摸鼻子，对宁馨讪讪笑了笑，手里无意识地把玩起打火机来。淡蓝色的火焰在她指尖跳跃，不断ษ地燃起、熄灭、燃起、熄灭。
十二年前在杏坛号，她也参加过这么一次实战考核。不过不比今天的才艺秀，那ว一次，则是关系着能否以军人的身份踏出杏坛号的毕业考核。
那ว时候关于罗远峤丑闻的报道已把合众国政局搅得乌烟瘴气，而伊斯特虽乘着杏坛号远在外太空，却并没有逃开铺天盖地的恶语与流言。
合众国旗舰玛洛斯号的成员，大多是生长于合众国最达富庶地区的天之骄子，自然不知道被政府紧紧压制的新闻媒体，根本不敢报道各个ฐ自治领的真实状况。而多年来长期在各地做民族学调查的孔真，早ຉ看到了当地民族社ุ会矛盾激化的程度，因此对于今天的状况毫不惊讶。
听着那俘虏的喃喃，孔真脑中不由á得浮ด现出一帧老照片来。
“金牌品质，表里如一；如不满意，全额退款——只怕到时候你就舍不得我了。”
洛曼诺正咳得惊天动地，伊斯特却见一个穿研究员服色的熟ງ脸走了过来，将一个小瓶子和一张薄纸递给她，
昨晚从禁闭区回房之后，安妮一夜辗转反侧，不能ม入眠。捱到เ清晨，安妮的脑子终于乱得受不住，鬼使神差ๆ地就跑到十九层飞行甲板，从值班员那ว里哄来钥匙串，偷偷开门进了伊斯特的屋子。安妮不知道自己้想要找什么เ、看什么、或是证明什么เ，只是单纯有一种强烈的冲动，似乎解决她心中一切困扰的答案，就藏在这间屋子里，藏在这个屋子里的某一个地方，或者每一个ฐ地方。
安妮关上最后一个抽屉，拧暗了灯，轻轻躺在伊斯特的窄床上。在若有若无的香气中，前所未有的疲惫孤寂向她袭来。安妮闭上眼睛，竟迷迷糊糊睡了过去。