皮尔斯决定这趟回去就和头儿们说说，就算是少挣几个钱，还是回到矿上去。矿上有鲜啤酒，辣娘们，好兄弟，而且还不会遇到เ这狗娘养的什么小行星带。
皮尔斯摇摇头，往地上吐了口痰，准备先穿过这堆破石头，然后再好好和兰德尔这小子讲讲正确的人际交往技巧。可是，慢着，这是什么เ？皮尔斯揉了揉眼睛，心说昨晚上就喝了五瓶啤酒啊，不至于后劲儿这么大吧？可是眼前这个灰扑扑的，不是个鲨鱼是个什么เ？
安妮的一颗心怦怦跳动起来。
约定好会和时间地点后，司徒文晋放了两个二等兵自由活动，自己同安妮信步走在aທo41้3灯红酒绿的街道之ใ上。适才那个带路的小男孩仍徘徊在附近，见到出手大方的军官主顾，自又殷勤地迎上。他察言观色的本事一流，一上来就机灵地说，当地最棒最地道的餐馆他全知道。
十五层甲â板的格子间宛如纵横交错的迷宫，而没公德心的行政小文员们任由电源线数据线插线板随便拖在地上。他们可鄙人生的辉煌顶峰，就是一个佩武官衔的上级军官，绊倒在他们的电å源线上，卑微地匍匐在他们面前的那ว一刻。
所以大少爷是绝不会来十五层甲板的，即便这个麻烦全是他惹出来的。
“前提是唐人街人民不因为ฦ军部大肆采购炒肝儿而高举反帜ຒ。”他忍不住又加了一句。
司徒永茂隔着透明幕墙向巡航控制台前的战舰领航员比了个手势。一个极年轻娇小的女军官疾行而来，扎在脑后的一头红，如风中ณ火焰一般摇来摆去。她在指挥单元门前站定，向长官们行肃立敬礼，军靴后跟相碰，出干净利落“喀”的一声。整肃的军仪却掩不住晋见最高长官的紧张，她紧抿着嘴唇，苍白的脸衬得鼻子上几粒小雀斑更加明显。
其中最苦闷的当属谢元亨和安妮。
谢元亨的忙碌很好理解，无非是叠衣服洗床单收拾臭袜子，刷浴缸掏厕所删除手机短信息，以最好的精神面貌迎接上级领导——妻子孔真，的到来。
而安妮的焦灼则当然来源于恋人司徒文晋——的前女友，杏坛号指挥官，西点教官长梅弗儿?伊斯ั特少校。
随着杏坛号成为玛洛斯ั唯一的精神支柱，关于指挥官的八卦也成为ฦ了十五层行政甲板女文员们生活的最大乐趣。什么现实版的孤星血泪啦，什么政治大丑闻的引线啦，什么เ前总统和暗娼的私生女啦，狗血种种，不一而足。而待到เ安妮转去向近几年毕业于西点的年轻军官们旁้敲侧击，军官们的反应却总是真诚却无趣的“了不起的飞行员”，“伊斯特教官是我非常尊敬的人”。尽管安妮的小脑筋转得快，最擅长幻想编故事，通过这些人口中得来的细琐片段，安妮却无论如何也不能ม幻想出这位早过而立之年的西点女教官长的性情模样。
在此事上，倒是谢元亨帮了安妮的忙。
一日安妮和司徒文晋在卡玛卡尔约会被谢元亨撞见。之后安妮有些惴惴地问恋人的老同学，是不是不赞成两人在一起。正忙于家政工作的谢元亨倒没说不赞成，只是一边皱着鼻子刷็马桶，一边没头没脑แ地冒出一句,ไ
“大少爷的口味重得很。”
这句话是提点还是警示ิ，安妮想不通。她脑中ณ给伊斯ั特画的那张小像，却隐隐有了个虎背熊腰的彪悍中年女金刚的形象。
安妮自力更生，调出伊斯特和司徒文晋的个人档案，现两人一个ฐ在远洋科考舰和重金属运输舰上蹉跎时光，另一个在顶级海军战舰上平步青云，除了西点四年同学之外再无交集，又看到司徒文晋这些日子照常飞任务，照常和自己约会，并没有因为杏坛号的消息而有什么异样。揽镜自照，看到自己碧绿如湖水般的眼睛，蜜桃般粉嫩的肌肤，玫瑰色柔软的嘴唇，安妮对着镜中ณ的自己微微一笑，隐隐放下心来。
而真正得到เ杏坛号的信息，则又是半个月之后的事情了。
1้1月2日。距离内战爆四个月。
14:oo，玛洛斯号七层甲â板，中央控制ๆ室。
一个月搜寻无果，司徒永茂和卓奉安已经在考虑放弃搜索ิ杏坛，前往别的星域了。对杏坛号颇็有执念的年轻通讯官洛曼诺自是千百种不愿意，因此在空间中检到大大出常规的金属尘埃时，洛曼诺几乎是冲到指挥单元去献宝。
弥天的金属尘埃，自然意味着战舰间的猛烈交火。
11้月4日，15:oo
两天后，当玛洛斯溯着尘埃飘散的方向赶到交火点时，正看到训练舰杏坛号在两艘敌舰的夹击下，尽管火力全开，却已๐是遍体疮痍，摇摇欲坠。
洛曼诺不待长官指示，已๐迅接通了玛洛斯与杏坛号的通话连接。
司徒永茂接过洛曼诺递来的对讲话筒，自报家门，“这里是合众国战舰玛洛斯号，指挥官司徒永茂中将。”
无线电那头可以清晰地听到เ近战炮火击中杏坛号舰体时的巨大爆炸声，以及中控室嘈杂的指令声。
间隔数秒后仍未见杏坛号的应答，司徒永茂正待再重复一遍，却听到เ战火轰鸣中ณ，一个清晰和缓的女声响起，“合众国战舰杏坛号。梅弗儿?伊斯特。”
听到那熟悉的清冽伦敦口音，通讯官洛曼诺第一个ฐ