宓雅立即起身，走到门前，恰巧ู鱼露敞着门坐在她的南院北厢房中，两人仅一小花园之隔。宓雅面带喜色，远远地朝鱼露点了点头以示感谢，而鱼露也放下茶杯，朝对门微一点头。
回了屋内，不过一会，一个矮个宫女便出现在门口，就她颔的样子来看，似是只有十二、三岁的样子，细小的丹ล凤眼更让她显得稚嫩，她施礼：“恭喜宓贵人，贺喜宓贵人。奴婢贞儿替主子前来道贺，这些贺礼是庄贵人赠予您的，请宓贵人笑纳。”
鱼露极为失望地低下了眼——皇上像是完全将她忘了，就像沈华……再抬头时，却看见淑嫔走进院子，没有丝毫停顿，直接跨入鱼露的厢房。
鱼露俯身：“淑嫔娘娘金安。”
茨儿被惊着了，连连后退：“她…她…她今早体力不支昏倒了，被、被抬回淑芳斋了…”
瑞雅一下撒开了手，呆呆站着，好像最后一丝希望都破灭了。
“她？她与我董鄂家素า无瓜葛，何以此次做得这么绝？”
“…不还有宓贵人和寰常在么？”
瑞雅将心中所想，都写在纸上，叫来了茨儿，命她立即将信送往承乾宫，务必亲手交给茹妃。看着茨儿将信揣在怀中，偷偷出了屋子，瑞雅自言自语道：“没想到，这么เ多年，她从未信过我半分。”
看着门轻轻合上了，茹雅走到沈华眼前，带着冰凉的语气：“随本宫这么多日子，难道你还不懂吗？太后讨厌本宫，所以喜欢瑞雅，换句话说——正因为瑞雅常与本宫作对，所以太后才会喜欢她，帮助她，赐给她如今的地位。当年她进宫时，并不算最出众，要得到皇上的恩宠太困难了，而本宫当时已是太后的眼中芒，肉中刺，所以我们干脆将计就计。自此以后，本宫主张什么，瑞雅就反对什么，只要演技逼真，这后宫，照样掌控在董鄂家手里。”
“她在屋子里，等太医过来诊脉。”
“大阿哥呢？”
大阿哥喝了口茶，点头道：“也是。坤宁宫里，所有寝室，都点着夙痕香，皇后只用玫瑰末沐浴ภ洗，坤宁宫上下到处都挂着皇阿玛最欣赏的字画。你现在知道自己为什么不得宠了么？”
“…大阿哥该叫皇后——‘皇额娘’。”宓雅接过茜儿递来的一盆热水，浸湿了毛巾。
虽不服气，却也无奈：“儿臣给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”
“嗯，平身吧。既然你知道要叫本宫一句皇额娘，那就把刚ธ才听到的，都忘了吧。”
“不必惊讶，当年的太后，亦对哀家说过此番话。记住，当女人，并没有那么容易，要当大清国的女人，更没有那么เ容易。跪安吧。”
皇后行礼，蹑手蹑脚退出了佛堂。
皇后犹豫着说：“皇上…这……”
门外响起零乱ກ的脚步声，接着两个戍卫穿过殿门，走至庄雪身旁，跪地，说：“启禀圣上，奴才们追踪刺客至丽景轩内，情急之下搜宫，现刺๐客已在耳房中ณ畏罪自杀，血流不止。”
“——你以为这样，后宫就会太平了？你就可以避开尔虞我诈了？你不是照样成了杀手的猎物吗？女人，别太天真了，特别是后宫里的女人。”
女人？从没有人用这个词汇指代宓雅。她想说，之所以她没有丢了性命，全因为有沈华……可她突然意识到，这话不该由她说出口：“别等了罢，她不会回来的…就算来，她现在那么恨你，你还能ม得到什么？”
宓雅仍然不明白茹妃究竟何意，这时婉儿在门外叫道：“启禀娘娘，小全子求见。”
“准。”
“可是…我大姐可不是好惹的，纶雅也并不简单，一入此局，你以为自己可以轻而易举地脱身吗？”
“所以最聪明的人——是否从来都不是她们二人？”
鱼露知道，再难死守秘密，扑通跪在地上，含泪苦求：“…娘娘，求求您了！求您派人去救宓答应吧！”
看着泣不成声的鱼露，茹妃仍是那一番冷漠：“你——为何要替她求救？你们两个，素无瓜葛啊。”
“后宫，不是江湖。”
“你我说不清江湖有多深，难道你就能探明白这后宫，有多少尔虞我诈吗？”
鱼露脑中ณ努力回想着宓雅的样子，她们见面次数不多，那精致的脸庞，温柔的双目。她们从未交谈过只字片语……
她，帮了个陌路人：她，害了个陌路人。
沉寂了许久，终于有个ฐ女子颤颤微微地站起身说：“回太后……是…是…奴婢种的…”
“你在这儿住了多久？”