苏宝莲心事重重地凭江远眺。昨夜发生的事情，像脚下的波涛神秘莫测、惊心动魄。从农村到城市，她历经了太多的痛苦和刺๐激，可这些加起来，也无法与昨夜相比——在她的心目中，老板是她的恩人，在她最绝望的时候——觉得自己像驼子的影子，亦步亦趋向她靠拢的时候，他一次次给了她生存的勇气和机会——这种亏欠感日甚一日，压得她呼吸困难。她感激他，崇拜他，甚至幻想过有一天能过上他的女人那ว样的生活——她以最低的成本在穷困中挣扎得太久ื了，对富裕有着超出常人的愿望。可倘若这一切的获得要以失去家庭为代价，她又难以接受。穷人的感恩常常是赤裸裸的，作为穷人中的女人，最直接的方式便是肉体。这通常是她们以为可以勾销亏欠最真诚、也最彻底的方式。可是从老板的行为ฦ上看，他需要的不是她的肉体，这正是她局促不安的原因：毕竟肉体既简单又短暂，有时一夜就可以清偿。
苏宝莲扭过脸去，说：“你有于经理、有吕颖，褚经理的心事谁都能瞧出来，为啥还找我？我没钱，也没文化，除了丈夫和孩子，我一无所有——你这不是香菜丝里拌黄莲，自讨苦吃吗？”
牟英本想说两句玩笑话，见他那阴沉的脸色，便问道：“出什么事了，葛老板。”
“没什么เ，小牟，你回去吧，我跟吕颖有话说。”
进宜城老城墙时，张忠诚瞳孔里凸现出一个黑影，司机大叫一声，去拉手刹，张忠诚想踩刹车，脚却压住油门不松开。货车经过一阵剧烈的喘息终于蹩熄了火。
司机跑下车，于水淼也跟了下去，张忠诚想看看发生了什么事故，腿却软得像根面条，怎么也使不上劲。他从反光镜看到เ：一辆装ณ满稻草的拖拉机翻到了沟里，一个头戴斗笠的农民躺在路边，对着人群大声哀号。
张忠诚进办公室时两手在滴水。
“你知道我叫你做什么？”
“李经理这话是什么意思？我忙去不成，好歹也是个说法，你闲着没事，怎么不去，人家可是请我们两人呢？”褚丽华冷着脸说。
“他去了，”高镜说：“丽华，你什么意思，好象我家是渣滓洞，都不愿意去——行了，以后这样的傻事我再也不做了，搭吃、搭喝、搭时间还不讨好，我这是贱吗？经理你也是，说话就好好说，怎么เ酸叽叽的？”
“不用，走小道只要一半时间。”
“你那ว里有大道吗？”
“噢，你叫……”
“张忠诚。”
“现成的？在哪里？”褚丽华目光穿过李万昌，在超市里搜索起来。
“喂，喂，瞧哪儿？”他用手指指自己，“这么เ酷的哥哥不就站这么เ？”
又过来一个男人。苏宝莲见了赶紧走过来。
“你想买点什么เ？”她笑盈盈地问。
于水淼还没从葛风的话里琢磨过味来，抻包里的手机响了。电话是超市的高镜打的，她和苏宝莲在一个柜台。她在电话里向于水淼反映个ฐ情况，说接班时，发现少了4袋水发冬笋。问苏宝莲，苏宝莲回答不知道。问李经理，李经理也不知道，她现在不知道该怎么เ办，所以找到เ了于水淼。虽然隔着电话，于水淼仍然感觉出对方的急切与焦虑。葛占水对家贼的处罚极其严厉，哪怕是挟带一根针，一棵青菜，也要卷铺盖回家，所以，多年来除了自选柜台外，几乎没有出现过这种情况。
离开学校，于水淼径直来到超市，她问李万昌：“到底是怎么回事？”
苏宝莲惊讶地望着葛占水，居然说不出话来。
葛占水感到了自己的唐突，尤其是在这样深的夜晚。可既然来了，总不能转身就走吧，他说：“怎么连屋子都不让我进去啊？”
这只带颗粒的电动yáng具她用过几次，可机械的摩擦带给肉体的快感是有限的。每次这种有限的快感结束后，反而加剧ຕ了她对真实的、弥散着呼吸与汗腥味的肉体摩擦的渴望。
茴香阁花园小区大都住着吕颖这样的二奶，所以有人称这里是荆江市先富起来的大款们的金丝笼。虽然这使吕颖们的身份毫无隐秘而言，但也省去诸多麻烦：大家都是同样的命，没有必要彼此猜忌、嫉恨和岐视，甚至还惺惺相惜，时常凑在一起，生发后宫娘娘通常的感慨。
“那你可不许发脾气，也不能蹙眉头，更不能说再等等？”她边说边抱住了葛占水。
葛占水抱祝糊的肩头：“说吧。”
超市里，刘梅正对于水淼发牢骚：“不是我说你们两口子，把这么大的超市办成地摊了，想来就来，想走就走。过去老板这样，还情有可原，毕竟有你撑着。现在你也这样，不出事才怪呢？你跟我说实话，这段时间你都忙什么呢？从宜城进货回来，我只见过你一面。”
于水淼心烦意乱：“现在不是埋怨的时候，你就说这事怎么เ办吧？”
“现在你问这事有意思吗？悬崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。一切都来不及了，现在最好的办法就是等待，等待赔偿，等待处罚，等待这一切都成为过去，等待通过这次灾难让你们清楚怎样经营一个企业，作坊似的管理是要害死人的。我就奇怪了，大小我算是助理吧，这么大的事都要闪开我，如果我在，他绝不会轻易得手？”
“我们瞒你干吗？这些都是丁经理安排的，我也是临时才得到信息，你当时在场也没用，人家一分钱不缺你，还有什么可怀疑ທ的。也怪褚丽华，你不知道她喝得烂醉，胡说八道，害