于水淼最初根本就没有将自己的命运和葛占水联系在一起。在她眼里，他甚至不如家乡那些揣着烧酒，在河滩或寡妇屋檐下转悠的男人，即使在她失身之后，也未曾想过嫁给他，之所以造成这样的结果，按照ั她的归纳，一半缘于金钱的力量，另一半缘于金钱的持有者的力量。葛占水的老婆黄艳翠在世时，对她非常好。黄艳翠并不知道，就在她给于水淼讲述与他的爱情故事时，他的手悄悄在她身后磨挲着。一次于水淼辅导完孩子，被黄艳翠执拗留下来吃饭，就在饭桌上，他居然将手伸进了她的裤叉里，手指使劲在里面搅动，于水淼羞得满面通红，疼得咬牙切齿，可又不敢喊叫，生怕被黄艳翠察觉。记得当时黄艳翠还关切地问她：你脸怎么那么红，是屋里太热吗？
他也煞有其事地附和：是的，我也发现你的脸很红。
于水淼喜欢吃肉，尤其是半白半红的五花肉。更喜爱漂亮的衣裳：一个ฐ姐妹让她试穿一件带麦穗的裙子，她死活不肯脱下来，害得人家跟她噘了半个月嘴。然而，与另一种痛苦相比，这一切都变得无足轻重：那时弟弟上大学拉了600่0多元钱的饥荒，从此，父亲长年积雪不化的脸变得更加阴森。他写信责问：同村打工的隔三差五都能ม寄点钱回去，你怎么一分钱也看不到——你这不是让辛苦把你拉扯大的爹妈被讨债人的吐沫淹死吗？父母不知晓女儿的窘迫，在他们的逻辑里，城里的狗都是万元户。
于水淼瞄上了葛占水。
葛占水用手指翘起她的下颌，愈发警惕起来：
“你到底怎么回事？”
然而一切变化得这样迅速，葛占水已经好几天没露面了。但这不重要，重要的是，在他身上，她预感到了当年的悲哀再次降临到她身上。大半年来，葛占水有意无意地回避她，即便被她硬拖到床上，也惭惭流露出无能为力的窘态。几天前在他的办公室，她原以为他又恢复了那种横刀立马的威风，可是，欲望代替不了身体，他没有抽动几下，就如蜗牛的软体慢慢地缩了回去。尽管他解释说可能ม是太累了。然而，她清楚这是草尖上的、连露珠都挂不上去的理由á。往日跟他在各种常葫惊险而又刺激的做爱情景犹如一本发黄的书，在她的脑海里疾速地翻动着……
吕颖百无聊赖中取出了黄色扑克牌，这是葛占水去福州时给她带回来的。他还想给她买个宠物，可她没答应，她担心自己烦燥时，将它掐死。扑克牌那些肌肉像铁铊子似的老外的yáng具顷刻间将她的身体挑入半空中，她浑身燥热，血液决堤般在体内扬尘拔木，折树飞屋。她想扭曲，想喊叫，却又被重重地摔到地上。她抱紧自己้滚烫的身体，一丝无可名状的悲哀漫过来，将她抽搐燥动的肌肤一片片、一寸寸冷却掉。她衣橱底板下面也藏了一个自慰用的电动yáng具，是她半年前偷偷到成人用品专店买的。那天她做贼似的溜进商店时，卖货的竟是一位连胡须都没有长出来的小男ç孩，一种怪谲的兴奋油然升起。
她指着自慰器说：“给我拿一个。”
“你要大号还是小号的？带颗粒的还是平滑的？”小男孩问。
“大号，带颗粒。”
小男孩从柜台底下给她拿出来一个。
她拆开包装：“这么小，还有没有再大点的。”
“这就是最大的喽，”小男孩辩解道，“这种型号专门为ฦ那些外籍教师预备的。”
“你有这么大吗？”
“姐，我可不行，连一半都不如呢？”小男孩臊红了脸。
“噢，那就算了，”她摸摸小男孩的脸蛋，“姐喜欢大的，以后你长大了，就来找姐。”
这只带颗粒的电动yáng具她用过几次，可机械的摩擦带给肉体的快感是有限的。每次这种有限的快感结束后，反而加剧了她对真实的、弥散着呼吸与汗腥味的肉体摩擦的渴望。
茴香阁花园小区大都住着吕颖这样的二奶，所以有人称这里是荆江市先富起来的大款们的金丝笼。虽然这使吕颖们的身份毫无隐秘而言，但也省去诸多麻烦：大家都是同样的命，没有必要彼此猜忌、嫉恨和岐视，甚至还惺惺相惜，时常凑在一起，生发后宫娘娘通常的感慨。
若不是实在憋闷，吕颖很少跟她们搅和在一起：左边的小玉，成天邀一帮人搓麻将，乌烟瘴气的，她呆一会嗓子就受不了；右边的阿香，揪祝糊就滔滔不绝地控诉正宫娘娘的罪恶，眼泪噼里啪啦地砸到地板上，瞧着她心酸，想想自己也心酸；楼上的玉珠姐人高马大，据说是建材商赵老板从黑龙江弄来的，有俄罗斯血统。不知为何，吕颖一瞅见她就发怵，她的眼神怪怪的，而且有意无意地捏弄她的乳房；只有楼下的牟英最安静，长年大门紧闭，但有人告诉吕颖，她在搞网恋。
吕颖叹了口气，唉，虽说吃穿不愁，可是姐妹们同样有苦难言。她曾将茴香阁比作小鱼村，男人们都出海打鱼去了，只留下孤儿寡母坐在岸边守候。牟英不赞成她的比喻，她说，倘若是鱼妇也就罢了，坐在岸边把眼睛盼瞎了也心甘情愿，起码这种思念是双向的啊？这倒好，你眼巴巴盼着的那个ฐ人，搂着老婆逛大街呢。牟英原在红十字医院做护士，不知怎么认识了建材商甘秉初，并成了他的二