两个少年迈开双腿，迈过一排横躺竖卧的尸体。尸体中ณ有老人，有小孩，还有看不出年龄的，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，瘦棱棱的肋条下，鼓着一个非常醒目的肚皮。几乎每一个ฐ圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌鸦，听见人的脚步声，乌鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断ษ头顶上的阳光。
“死吧，死吧！”它们厉声地尖叫着，向打断自己用餐的少年出诅咒。程名振拔出腰间横刀向天空中挥了挥，雪亮的刀光化作一道闪电，吓得乌ไ鸦们四散逃去。
但这些家伙从来不觉得自己形容丑陋，他们聪明地寻找着借口，将林县令看过来的目光一一“推”开。平时不肯让商贩们拖欠一个ฐ肉好的市署主ว事突然变成了不精于计算的蠢驴，平素耀武扬威的弓手蒋烨昨夜突然吐血，并且有很多人作证。贾捕头与杜疤瘌父女有仇，郭捕头的腿脚๐不便。董主簿是朝廷钦点的命官，进入敌营后会辱没天子的颜面……
没人适合去做使。虽然在议论出使的目的和细节时，大伙一个ฐ比一个聪明，一个比一个热切。“非卑职无勇，而是卑职怕耽误了阖县老小的性命！”借口一个比一个善良，一个ฐ比一个ฐ合情合理。唯一找不到借口的，只有呆坐于桌案旁้的程小九。
听了县令大人的答复，李老酒又陪着笑脸拱手。“如果援兵三天就能来，咱们未必非得跟张金称拼死拼活。贼人攻打馆陶，无非是为了城内的米粮财帛。大人胡乱答应给他们一些，让他们不要入城。岂不是双方都能满意的结果？！”
“你竟然劝本县以粮资敌？”林县令怒气冲冲地喝问。“本县乃ี朝廷命官……”话说到一半，他又将其吞回了肚子里，目光盯着李老酒的脸上打转。
好在程小九不是真的想为难他。问了一句后，便又开始望着成为的愣。谁也数不清城外到เ底来了多少劫匪。一万？两万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部众能力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部ຖ分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个比一个苍白，却紧紧握着手中ณ的缨枪。
“你很好！”半晌之后，程小九又看了蒋百龄一眼，低声称赞。
“林大人威武！”
“林大人好样的！”
别人家底厚，跑到其他地方去还能ม继续活命。而自己却好不容易才混了个兵曹的差事，一旦失去了，不知道哪天就得活活饿死。
“呜呜—呜呜—呜呜！”求救的号角依旧在吹，依旧ງ是凄厉而惶急。听在林县令的耳朵里，却不再像先前一般恐怖了。他闭着眼睛想了想，觉得程小九分析得非常有道理。求救的号角已经响了小半个时辰，而倒塌的南城墙上遗址上只有一道木栅栏。如果贼人真的全力进攻，有半个ฐ时辰的时间，已经足够他们将木栅栏反复推平三回了。
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧顺着他的胸口向外冒，的已๐经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处抖的林县尊。
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别ี过来，别过来，过来我就喊人了！”
“呸呸呸！”程小九一连串地向地上吐口水，“好端端的，说什么死啊活啊的。看你那点儿出息！”
这边数落着王二毛，他心头却也萦绕起一句话来，就像一阵风，将苦涩的笑容吹上了少年人的嘴角，“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
找了一个ฐ私下的机会，程小九把自己的想法委婉地向林县令提了出来。对方于他有知遇之恩，他不能ม眼看着恩人稀里糊涂地战死在流贼手中。
林县令很高兴程小九能对自己直言不讳，但想了好长时间，却给了他一个非常令人失望的答案。“你说的的确是正规府兵的装备方式。但对付几伙蟊贼，用不着过于大张旗鼓吧？！咱们馆陶本来就不富裕，打一杆长槊可是要六倍于矛头的铁料é。衙门里边一时拿不出那么เ多钱来，如果再向百姓头上摊派，恐怕民间会有些怨言！而一旦被贼人趁机煽动引民变，馆陶将不攻自破！”
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘子光拍着胸脯答应。
“希望他知道自己้吃几碗干饭！”贾捕头非常不痛快，瞟了弓手蒋烨一眼，气哼哼地道。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已经跟我大致说过了。他说别听你妗子那天瞎说，一家人没必要摆那么大排场！彩礼ึ钱有个三、五吊，意思意思就够。等过了这个夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
“舅舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预支几个月的薪水，先把给舅舅家的彩礼钱凑齐了。却没想到当自己有能力凑齐彩礼时，舅舅突然又变得大方起来！
眼下程家能ม拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双