窗外又响起了悠长的角声，已经快正午了。一声号角代表着迄今为止城头上一切平安。可怜那些坚守在城头上的乡勇，如果他们知道背后的上司就是这样无耻的一群，他们还有没有士气拿起长枪？
但这些家伙从来不觉得自己形容丑陋，他们聪明地寻找着借口，将林县令看过来的目光一一“推”开。平时不肯让商贩们拖欠一个ฐ肉好的市署主事突然变成了不精于计算的蠢驴，平素耀武扬威แ的弓手蒋烨昨夜突然吐血，并且有很多人作证。贾捕头与杜疤瘌父女有仇，郭捕头的腿脚不便。董主ว簿是朝廷钦点的命官，进入敌营后会辱没天子的颜面……
如何把林县令换在别ี人的位置，他也不会给馆陶援兵。借着张金称的手除去一个潜在的敌人，大伙何乐而不为呢？至于无辜死去的百姓，那是张金称的罪业，与别人有什么เ关系！
听了县令大人的答复，李老酒又陪着笑脸拱手。“如果援兵三天就能来，咱们未必非得跟张金称拼死拼活。贼人攻打馆陶，无非是为ฦ了城内的米粮财帛。大人胡乱答应给他们一些，让他们不要入城。岂不是双方都能满意的结果？！”
“这，这……”蒋百龄瞠目结舌，弓着身子不断后退。从一个多时辰前敌军就开始在城外集结，到เ现在还没集结完毕。到เ底来了多少人，怎可能ม数得清楚？但他不敢如实回答长史大人的询问，这个ฐ少年在林县尊眼中红得紫。万一自己得罪了他，估计下一次挨到的已经不再是窝心脚。
好在程小九不是真的想为ฦ难他。问了一句后，便又开始望着成为的愣。谁也数不清城外到底来了多少劫匪。一万？两万？也许是更多。反正远远地超过了守军人数的十倍。在下一个瞬间，程小九突然开始佩服蒋百龄的约束部众能力了。此人麾下的一百名乡勇居然大部ຖ分还蹲在栅栏后，虽然脸色一个ฐ比一个苍白，却紧紧ู握着手中的缨枪。
“林大人！”
“林大人威武！”
关于贼人没有攻城的论断ษ，他也是凭空推测，心中只有七分把握。但此刻๑必须ี先让县令大人镇定下来。否则ท全县乡勇群龙无，天亮后不用贼人攻打，自己就先崩溃了。
别人家底厚，跑到其他地方แ去还能继续活命。而自己却好不容易才混了个兵曹的差ๆ事，一旦失去了，不知道哪天就得活活饿死。
乍尸！已๐经被城南传来的号角声吓破了胆子的乡勇们愈慌张，零星几个人拔腿就向衙门外跑，更多的人则ท“扑通！”一声跪在了地上，叩头如捣蒜。“程教头，你放心去吧。弟兄们亏不了你的后事，逢年过节，必有祭奠！”
“呃，呃，呃，呃”程小九的尸体越动越有力，居然摆脱了王二毛的手臂，直接站了起来。鲜血依旧顺着他的胸口向外冒，的已๐经染红了半边布袍。他却一点儿感觉都没有，一步一步慢慢向前挪，一步步接近蹲在墙根处抖的林县尊。
王二毛说不过程小九，但一颗已经被烧得滚烫的少年之心岂是三言两语间便能ม冷却下来的。皱着眉头沉吟了一会儿，讪笑着道，“我真的只是想看看她脸上长没长花，没想你说的那么远。那天跟你去抓药，听过她的声就像……，就像……，到เ底像很什么我说不出来！反正听了之后便忘不了！要是这辈子不看上一眼，我真的死了都不甘心！”
“呸呸呸！”程小九一连串地向地上吐口水，“好端端的，说什么死啊活啊的。看你那点儿出息！”
而林县令所征召的这一千乡勇，十个ฐ中倒有九个是在码头扛大包过活的，别的长处没有，力气却有的是。
找了一个ฐ私下的机会，程小九把自己้的想法委婉地向林县令提了出来。对方于他有知遇之恩，他不能ม眼看着恩人稀里糊涂地战死在流贼手中ณ。
“老郭做人倒是潇洒！”贾捕头冷笑着耸肩，对蒋烨的师父郭进的滑头举止很是不满。仔细揣摩了一下对方แ拒绝出头的原因，他再次耸耸肩膀，笑着道：“既ຂ然县尊大人需要个保镖，咱们就让姓程的暂时多乐和几天。反正如果贼人真的打来了，也的确需要个敢出城迎战的傻大胆儿。你等看好的账本儿，别让他清楚咱们都有哪些进项。子光，你负责盯着他，如果他有什么非分之想，随时给大伙提个醒儿！”
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘子光拍着胸脯答应。
“我以后不光可以领到เ米，还有固定的薪俸呢！”想让娘亲开心些，程小九一边大口地喝汤，一边拿从蒋弓手那里探听来的消息向娘亲炫耀。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已经跟我大致说过了。他说别听你妗子那天瞎说，一家人没必要摆那么大排场！彩礼钱有个ฐ三、五吊，意思意思就够。等过了这个夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
她知道，此时无论自己浪费多少唇舌，儿子都不可能听得懂ฦ。这无关于儿子对自己้孝与不孝，少年有志向当擎云，父母的人生经验，这时候对他们而言只是一种羁绊。只有当他们被碰得头破血流时，才会想起那些曾经的唠唠叨叨，曾经令人厌烦又令人轻蔑的老调长谈。才会豁然明白，很多陷阱父母早ຉ就提醒过，只是因为自己当时心气太盛，所以转过身之ใ后便全忘记了。
眼下程家能拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一顶黑色幞头而已。都是程小九父亲当年用过的旧物，颜色