“那厮居然给老夫了箭书？呈上来，让老夫看看他的嘴里能吐出什么เ样的象牙？”林县令对贼人在信上内容的兴趣，远比安排守城兴趣大。一听董主簿提起，立刻迫不及待地催促。
“请大人过目！”董主簿笑着从程小九手中拿过包着白葛的羽箭，双手捧给林县令。“无非是出言恐吓而已，看看打不动了，所以想跟大人玩‘不战以屈人之ใ兵’这一套把戏。作为一个ฐ山贼，真难为他了！”
听了城上的反应，那姓郝的头领也不着恼。冷笑着收了弓，冲着程小九所在位置伸出三根手指头，连连晃了几下，带领着一干喽啰扬长而去！
城头上的弓箭手都归董主ว簿统带，在这么远的距离向对方还击，他自问没那个本事，手中的竹片弓也没那个劲道。只好望着马蹄带起的烟尘咬牙。眼看着对方越走越远了，也不管别人听见听不见，跺着脚咒骂道：“呸，不就仗着弓好么。能连射三箭的人我见得多了！哪个不比你强些！”
从朝阳初露又厮杀到เ日上三竿，除了在刚ธ看清楚对手情形那一瞬，因为心生怜悯而蒙受了一次不小的损失外，其他时间内，战场的局部优势牢牢地掌控在乡勇们手里。双方的战损比例非常悬殊，有几轮厮杀中，配合越来越娴熟的众乡勇居然取得了杀敌五十余，自损为零的巨เ大胜利。但是，程小九的心情却没有因为短暂的胜利而高兴得起来，特别是当对方แ的营地上空腾起一阵烟尘后，他的眼角居然控制不住地抽搐了树下，好在当时战斗ç打得正激烈，才没被弟兄们觉他的慌乱ກ。
烟尘是战马列队跑动带起来的。那意味着张金称麾下有骑兵！虽然从烟尘的规模上来看，骑兵的数量未必能ม超过一千，但是在馆陶周围的平坦旷野中，一千骑兵足以踏碎五千到八千乡勇组成的防线。更令人恐惧的是骑兵的长途奔袭能力。战马在平原上小跑一个时辰的路程，足够普通人步行走上大半天。那同时也意味着馆陶县的官员和百姓根本就没有弃城而走的机会，一旦他们失去城墙的保护，骑着战马的喽啰兵们会毫不客气地从背后追上来，用横刀将他们一个个砍杀于道。
“这只是流寇的第一波试探！”程小九皱着眉头回应。战场上形势瞬息万变，如果事事都要退到后边请示一遭的话，这仗打起来就更困难了。尽管如此，他还是决定接受对方的建议，想了想，低声补充道：“不过让大人知道一下也好。至少弟兄们的功劳会被仔细记录在案。你们先带队在这戒备着，我去给大伙请功！”
众乡勇闻听此言，抽泣声立刻就小了下去。林县令在征召乡勇时曾经答应过大伙，战时另外有赏钱。杀了敌人，赏钱按人头计算。栅栏外边尸横枕籍，若是县令大人肯遵守前诺的话，估计大伙又能分到เ一笔额外的财富。
“咱们去投奔张金称。在巨野泽里边有他的老营！”走投无路之下，王二毛咬着牙说道。
“那还不是一样的造反？一样的被官兵追杀？！”程小九拼命地摇头。造反是让祖先蒙羞的恶行，当山贼也是一样。如果自己真的做了那种选择的话，娘亲非被活活气死不可！可现在，到底该怎么办？谁能给自己้指一条明路？
“禀告教头大人！”带队巡逻的伙长大声回应，“弟兄们已经按时熄灭了火烛。营内营外一切正常！”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己看起来有些军官的气势，“南城墙那边呢，谁在带队值夜？”
程小九没法参与这些小女孩争风斗ç气的琐碎事，只能笑呵呵地当听众。小杏花却如一只饶舌地鹦鹉般，吱吱咯咯地将最近几个月自己和闺中蜜友之ใ间的趣事摆出来，一件件说个没完。她今天终于弄明白了小九的心思，所以希望像小时候那样，把一切欢乐่和忧伤都与对方แ分享。而说着说着，话题就不知不觉中ณ扯到了周府大小姐的头上。
一股浓浓的花香顺着夜风传来，在程小九的心头绕了几绕，又远远地散开去。周家小姐，那个温柔，善良的女孩子。隔着一道纱帘，却依旧ງ能感觉到她的美丽。他突然想起了王二毛的拜托，笑了笑，出言打断ษ了小杏花的话，“周家小姐经常到เ药铺去么เ？他们家的男丁都忙什么เ呢？怎么生意上非得她出面不可？’
“巧儿，你又嚼什么舌头呢！”小杏花听不清楚帘后的对话，大声抗议。
“没说什么！”程小九笑着冲巧ู儿点点头，快速将话题接了过去，“我来试试你做的衣服，哈哈，好久没穿新袍子了！”
“既然吃了这碗饭，为ฦ地方แ做些事情也是应该的！”蒋弓手微微仰头，满脸得意。胳ฑ膊向身边的两ä个少年一伸，他笑着跟米店的打手们介绍，“这位是县尊大老爷今天亲自任命的本县兵曹程大人，这位是我的侄儿王二毛，从小和程大人玩到大的好友。今天让你们认识一下，以后大伙见了面，别互相冲撞了！”
“呀！”几个打手夸张地向后跳开半步，紧ู跟着长揖及地，“见过程老爷，见过王壮士。几位请到里边坐，我家管事正在，保证有好茶招待！”
郭捕头口称“不敢”，侧开身子，以长辈的身份还了个ฐ半揖，算是认可了程小九这个新า同僚。然后竖起眉毛，冲着身后的一干弓手、帮闲、野牢子们喝道，“都愣着干什么，还不赶紧ู帮兵曹大人收拢下属？都安排到营房里边去，二十个人一间房子，仔细照顾好了。若是有什么差池，仔细你们的皮！”
“是，您老尽管放心！”弓手、帮闲、野牢子们