“大人！是战是走，您得拿主意啊！”刘子光满脸鼻涕๓眼泪，哀哀地向林县令祈求。
“张金称！张金称！”衙门外，被号角声从睡梦中惊醒的百姓们抱着家里唯一值钱的东西，哭喊着向东南西北四个方แ向跑去。谁都不知道哪里安全，但谁都不敢再留在家中ณ。张金称是个ฐ生吃活人心肝的恶鬼，谁也不能保证自己้明天会不会成为ฦ他桌上美味！
“你趁早死了那份心！人家周小姐姐是正经嫡出的女儿，整个ฐ周府老少都像掌上明珠般捧着。”有其主ว必有其仆，跟王二毛混得熟ງ了，婢女巧ู儿也露出了隐藏于温顺面孔后的白牙，“她将来要嫁的人不是达官显贵，也是知书懂ฦ礼的名门之后。像你这样大字不识半斗的，即便提着金山银山上门去，少不得也被用乱ກ棍打出来。还不如老老实实地找个能ม居家过日子的婆娘好！”
王二毛被两ä个少女数落得没脾气，只好另找机会请程小九从中斡旋๙。先前几次，小九都不置可否。最后被逼得实在急了，只好拢住好朋友的肩膀，笑着提醒道：“那种人家，是最讲究门当户对的。咱们两ä个明知道高攀不起，又何必凑上前去看人家脸色？晚上到我家来，我请你喝酒。老米头自酿的小黄稠，我昨天刚刚买的。就着时鲜ຒ小菜灌上三碗，保准你连月亮里边的嫦娥都看不入眼！”
一边修建着临ภ时城墙，董主ว簿和林县令两ä个一边整饬乡勇们的装备。他们商量了一下，决定根据古书上所记载的守城窍要，增加强乡勇们的远距离打击能力。馆陶县只有二十几张弓，凑不出一旅弓箭手的装ณ备。这也难不住睿智的县令老爷，他一道手谕出，登时从城内的集市上征调了数千根干燥的毛竹竿。命人挑其中粗大结实一剖两半，然后再截成五尺左ุ右的长片，两ä端挖孔穿绳，三下五除二便赶制出了数百张射程极远的巨弓。三百名弓箭手同时弯弓搭箭，可以在二十到两百步之间的敌头上瞬间降下一场箭雨。
这三百“精锐”弓箭手，自然归林县令最信任的董主簿统领。为了不显得自己偏心，县令大人又命人砍了七百多根白蜡杆子，一端装上铁ກ枪头，给其他乡勇作为ฦ长兵器。如此一来，除了弓箭兵之外，每名乡勇的手中便有了一长一短两ä样兵器，短为ฦ本地铁匠赶制ๆ出来的朴刀，长便是程小九最擅长的丈八红缨枪。
“不过那小子的酒量真不错。我们几个轮番敬他，居然没将他放翻！”
“贾头儿，我们都听您的。您说赶他走就赶他走，弟兄们没二话！”
“娘——！”望着母亲单弱且佝偻的身躯，程小九不知自己该如何表达此刻的想法。有股暖暖的热浪从心头慢慢涌起来，一点一点涌到眼角，一点点向鼻孔里边渗透。他笑了笑，咧开嘴巴，“娘，我自己打水洗脸，您把汤放在外屋桌子上就行！”
“嗯！”程朱氏笑着点头，眉梢眼角充满自豪。关于儿子去校场应募乡勇，却幸运地被县令大人提拔为兵曹的消息，她今天已经听人说了无数次。每次都像在梦中ณ，只有看到儿子站在自己面前这一刻，才能感觉到生活的真实。
大概是想起了程家昔日的盛况，她又叹了口气，压低了声音叮嘱，“但你一定记住，莫强出头，也莫欺了心。抬头三尺有神明，人做了哪些事情，老天虽然不开口，却看得清清楚楚！”
“嗯，我肯定不做愧对程家祖先的事情！”程小九郑重点头。
一提起家中的老娘，王二毛的嚣张气焰立刻矮了半截。他父亲去得早，全靠老娘没日没夜地替别ี人缝补浆洗衣裳，才好歹把兄妹几个拉扯大。所以别的东西王二毛都豁得出去，惹自己้老娘生气事情，他却是打死也不敢去做的。
不能当贼，总得找个ฐ能吃饭的营生吧？否则，不是要坐吃山空么？耷拉着脑แ袋沉吟了片刻๑，王二毛又抬起头，无可奈何地问道：“那ว你说咱们怎么办，有胳膊有腿儿的，总不能瞪大眼睛等死啊！”
“你又没见过她，怎地知道她生得和飞天不一样？”王二毛奇怪地看了一眼程小九，低声反驳。自从听见了周家大小姐声音，程小九的表现就一直令他觉得怪异。就像突然换了个人，不是他熟悉的那个驴屎胡同的程小九，而是县学里边那些书生，一个个又酸、又傲又惹人生厌。
“小心周家的人听见打你！”程小九见无法说服王二毛，只好换一种方แ式以期对方闭嘴。
想想衙门口大枷四周黑漆漆的血迹，程小九唯有苦笑。这贼老天，真的连条出路都不肯给人留！又百无聊赖地转了半条街，他苦笑了几声，回头向王二毛说道：“那你先回吧。我去药铺把我娘的药抓了。一个月前郎中给开的方，估计现在应该还能ม用！”
“我帮你拎药！”王二毛自告奋勇。虽然合伙做生意的梦想即将破灭，他却依旧很珍惜程小九这个朋友。
他已经认命了，如果老天想让他死，他宁愿死在粮船中。至少过后家主看在其忠心的份上，不会找他身后子侄的麻烦。雹子越下越密，越下越急，老管家不闪，不避，呆呆蹲在粮包旁，等着闪电的最后一击。
就在这个时候，十几名头上倒扣着木勺、陶盆、瓦罐的壮汉从码头附近的棚屋冲出来，跳上货船，七手八脚与船夫、家丁们一道给粮食遮盖漆布。又大又圆的冰雹从天空中ณ砸下来，敲得那些木勺、陶盆、瓦罐叮当作响。木勺、陶盆和瓦罐下的人却如闻仙乐，一边快速向漆布上缠绕麻绳，一边头也不回地强调道：“五斗米啊，诚伯，这