李继迁攻陷清远军，大宋的边境又在到处冒烟，契丹人认为这是到大宋抢劫的最好时机，兵法上说，这就是乘๖虚而入。
宋军虽然在西夏与李继迁作战，但大宋皇帝赵恒也在密切注视着北方แ的另一个ฐ邻居契丹，并且安排了很多间谍搞情报工作，密切地注视着契丹的一举一动，契丹有什么风吹草动，身在汴梁的赵恒都能在最短的时间内得到消息。
这次北伐，是赵恒做皇帝后的第一次御驾亲征。
大队人马行到澶州，赵恒亲自登城楼，上浮桥，视察澶州的防务，将甲胄、弓箭赏赐给近臣和将士，将锦袍、茶帛赏赐给澶州的父老百姓，鼓励他们同仇敌忾，共同抵御外敌。澶州的军民人等欢声雷动。
将士们听说皇上拒戴貂皮帽，拒穿毳裘，大受感动，纷纷说道：“圣上这等体念我们，此次北伐，一定要拼死报国！”
北伐大军还在路途行走，前军已到达澶州ะ。契丹统军顺国王萧挞凛自恃骁勇，领兵直逼宋军营前列ต阵，萧挞凛带数骑出阵观察地形。
宋军前军主ว帅李继隆得知契丹ล兵过来了，一面派人奏报皇上，一面带领ๆ众将士赶到营前观阵。
李继隆到เ达前营，见契丹兵列阵以待，几个首领ๆ人物站在营前的小山包上指手画脚๐，便命令部将张环守在床子弩旁，密切注视敌兵的动向，他自己转进后营去调兵遣将。
床子弩是一种重武器，依靠几张弓的合力，将一支箭射出，由于张力很大，需要几十人拉弓才可拉开弓，射程可达五百米，在当时，算得上是威力很大的远程武器。
张环守在床子弩旁，见敌方แ一个黄袍大将站在阵前指手画脚，料é知不是常人，也不待请示，悄悄地告知控制床子弩的士兵，悄然一声令下，突然扳动弩机，顷刻之间，百箭齐发，一齐射向敌兵营前的几个人，萧挞凛正在那里布阵，猝不及防，顿时被射成了刺猬，毙命当场，身边的几个人，也没有一个活着回去的。
契丹阵上将士见主将毙命当场，慌忙出兵抢回尸首，退兵扎营。待到张环派人报告李继隆，麾兵驱杀，契丹兵早ຉ已逃远了。
萧挞凛是契丹一员猛将，他所率领的部ຖ队也是契丹的精锐之师，尚未开战，便被宋军射杀在阵前，对契丹军的士气是一个重大打击。
这时，杨延昭守广信军，驻扎在遂城，魏能守安肃军，驻扎在梁门，两军离契丹境地最近，契丹军屡次围攻这两个ฐ地方แ，屡战屡败。杨延昭追击契丹ล军，每次都是大获全胜，当时的人便把这两军称做铜梁门铁遂城。
唯独王钦若守天雄军，束手无策，整日里修斋诵佛，闭门默祷，求神灵保佑他能ม渡过难关。幸亏契丹ล兵没有进攻天雄军，才使得王钦若在这次北伐战争中全身而退。
正在前方战局紧张的时候，突然传来东京留守赵元份得暴病去世的消息。赵恒立即命参知政事王旦ຆ赶回东京处理善后事情，并接替赵元份的职务。
王旦深知当前战局的凶险，回京之ใ前，特地将宰相寇准叫到赵恒面前，问赵恒，如果十天之后接不到捷报，该如何处理。
赵恒沉默良久，说：“立皇太子！”
实际上，这是将江山社稷托付给了王旦。
王旦出身名门，老成持重，赵恒非常器重他，常在他奏事退出时，以目光相送，并在心里说，致朕为太平天子者，必定是此人。一次，赵恒与钱若水聊天，钱若水当着赵恒的面，也说王旦ຆ可任大事。赵恒说，朕也是这样想的。
可见，赵恒委王旦如此重任，是对王旦深信不疑。
2、皇帝ຓ不敢过河
三天之后，赵恒御驾抵达韦城，但前方战况不明，王超的部队又没有按照事先约定南下接应，赵恒开始犹豫，是否按原计划ฐ继续北上。此时随行的官员中，有人主张尽快撤退到金陵，也有人主ว张撤回京城。寇准则坚决反对，他对赵恒说：“陛下现在只能前进，不能后退！河北诸军日夜盼望陛下到来，如是现在撤退，军心必然大乱ກ，辽军趁势前来攻打，恐怕到不了金陵就成了契丹军的俘虏。”
赵恒听后大惊失色，加之有其父太宗亲征失踪的前车之鉴，于是不敢再提撤退之事。
宋军在日夜兼程北进，辽军也在继续南下，他们的主ว力早于赵恒之前到达澶州（河南濮阳）城下。宋朝大军行动迟缓，景德元年十一月二十五日才到达澶州南城。
澶州以黄河为界，分南、北两ä城，南城相对较为安全。赵恒看到เ河对岸烟尘滚滚，就想留在南城，不去北城。寇准劝说道：“宋军的主力都在北城，陛下如果不去北城，亲征就没有任何意义了。再说，各路大军已๐经陆续到达澶州ะ，陛下去北城也不会有什么危险。”
殿前都指挥使高琼也劝赵恒过河到北城去，并且信誓旦旦地拍着胸膛说：“请陛下放心，臣率兵保驾，定保万无一失。”说罢，也不等赵恒同意，就命令卫兵们护送皇上前进。
赵恒勉强随大军渡河，到เ了北城，在城楼上召见各军将领。宋军将士看到城楼上的黄龙旗，知道是皇上到เ了，立即万众欢腾，一齐高呼万岁，声雄气壮，数十里外都能听见，契丹兵卒听到喊声