黛玉便不说话，半晌过去，她才低低一叹，双眸氤氲一片，声音亦是有些黯哑，面上却渐渐生出些坚毅之色来，道：“却是我糊涂了，只想着那些不中ณ用的，倒是将紧要的抛到一旁去。”话语落地，她便渐渐往后靠去，再不说旁话，只瞧着帐子出神。
听得她那ว几句话，春纤便不做声，暗想：似黛玉这般名苑仙葩，原是抽了芽的好兰花儿一般，极娇嫩的，自是不能轻易经了风雨，这一场病便能瞧出几分来。可若是全然不经风雨，到เ头来自己้立不住，现下就是艰难，更别ี说后头贾府渐次败落，她手中又有万贯家财，自作嫁妆的，只怕越发得难。
黛玉又想着应酬往来四个字，便托了贾琏前去买了些乡土之ใ物，亦是日后回去，好做赠礼。这本也是小事，并无多少花费，不两日，贾琏便带了一车子的东西回来，黛玉因见着除却单子之外，尚有许多旁的小物件，便挑拣出来瞧了瞧，因又叹息一声，且摩挲了两下：“二表兄也是有心，倒是特特带了这些来。只怕我日后再也见不得它们了，你们且收拾了去。论说土仪，先前单子上面的原也尽够了，很不必再添上这些来。”
“姑娘放心便是。”春纤瞧着黛玉身形纤弱，虽是微微带着些笑，双眉之间却笼着一层轻愁，倒是越发透出孱弱两个ฐ字来，心内也是焦急，口中却是一如旧日，并不露半分痕迹：“这些东西，原是小件儿的，最是好收拾的，姑娘既是稀罕，我们必得收拾得妥当，再无缺损。”
春纤垂首敛眉，自接着道：“只是太太却是淡淡的，并无安排，连着一应被褥纱帐之物也是琏二奶奶后头预备送来的。我原还有几分奇怪，及等薛姑娘来了，又有不同，后头还得那金玉一说，越加纳罕。今日听得老爷这话，方是明白。”
“什么金玉一说？”黛玉讶然相问，话一出口，她忽而想起自己้探病那ว事儿，心下一顿ู，由不得微微色变：“难道二表哥并薛姑娘？”之后的话，她却没再说出来。
“大人！”段明成闻言，忙肃然而起，立在那里，神情刚毅，声音朗朗犹如刀剑相击，躬身一礼，方道：“下官以为暴民虽号称数万之众，看来人多势众，但一则，传言号称数万而已，谁知究竟有多少；二来，他们原是百姓，且受了饥寒，绝非悍勇之辈。如此乌合之众，又有何惧？虽有敌众我寡之言，倒不妨趁乱袭杀。”
如海听他言下之意，竟有拔军杀敌之心，无甚守城之意，心内不免一顿。虽说这段明成之言颇有道理，但是瞧着屋舍之中的官吏都是这般慌乱ກ，真要如他所言，只怕城内立时要翻了天。再者，这等破釜沉舟，也是殊为不智，他再三思量，方才道：“敌我之论，便如段大人之言，出击也断乎不可。须知城内百姓惶恐，暴民数以万计，此时断不能行破釜沉舟之事。然则，困守城内，使城外百姓任其倾轧，亦非良策。”
黛玉听得这话，不免也是想起许莹并叶谙两ä个新า近结交的女孩儿，当即微微一笑，道：“今番结交了许家姐姐，又是认了表姐，她们为人也好，性情更妙，自是好事儿，我虽是忙乱ກ了些，到เ底心中快活呢。”
“真个有这么เ好的？”先前赴宴也好，拜见叶家舅太公也罢，俱是紫ใ鹃领着一个雪雁过去的，春纤便留在屋子里守着，竟不曾见着那许莹并叶谙，又见黛玉只与她们相识了一回，便能如此赞叹，不免生出几分好奇来。
“真真是难得的心思。”不说黛玉心内且有几分喜欢，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石头，或是道布置，着实说谈一番了半日。后头还是吴夫人做主，唤了许莹，又道开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飞，顾ุ盼生情，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。
及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉身侧，且低声道：“我一见妹妹，着实心中喜欢，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青眼。”
春纤越加垂下头，只觉得身子也有些僵硬了，口中的话却不知道怎么的，虽是僵硬，却连一丝颤抖也没有，反倒是十分条顺，道：“姑娘站了半晌也不言语。后头宝姑娘见着了，忙让了座，又是一块儿用了饭，便再无旁个了。”
“那字又是什么？果真是一对儿的？”林如海ร淡淡道，却似渐次平和下来，反倒透出几分安然。
如海见着黛玉如此行止言谈，竟是无不妥帖，心下又是欢喜女儿日渐长大，竟是越加懂事，一面却不免生出几分伤感：先前女儿虽也玲珑剔透，细致明白，却还有一派天真灿漫，自在洒落之态。现今却是尽数消去，倒是越加温柔安然，却有几分隐忍周全之意。
这等变化，若非有所挫折，原不该如此。这着实让他生出些心酸之意来。可看着女儿殷切的目光，林如海也说不得什么旁的话，只在心中叹息一声，便伸出手抚了抚黛玉的乌黑的发丝，道：“你长大了，越发似你母亲。”
黛玉早ຉ已吩咐紫ใ鹃倒茶，听得这话，也不过轻声一句：“为我这一件事，倒是扰得府中ณ不安了。”声音略有些酸涩，与素日竟大为不同。
宝玉不免一阵担忧，又有些酸楚，只瞧着黛玉那泛红的眼圈儿，半晌说不的话来。宝钗见着如此，忙往前一步，且拉着宝玉坐下，一面又叹息道：“你如何做此想？原是