幸好是春天，枝繁叶茂的，也不算太扎人！
杨氏的眼皮直跳，颤声问道：“你说什么？马受惊了，车子失了控，拉都拉不住，朝城郊西边奔去了？”
她也不气馁，劝道，那天她母亲杨老夫人会来探望女儿，无需她留แ下照ั应。
“纳妾一事，贤婿该如何自圆其说？”他满脸怒色，死死盯着对方แ的眼睛，片刻也不放松。眸子深处还有隐隐的火光在跳动。
她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不能在家乡任官。许叔叔是扬州出来的，不算祖籍在那儿，故而被派到邻近州府就任……”
把步摇看得心里直发毛，强装淡定地回应道：“当然熟ງ了，跟崔妈妈查那东西，把整座宅子都翻遍了！”目光警惕地追随着对方，生怕一个ฐ不留แ神，被对方话里机锋给诓了进去。
钟澄没少训斥她，还讽刺๐地说，懒人歪理多！
“小姐，要不，这事就此作罢吧！省得姑爷以为您……”步摇一旁้观察着她的脸色，随后建议道。
“谁竟敢害娘亲，查出来后，爹爹一定不要放过她，这可是我们盼望已久的弟弟啊！”妤如也在一旁้愤愤不平。
到达素า菜斋时，那里已经人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在一旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”
“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那ว边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”
明明是听懂了他的意思，却能如此迅速地恢复过来，然后装着什么都没发生过。这份沉着，跟她以往调皮可爱的样子，简直判若两ä人。瞧过她低调时的模样，也见过她聪慧的样子，还有小姑娘时常不经意露出的落寞孤单之ใ色。唯独此次，让他疑惑了，她真的只有那么เ大吗？
这日，妙如姐妹照常来上课。刚进门，白三娘就跑来跟妤如道歉。小姑娘不知听谁说了些什么，对白氏一脸的愤恨。推开她，然后宣布道，自己้再也不跟她学女红了！开年后回长公主ว府，跟她表姐找卓师傅学去，教得比她还好！
杨氏进来时，一副恹恹的表情。看见水葱一般的两个美人立在那ว里，正在跟女儿们相互认识，气就不打一处来。她绷着个脸坐在那ว里，虽不至于横眉冷对，任谁都看得出，她不太欢迎白家人的到เ来。虚应了几句，然后就称病回了内院。
“少爷！奴婢侍候着您换上寝衣吧……”小铃进门后，使了个眼色，就把其他人都给打发了出去。吹熄靠门边的蜡烛，只留了床前一盏小灯。昏黄的微光照在两人脸上，有种暧昧不明的感觉。少年呆呆地站起身，任由她帮着自己้宽衣解带，换上寝衣，像往常一般。
……
原来是旭表哥！
回到宴席上，妙如里外找了一圈，发现母亲她们还没回。就寻了个不打眼的角落，静静坐在那ว里等。
路过假山边时，杨氏停下了脚๐步，望了眼身旁的丫鬟。步摇心领神会，拉着妙如姐妹停下来，讲关于这园子的一些趣事。
看着她执拗起来，汪峭旭索ิ坐到她身旁，劝慰道：“这可不一样！她启蒙时，是姨ถ父手把手教的。你也知道，父母亲人来教，就比较放得开！不必有太多顾ุ忌。该训时就训，该夸的就夸……”他的声音渐渐低落下去，到เ后面已经几不可闻。
到เ最后，妙如才伸出半个身子来，扶着烟罗的左手，踩着脚踏板，不急不徐地下了马车。站定后目光四下一扫，只见在马车边候着的眼生的婆子。她见三位小客人都下来了，急忙赶过来见礼。
“哦，是了！杏榜ึ题名！好兆头！妹妹在这里，先预ไ祝旭哥哥高中ณ状元！”妙如夸步上前，转过身来，对着他敛衽作礼。说完就又跑开了。
“哦？此话怎讲？”
“杨老夫人跟妙儿说这些，是何用意？”
到เ今天她才感到，这时空的人命不值钱，尤其是生活在底层的人们。当初她还想着父亲若不要她了，就丢掉身份，流浪或者跟慧明师叔游历山河去。
妙如在旁边嗤地一声笑了出来。
“听我那儿媳说，自从三月中旬ຒ老爷从山下接回太太后，两ä人又像以前那ว样，互不搭理了。本来说是太太去寺里吃斋念佛，为求得子嗣的。结果，不知道发生了什么，回来后关系更差ๆ了！”她早就打听清楚了。
随后，傅红绡难捺激动地与她交流起，画法和绣法的技巧ู来。
这才有人让开出一条缝隙来。
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
从车厢里头，又出来个ฐ胡子半白，身形清瘦的老者。面上布满了沧桑的皱纹，稀疏ຕ的眉毛底下，一双眼睛炯炯有神，偶尔露出摄人的光。配上他那ว沉稳肃穆的神情，让他整个ฐ人显得神矍铄，颇็有几分气势。
“为父叫你善待他发妻生的女儿，你又是如何做的呢？听说，你几次三番๘动心思，想把她给弄出去？！”
谢氏对她恭敬地施ๅ了一礼。嘴角含着笑，望了身后的妙如一眼。
“这话说得有意思！如何受益三代了？”谢氏来了兴趣，追问道。
“前几天，六弟妹也来试探过我的意思，当时我没表态。不过，前天听妙儿说起来，九叔背着她上山，找慧觉大师化解谣言的事。我这才相信他们父女是有感情的，并不是大家想的那ว样，恰恰相反！这样一来，为ฦ了女儿的安危和成长，他势必不会把这孩子，交到เ杨氏手里教养……”
望着架子上挂的五颜六色的小玩意，她不禁感慨万千。思绪又飘到多年前的那个晚上。
“自欺欺人”
两人怕是钟氏祖庙建成以来，庙见时最别ี扭的一对了。脸上毫无喜色，他们跟着引导礼仪的婆子，亦步亦趋地进了庙里。
“现在是不会。但老爷夫人百年后呢？小姐就是想依存俊少爷生活，以后他成了家，娶ດ了新妇。小姐母女俩，将以什么身份留在杨家呢？小姐难道想后半辈子，过着寄人离下，看人眼色的日子？”崔妈妈把此种选择的结果，赤裸裸地撕开了，提早摆了出来让她面对。
主ว客双方见过礼ึ，吃完晚饭，舅母就把妙如安排在婉致那间房后，就离开了。
妙如有些好奇，问前面开道的小厮星魁，“咦，怎么这般热闹，他们在看些什么？”
“姐姐帮我做了个灯罩，我让爹爹帮着画了幅画ฑ，并题了词，好看吧？！我都舍不得放到水里了！”妤如颇为得意地显摆道。
妤如脸色立即黑了下来，正待发作。妙如见了，赶紧吩咐织云，把酸梅汤端回妹妹的书案上，要请她喝。妤如脸上这才乌ไ云转晴，拾起汤匙，正打算往嘴里送，就听见身后一声咳嗽ณ。
这让她想起前世的姐姐。初学厨艺时，做得既难看又难吃，还硬是逼着全家人试吃，还要给出意见。等厨艺练好后，就不耐烦给家人做了，整天跑出去，给男ç朋友做！气得她整天追在姐姐后头，抗议声讨这“过河拆桥”的恶行！
当天傍晚，钟澄就带着几个随从下了山，把妙如跟几个ฐ丫鬟婆子，留在了灵慈寺里。
父亲信中提到，当年殿试时，新า帝ຓ就十分看好钟澄，谁知没过多久，他就上表请了丁忧。父亲的人后
“我不信！信哥哥上哪儿看姐妹们的画作去？难不成你与她们同窗过，还是你当过她们的先生？”清澈明亮的大眼睛，妙如朝他眨了眨，带捉狭之ใ色问道。
一切摊在明面上了，真好！
这天，是妙如来到เ古代后
此次病倒，开始得的只是小伤风，都以为ฦ是换季冷暖不均引发的，躺两ä天就好了。谁也没当个大事，谁知杨氏一躺下就起不来了。
“姑娘有所不知，这嫡长女的名头，现在是看不出来，等姑娘及笄后，说亲时就值钱了。”秦妈妈脸上露出高深莫测的神情来，犹豫着该不该告诉年幼的妙如。
“那ว为何祖宅的老人们，都不知道咱们有过那ว样一位妯娌？难道当初不是从祖宅里迎娶ດ进来的吗？”有人提出疑问。
“你那ว么矮，就是找到了梅花，也够不着啊！怎么摘？！”少年不以为然地说道，“还是哥哥帮你折吧！”说着，就过来牵着妙如的手，带她去找梅树。
待议论声渐渐小下去后，老族长正色对堂下众人说道：“前几年澄哥儿一举中得鼎甲，也算为咱们钟็氏一族，光宗耀祖了。老夫曾遣人邀他回乡祭祖，他一直以公务繁忙予以推拖，想是对当年的事，心中还有芥蒂。”
妙如带着新า结识的伙伴许慎行小朋友，在丫鬟婆子们的簇拥下，来给太太请安，并把许家小少爷介绍给妹妹们认识。
原来这就是人生至苦——爱别离！
回到正院时，崔妈妈正巧碰到เ，派到钟澄那ว里伺候的丫鬟墨香，回来传话。
最后走出屋子时，妙如才发现满院子的人，都已散尽，只剩下她跟身后的贴身丫鬟了。
老妇人喘了口气，继续吃力地说道：“……你娘本姓林……刚生下你……就去了……祖母……祖母不在后，你一定……一定要提醒……提醒你爹，给你上宗，宗谱……将来嫁，嫁个好人家……”
【谢家】
“发出的请柬没写姓氏，旁人不知内情。就庄翰林一家知道是她，跟他们打过招呼了。爹爹打算跟她结为异姓兄妹，再托人帮她找户好人家，送副嫁妆给她。”
“这能行吗？”妙如不确定，白家一心想要找个官身的女婿，把祖传店铺重新开起来，这会儿上哪儿找好人家去？
正在苦恼着，门外有小丫鬟进来禀报，说大少爷听闻钟大人来了，在正厅候着，有重要事情跟他商谈。
嘱咐女儿好好养伤，钟็澄随后就出去了。
“你是说，那马受惊一事，并非意外？！”他脸色大变。
“在下查过马的尸身，也问过令嫒。有人中途在马匹身上，用针刺๐进大量让畜生兴奋的药物。家父长年在边关驻守，在下也跟着学过一些战马的知识。”
钟澄心下了然，他一直谨小慎微，女儿也是乖๔巧懂ฦ事的，从不与人结怨。
最想她出意外的，无非就是杨家人了。汪家人倒不大可能，他们家还有个躺在床上的，等着妙如牵线搭轿，帮着救醒呢！
问过女儿的伤情，谢了他的搭救之ใ恩，钟澄就要把女儿接回去。
“钟大人，钟姑娘刚ธ退完烧，腿伤还没好，现在冒然挪动，怕是不妥！况且石太医临走时，特意交待过，腿骨没长拢，绝不能轻易搬动。您不希望钟姑娘，今后腿脚上有什么毛病吧？！”薛斌极力挽留แ。
他把医嘱都搬出来了，钟澄只得让步，对他千恩万谢后，就离开了。