难怪沈淮会觉得她不如才出生几个ฐ时辰的弟弟，谁让弟弟能留在家中ณ，继承家业，她却是要嫁出去的呢？
沈淮见秦琬比自己้的大女儿还小几岁，怜意大起，神情温柔和煦ะ得不像话：“世间没几个人能当得起您一句贵人，长安虽多权贵，却泰半是有眼色的，如卢乡侯幼子那样跋扈得毕竟少。”说罢，他就绘声绘色地描述起当时的见闻，将卢乡侯幼子闹市纵马何等跋扈，萧誉何等英勇，当机立断ษ；卢乡侯被御史参，被圣人斥责，险些丢掉官职之后，将一贯宠溺的小儿子打得一个多月都下不了床；略好了些，就不得不上魏王府负荆请罪等一连串事说得妙趣横生。
若无洛阳裴氏，若无皇长子……姜ä略压下心中的想法，平静道：“未曾。”
皇长子会不会觉得他在趁热灶，蓄意攀附？
他不再渴盼，不再祈่求，甚至不再报以任何期望。对唯一的嫡女，也做好了将她托付给裴熙，为她寻个好去处的准备。
若悦娘知道，事情会变成今天这样……想到เ这里，圣人的眼神暗沉了些。
自太子犯事后，圣人除了例行上朝，审问太子谋逆案，余下的时间就在这显德殿，膳用得极少，也不肯见外人。旁人怕触了圣人的霉头，盛宠如当利ำ公主也是问了一次就不敢再问，陈留แ郡主上书的时候，大家以为她就是走个过场，偏偏圣人就为这个侄女破了例。
灾祸的降临没有任何预兆，仿佛就在一瞬之间，束缚着灯轮的绳子忽然松开，巨大的灯轮直直砸了下来，里头的千百根蜡烛落在围观者的头上，脸上，身上。火苗舔舐着布料、绳索、头发乃ี至人的皮肤，转瞬就汇成巨浪。
期待、赞许、忧虑、嫉妒……虽不乏温暖，却大多冰凉。
“曼娘？”秦恪诧异地望着妻子，见沈曼的神情十分郑重，眼中盛满了酸楚与渴求，心中便是一痛。饶是如此，他也不愿麻烦陈留แ郡ຉ主，只得硬着头皮回答道，“桢姐姐的处境本来就尴尬，全赖圣人和穆皇后的怜惜过活，为ฦ了咱们的事情，她不止一次去宫里求情，恶了穆皇后，如今的日子指不定多难过呢！”
裴显虽是裴使君的伴当，打小就和裴使君一块长大，却也没见裴使君问过裴显多少句话，反倒以吩咐和命令居多，比起刘宽对随从的和颜悦色，简直差了十万八千里。就连对待那些胥吏和不入流的官员，裴熙也是这般倨傲的做派，不见多少仁厚。偏偏底下这群人乖得和猫儿一样，还不是照常做事？
不必裴熙多言，秦琬也知晓此事的严重性。
没关系，阿耶不教，裴使君肯定会教的呀！
新官上任三把火，孙道长和陈三郎既是裴熙ກ弄到大狱里去的，狱卒少不得好好“招待”一番。好在前任父母官刘ถ宽胆小，对狱卒胥吏约束虽算不得严å，却有一条禁令不可触犯，那便是——绝对不能弄出人命！
沈淮多年交际，早就习惯了见人说人话，见鬼说鬼话的本领ๆ，与人交往泰半如鱼得水，混得很开。他知萧誉本性勤勉，无丝毫轻浮浪荡之处，也就不开黄腔，反倒与萧誉聊起了武器的使用心得，说说练武的辛苦，气氛倒也融洽。
沈淮叹了一声，没再说话。
被女儿这么一点醒，沈曼心中越发难受，只觉胸闷气短，脸色也白了好几分。她下意识地捂着肚子，额头不住沁出冷汗。
“庶、子？”秦琬对此极为敏感，一听就将眉头皱起，不大高兴，也很不明白地问，“阿耶不是说过，本朝十分重视嫡庶，庶子只能拿着安家费分家么？”
“旭之，你……”未免也太多疑了一点吧？
秦恪听了，刚要板起脸，见女儿一脸天真无辜，又泄了气。只见他俯下身来，柔声道：“裹儿千万别ี在你阿娘面前说这种话，谯县公府与江南沈家怎么可能一样？你阿娘的家族虽传承不过五代，却有六人上了忠良祠，谯国公更是配享太庙。这样的家族，仰无愧天，俯无愧地，而江南沈家……”秦恪眼中流露出一丝轻蔑，不屑道，“不过是区区盐商罢了。”
裴熙还以为ฦ孙道长要说什么，原来也是从自己的身世上做文章，不由á轻笑：“不用猜了，我虽只是个一县之长，家世却还说得过去。若你有什么想说却不敢说的，但说无妨，我未必能揽下，却保证不会透露给别人。”
罗家和裴家乃是通家之好，同为ฦ世家名门，几百年的交情。罗氏出身名门，美貌贤淑，温存小意，真要算起来，还是裴熙ກ的表妹。不仅如此，她还进门三月就有了身孕，第一胎就生下一个大胖小子，有功于裴家，哪个长辈不给点面子？这样一位正妻地位无法动摇的女子，只因愚弄裴熙，就被裴熙这样决绝地落面子，将府里的长辈全得罪光了，未来日子指不定如何。自己算得了哪根葱，哪个蒜，敢让裴熙ກ不痛快？家生的奴才，给不受宠的主ว子使点绊子也就罢了，裴熙这样正当权的主ว子，想发落谁还不是一句话的事情？自个儿服侍裴熙这么เ多年，好容易混到如今这个位置，走到外面不知被多少人敬着，若是被主子厌恶，那可就真生不如死了。
她每说一句话，秦恪的表情就黯然一分，似乎觉得太子已然无望，自个儿也注定是死于流放之地的命。沈曼见状，轻轻摇了摇头，叹道：“不过，如此武断ษ地认为穆家会从此一蹶不振，也不够准确。”
“程方说，观那两个少年的形貌，很是出挑不说，也像懂得一些字，明白一些道理的人。哪怕是豫章郡的郡治南昌县，也未必培养得出这样的人才。”沈曼强撑病体，缓缓道，“他眼力不差，在这等事情上应当不会出错，这些人的来历，很有问题。”
此人话音刚落，便有一人不怀好意地笑了起来：“嘿嘿，老王，你心是酥了，身子骨更酥吧？”
秦恪听了，不由动容：“旭之高风亮节，实在令人佩服。”
财帛的力量固然惊人，但在生死面前，也并非百试百灵。
这时，唯一一个ฐ没拿长枪的矮个子动了，只见他弯弓搭箭，箭矢有若连珠，一发连着一发，瞬间就将那几个ฐ灵活的家伙射了个对穿。
秦琬见程方笑容满面地与兵士们拉家常，略想了一想，还是唤道：“程二郎！”
她这句话说得异常冰冷，不带任何感情，七月竟有几分胆战心惊，下意识就走出门，不安地看着秦琬，不知这个ฐ小姑娘要说什么。
“隔墙——有耳？”
秦恪回过神来，摇了摇头：“裹儿，咱们先走，阿耶有些事和阿娘说。”
“可是……”秦琬顿了顿，才小声说，“他们在讨论您。”
她的缠功多强，秦恪心中有数，见状忙不迭告饶：“好好好，我告诉你。”
她这么เ一说，秦恪登时有些坐立不安，沈曼见了，失笑道：“只是，若他想对我们下手，早早就下了，何必等到今日呢？此人的目光……端的是颇为长远，不失为一个可造之材。”
他弄不清楚这其中的弯弯绕绕，只得含含糊糊地说：“大概ฐ是在西边……吧？十年前便有了。”
代王秦恪饱览群书，博闻强识，却因畏ั惧穆皇后威แ势，唯恐旁人以为他也要争一争那ว张椅子，是以从不敢表露自己在经史子集上的学问，诸般杂书倒是信手拈来。加上他本能地有点畏惧高高在上的父皇，回答问题时有些磕磕巴巴，圣人又多半问些民生、政务方面的问题，他只会照本宣科，丝毫不动变通。这就导致他被圣人责骂的时候多，赞扬的时候少。久ื而久之，便给大家留下一种“代王虽爱舞文弄墨，本身造诣却并非特别高，到底还是不务正业”的印象。事实上，秦恪涉猎之ใ多，涉及之ใ广，本就是少有人及的，光他背得滚瓜烂熟的书籍便有千本之多，更不要说那些回忆之后能ม记起来的文章和片段。若他不做这讨人嫌的皇长子，生在了世代书香的家庭，名震士林不在话下。
她的夫君，人自然是极好的，但在政治眼光和看人的方面，却实在是……若非他们的处境窘迫，无人可用，沈曼当真不想重用赵九这般心机深沉的人，更不想为ฦ他煞费苦心地铺路，可……唉，不知长安究竟发生了什么เ事，若真如她所想，那可就太糟糕了。
秦恪见状，面色“刷”地就白了，惊恐之色表露无遗。
沈曼叹了一声，握住秦恪的手，柔声道：“大郎，你莫要妄自菲薄，这地方既远又偏，人们见识也少，哪懂得你的好。”
大夏实行均田制ๆ，律法规定，十八岁以上的中ณ男ç和丁男，每人受口分田八十亩，这是一定要耕种的，永业田二十亩，这是私产的上限。税收则按每亩帛或出布一匹，粟二石来计算，一般的家庭，只要勤劳肯干一点，日子都颇为富足。但像张五这种成日游手好闲，自家永业田à一分没有，授口田也不耕作的人来说，每到收税之时的躲藏、赖账、关押等，早ຉ就成了一直以来的惯例。
沈曼面带微笑，静静地等严å氏找理由，听见对方这般说，便温柔地摸了摸自己逐渐显怀的小腹，眼角眉梢都洋溢着属于母性的慈爱，柔声道：“娘子也见着了，我身子有些不方แ便。娘子身边的砚香姑娘温柔又聪敏，十分得我的喜欢，不知娘子……可否割爱？”
太祖因自己的经历，对庶出十分苛刻๑，大夏律令直接规定庶出子女不能ม继承父亲的财产，纵然天家规矩不同寻常一些，也就是多给几个爵位的名额，若无爵位，那ว就只能领一份在常人看来很多，在这些天潢贵胄看起来却少得可怜的安家费后，滚出去过平头百姓的日子。
沈曼板起脸，盯着女儿，一字一句，神情严肃：“听着，你只有一个娘，就是我！你阿耶其余那些乱七八糟的女人，你连正眼都不必给，更不用喊她们叫娘！”
“嫡出就是……我和你阿娘，明媒正娶ດ，拜过天地。所以呢，我们的东西都是裹儿的，别ี人不能拿走。”秦恪想到早夭的嫡长子，心中ณ又是一痛，沉默片刻，方道，“至于那些侍奉的妾室婢女，歌姬舞姬ภ生下的孩子，若生母有个位分，她的儿女便称作庶出，成年后可得一份安家费或嫁妆。若没有，则与生母一般身份，得不到来自生父的任何财产，更别说是嫡母的。”
再说了，先帝的嫡长子心胸气量实在有些狭窄，一直对这个受宠的嫡亲弟弟横挑鼻子竖挑眼，哪怕弟弟半是甘愿半避嫌地娶了亲表妹，自愿放弃有力姻亲，也不能打消他的疑虑。先帝ຓ为ฦ稳固嫡长子的地位，避免兄弟倪墙的悲剧，索ิ性默认了次子过继皇孙的事情，便对此事睁一只眼闭一只眼。
秦恪和沈曼一前一后走进阴暗的房中，过了许久，沈曼才叹道：“时间过得真快，不知不觉，裹儿也快四岁了。”