秦琬用力点头：“对呀！”
赵九狼狈地侧过脸，尴尬道：“这……就是从小一块长大，比亲兄弟还亲的兄弟！”
大夏对铁器管得很紧，铁匠悉数登记在官府的名册上不说，百姓购个铁锅，买把菜刀，也得以旧ງ换新，若是没有，便得当地亭长、村长和三个ฐ略๓有些威望的人一道签了保书，才能买到新的铁ກ器。想多弄几件铁器备用，应付可能到来的敌袭，实在不容易。
“曼娘——”秦恪一听，口气登时严肃起来，也有些急了，只见他压低声音，好像这样秦琬就听不见似得，“你怎么能和孩子说这些？更何况，咱们……”连何时能回去都不知道呢！
“没事的，我自有分寸。”
“七月，你啊你……”沈曼好笑地摇了摇头，从柜子中取出一袋钱给七月：“这几日你先让程方打听打听，砚香究竟是哪里的人，待她脱籍归乡之后，便用这些钱买些好东西，去找当地那嘴碎的，或气量狭小的媒婆。切记，务必许诺，事成之后，还有更多的酬谢送上。”
邓疆老奸巨猾，意识到七年前的腥风血雨尚未结束，想到皇长子所在的地域恰恰是自己的弟子做父母官，唯恐真出什么เ事情累及自己，便动用手中的权利ำ，将刘宽调到เ别的地方แ去。做完这件事后，他才修书一封，告知刘宽，让对方整理行装，等待新的父母官来到，交接事物和官印便启程。
年轻的，才上过几次战场的皇子，纵身份尊贵，胆识谋略也不差ๆ。但那些出身世家的将领存心要抢这么个不世之功，又有太子一派的人各种打压挑拨，仗还没打，自己人的明枪暗箭却源源不断ษ，实在让秦恒有种力不从心的感觉。好在两ä位出身草莽，简在帝心的不世名将——北衙禁军统领沈豹与吴州总管莫忱对秦恒全力支持，才让南征之ใ事得以顺利进行，摧枯拉朽，一统天下。
见他这般谨慎，程方更是高看一分，这位忠仆缓步走到秦恪身边，保持着一直以来的恭敬，小心翼翼地说：“大王，跟随咱们的三位兵卒方才抓了一个探头探脑แ的家伙，不知该如何处理，您看……”
七月会意，暗暗记下此时情景，打算一回去就说给沈曼听。
彭泽靠近长江，江面宽阔，难望边际。秦恪忧心女儿安危，平素不允她去江边玩，正因为ฦ如此，对秦琬来说，钓鱼是一件非常值得期待的事情。
想到这里，张五嘿嘿一笑，正打算去河边摸两条鱼加餐，却见六人步履匆忙，急急往庭院的方向赶，不由擦了擦眼睛——走在正中间的那位，可不就是来自京里的贵人么เ？
秦琬一边跑，一边摆了摆手，示意自己้不需要人送，但赵九怎会听从？他一直送秦琬到宅院门口，见她进了屋子，这才转过身，刚ธ要走，就见程方站在拐角，笑眯眯地说：“赵老弟，咱们去喝一盅，如何？”
“阿耶，阿娘——”秦琬急匆匆地冲了进来，秦恪见状，无奈道，“裹儿，你这孩子……”
秦琬气喘吁吁地停下来，对着父亲笑了笑，才说：“阿耶，我刚刚问了赵九郎，他说，他们手上总共有二十柄重刀，两把弩，五面方形牛皮盾，二十五支长枪，还有不少弓矢呢！”
秦恪一听，面上忍不住流露些许愧色，倒是恹恹地倚在床上，神色苍白，看上去被腹中孩儿折磨得很惨的沈曼“咦”了一下，问：“两把弩？五面方แ形牛皮盾？”
“曼娘？”秦恪奇道，“怎么了？”
沈曼摇了摇头：“没事，就是……多了一些。”
“多了？”一大一小同时发声，小的那个更是皱了皱鼻子，很坚定地说，“裹儿没听错呢，就是这么多！”
见女儿有点不高兴，沈曼温柔地笑了笑，安抚道：“阿娘没说裹儿听错了，兴许是他们多带了。但……按北衙军的规矩，队正配一重刀，一弩，一枪，一方形牛皮盾，一弓，一可装一百箭的箭篓；副队正和火长配一重刀，一枪，一方แ形牛皮盾，一弓，箭三十；其余兵士连方形牛皮盾也无，只有重刀、枪和弓箭。哪怕多带，也不至于……何况朝廷对兵器管制ๆ得很是严厉……”
兴许是由于怀胎四个月的原因，这孩子又着实闹腾，沈曼顿了一顿，深吸了几口气，才继续说：“负责押解咱们的兵士虽多，却大多是地方的折冲府兵，真正来自北衙军的也就二十人，其中又有一队正，一副队正，两ä名火长。重刀的数量没错，弩、盾和枪的数量都有些多，我才有些奇怪。”
说到这里，她叹了一声，似是自言自语：“背着这些武器赶路，已是件苦差事，莫非还有人未雨绸缪，给自己增添点负担不成？”
她这么一说，秦恪登时有些坐立不安，沈曼见了，失笑道：“只是，若他想对我们下手，早早ຉ就下了，何必等到今日呢？此人的目光……端的是颇为长远，不失为一个可造之ใ材。”
“曼娘，你可——”秦恪眉头皱了皱眉，秦琬知道，这是父亲不大高兴，准确地说是有点忐忑和犹豫的表现。她不知秦恪为何会如此，刚ธ要说什么来讨得父亲欢心，就见秦恪仿佛下定了什么决心似的，站了起来，走到เ门外，唤道，“七月，喊赵九过来！”
秦琬不解地望着自己的父亲，又看了看母亲，小声唤道：“阿耶，阿娘……”
见到女儿乖๔巧可爱的样子，秦恪心中一酸，蹲下来，柔声道：“裹儿，你和阿耶去见赵九好不好？留七月在屋子里照ั顾阿娘，如何？”
秦琬一听，张开大大笑颜，对着父亲舒展双臂：“好！”
秦恪笑了笑，熟ງ练地将她抱起，来到正屋。
不消เ片刻，程方就带着赵九走了进来，后者见着代王，心中ณ激动自是没办法诉说，面上却不露分毫，连头都没抬，恭恭敬敬地向秦恪行礼，道：“参见大郎君。”
听见这个称呼，秦恪先是一怔，随后眉心缓缓舒展，难得说了句客气话：“坐。”
赵九也不含糊，谢过秦恪之后，挨着椅子的边坐下。秦琬有些促狭，故意后退了几步，忍不住微笑——赵九压根没挨着椅子，完全是用下盘支撑着所谓的“坐姿ู”，才好第一时间起来。
女儿离开自己的臂弯，秦恪下意识地望过去，见着这一幕，心中ณ既有些酸溜溜的，又有些说不清的满意。他示ิ意女儿站好，这才收回目光，望着赵九，心平气和地说：“裹儿太过顽皮，这些日子，倒是有劳你看着这个猴儿了。”
赵九“刷”地站了起来，恭敬到近乎ๆ刻板的程度：“卑职不敢。”
唉？
秦琬微微张大眼睛，觉得有点奇怪。
为何赵九郎对着她的时候自称“属下”，对着阿耶却自称“卑职”呢？
秦恪还是代王的时候，见惯了这等做派，但一别长安多年，他也没那么多讲究。刘宽见他亲和，又一力想避开他这个麻烦，未免谦恭有余，尊敬不足。如今见到赵九诚惶诚恐的态度，秦恪心中ณ怀念的同时，又有些酸楚。对赵九呢，也就收起了心中几分不自在，认认真真打量起赵九来。
世家勋贵喜好美人，论男子，则面若冠玉，目若朗星，风度翩翩，文采斐à然为先。当然，国字脸、甲字脸也不错，至少大家一看就觉得这人威风凛凛，端正可靠，端的是一副做官的好相貌。若按这标准，赵九哪方แ面都挨不着。但他五官棱角分明，麦色肌肤和结实身板，无一不透着阳刚之气。若配上他冷静、沉稳的神态，也能给人些许安全感。
秦恪虽不是那ว等以貌取人的肤浅之人，却实打实地很容易被第一印象影响，见赵九对自己้的态度极为ฦ恭敬，他叹了一声，神色越发柔和，示意赵九坐下，见赵九挨着凳子边，不肯挪动，才问：“你无官无职，名中带一个‘九’，不知是从亲兄弟辈呢，还是连着堂兄弟一块算？”
赵九一听，又干脆利落地站了起来：“回大郎君，卑职从得是堂兄一辈。”
秦恪见状，哭笑不得：“罢了罢了，你就站着回话吧！”
听见秦恪这么说，赵九似是松了一口气，秦恪更是无奈，停了片刻，才问：“那你家中ณ还有何人？婚配与否？”
“回郎君，卑职的父亲二十五年前没了，因军功被追封为火长；嫡亲的哥哥行五，袭了官职，八年前也没了。因兄长无儿无女，卑职方进了北衙军吃皇粮。卑职生母已逝，嫂子改嫁，婚姻ี大事无人做主，便没有成。”
因着王妃沈曼的缘故，秦恪对北衙军也算了解一二，他清楚，很多事情呢，都是瞒上不瞒下的。毕竟规矩是死的，人是活的嘛。尤其是北衙军这种地方แ，父死子继，代代相承，关系可谓盘根错节。赵九既然行九，那么就证明他的堂兄至少都有八个，怎么说也有些亲朋好友。若是团结的家族，在赵九的哥哥死后，少不得上下打点，让赵九袭火长，而非生生见他沦落成兵卒，更不会连房媳妇都不给他说。要知道，火长虽是最低等的军官，但光看赵九的父亲战死沙场才能ม得到追封，就知道这一步要迈出，究竟有多难。
想到同样不被重视的自己้，秦恪叹了一声，望着赵九的神色更加温和：“你觉得，‘肃’这个ฐ字，如何？”&!--ๅover-ๅ-ๅ&&div&