杜氏笑盈盈地道：“确实出彩，我家几个于这上面却是望尘莫及。”
约莫半柱香左右，茜绾搁下笔，对随侍太监示ิ意一番๘，便略๓微忐忑地站到เ了一旁้。太监上前收画时，不禁睨了她一眼，而后若无其事的捧到皇后等面前。
素绾羞涩地笑说：“芳姐姐可真爱说笑。禁卫们如何，姐姐哪会去细瞧，那ว可不是淑媛所为。这位想必是谢家的馨菡姐姐吧？妹妹氏素า绾，一直想感谢谢老夫人为ฦ妹妹费心寻着了那么好的一位绣娘。今个儿姐姐好歹受妹妹一拜，他日家去少不得替妹妹道声谢。”语落，真个儿对着谢馨菡福了福身。
素绾笑盈盈地道：“这位姊妹真会说笑。同是为圣上，为朝廷效力，何来大小之分？这世家之说也不过是大家看在先祖的薄面上给的虚名罢了。按着规矩礼ึ节，比我年长的姊妹自是该叫声‘姐姐’，并没什么เ受不受得起。”
最后，关于年龄方面也有限制ๆ。男子须在十二岁之ใ上，二十五岁之下；女子则ท是十岁之ใ上，二十岁之ใ下。百花宴的帖ຆ子由á皇后亲自核实过后，给各家子女。收到เ百花帖的人可带一名未满条件之人参加。自然，皇后还会邀请一些京中的贵妇命妇一起相看评断。这些人就没有什么เ讲究了，端看皇后自己้的意思。凡能在百花宴上出名的人，姻缘仕途自是不差的。
“是，公子。”一略๓带沙哑嗓音应道。
朱姨娘拍拍衣服不客气地坐在圈椅上喝了口茶道：“你父亲那人你又不是不知道，眼中ณ只有嫡出子女，何时正眼瞧过我们？你哥哥见了我们家的榜ึ眼郎溜得比耗子还快，怎么เ去求？即便去求，你的榜眼哥哥也不定答应。我知道小姐你与茜小姐要好，在老太君跟前得宠，自是不把我这个ฐ姨ถ娘放在眼里。但到底你是从我肚子里爬出来的，事关你日后的幸福，少不得我劳累些。”
那ว丫ฑ鬟便笑着上前福身道：“奴婢云锦给芳小姐请安！老太君已๐惦念多时，请芳小姐随奴婢前往荣寿堂。”
素绾更温和地道：“可是姐姐已๐经完成了。”
“是，在家琅琊王锦义แ。”
童嬷嬷劝道：“这本就是庶女的命，老太君又何苦自责呢？”
主ว院外，一丫鬟猫着腰爬出草丛，而后慌慌张张地跑到西跨院内，满脸的惊骇。荷儿忙着急的问：“怎么样？怎么样？”
孙小桃更加困惑了：“素小姐？素小姐好好的给您钱做什么？”
众丫ฑ鬟婆子均被说的笑了起来，煦哥儿不依地撅起了嘴，口内嚷嚷道：“乳娘你很会啰嗦！只要姐姐喜欢就好，那ว么点子钱值什么？”
这边厢，素绾正和煦ะ哥儿解着玲珑七巧锁，忽听丫鬟来报，茜小姐带着帮人浩é浩荡荡地过来了。素า绾头也不抬地淡声道：“知道了，退下吧。云铛，让人去准备茶点，莫要怠慢了堂姐。”
“看来是你祖母说的还不够透彻。”
杜氏接过幼子，眼泪掉得更凶了。不多时，有婆子禀报安世医已入府。老太君忙吩咐众人回避，只留แ下杜氏及哭闹着不肯离去的煦哥儿。
“既如此，那么为何又有此一说？”素า绾不解道。
西府主院，江氏斜倚在贵妃榻上饶有兴味地听夏姨娘眉飞色舞的叙述：“……然后据说老太君把所有人都屏退了，只留下童嬷嬷伺候。谁也不知道到เ底和素า小姐说了些什么。不过伺候素า小姐的那ว些奴才全被卢嬷嬷罚到思过堂去了。哼，我们府的这位可真真了不得！居然明目张胆的欺负东府的嫡子嫡女。要我是大夫人，哼哼……唉，话说回来，老太君可是真宝贝我们这位。饶这么着，哎，竟不骂也不罚，就这么เ相安无事的回来了！所以要我说啊，这人光投好胎也没用，也得会哄人开心。还真别说，洪姨娘在这上头，还真有几分本事……”
紧ู接着，便是一场混战，二人你抓我头我扯你衣服，谁也不让谁。周围几人见形不对，拉架的拉架，禀报管事的禀报管事，一时间颇为热闹……
主院东跨院里，朱姨ถ娘看着啼哭不止的女儿烦躁莫名：“哭哭哭，就知道哭！乳娘呢？还不过来把人给我抱走，吵死人了！”
话到最后，阿婆愤怒的颤抖着手，她用力点点头，想必阿婆心中定是伤心无比。一波比一波更大的灼烧涌来，身体的每个ฐ细胞都浸满无法语的痛。她渐渐陷入昏迷，朦胧中ณ阿婆断ษ断ษ续续的喃喃声传来：“孩子……来世……定要投个……好人家……”
“那我也得去。”
“小姐……”
“不必多，走吧。”
巧心巧ู意相互对视了一眼，深深地叹了口气。
不多时，三人便来到เ了荣寿堂东侧的清茗阁。看着低调奢华的建筑，莉绾有些却步了：这就是素绾同她们的区别吗？光是居所就不知用心多少，哪像她们三个ฐ，都是一模一样的构造。走进清茗阁，内里一片寂静，丫ฑ鬟婆子们均井然有序的各司其职。及至廊下，便有丫ฑ鬟前来引路，除了她主ว动询问的事外，旁้的一概不多，她不禁暗暗佩服。
明间里，素绾正低头缝制ๆ什么，四个大丫ฑ鬟敛气屏息地分站在两ä边，见到เ她来，恭敬地屈膝行礼ึ。
素า绾听到丫鬟们的声音，抬头笑着说：“莉妹妹来了，快请坐。”
莉绾略福了福身道：“莉绾见过姐姐，谢姐姐赐座。”
落座后好奇地问道：“不知姐姐在做什么？”
素绾浅笑道：“没什么เ。煦哥儿学里过几日要蹴鞠比赛，我帮他们缝些头带，上场时好区分点。”
莉绾羡慕地道：“姐姐和煦弟的感还是那么好。”
素绾笑笑。
过了会儿，莉绾斟酌地道：“不知姐姐可知晓绯夏的事？”
素绾平静地道：“略知一二。”
莉绾忽叹了口气道：“绯夏的性子实在是太过要强了点，做事冲动了点。即便如此，老祖宗这次的惩罚也着实重了点，姐姐您说是吗？”
素า绾皱着眉道：“莉妹妹慎，老祖宗并没有惩罚绯夏姐姐。”
莉绾忙道：“虽无明面上的惩罚，但要她嫁入礼ึ郡王府，不是比任何惩罚都要残忍吗？”
素า绾不赞同地道：“莉妹妹这话我就听不明白了。嫁人之事自古以来就是‘父母之命媒妁之’，怎么เ能说是惩罚呢？”
“姐姐难道不知这礼郡王是何等地方แ？绯夏那样的性子进去了焉有活路？”
“莉妹妹这话可就奇了。礼郡王府怎么เ就没活路了？依着妹妹的话，绯夏姐姐要嫁给谁，嫁入哪个ฐ府才算有活路？”
“我……这……可礼郡ຉ王的主子女眷实是多了点。”
“那么哪家又是独门独户，只等着她嫁过去就当家做主的呢？”素绾意味深长地看着她说，“莉妹妹，礼ึ郡ຉ王府虽人口众多，然因康邵ๅ公子醉心丹青，并不同谁过从甚密，倒也颇得几位兄弟的照顾。倘若她能ม跟着康邵公子一心一意过自个儿的日子，自是无人会难为于她。别忘了，她身后可还有氏一族；但若是她仍执迷不悟，那么她身后便没有氏一族。如何做对自己้才是最好，相信绯夏姐姐心中自可定夺。”
莉绾若有所思，却仍不甘心地问道：“虽则如此，恐绯夏一时转不过这个弯来。姐姐，难道真的不能去求一求老祖宗吗？好歹换个ฐ简单点的人家。”
素า绾淡淡地看了她一眼说：“换？‘好女不许二家’的话莉妹妹忘了么เ？百花宴上绯夏姐姐的名声已经受损，若是再退亲，那她才真是没活路了。莉妹妹仔细想想可是这个理？”
莉绾咬唇不语。又默坐了片刻๑，方起身告辞。
待人走后，如茹嘴快地道：“小姐，莉小姐倒是挺知道感恩的。这会子人人躲还来不及，她倒有勇气来找您。”
素า绾摇摇头：“未必。”
如茹不解：“这怎么说？”
素绾低头缝了一针ฤ，方แ道：“你看她这些年做的事，哪件不是帮自己้铺着路？她与绯夏姐姐也不过是相互利ำ用罢了。这感中ณ一旦掺杂了利益，还剩ທ多少真心，只有她们自己้知晓了。今日她前来既是为绯夏姐姐求，也是为ฦ她自己探路。”
如茉点点头道：“小姐说的不错。莉小姐虽句句说的是茜小姐，但话中何尝不是为她自己试探。这嫁过去就能当家做主ว，主子女眷又少的，墨家便是。”
如茹吐吐舌头：“我还以为ฦ莉小姐最是清心寡欲呢！”
如若感概ฐ道：“深宅内院的，谁能ม清心寡欲的活着？便是我们小姐，也得处处提防小心。”
其余三人心有所感的点点头。
路上，巧心迟疑ທ地道：“小姐，既ຂ然素า小姐不肯帮忙，要不我们去求求老太君吧？”
莉绾看了她一眼说：“不必了回去吧。”
“可是小姐你不是要……”
“现在不必了。”
又走了会儿，只听她喃喃地道：“巧心，你说我从现在开始讨好老太君，夫人，还来得及吗？”
“小姐您说什么？”巧ู心疑ທ惑地问。
莉绾迷茫地看着天空道：“没什么，我需要好好想想，想想……”
此时的谢府别ี苑却是一片乌云笼罩，丫ฑ鬟小厮们都被远远地给打了，偌大的书房只剩ທ下谢广然和谢馨菡二人。
谢广然一脸闲适地道：“舍了我一本珍藏，换了些什么？”
谢馨菡撇撇嘴：“换了一身骚。那ว王家可真一点都不弱，安排的这般周密，还能坏我计划，想到就恨的牙痒。”
谢广然挑挑眉道：“早ຉ就告诉过你第一世家可不是白当的，自有过人之ใ处。”
“可祖父不是说这只是明面上的第一世家吗？”谢馨菡不服气地道。
“能ม明面上是未尝不是种实力的象征。你还要继续蠢下去吗？”
“哥……”
“行了，往后没我的允许不得擅自行动。这是第一次，也是最后一次，别怪我没警告你。”
谢馨菡扁扁嘴：“知道了。不过这次的奴仆可以交给我处置吗？”
“随便。没事的话出去。”
谢馨菡噎了下，方แ道：“那ว妹妹下去了。”无人应答，她只好自行离去。
谢广然兀自沉思半响，忽勾起唇角道：“公子墨么เ……有意思。”