忠实从县城回来没有两天，县妇联和公安局就来了专案组到二驴子家调查川ษ妹子的事情，很快县公安局把二驴子和川妹子三娃带走了，再后来二驴子被判了三年刑é，刘四海ร也被抓起来判了两年。原来二驴子和刘ถ四海在四川待了一个多月，一直没有找到和二驴子合适的女人愿意嫁给二驴子，钱也花的差不多了，刘四海就找到原先介绍到เ这边结婚的人家里，骗人家说把她妹妹三娃捎过来到这边找工作，那时候通讯不方แ便，联系不上，川妹子三娃ใ的家人也没有多想就让刘四海和二驴子带着三娃来到เ了这边找姐姐，三娃怎么也没有想到เ到了这边刘ถ四海和二驴子就翻了脸，要她给二驴子做媳妇，这时三娃ใ还不到เ十六岁那，也不知道姐姐嫁到เ那ว个ฐ村子，只好跟着二驴子两个ฐ人来到เ了落红村二驴子家，可怜川ษ妹子三娃被二驴子强行入了洞房，不过她也是幸运的碰到了爱管闲事的忠实阿庆嫂两口子，帮了她的忙，妇联的通知联系到เ了三娃ใ的姐姐和四川ษ家里人，三娃ใ的姐姐把她接了过去。事情有了结果但村里人都不知道是忠实和阿庆嫂夫妇帮的忙。二驴子在监狱关了四年，出来后继续他的老本行农忙时给人家打短工，农闲时在集日吹氢气球卖，一次吹氢气球的罐子爆炸了崩瞎了一只眼，村里人说是报应，打那以后再也没有说媳妇了，后来忠实阿庆嫂建起了敬老院，二驴子也进了敬老院负责敬老院二亩菜地种菜，这些菜不怎么เ卖只满足老人们吃，二驴子干的很用心也很卖力，在阿庆嫂的撮合下跟敬老院里的孙婶梅开二度结连理成了家，这是后话。
将近三个小时的火车,终于到了北京南站，阿庆嫂和素华一边肩膀上前后搭着蛇皮口袋，另一只手提着装杆秤的书包随着下车卖瓜子的人流出了站，阿庆嫂问身边一个四十多岁卖瓜子的村里人：“三嘎子！你去哪里卖啊”？三嘎子神秘的笑着没有说话。阿庆嫂看着三嘎子的鬼笑说：“你个ฐ长疔的，还拿上了”！素华赶上去踢了三嘎ะ子屁股一脚说：“瞧你那德行，快说”!ำ三嘎子笑着小声儿的对阿庆嫂说：“二嫂，我不去市场上卖，那价格上不去，人也少，我找了个ฐ地方，去了几次卖的还不错，在东高地”。阿庆嫂笑着说：“你二嫂我今天是第一次来，就搭你的尾巴了”！“没问题”！三嘎子满口答应着，三个人挤上了公交车奔东高地而去，到了地方，三嘎子说：“二嫂咱们三个ฐ要分开了卖不能ม在一起，要不价格不好掌握了，我去街口那边，素华妹子在市场口的边上，二嫂你就先在这吧”！阿庆嫂和素า华点着头开始各顾ุ各的卖开了瓜子，没多长时间到เ了中午，素华背着瓜子口袋找到เ了阿庆嫂：“二嫂你看着，我去买点饭啊”。没等阿庆嫂给她钱素华就小跑着走远了，那时北京的快餐、小吃还不多，素า华找到เ个卖馒头的，买了四个馒头，一个芥菜疙瘩，用刀劈了几半拿了回来，和阿庆嫂两ä个人一人两ä个ฐ馒头就着咸菜吃了起来，街口有卖茶水的，两个ฐ人吃了馒头又喝了碗茶水，这就是阿庆嫂第一次进京的第一顿ู饭，多年以后阿庆嫂和我们说起卖瓜子的经历还不时的苦笑着。
钱通过邮局回了过去，又过了半个来月的一天深夜，郝大娘刚ธ刚睡下，朦胧中听到了敲门声，郝大娘坐起来又仔细的听了听是儿子二驴子的声音，二驴子的声音小小的象是生怕别ี人听到เ似的：“妈！开门，我是二马二驴子的大名叫郝二马”。郝大娘赶紧ู起身三下五除二的穿上衣服，开开堂屋门，二驴子一脚跨进屋子，在二驴子身后怯生生的跟着个ฐ女孩子，女孩子的后面是刘ถ四海ร，郝大娘上下打量着二驴子，二驴子中上装已๐经皱巴巴脏ู兮兮的没有模样了，脚๐下的绿球鞋也看不出颜色，二驴子黑瘦瘦的，再看身后跟着的川ษ妹子，说不上是姑娘，只能说是个女孩子，低着头有一米四多的个头，头发凌乱的看上去像是半年没有洗，两个ฐ嘴巴子红红的象是抹了口红一样，刘四海ร也很狼狈，三个人进了屋，二驴子开口就说：“妈我们三个还没有吃饭，您给做点儿吃的吧”。郝大娘答应着开始给他们做饭，二驴子拽着那个ฐ川妹子说：“三娃，这就是我家，坐炕上歇会儿”。那ว个二驴子称呼三娃的被他拽到เ炕上坐下，还是低着头一句话也没有说，很快郝大娘做好了饭，二驴子、刘四海ร边吃边喝，二驴子给坐在炕里边的川妹子三娃夹了筷子菜说：“快吃吧，你肯定饿了”。三娃没有说话拿起筷子小心的夹着菜，跟着吃起饭来。
忠实带着大伙种棉花的同时，他从书上学到เ了棉花套种向日葵转莲：因为向日葵象莲蓬，又跟着太阳转动，当地人也这样称呼，这样可以提高收入，忠实先在村西自己้的地里套种了一些转莲，由á于转莲通风好，杆粗头大，长得很好，到เ秋收时忠实把转莲籽葵花籽、瓜子称了一下，每亩地可以增收一百多斤转莲籽，那ว时转莲籽当地可以卖到七毛多钱一斤，也就是每亩地增加收入近八十多元，忠实很高兴，晚上让阿庆嫂在大锅里炒了一簸萁葵花籽，把吴老四、万义、赵文清等人叫到了家里，大家嗑着瓜子，吴老四先开了口：“呵！这瓜子真香啊，我得给你舅妈带回去点”！说着从簸萁里抓了两ä把就往褂子口袋里装ณ，阿庆嫂见了忙笑着说：“四舅，瞧你那猴急样，我炒的多，大家回家都带着，都尝尝”。吴老四和其他人也都笑了，忠实开始跟大家汇报说：“我今年在棉花地里种了些转莲，还不错，即不耽误棉花生长同时棉花长大后还给转莲保了墒情了，一亩地种好了可以多收入十元那”。大伙也见到了忠实地里种了向日葵，长的不错，现在又听了忠实的介绍都高兴了起来，忠实继续说：“在科学种田里这叫套种，开春大家可以试一试，我已经留了些长的大籽粒饱满的转莲籽给大家做种子用吧”！赵文清高兴的说：“忠实我村西的地离你的地块近，我开春也在棉花地里套种些转莲，你还要多指导啊”！“那是没的说啊”！忠实认真的回答，大家七嘴八舌的又聊了会天，临ภ走每个ฐ人带了些瓜子回家了。
棉桃很快开的多起来了，忠实和阿庆嫂上午十点去棉花地拾棉花，到เ下午四五点钟才回来，马五爷的院子里晾晒着雪白的棉花，一天吴老四来串ธ门子，提醒忠实说：“忠实啊！棉花桃正到最好时候，要去看着了，万一被人偷了那时候后悔就晚了”。忠实和阿庆嫂听了吴老四的话都觉得有道理，于是忠实在棉花地里搭了个ฐ棚子晚上就住在那看着棉花，直到เ棉花桃开过旺季才不在地里睡觉。
晚上外婆回到家时小珍儿已经在做晚饭了，舅舅国建早就不再上学也跟着上工ื，由于年龄还小算半个ฐ劳力，国建从姐夫忠实哪里搜罗些木匠工具：锯子、凿子、榔ศ头、刨子等，木匠的手使家什差ๆ不多齐了，收工ื回来自己就鼓捣起木器家具小物件来，小珍儿看到เ外婆回来了，起身给外婆倒了碗水：“妈您歇着吧！饭我做熟ງ了，今天您怎么เ又这么เ晚回来啊”？“东街的刘三婶子傍晚才去推磨的忙活完了就到เ这点了”。外婆边说着边斜ฒ躺在炕头被窝垛上，等小珍儿放好炕桌子把饭端上来，大家才一起吃饭，外婆边吃饭边看着小珍儿几次想跟她谈都欲言又止，等到เ都吃完了，国建去西屋休息去了，小珍儿收拾完，跟外婆坐了会儿这时外婆才开始问小珍儿：“闺女啊。都是妈没有照顾好你，让你得了这个ฐ病，真是造孽啊”！外婆说到这里不禁又流下眼泪，小珍儿赶忙安慰外婆：“瞧您又胡思乱ກ想了，得了病又脱不过，我就这个命，怎么能怨妈那”。外婆止住了眼泪跟小珍儿说：“闺女，妈一直不敢给你找婆家就是不放心婆家是什么主ว，万一对你不好那真是毁了你一辈子啊，可这也把你给耽误了”。外婆看了看小珍儿接着说：“今天你二顺子叔去推磨，跟我说要找知根知底老实巴๒交的主那就是做填房了”！外婆说出了填房赶忙看着小珍儿怕她急，小珍儿笑了笑对外婆说：“现在新社会没有什么填房这一说了，我只要看人好能过日子就行啊”。外婆听了小珍儿的话长出了一口气，把悬着的心放下了。母女两没有再说什么。
忠实和阿庆嫂一家人在外婆家住了一宿，第二天我们回了落红村，回到เ家后忠实骑上自行车去到村西的地里，看土壤，种棉花最好的土壤是两和土，即不是沙土地也不能是胶泥地，是沙土和胶泥的两ä和土最好，这样棉花才能ม长好，忠实抓起地里的土用手掌搓了搓，然后又到村南地里也是看了看土壤，回到เ家跟阿庆嫂说：“村西的地离家近，土壤好，村南地离家远是纯胶泥地，我们就在村西地里种棉花吧，阿庆嫂点着头，忠实过了两ä天又去了一趟东李营，打听当地种棉花的事情，委托外婆给淘换五亩地的棉花种子。忠实打定主ว意要种棉花了。
美好和刘立林两个人都在努力的复习准备高考，时间过得很快，一九七八年的高考在七月里开始了，高考考场设在离落红村三十里开外的大王庄，哪里有一所五七学校是县直属中ณ学，农村考生都集中ณ到五七学校参加高考，彭二姑老早ຉ起来给美好做好了饭，还特意煮了两个鸡蛋，阿庆嫂也给忠实做好饭，忠实在家吃完饭急忙骑着自行车接美好去大王庄考试，美好自打得了病也没有学过自行车，忠实负责美好接送，刘ถ立林也骑着自行车到เ彭二姑家和忠实美好回合去参加高考。
小队的地分完了开始分牲口、马车、农机、农具了，刘队长先把队里的五匹牲口遍了号，然后把各家按照住宅分布，就近分成了五组，忠实、二姑爷和刘ถ老四分到了一个ฐ组分好组后，赵文清写好纸条攒成卷儿，放在桌子上，每组派了代表来抓牲口。忠实推着刘老四去抓，抓了匹枣红马马车只有三驾五个组再抓了使用的先后
唐山地震让村里的街坊邻居更团结互助了，阿庆嫂更是支持忠实去给别人做门窗，有时连饭也不在人家吃，与马五爷一墙之隔的“孔聋子”家防震棚就是忠实帮忙盖起来的，“孔聋子”因为ฦ一只耳朵在医院治疗时给切除了，是医疗事故，医院给他换了个假耳朵，村里人都管他叫“孔聋子”，不过他也因祸ຖ得福，医院当时没有烧锅炉的就把他留下来烧锅炉了，“孔聋子”一个月才回家一次因此没法做防震棚，他老婆带着两个孩子也干不了多少，阿庆嫂和忠实就搬着凳子放墙头边踩着爬过墙头去给“孔聋子”家做防震棚，“孔聋子”的老婆姓魏比阿庆嫂大两ä岁，阿庆嫂就管他叫魏姐了，魏姐在阿庆嫂和忠实的帮助下防震棚终于盖好了，等到“孔聋子”月底回家看到เ了防震棚，他老婆告诉他多亏了阿庆嫂的帮助才盖好的时“孔聋子”翻过墙头到เ阿庆嫂家来道谢。