沐思绮身边的四大丫鬟，红莲、绿云、连翘、杏仁，平日里在府里行事，基本上代表的是沐思绮的姿态和体面。这后院没有老太太，独一份的老大就是沐思绮了。她身边的左膀右臂谁不高看一眼，就连奶妈也不敢小觑了去的。
沐芝兰脾气好，那是因为ฦ觉得既ຂ然无伤大雅，又没妨害她的切身利ำ益，放之任之ใ。昨天是觉得不能ม这么混日子了，才打算约束一下下面的人。而叶少文是土生土长的大周人，很早就帮着叶二舅处理外院的事情，能这么快就站稳脚步，自然是有些手段的。只不过内、外院有别，有些事情内院人不大清楚而已。虽说如此，并不妨碍他们认清府中ณ的一些事实。
红莲也望着沐思绮，很困惑，怎么公然让自己去告诉管事的给几个ฐ人放水呢？不该是狠狠地惩罚一番吗？
一想到杀人，红儿忙跪下来，眼泪立马滚了出来，头磕得梆梆响，道：“表姑娘，奴婢有错，奴婢不该偷懒，没守好门户。求姑娘责罚……呜呜，求姑娘责罚，不要赶我走。”
叶儿领着青、红两个小丫鬟出来，见礼。
枝儿得了沐芝兰的允许，这才大胆起来，把打听来的一五一十地倒豆子似的给倒了出来。她道：“事儿是年前出的。露水集时，二少爷带着来旺去凑热闹，路上遇到乔老爷的儿子，就发生了口角。说是乔老爷的儿子先开的口，二少爷才回嘴骂过去的。两人还动了手，二少爷就带了来旺一个人，就吃了点亏。初六开市的时候，二少爷带人去市集上堵人，把乔老爷的儿子打了一顿ู的。本来大家都不知道的，昨天老爷遇到了乔๒老爷。乔老爷因这事儿给了老爷难堪，老爷自然就知道了，这才一大早就回府了。”
对面的叶少卿低垂着脑袋，缩着肩膀，怯生生的，不见得是真怕了。而叶少文仿若老僧入定一般，面色依旧淡淡地正襟危坐着。才十七岁，还算是少年郎，就有如此定力，真是难得啊。
叶二舅的话说得虽然有些委婉，但是沐芝兰听得分明，且不说天下人如何看，就连太后那一关也过不了。如今的天子宣宗并非太后廖氏的亲生子，而是一刘姓宫女偶遇先帝德宗，春风一度后产下的龙嗣。亲母子之间因为ฦ政治、权力还会反目为ฦ仇的，更何况这对并不是亲生母子的太后与皇帝呢。
沐芝兰吸口冷气，狐狸尾巴终于露出来了。这人最终目的并不是重建什么书院，就算是，但也决计不会是他此次前来的目的。他此次前来的目的很明白，就是让沐芝兰作“兴女户”的第一个ฐ吃螃蟹的人。
重建书院？由她来主持？沐芝兰愕然。她一弱女子仅仅因为祖父、父亲名气大，就接手重建书院的事情，这也太扯。先不说她能ม力足不足，能不能ม撑得起先辈们的名声，就说这个世代的规矩，也不容许她一个女子出面作为啊。还不被人当做过街老鼠打死，就算没有过街老鼠名头臭，也一定会被当成猴子一样围观。
知道沐芝兰打趣自己，枝儿并不接话，转移话题道：“以后姑娘看什么的时候，注意一下眼睛，仔细累到了，成了东府二少爷那ว样的，可就麻烦了。”
“还是要注意些，这天气乍ๅ暖还寒，最容易生病。”叶少文有些心不在焉。
“多谢表哥关心。”起初，沐芝兰对称呼一个少年为表哥很不适应。做了一段“萝卜大小在辈上”的催眠，这才慢慢习惯。看，如今都叫得十分流畅了。
沉吟片刻，听着呜呜叫着的风声，沐芝兰吹了手炉中的银霜炭，低声问道：“表哥可是有话要对我说？”
迟疑半晌，叶少文微微颔首。
玉莲见两人有话说稍微落后几步，距离拿捏得刚ธ好，不会跟丢两人，也听不大清楚两ä人交谈什么。
“母亲心情不大好。”叶少文开场的语气有些微顿，似乎犹豫要不要告诉沐芝兰似的。
“我听绿云说了，昨晚姑母休息不大好。”沐芝兰有些奇怪，就因为ฦ沐思绮心情不好，他就纠结成这样子啊。忽然想起《雷雨》，沐芝兰在心里“呸”了几声。
“父亲每次回来，母亲就会心不好，或顷刻，或几天，甚至会好长一段时间。”叶少文眉头微皱，试探性地问道，“你没发现吗？”
是哦！
确实是这样的。
沐芝兰眉头微凝，脚下一滞，偏首看向叶少文，只看到尖下巴。
沐芝兰选择让叶少文继续说下去，笑着说道：“我……我没太注意这些。我一向比较粗心。”
与叶少文并肩而行，沐芝兰有些小挫败。17岁的叶少文个子真不低，比她高出一个ฐ半头去，跟他说话自个根本看不到表情，只能ม凭声音辨别他的情绪。她可不想仰着头走路，不小心被摔了，可不是闹着玩的。这寒天冷月的，还不要了她小命。
半晌后，叶少文微微叹口气，却停住了话题，转而嘱咐沐芝兰道：“我和二弟是外男，在母亲身边的孝顺ิ的时间有限。劳烦妹妹多陪母亲说说话。”
沐芝兰“哦”了一声，偏头看向叶少文，很好奇他为何跟自己说这话。听上去很无奈也很无力，仿若心中有万千愁肠拧在一处，无法纾解。
叶少文也偏头看着沐芝兰，目光里带着期许，解释道：“母亲最喜欢你。”
沐芝兰很想警告叶少文，不要生出不该有的心思来。就算前世，很现代化的时代，人们对于这种继子与继母关系暧昧还是很鄙视的。像这种礼教比较森严的地方，只怕更不被人所容。
沐芝兰还在胡思乱想，却听叶少文道：“母亲为ฦ我和二弟付出很多。我们都知道的。我成家了，我会让碧儿好好孝顺母亲。”
碧儿是叶少文的未婚妻，是他生母去世前给他订下来，表姨家的表妹。
沐芝兰闻言，心下一松，却还是觉得不踏实。她试探地赞道：“你对姑母真孝顺ิ，姑母知道了一定很开心。”
“但愿吧。”叶少文露出一抹苦笑，嘴角动了动，似乎有话说，最终却没说出来。
沐芝兰心下大骇，生怕自己的臆测成了事实。她皱了皱眉头，低声道：“表哥，你可要记住了，姑母虽是你的继母，可也是母亲啊。”
听了沐芝兰的话，叶少文微微一怔，而后笑道：“我知道！母亲宅心仁厚，所以我们都要好好孝顺她。”
说着话就快到เ上房了，两人停了交谈。
玉莲快走几步跟了上来，帮沐芝兰整理一下衣妆。
沐芝兰垂眸暗思叶少文的心思，有些神游天际，心不在焉。抬眸，见叶二舅陪着一个比他高出半头，披了件荔色暗纹貂毛大氅男人，正往垂花门而去。
沐芝兰疑惑道，这人是谁？
叶家门户不算高，却是守礼人家，一般男客是不准入内院的。多半是在外院南房接待了，昨天陆贤进内院，是因为他与沐思绮相熟ງ，又要见几个孩子。
西府人口少，亲戚也不大多，走得比较近的也就叶少文外家。至于他姑母沐家已经没什么เ人了，唯一的血亲也在他们家了。其他老亲，都是由长房接待的，不用二房费心。叶二舅朋友虽多，来府上访问的却很少。如今过年，访客更少，所以南房没怎么用。
怕冻着孩子，又想着与陆贤是旧相识，可能ม要留แ饭，也就逾规一次。
说到这里，不免提一下叶家住房问题。
东府是祖宅五进五出的大宅，叶大舅一妻三妾，三个嫡子两个庶子，外加一嫡女两庶女。看着房子大，但是人也多，反而有些紧ู张、拥挤了。沐芝兰就不大爱来他们这房，觉得吵杂不堪，没在西府呆着安静。
西府人口一直不多，叶二舅一直就一个妻子，没纳妾。房子分要次一些是三进三出的，其他都还不错。二舅又通庶务，手中有钱，可以置备新า宅子。只是一直没找到这样的地段和治安都好的地方。
不过，当初因为宅子分得不均，叶少文的生母曾闹过一场，最后被叶二舅拦下来，就不了了之了。沐思绮对此倒是没什么เ意见，一则是她嫁进来的时候已๐经是这样子了，二则是他们这房人口不多，也就是叶少文兄弟两ä个，并不觉得拥挤。
沐芝兰恍悟了。
这就是今天的客人吧？！
应当是沐家旧识。
对方似乎察觉到这边有人关注，停下脚๐步，朝这边看了过来。
按道理，沐芝兰应该垂首静立，至少不应该这么เ直勾勾地看着对方才是。
他的目光与沐芝兰的目光在空中ณ交汇。
看不清表情，沐芝兰只觉得他扫过来那眼神儿极有气势。再看看那通身气派，就是一典型的矜贵公子哥儿。
很快，对方转首，与叶二舅交谈着出了垂花门。
叶少文见沐芝兰盯着人看，微微皱眉，轻咳一声，向沐芝兰介绍道：“这位就是今天的客人，咱们大周开国以来唯一三元及第的状元。后来投笔从戎，如今是官居三品的大将军。”
虽说有些马后炮，不过也不是全然没有用处的。
沐芝兰听出叶少文口中的羡慕，促狭地问道：“表哥可是想到เ了什么？”
“什么？”叶少文还在兀自沉思，没注意到沐芝兰的眸子里的狡黠。
“仕宦当作执金吾……”沐芝兰省略后面那句“娶妻当娶阴丽华”。她一个ฐ十二岁的姑娘，对着一个即将成年的男子说出那句的话来，实在不大妥当，便随即拐了个ฐ弯，加了一个“吗？”
叶少文听了有些丈二和尚摸不着头脑，疑惑地问道：“什么仕宦当作执金吾？”
难道这个时代没有这个ฐ典故吗？沐芝兰有些汗颜，忙笑道：“没什么เ，没什么。”
“没什么？”叶少文却是不信的，追问道，“妹妹老实交代了。你整日跟那ว些书在一起，不是看了什么不良的书，起了不良的念头了吧？”
沐芝兰更是大汗，眉头紧皱，横了叶少文一眼：“表哥这话说得太严重吧。什么叫做不良念头？你这话传出去，岂不是要了我的命。女儿闺誉重于泰山啊，坏了，压死人，你不知道吗？”
“妹妹莫生气，我错了。”叶少文被沐芝兰的咄咄逼得大窘，摸了摸下颌。
“不接受。”沐芝兰冷哼一声，目光落在垂花门处。
叶少文干巴巴地笑了笑，示意玉莲上去劝人。
沐芝兰瞧见他的小动作，问玉莲道：“你是听大少爷的，还是听我的？”
玉莲看了沐芝兰一眼，又看了叶少文一眼，低声道：“奴婢，奴婢都……奴婢听姑娘的。奴婢是姑娘的丫鬟，自然听姑娘的。”说着偷觑了叶少文几眼，见他没生气的迹象，这才放下心来。
沐芝兰瞥了玉莲一眼，挑眉道：“那好，既ຂ然听我的，就别ี劝我，帮我骂大少爷。”
“姑娘，这……”玉莲看着两个主ว子，真是左ุ右为难极了。
就在三人还磨叽时，红莲从正房出来，走过来，给沐芝兰和叶少文见礼ึ。
她笑道：“姑娘怎的来得这么เ晚，客人都等不及了，有事已经先走了。”