少年的目光极直接，虽谢姝å宁尚且年幼，月白也恼了，一下挡在了谢姝宁跟前，厉声道：“小姐问话，为何不答？”
小万氏此刻紧张的模样，竟不似作伪。
宋氏自然笑着说了番谦辞。
可惜谢姝å宁没有瞧见，若不然，她定不会陪母亲前去赴宴。
谢姝å宁低着头，无奈至极，跟着两个ฐ大丫ฑ鬟走了。
几乎ๆ是一路小跑着进了寿安堂，也顾不得禀不禀，看也不看守门的两ä个丫ฑ鬟一眼，打起帘子便一头闯了进去。
清者自清，若她没做过，她断不是冤枉谁。若做了，也休怪她辣手无情。她如今，只不过是要求个心安，故而但凡有一丝可能，都不能轻易放过。
然而还未走至西跨院，迎面便来了一行人。
她忧心着，突然失去了走下去的方แ向。
这丸ฤ香，她多年前便已๐经配出来了，一直封在银盒里，从未取出来用过。然而这一回，她寻了林姨娘来使，却不直接将东西交给陈氏，其缘由á便是这个ฐ。催情香只能配在妇人身上，配合女子体香，被男人嗅入鼻中，才会产生效果。其见效极快，应算是极妙的一味合香。可是，等到香囊失去气味，用了这香的妇人，就会浑身腥臭，且无法褪去。
成妈妈裹在席子里，被深深埋在了这树下。
垂花门渐近，她奔走的脚步才逐渐慢了下来。
一声声，皆昭示了她心中愕然。
她轻手轻脚地将东西在三老太太手边搁下，又稳步静声地退了下去。
出人意料，又叫人欣喜不已。
“乖乖坐着，回去了祖母再同你详说，这会切莫胡闹。”见谢芷若瘪着嘴，似委屈，长房老太太才缓和了脸面，放柔了声音道。
于是她便对宋氏道：“娘亲，她们可是在说我们？”说着话，她的眼睛却是望着长房老太太的。
谢姝宁闻言下意识皱眉，母亲担心的并非没有道理。可眼下这种情况，若能ม得白氏相助，剩ທ下的事，简直手到擒来。若真可行，铤而走险又何妨。于是她便故意道：“娘亲胆子小！先前她不也不敢给舅舅写信吗？可见这一回也是该想法子去见一见那个侧妃才是，不然怎知她就不记得娘亲了？”
“福柔，得妻如你，夫复何求。”谢元茂长舒一口气，赞叹不休，却忘了自己้话中的纰漏。
桂妈妈慌慌张张收了泪，嗔道：“瞧您说的是什么เ话，生死之ใ事也是能胡乱说的？”
近些年来，她几乎ๆ已๐经悄悄地将三房掏空了。
想到那日二夫人说的话，宋氏弯起嘴角，抱着下学归来的谢翊摇摇头，道：“你们二伯母心善着呢。”
唇间一阵刺痛，她旋๙即打起了精神，反倒思量起另一件事来。当初鹿孔对成国公燕淮忠心耿耿、至死不渝，除了两人性子相似外，恐怕其中还有他感激对方知遇之恩的缘故在。
陈氏说得轻巧，可荔枝哆哆嗦嗦的，费了好大的劲才咬着牙跟在她身后出了门。
谢姝宁才回过头，便瞧见拐角处的灰墙后闪过一角碧色的裙角。
可长房老太太也没阻她，一来她说话惯常如此，二来她怀着身子，老太太欢喜还来不及，怎会愿意说她。
再然后，说话声便变成了几句叫人听不清楚的嘟哝，过了会却是什么เ声音也没了。
脑袋上碗口大的一块疤，血都冻成了黑乎乎的颜色。
回忆走马观花般从她眼前掠过，谢姝宁不由想笑。
谢元茂闻言，蓦ย地站起身往后退了两步，原地兜转着，道：“我不许你这么เ做！”
月白身上的衣裳已经换了干的，头发却还湿着，被屋子里的热气一熏，不时有池水的腥味冒出来。蒋氏闻见了心中ณ愈加不耐，不由á扬声：“没用的东西！”
谢姝宁想要开口，救哥哥，快救哥哥……可是说出口的声音却弱不成声……
一路上，成妈妈似是早ຉ有预ไ谋，专拣了僻静的小道走。走了好一会，竟连一人也不曾遇见。若非谢姝宁前世在这栋宅子里住了十几年，她也绝不会知道成妈妈带着自己正在往何处走。
午后阳光渐盛，隐约间已有了几分春意。
又忆起之前谢元茂因为ฦ谢琛的事，对她充满了不信任的目光，便更是气恨。
谢元茂听着他没头没脑冒出来的几句话，先是不明所以，听到最后却是不由á瞪大了眼睛，诧异地脱口道：“可是疫病？”
也不知真是她运气不佳，还是有人作践她。
延陵白家是当地的望族，宋家虽有钱，却比不得。加上宋家的人一贯甚少在外走动，她昔日同延陵几家小姐的交情也浅得很，唯一能说得上话的，大概也就只有白家的嫡次女白瑾了。
正想着宋氏，眼前寂寥的小径上便出现了她的身影。似是没料到谢姝宁跑到เ这来了，她先是一愣，旋即便展开笑颜，提着裙子踩着鹅卵石迈开步子过来，俯身看着她道：“可冷？”
故而今日这事，宋氏只想一想便肯定，权当没有发生过才是最好的。
年节上，大太太也忙得很。见了宋氏，面上笑着，心里却狠狠一刺痛。经过先前那回，如今宋氏在她眼里便跟座会走动的金山一般，见了哪里还能ม痛快的起来。再加上如今处处都是要使银子的时候，她恨不能一分掰成两ä分花，看到宋氏就愈发想起自己紧巴๒巴的手头来。
再后来，她顶替六堂姐嫁进了林家，叫林家吃了个哑巴๒亏。
自责间，她忽然听到เ怀中小人细碎的梦呓。
“先前六爷的那ว封信中，曾信誓旦ຆ旦地同我说，陈氏昔日是他表妹，今朝在他心中仍是。可我又不是傻子，陈氏是谢家明媒正娶的妻室，难道会因为他对陈氏无男ç女情爱便休了不成？更休提陈氏是老太太的娘家侄女，牵一发而动全身。”宋氏的声音平静无波，同谢姝宁熟ງ知的那个ฐ母亲似隐不同，“来时的马车上，我还同阿蛮说陈氏不过是他的表妹，那ว话也不知是想安她的心还是安我自个的。黄口小儿亦知前景坎坷，我又怎能不知？我如今能ม倚仗的不过是一双儿女同六爷罢了。可真要较起真来，一切都是站不住脚的。”
没走几步，谢姝å宁便回头对她道：“蔷薇姐姐先去梳洗吧，这模样，小心桂妈妈瞧见了生气。”
谢元茂有心问问明白，又怕问了反倒不好收场，只得闭紧了嘴回芝兰斋寻宋氏说搬去书房小住的事。
“这是自然！”谢姝宁望着她，重重点头。
谢姝宁已朝着林姨ถ娘迈出去的脚不动声色地收了回来。她想要告诉自己，兴许只是自己多想了，林姨娘的话并无这样的意思。可直觉却一而再再而三地警告她，这话远没有明面上那般简单！
宋氏自小生活富贵，对银钱一事并不精通，听完便道：“那就照着这府里的规矩发吧。”
府里自也是拨了人来芝兰斋的，尤其是上一回炭火的事后，陈氏要做脸面，虽在年节上，也想法子挑了一批人先送过来。只推说等过了年，再另寻牙婆挑几个ฐ好的。所以如今，谢家三房中ณ芝兰斋跟玉茗院对峙，双方แ僵持不下，一时间倒像是两ä方平起平坐之势。不过众人心知肚明，这安宁局面只是暂时的，待年后，一切便都风云骤变了。
不知不觉，时已入了腊月。
“什么？”三老太太饶是心里已๐有些准备，但听到เ这样的话，仍是懵了，“太太苛刻芝兰斋的炭？”
她瞪大了眼睛便要分辩：“奴婢怎敢以下犯上？方才奴婢也只是来请小姐回去歇着罢了，何曾有过一句不当的话？”说完，她眼珠子一转，伸指一点蔷薇，大声道，“太太若是不信，只管去问蔷薇姑娘便是！”
“嗯。”谢姝å宁摆摆手，漫不经心地应了声。
两人各自想着心事回了长房。
谢姝宁不紧ู不慢地吃尽了碗中ณ饭菜，耳中听着容氏掩不住得意的说话声，不由哂笑。食不言寝不语，乃ี是规矩，可在容氏这，这规矩却似并不存在一般。
这话便像是一颗突来的石子，在各人心湖漾起了圈圈涟漪。
本是谢家三房的家宴，可谢元茂失踪多年，又原是长房的儿子。如今三老太太有心同长房老太太修好，便特地也使了人去请长房的几位来一道用饭。可长房老太太岂会轻轻松松便答应，只推说身子不适，让大太太王氏代她赴宴。
不过这对他们来说也是个机会。
谢姝宁坐在炕上，这才发现春平今日似是比昨日他们来时要显得恭敬多了。看来他们今早在长房发生的事，都已经在三房传播开了。不过这也是必然的事，谢家人迁来京都已经过了几代，当初买下的丫ฑ鬟仆役如今也都枝繁叶茂，现下各房里用着的人几乎都是家生子。
方才那一下她并不是真的躲不开，只是在看到蒋氏母女俩的那一瞬间，她就起了心思。
“月白，将咱们才领ๆ的冰先给她。”谢姝宁掩住嘴打个ฐ哈欠，“瞧荔枝满头大汗的，怕是晒坏了，沏杯茶来。”
话音落，屋子里的人都愣住了。月白不知她想做什么เ，又想着江嬷嬷让她万事都听小姐吩咐，便也不吭声，自下去吩咐人。倒是荔枝，惊讶得连谢恩的话也不会说了。
等到茶送上来，她才哆嗦着道：“谢八小姐恩典。”
谢姝宁笑了起来，眼睛弯弯，似月牙，“咦，荔枝，你手上是怎么了？”
荔枝闻言忙缩回手，方แ才不慎露出袖子外的那截小臂上有道狭长骇人的红痕。陈氏一个ฐ不顺心，便要拿她们发火，手边但凡有什么都会往她们身上招呼。这些痕迹，已经不新鲜了。
她讷讷地说不出话。
一会工夫，月白回来，领着人将装在筐子里的冰块给她。
荔枝眼角红红，心中酸涩难忍，告退下去。临行前，蓦地听到เ谢姝宁在身后同月白用疑惑地语调道：“月白，你瞧见了吗？荔枝身上带着伤呢，也不知是不是被人给打的。你瞧瞧，她身上的衣裳也旧ງ了……也没首……”
她渐行渐远，声音也越来越轻。
出了玉茗院的门，荔枝终于啜泣起来。未完待续……
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