“这有什么เ，伟大的麦哲伦难道不是为了寻找香料才绕过好望角的？目标的伟大和动机是否崇高可没有什么必然联系！”特森站起身来，目光扫过屋内华丽的陈设，这间餐室四壁摆满了各种各样缅甸风格的珍贵器皿和武器，使得整个房间内充满了一种异国情调。吉林斯走到เ特森身旁，随手从墙上取下一柄金柄蛇形长剑，拔出剑鞘，递到对手手中ณ，低声道：“这柄马来克力士剑，那个篡位者送给我的礼物之一，传说是东吁王朝末代国王的佩剑，如果您能够帮助他重新回到เ曼德勒，我相信他也不会吝啬的。”
‘莫里斯ั’号是一条排水量一千五百吨的客轮，平日里往返于加尔各答和仰光之间。当吉林斯到达栈桥前的时候，水手们刚ธ刚将舷梯放下来，第一批头等舱的客人正站在船舷旁，等待着下船。在牛津大学时，吉林斯ั就是一个好射手，他有一双鹰隼一般的好眼睛，离得足有三百码外就已经看清楚了自己要接的人——一个穿着黑色礼服的棕色头中年人。霍华德。特森——刚刚ธ被委任为大英帝国印度支那特使的一名殖民部ຖ官员，他是刚刚从加尔各答赶过来的。作为一个前途远大的年轻人，吉林斯刚刚ธ从某一个消เ息灵通的人口中得知，这位特使先生的意见很得到殖民部ຖ大臣的重视，更重要的是他作为一名亚洲问题专家，早在相索尔兹伯里侯爵在印度担任总督的时候就在其手下工作，对相也有相当的影响力，相信他来之前已经得到了相的完全授权，可以决定大英帝国在缅甸的下一步行动。吉林斯ั取下自己้头上的礼ึ帽，对正在船舷上向岸边寻找些什么的霍华德。特森挥舞了两下。
“复生，那这位早ຉ大人到底是个怎样的人呢？”
那ว军官笑了两声，回头象征性的呵斥了两句那个方แ才踢打孔璋的事情，他此时在火光下已经看出了孔璋身上那件衣衫虽然已经破的不成样子了，但却是上等的拷绸，心下倒是信了**分，便凑上前笑着讨好道：“老爷你说遇到盗匪打劫，可是这些家伙，反正上峰说了，乱世用重典，恶全部吊死，以儆效尤。这些人里那些是盗匪的头目，您便点出来，我们就在这里处置了，也省得押送回去麻烦。”
孔璋听到这里，不由á得松了口气，他本以为对方会狮子大开口，自己้现在也只有点头认账的份，却没想到对方倒是实诚人，看样子这几人应该并非惯匪，应该是逃避兵役破产农民。他询问了那中ณ间人几句，便笑道：“我方แ才问了一下，缅甸è这边常用的是雷鸣登枪，子弹也比较好配，大概市价每支25两银子，十五支枪便是三百七十五两，衣服和鞋子有个二十两上下便够了，那小人再给佛祖五十两ä香油钱，算起来四百五十两银子，不知壮士满意否？”
“老爷，我们回去吧，前面有盗贼，过不去了。”中间人大声喊道，他一边说话，一边不时向四周看去，仿佛盗贼随时会从一边的草丛里冲出来一般。
过了约莫半刻功夫，那女官便又领ๆ了一人进来，正是江清月，如绝大多数绝大多数天生丽质而无需浓妆的女人一样，她那美丽的长上并没有戴任何饰，只是挽了一个简单的髻，身上穿了一条精心裁é制的绿色长裙ำ，唯一的饰物只是胸前的一枚翡翠玉佩，这条贴身长裙ำ将其柔软的腰肢、美丽的胸脯、优雅的仪态都衬托了出来。江清月彬彬有礼ึ、笑容可掬的走进屋来，对林晚晴福了一福，道：“娘娘见招，不知有何差遣。”
听陈再兴说到这里，拔都也只有默zhaishuyuaທn然点头，如果说相对于缅甸è来说，顺国是一个完全不在一个ฐ量级上的庞然大物；那么十九世纪末的大英帝国在整个世界上都是一个庞然大物，在居住着人类的土地上有四分之一飘荡着米字旗，浩瀚的海ร洋更是大英帝国的禁脔，强大的帝ຓ国舰队足以打消任何企图挑战其的狂妄念头，也许世界ศ上的几个ฐ其他强国有更庞大的6军，但是将大不列颠岛和欧shubaທoinfo洲大6分隔开来的海峡足以保护帝国的本土，而英格兰银行的黄金则足以在欧shubaoinfo洲大6上雇佣到足够的炮灰，去为英格兰人流血流汗，而帝国舰队则可以保护帝国的海外利益，摧毁对手的贸易船队和掠夺敌人的殖民地，确保帝国的命脉——获益丰厚的海外贸易的进行，从而获得更多的金钱投入战争。在这样一支金钱和钢铁ກ组成的巨เ大威แ力面前，赢得一两ä次战役甚至一两ä场战争都无济于事，即使是皇帝陛下拿破仑一世的绝世天才最后也不得不低下高傲的头。作为两个ฐ顺国的中层官员，陈再兴与拔都实在很难想象自己与这样一个强敌正面对抗，有这种表现也是理所当然的了。
“好了好了，到时候少不了你小子的那几口猫尿！”张启摆了摆手，想要强自忍住，脸上却是已๐经笑得开了花。一旁้的几个心腹见状，便围了上来，各种奉承的话语不要钱一般拿了出来，将张启拍的浑身舒坦。最后方才那个军官笑道：“掌旗，入城时你可是进了那缅王王宫的，那是什么景象，说给我们听听吧，也让我们开开眼！”
吉林斯笑嘻嘻的看着邓肯将掺了一满杯掺了威士忌的菠萝汁一饮而尽，问道：“再来点?”
“你说的不错！”孔焕福点了点头，脸上露出一丝满意的笑容来：“若非如此，我也不会仅仅只将其关起来便算了。老十七，我也知道你平日里和老四不对付，现在还能ม持平而论，这个心胸的确了不起。要做当家的人，就要有心胸ถ，不能ม以一己的好恶来行事，这次你做的不错！”
“我怀疑伪王在巴布村看到情况不对，就将自己้的最亲信的军队撤走了，否则他很难解释他现在还能控制几千人。而且叫栖地区是北缅甸è的谷仓，如果让他控制ๆ了那里，我们就算占领了曼德勒，也无法坚持下去！”
正当此时，外间突然传来一声巨เ响，就好像天崩地裂一般，将方才的枪炮声尽数压了下去，屋中人尽皆失色。陈再兴赶忙低声道：“二位殿下且静候，外臣这就去看看到เ底是怎么回事。”
“要不要追击？”陈再兴问道。
“真是个ฐ贪婪的家伙！”孟既恼怒shubຘaທojie的皱起了眉头：“那个ฐ人因为他的罪过已经被剔除出神圣的家族，自然他的子孙也不再是天神的后裔ศ。回师之后，我会向佛陀奉上更多的布施和香火，请尊师务必达到我的要求！”
卡布将竹枪从泥里拔出，正准备前进，突然一声刺耳的尖啸声划破天空，他本能的缩了缩脖子，后面传来一声剧烈的爆炸。卡布转过头来，眼前的景象让他惊讶的长大了嘴：在他身后几十米处，大量的泥水正朝天上飞去，形成了一个ฐ泥水柱。
“不错！”拔都点头道：“不过那些人估计也只会鼠两端，最多在我们在战场上取得优势后才会起事相应。”
吉林斯抿了一口酒，笑着说道：“是的，邓肯，你也看到这个国家的士兵了，他们穷而且肮脏ู，简直就是些拿着武器的乞丐，你难道认为这样的人能够上战场打败敌人吗？于是在上战场前国王就要给他们一大笔钱，好让他们满意，以至于不会在上战场前一哄而散甚至倒戈ຖ相向。但我们这位机智的国王又不愿意掏空自己的钱袋，或者干脆没有这么多钱，于是他便打算用别人的钱袋来替自己้解决这个ฐ烦恼。那在这个国家里，还有谁能比富有的外国商人更适合这个ฐ要求呢？”
“对我也有利ำ？”拔都闻言一愣，问道：“愿闻其详！”
“不行！”孟既断然拒绝了邓肯的建议，他很明白对方แ的建议中保藏着什么样的祸ຖ心，如果答应对方แ的要求，自己的下场和印度、越南、以及东南亚无数个酋长、国王的下场不会有什么เ区别，迟早会成为ฦ英国人手里的傀儡。孟既稍微让自己的语气缓和了一点，答道：“印度人是一群不信佛陀的恶人，我是信仰佛陀的缅甸国王，绝不可能答应让这样一支军队来保护。至于外籍军官，排一级不可能ม，最多只能ม配置到连一级，还有武器，也希望要加紧运到เ。”
“其实这些都是外臣分内之事！多谢殿下隆恩！“陈再兴敛衽下拜，心中不禁感慨：自己在缅甸时也有听说过这位罗林长公主不但美如天仙，而且自小便聪慧过人，受过良好的佛学和儒学教育，本以为不过是外间虚饰过誉之语罢了，现在来看且不说受过的诸般教育，只说历经这么多变故，小小年纪还能ม保持天家气度，言谈不失自家身份，便是极为了不得了。只可惜在未来的谋划中，他们姐弟俩都不过是顺国的一个棋子罢了。这等金枝玉叶，将来为了能落得个下场，实在是让人感慨的很。想到这里，他心中不禁生出一股怜惜之意，不由自主的说道：“殿下，世间事不如意者十之**，性命比什么都重要，有些事情还是莫要强求的好！”
“哦！得了，得了，我亲爱的邓肯！”吉林斯ั笑着打断了邓肯的抱怨：“你说的是印度的德干高原，而不是美丽的曼德勒，这里的气候要比南印度好多了。再说，我也不会把整个连的英格兰小伙子扔到这里来的，在这里的只有你和三十名教官。那个新า缅王向我许诺过，你们这些在这里将过的像国王一样舒服，当离开的时候也会像国王一样富有——当然，那时候他的脑袋上必须还戴着那顶美丽的王冠。”
“拔掌旅你耐心些，是战是和，自有朝中诸公做主，你我不过是微末小吏，且放宽心在这边等着就是了！”说话的是一个坐在桌子旁的四十多岁的汉子，看他肩上的军阶应该便是卫所的将领了，他慢条斯理的从桌子的盘子上拿了一块槟榔，放入口中，一边拒绝着一边用含糊不清的声音对拔都笑道：“拔掌旅，你也来点？这东西不错，嚼上几口就一点也不烦心了！”
孔、柳脸上泛出一丝苦笑：“那ว自然是会答应的！”
孔璋是个性急的，一心想要压过老对手一头，赶忙一仰头便将杯中ณ酒一饮而尽，笑道：“榜眼公言重了，若是钱财周转方面的事情，何必如此麻烦，遣个仆人拿着您的名刺๐来敝号店铺一趟，便是十万两银子，也不过是五六天的事情。”说话间，孔璋脸上满是得意之色，当时一个中产之家，一年所得也不过百年银子罢了，他一张口便能拿出十万两银子，也无怪他如此自得。
“客官好眼力！”掌柜闻言，眼前一亮，翘着大拇指笑道：“不错，这正是今年的头道新茶，雨前龙井，当今昭容林娘娘是浙江人，最喜欢这口，宫中也是最时兴的。这等货色的雨前龙井，放在市面上，一两银子一两茶都没得卖呢！”
“你不要怪我，要怪就怪出现在不该出现的地方吧！”拔都低声道。他伸手将死者的眼睛合上，又将那剩余的鸦片汁倒在他的身上，回到自己休息的地方去了。
山洞里，弥漫着浓烟。由á于正在雨季，人们无法得到足够的干柴，只好用宝贵的煤油浇在湿柴上然后勉强点燃，即使是这样，火堆火头依然很小，而散出的烟雾却很重。士兵们打着赤膊，围坐在火堆旁，烘烤着自己的皮鞋和衣服。木柴燃烧的浓烟和烘烤皮鞋散出的焦臭混合在一起，充斥ม了整个山洞。
“让我在这里再站会，这两ä天不知怎么เ了，心思烦乱，总是也睡不着！”