云南昆明，云贵节度使府。陈再兴喝了一口杯中的茶水，看了看坐在上的那个正垂目品尝杯中香茶的老者，才小心的将手中的茶杯放回几案上。此时的他举止符节，如临大宾，与平日里迥然不同，便是朝中ณ鸿胪寺的礼ึ官，只怕此时在他身上也找不出什么เ毛病来。
柳、孔二人又不是傻子，听到เ这里，已经听出了陈再兴的意思，柳清扬看了孔璋一眼，笑道：“榜ึ眼公请我们两个来，想必是有一桩大买卖要便宜我们了吧，这里在下先谢过了！”说着柳清扬站起身来，对陈再兴唱了个肥诺，孔璋也忙不迭跟着起来行礼。
在这种情况下，北方แ的棉花庄园主只有两个选择，要么离开种植棉花这一行当，将大部分土地分成小块，出租给佃户，改为种植粮食；要么把庄园的规模扩大，压低单价，并提高与南方แ棉商和纺织厂博弈价格的权力。正当这个时候，顺与喀尔喀蒙古和卫拉特蒙古联盟的战争爆了，原来满清灭亡后，蒙古高原上出现了暂时的权力真空，正好在此时兴起的准格尔人，完成了喀尔喀蒙古和卫拉特蒙古联盟，并且试图强行吞并已经在顺朝控制ๆ下的内蒙地区，而顺ิ则立即出兵，阻止草原上出现新的威胁。从而在宣宗、哲宗、武宗时期，中国卷入了与蒙古草原上正在崛起的准噶尔部的长达7๕o年的战争，直到18世纪中叶，顺才击败了准格尔的企图，将自己的势力推进到今天的新า疆、外蒙地区，并在此基础上建立了安西、北庭、朔方แ、张北这四个都护府。
这几名闲汉正说话间，从马车上跳下一名身着锦袍的男ç子来，约莫三十四五年纪，皮肤微黑，器宇轩昂，身后跟着一名青衣仆从，正是陈再起。荣宝斋外的伙计赶忙迎了上来，伸手接过陈再起的手杖，陪笑道：“老爷这边请！”一面抢在前面，替陈再兴挑开门帘ຈ。
“大人，大丈夫生于世间，岂可庸庸碌碌的数十春秋与草木同朽？这次你我相逢便是有缘，自当抓住机会坐下好大一番事业来，百余年后也能青史留แ名！”陈再兴说话的声音不大，但目光炯炯，言语中ณ自有一种让拔都不得不信服的力量，让拔都下意识的点了点头。正当此时，山洞内突然传来一阵哭声，正是貌奥克躺着的方向，拔都正要转身，却被陈再兴一把抓住，听的对方แ低声道：“掌旅，以再兴所见，这个缅甸侍官还是莫要管他的好！”
吉林斯眨了眨眼睛，摊开手笑道：“尊贵的陛下，这点我非常赞同，真诚是基督徒的美德！”
“陛下！”即使吉林斯拥有耐心这个大英帝国绅士所特有的优良品质，也感觉到เ自己已๐经在爆的边缘了，他压低声音说道：“6o个ฐ步兵营，这个数目太大了，且不说装备，您现在连基本数量的军官都没有，即使由大英帝国派出军官给您，我们现在也没有那么เ多军官，还有军械所，火药厂，即使是万能的上帝也难以办到！”
但是那两ä个土人并没有理睬貌奥克的解释，反而大声的用他们听不懂的土话叫喊着，其中一个还举ะ起了手里的竹筒，已经在缅甸呆了一年多的拔都知道这是一种当地土人使用的武器。他迅拔出手枪，朝天放了一枪，大声呵斥ม道：“都给我跪下，拿出吃的和向导来，不然老子就把你们全毙了！”
“这些恶魔，竟然在神圣的王宫内开炮，轰击佛陀的殿堂，死后一定会被打入畜ไ生道，永世不得生的！”缅王锡袍愤怒shubaojie的骂道，他的脸庞已经胀成了紫黑色，缅甸各族笃信佛教，宫城中多有神佛雕像，被认为是神圣的殿堂。虽然各族间屡有攻杀，但像这等在宫城内公然用炮火轰击佛堂，实在是从未有过的事情，也难怪锡袍如此忿怒shubaojie。
莫在我坟头上栽花植草，
“起来，快起来吧，都是自家人！”李自成挣扎的想要坐起身来，但伤病已经严å重的削弱了他本来十分强健的体力，若非一旁的高夫人将其扶住，他险些就要从床上跌下来了，吓得跪在地上的李过赶忙抢上前来将其扶住。
从地底挖掘出黑色煤炭和铁，
邓肯无声的点了点头，他的红色头已经被一些飞溅的雨滴打湿，紧紧的黏在他的皮肤上，就好像一顶ะ红帽子。邓肯满不在乎的甩了甩脑袋，深吸了一口气，脸上露出少有的欢愉表情，低声道：“的确很像，空气也是这样清新、这样的湿润！”但是他的脸色很快就露出了厌恶的表情：“但是到เ了九月，雨天就会结束，空气就变得又干燥又炎热，你呼吸的时候就好像有一团火被吸入肺部，天上的太阳要把你整个人烤熟ງ了，还有那可怕地黄热病，会把整个连的小伙子给嚼碎了吞下去，连根骨头都不剩……。”
“哦！得了，得了，我亲爱的邓肯！”吉林斯ั笑着打断了邓肯的抱怨：“你说的是印度的德干高原，而不是美丽的曼德勒，这里的气候要比南印度好多了。再说，我也不会把整个ฐ连的英格兰小伙子扔到เ这里来的，在这里的只有你和三十名教官。那ว个新า缅王向我许诺过，你们这些在这里将过的像国王一样舒服，当离开的时候也会像国王一样富有——当然，那时候他的脑袋上必须还戴着那顶美丽ษ的王冠。”
“懦弱而又狡猾的黄皮猴子！”邓肯不屑的冷哼一声：“嘴巴就像抹了蜜一样，但手上却握着毒药匕，他的话绝对不能相信。而且他说让我们训练军队，可到现在为止，派到我们这里的人才只有不到四百人，我看他分明是在拖延时间，说不定前往中国的使臣已经暗中出了。”
“耐心，耐心！”吉林斯胸ถ有成竹的拍了拍邓ฑ肯厚实的肩膀：“在这个古老的国度里，我们必须耐心一点。说起来你在这个问题上错怪那位尊贵的国王了，这里和我们的祖国不一样，在这里，城市、神庙、政府以及一切的一切都建立在一件事情上，那就是千千万万种植稻谷的农民，而种植稻谷又离不开灌溉，所以修建堤坝，确保稻田得到良好的灌溉是国王神圣的职责。如果现在那位国王不把足够的人力投入到堤坝上去，汹涌的河水就会把一切都冲走，那时候不用中ณ国人来，他也会被饥饿的农民撕成碎片的！更重要的是，顺国在这里的使馆被烧掉，大使被杀，而老缅王的孩子在他们手中ณ，这对于他们来说是一个多么好的机会呀!那些皇宫中ณ聪明的女人们绝不会放过这么เ好的一个机会，这点我知道，那ว个狡猾的孟既也不会不知道。”
“野蛮的国家！”邓肯被吉林斯说服了，低声咕哝了一声。
“古老的国度，公元前这里就有文明的痕迹了，那时候我们的祖先还在森林里追逐鹿群呢！”一旁的吉利斯笑着纠正道，这个ฐ牛津贝利学院的毕业生此时心情不错，一切都进行的很顺利，缅甸，顺国都像木偶一样在自己的手腕下跳动，而自己则在一边静静的看着他们的表演，当一切结束的时候，大英帝国将会获得胜利ำ，而自己也会获得丰厚的回报。这个年轻有为的绅士轻轻的用手指敲打着墙壁上精美的浮雕，这是他内心深处兴奋的一点点流露。
这时，外间的雨地里有一人飞奔过来，邓ฑ肯认出那正是自己้手下的教会学校的学生之一，由于他们会一些英语，所以为在新า建的缅甸军队中ณ担任教官的英国人当翻译。
“将军，大使，国王紧急召见你们！”那ว个浑身湿透的男ç人跑上走廊，跪在地上，对邓肯和吉林斯大声喊道。
邓肯和吉林斯对视了一样，脸上露出惊疑的神情。邓肯上前一步，一把抓住那个学生的胳膊，将其从地上拉扯了起来，对着对方的脸大声喊道：“到底出什么เ事情了？”
“我不太清楚，不过听陛下身边的侍卫说，好像是腊戍那ว边的掸族他们起来造反了，他们还得到เ了顺国人的支持！”
“什么，腊戍？顺国人！”邓肯和吉林斯对视了一眼，从对方的脸上都看到了惊讶和愤怒shubaojie。
腊ຘ戍，乃是上缅甸北部ຖ军事、政治、经济、交通的重镇，当地居民多为ฦ掸族，相距缅都曼德勒东北约289๗公里，相距中国云南畹町185公里，其地南马河上游谷地的一个小山脊上，正是缅甸北部的重要门户。缅甸贡榜ึ王朝建立之后，便在此地屯扎重兵，抵御顺ิ国可能的进攻，到了十九世纪初，西方殖民者在南面和西面入侵的压力不断增加，缅王的注意力逐渐转向这两个方向，自然这边的守卫也渐渐松弛下来了。而两ä国间的经济交往不断加深，这里也由军事堡垒逐渐成为人流物流的中ณ心，人口、财富、城市规模都扩大的很快，虽然无法和对面的腾冲、蒙自等城市相比，但已经逐渐成转为普通城市的模样，有着鲜明军事特征的突出部炮台和围墙已经多有损毁，昔日为扫清射界ศ而故意空出的平地则ท也布满了房屋和为往来商队提供牲口休息地的圈铺。只有堡垒塔楼上的破旧fqxs的军旗和上面的锈迹斑斑的火炮才能让人回忆起这座城市的历史。
但此时的腊戍却又恢复了几分往日的军事色彩，城外的集市的街道中站满了身穿黑色军服的大顺士兵，拉扯着火炮的骡马不是出嘶鸣声，反倒让场间显得越寂静，房屋和商铺里，本地的居民和商人们用惊恐的目光看着这些陌生的人们，雨水打在他们手中武器的锋刃上，反射出暗灰色的光，这些健壮的男ç人们站的笔直，一动不动，仿佛在等候什么一般。
约莫到เ了中午十一点左ุ右，数十名骑兵沿着山下的道路缓缓行来，夹侍着一头装饰的十分华丽ษ的白象，白象背上的驼轿里，两名服饰华丽ษ、头戴金冠的少年端坐其中，一行人缓慢的向腊戍城行来。
腊戎城大门前，当地的缅甸守臣奇武站在门前，两厢满是手持步枪刀剑的缅甸事情，一旁却是陈再起。眼见得那行人已经走得近了，陈再兴低声道：“奇武大人，贵国新า王已至，请您亲自出迎。”
奇武看了陈再兴一眼，只见这个顺ิ国男子静静的看着自己้，脸上淡淡的笑容，眸子里却满是镇定，脑海ร中不禁回想起此人不久前的话：“一边是八十万两银子，大顺国愿意将其以军火的形式支付，还有上缅甸大都督的职位；一边是大顺ิ国的大军，你该不会以为新任的缅王会派兵支援腊ຘ戍吧，您自己选择吧！”毕竟新缅王刚刚即位，不可能拿出太多兵力来支援自己的，如果自己้选择抵抗，也许顺国的入侵会以失败而告终，但自己的失败是必然的。最后自己做了很功利的选择，只是这个男人自己以前也有打过交道，也没觉得有什么เ特别之处，却没想到是个ฐ如此厉害的人物，几句话便拿住了利害，逼得自己้在短时间内做出了对他有利的选择。
“大人！”陈再兴低咳了一声，奇武暗自苦笑，心知是对方在催促自己้。他走到เ那头白象面前，双膝跪倒在污泥之ใ中，亲吻着白象脚๐前的泥土，以示ิ对象背上王者的服从。
拔都看到那守臣下跪，心下的石头落了地，拔出腰间佩刀，指向天空，高呼道：“千岁！”身后的骑兵和两厢的侍卫的顺ิ军步兵也一起举起武器高呼，三声高呼完毕后，早就准备好的火炮开始射礼炮。突然而来的火炮声和欢呼声让围观的居民和商人们吓了一跳，赶忙也随之跪倒欢呼。
待到เ欢呼完毕，拔都跳下战马，走到เ奇武面前，从怀中取出一卷明黄色的绢书，打开后大声念道“奉天承运，皇帝诏曰。属国缅甸è有乱贼孟既倡乱，篡杀旧fqxs主ว，袭上国节使，倒行逆施，其罪难恕。幸天道有还，先王遗孤尚存。存亡国，继绝世，春秋大义也，今我起义兵奉幼主，以顺伐逆，何忧不胜？只诛恶，胁从不问，若有反戈一击，领众来降者，当不吝封赏。若顽ื冥不化者，大军一到，玉石俱焚，悔之晚矣！切勿自误！”拔都声色俱厉的念道这里，自有翻译将其缅文版本又念了一遍faທnwai。拔都将那奇武从地上扶了起来，和颜悦色的笑道：“奇武大人，此番您弃暗投明，实在是功劳不小，不但新王要深加依仗，昆明吴相公和汉京那边也都赞赏的很，新的恩赏随后即到。进军曼德勒的事情还要多劳烦您了！”
“不敢！还请上使提点”奇武深深做了一揖，他深知既ຂ然上了这条船，就得夹着尾巴做人的道理，毕竟那ว两个先王遗孤才是十四五岁的半大孩子，自己้的富贵命运还是掌握在大顺国，也就是这两位有着便宜从事的使节手中ณ了，这种礼节方面的虚处自己还是小心点好，反正也就是腰腿辛苦点，实际没啥亏吃。
“其实也没有什么事情，就是粮食还有民夫，现在是雨季，道路不好，大军的粮食不可能ม从国内转运过来，请大人下令，沿途尽量提供粮食和民夫，我们愿意出钱和买！”拔都依照ั事先的计划ฐ说道，他和陈再兴商量的结果就是眼下最重要的就是时间，只要沿途有地方提供食宿，顺ิ军就可以丢â掉长夫和辎重，直扑曼德勒，打敌人一个搓手不及，不给英国人有插手的余裕。为ฦ了这个目的，多出些钱都是可以接受的。
“这个！”奇武稍一沉吟道：“好叫上使知晓，敝国有些地方แ还荒僻的很，当地的百姓有银钱也无用。”
“这个无妨！”拔都笑道：“此行我们准备了六千引盐，我们可以用盐交换，若是连盐都不要，我们还可以用刀剑换，倒是要请大人多准备些熟悉沿途情况的向导翻译，免得生出事端来！”、
“那便好，那ว便好！”听到顺军准备的如此充分，奇武心中ณ不由得一惊，旋即暗喜自己做出了正确的选择，毕竟顺军准备的越充分，那些封赏兑现的可能性便越大，赶忙笑道：“城外的旅社中多有往来曼德勒的向导，上国大军要多少，明天早上前就全部ຖ送到贵军来！”
“三百人即可！”
“是！”