“不必客气。”曾纪泽上前扶起刘阿兵，两人攀谈起来。
这时候整个南洋地区，西方列ต强当中，主要是英国和荷兰。英国人占据了新า加坡后，整合了马来半岛以及马来亚的几个港口属地，新า加坡、槟城和马六甲为海ร峡殖民地。这时候统治这些殖民地的还是东印度公司，而非直属英国政府。英国此时大部ຖ分精力，还放在对印度的控制上，而荷兰人趁机获得了苏门答腊岛以及爪哇岛的统治权。
但在罗芳伯到来之ใ前，这里已๐经有了几拨中国人。当时坤甸有“聚胜公司、四大家围。”而在当地占上风的，是潮汕人。这些被称为“福佬”的来自潮阳、揭阳的中国移民，占了东万律和茅恩等地的金矿。而在另一处叫明黄的地方，开金矿的是来自潮州的大埔县人。
在一望无际的大海上，秦月也还跟着服侍曾纪泽的起居，她第一次出海，有点晕船，四肢无力。
曾纪泽和刘ถ永福、苏慕白等人到了香港岛，派了许多黑旗军在港口当码头工ื人，很快打听到了这艘“维多利亚”战舰的情况。
官文是满洲正白旗人，军人世家出身，年轻时当殿前蓝ณ翎侍卫，屡迁至头等侍卫，出为广州汉军副都统。杨霈被撤职后，他由荆州将军任上调湖广总督，刚开始出于满洲权贵防范汉人的需要，对代理巡抚胡林翼事事横加干涉。
曾老太爷安葬后，每逢七日，曾国藩和曾纪泽等丧属备香烛至坟前哭奠。四十九日后为“满七”，在坟前烧化冥镪及纸扎冥具，才算告一段落。
后来王家见曾国藩几次不第，家业又不如自己兴旺，便想退婚。可是，王家心里悔婚，却并未向曾家通报。等到大婚之日，曾家这边摆上酒席，亲友聚齐，花轿娶亲，可是王家磨磨蹭蹭，就是不肯打新า娘上轿。
接替陈启迈任江西巡抚的文俊见朝廷对曾国藩的态度变了，为了表明自己的政治立场和对朝廷的忠心，虽然不像前任那样明目张胆反对曾国藩，但江西官员在他的率领下，还是不时给湘勇下绊子设障碍。
一个月后，秦日纲收到了洪秀全的圣旨，召他回京，圣旨中对他支持过韦昌辉只字没提，肯定了他的忠心。
第二天，韦昌辉在街头巡视，现天京城里军民中流传起“宝塔拆、自相杀”的民谣，他大怒，下令把传谣的人抓起来严å刑拷问，结果让他大吃一惊：这些传谣的人，竟然都是天王的人。
洪秀全对北王的印象分急剧下降，于是他故意问翼王石达开的意见：“杨逆窃据神器，妄称万岁，已遭天谴，但朕念及他过去有功于天国，不忍再行屠戮。翼王意下如何？”
韦昌辉更是对洪秀全这种翻脸推卸责任的说法一肚子火，但他强忍住了内心的怒火，说：“事已๐至此，还请天王下旨，宣城外的东王部ຖ下进城杀之！否则天国必乱！”
韦昌辉骑在高头大马上，拔出腰间的配剑，一声令下，五千太平军的士兵杀入东王府，见人就砍，不管老弱妇孺，他们拿出了屠城的手段，将东王府变成一片血海。
原来，到เ了南京，太平天国前期的女营变成了女馆，负责人正是洪宣娇。对洪宣娇来说，女馆是精神上的依托，一旦化为乌ไ有，大有风筝断线之感。洪宣娇对杨秀清开始反感，她感觉到自己被杨秀清抛弃了，她非常愤恨，但她又无法与杨秀清抗衡。于是便趁着散馆之际，到处煽动太平军将士到女馆里挑选妻妾。一时之间你争我夺，群莺乱飞，闹得不可开交。这时洪宣娇็感到出了一口恶气，只是对杨秀清宠着傅善祥的做法非常不满，并且在心里已经结下梁子，总想瞅机会治治杨秀清，让这个ฐ忘恩负义的家伙去死。
殿外四位手拿腰刀的女官进来了，正要动手抓人拖出去，杨秀清道：“慢着”，然后问洪秀全：“天王，他们犯了什么事？罪不至于都要点天灯吧？”
东王府的伙食不错，二十三岁的傅善祥还是一副少女的鹅蛋脸，有点婴儿肥，两条描绘过的眉毛如小柳叶，头上玉凤簪，很是别致。作为女状元，她在天国里也混得如鱼得水。天王洪秀全下达诏书破格任命傅善祥为“恩赏丞相”，位列州司座次，隶属天王府六部，主ว要职责仍旧是辅佐东王去处理政务。
至于张国梁，那也是能征善战的大将，别ี的不说，他手下有一名都司，叫冯子材！没错，就是后来历史上大名鼎鼎的冯子材，他童年生活过得十分艰辛，丧父母，与祖母、兄长相依为命，只上了两个月的学便辍学，随人贩盐、做木工ื、捕鱼摸虾，朝不保夕。流浪街头的冯子材操刀使剑，练就一身好武艺。树旗反清的广东天地会领ๆ袖刘ถ八，率部众万余人进攻博白，冯子材趁机投奔这支队伍。但刘ถ八进攻博白失败，冯子材拉出部众千人，投降知县游长龄，并被改编为“常胜”勇营，积极参加镇压粤桂边界ศ的长毛，积军功擢升至千总。后随广西提督向荣镇压太平军起义แ，隶属向荣在南京城外孝陵卫建立的“江南大营“。
韦昌辉说这话的声音不大，但绝对吐字清晰，这话的分量很重，像一道闪电击中了秦日纲的神经，他浑身抖战栗，喘不过气起来！
曾国藩叹了一口气，说：“三万就三万吧，赶紧都卖了，救急用。湘勇现在连抚恤银都快不出来了，这样下去，谁还愿意为我们卖命？”
曾纪泽担心刘ถ永福的安危，说：“这主意好是好，不过刘大哥要万分小心。”
曾国藩说：“纪泽已经带领‘泽’字营去战陈玉成了。”
江西官场从司道到府县，都对曾国藩打长毛无功，收厘金起劲的做法不满，不少府县暗中ณ怂恿人殴打湘勇卡丁，以便挤走他们，让自己้的厘卡独霸地盘，这让曾纪泽也头疼不已，他意识到เ了什么是现实：官场的*โ*无处不在，朝廷这艘破船，光修修补补个别ี的漏洞是没用的，早晚还得沉。不过，他也还需要忍耐，现在湘军虽多，但各自为营，曾国藩还没强大到能跟清廷抗衡的地步。
祁隽藻捋了捋自己้的胡子，慢慢地说：“臣以为，现在曾国藩的勇丁已达二万，勇由将募，将听曾国藩之ใ令。这两万人马，还在不断扩充中，这些湘勇已๐变成听令于曾国藩一人之令的军队。皇上想过没有，现在再授曾国藩巡抚之职，握有地方实权，后果将会如何?将来他若居心叵测，必定会比长毛更加难以对付！”
“只许州官放火，不许百姓点灯呀。历朝历代都是如此啊。”
曾纪泽听了曾国藩这一番๘话，这才有所醒悟：很多事他做不了主，现在只能顺ิ势而为，比如曾国藩用人，除了在德性上有要求，将官也多以湖南老乡为主ว。于是曾纪泽没有坚持己้见，退了出去。
同时，曾纪泽让苏慕白和苏慕莲带泽字营的一百来位兄弟查封了赌场，命人将里面的数万两赌资全部封存，送到曾国藩的湘军大营当军饷。
在场的地痞们可不干了，揪住刘ถ永福的衣襟，要拉他去见官。其中一个叫牛二的人，拿出一把刀子，说：“你还不起钱，五十两银子，就留下你的五个手指头！”
第二天，在自己住的小院，曾纪泽一觉醒来，伸了伸懒โ腰，打了个ฐ哈欠，没有睡好。曾纪泽昨晚做了一个特别奇怪的梦，一个ฐ穿着白色西洋裙的姑娘在梦中向他款款走来，用温柔的小手抚摸他的脸，但曾纪泽睡眼朦胧，看不清她的脸。
6元烺出了个ฐ馊主意，道：“他曾国藩抽得厘金，我们也可以收！日子一长，百姓苦不堪言，自然就会骂曾国藩！到时候我们再火上浇油，给朝廷上书弹劾曾国藩。”
彭玉麟问道：“大帅准备让我多久ื收复南康？”
曾国荃这才现自己้过于激动了，对曾国藩说：“大哥教训得是。”
曾纪泽说：“改变官场习气，如冰冻三尺，非一日之功。为之奈何？”