当曾国藩读到儿子“拼将十万头颅血，誓把乾ດ坤力挽回”这样豪迈而有气势的诗句时，有点吃惊，他原来一直认为ฦ儿子秉性气清，心胸淡泊，宜学陶渊明、孟浩é然之ใ诗。
身旁的懿ງ妃叶赫那拉氏，也就是聪明伶俐、善揣人意的慈禧站在咸丰的身后，她这时已经生下了皇长子爱新觉罗·载淳，颇得咸丰皇帝ຓ的喜爱，常伴左右。
康禄支支吾吾半天没有吱声，这时，石达开身边的罗大纲说：“康禄的父母都已过世，只有一个胞兄康福。康福的武功文才都极好，只可惜在替曾妖头卖力。”
于是曾国藩习惯地半眯着眼睛，靠在太师椅上，思虑了大约一柱香的时间，亲自给咸丰ถ皇帝上了一份“参奏江西巡抚陈启迈”的奏折，给陈启迈列了五条罪状：一为ฦ军务纷乱，丢â失江西五府二十余县；二是为已๐革总兵赵如春冒功邀赏；三为奉旨正法守备吴锡光虚报战功；四为多方掣肘饷银，导致湘勇斗ç志减弱；五是伙同其妾的内弟私贩鸦片，牟取暴利。
曾纪泽没有说话，只是瞥了张胜一眼，估准了两人的距离，迅从旁้边的桌子上拿起一把普通的砂壶，还顺手拧开了壶盖，在空中ณ拉出一道连贯而优美的水带。
曾纪泽听这青年说自己叫刘ถ永福，广西钦州人，大吃一惊，心想他不会是反清的黑旗军将领刘永福吧？难道瑞州ะ城里混进了天地会的奸细？
曾纪泽对高二虎船上的剩下的船员大声说：“你们私贩鸦片，都是死罪。不过谅你们也不是主谋，你们只要实话实说即可。明白了吗？”
曾纪泽知道，18๖56年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己说了算，说了你们也不懂。不过现在中国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照ั顾好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为ฦ湘军筹集饷银，任重道远啊。”
梅姑出生在一个书香门第，琴棋书画ฑ无所不通。然而，造化弄人，世事无常，那一年安徽生了大灾荒，饿殍遍野，她的亲人都没能挺过去，先后永远离开了她。此后，为了生存，梅姑跟随流民到处流浪，以乞讨为生。
“父亲的身体还是老样子，每顿能喝上一大碗稀饭。只是他年纪大了，最近又没收到你的家书，有些惦记着你。”曾国荃说。
“大龙方蜇！”曾国藩没有回答曾国荃的问题，而是转头对曾纪泽说：“纪泽，很多事情，将来你便明白了，现在无需多问。今后还是要以读书明理为主，考取功名。”
阳光洒在两人的脸上，苏慕莲在一旁看着，哧哧地笑，然后对曾纪泽说：“纪泽哥哥，你可不能偏心，一会也得教我哦。我什么都要和姐姐一样。”
曾纪泽命人把苏慕莲带到苏慕白休息的房内，并没有为难她，反而替她解开了手上的绳索。
“我救了你一命，你不感激，反而叫我淫贼！”马颠簸得厉害，曾纪泽下意识地把苏慕白抱得更紧，苏慕白呜呜快要哭了。
曾国华仔细观察了一下炮楼上的太平军，不禁眉头深皱，这帮长毛多数人持白杆长矛，办团练的他对这种白杆长矛相当熟悉：结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩๗可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜在守城作战。
曾纪泽说：“我以三十人守阵，对你三百兵，演练攻防大战。”
罗泽南就是因为率军单兵突进，追至武昌城里，突门忽开，太平军从各突门冲出伏击湘军，飞炮击中了罗泽南的左额，血流而下布满脸上。他很快撤回洪山营地，仍端坐在营外指挥作战，第二天在军中逝世。
曾纪泽正想要说话，此时，曾国荃咳嗽了一声，用严峻的目光横扫了一下全场的勇丁，道：“弟兄们，我来说几句，你们为什么เ要投军？我看无外乎两点，一是混口饭吃，上战场杀敌立军功，升官财，光宗耀祖，为ฦ妻儿子女谋福；二是不再受人欺负，死也要死得值得。这年头，死比活要容易！大家想一想，现在长江流域满眼瓦砾，遍地白骨，江南很多地方แ，二三十里地都不见人烟，皖南地区道殣相望，昔日温饱之家，大半成了饿殍，江西数百里，不闻鸡犬声，野无耕种，村无炊烟，惟见饿民僵毙于道，市人肉已相食。我们投军，就没人再敢随便欺负咱们，我们有枪有炮，就可以抢粮抢钱抢地盘。”
曾国藩出征前，给曾纪泽订了亲，对方แ是同乡的贺家，原本就打算在18๖5๓6年完婚，所以曾麟书没有多想，摇摇头，拒绝了曾纪泽的提议。
曾大忠冷静回答说：“我知道索ิ马里海盗里，很多是难民。但是，军人的职责，就是以杀人来保护需要保护的人。商船里的职员，都是我们的同胞，有很多是不远万里到海外谋生的中ณ国渔民，他们每一个人，背后都是一个家庭。他们的妻子，他们的儿女，还在国内眼巴๒巴盼着他们安全回国，保护他们，是我们海军6战队在国旗下宣誓过的义不容辞的责任。而且，你刚才也看到了，我们并没有滥杀无辜，我们按照国际法，用信号弹、爆震弹、闪光弹对他们进行了多次警告。”
“随便聊聊，这个可以。”曾大忠指了指方小妍灰色风衣口袋，严肃地说：“你先把里面的手机关了。这是我们的纪律。”
曾纪泽点点头，说：“陈玉成这个人，我知道，不可小视。即日起，瑞州的城防就交给我的泽字营了。大人你能调动多少人马？”
阙玉宽说：“加上当地的团练，大约能ม调动两ä千人左右。”
曾纪泽点点头，马上让阙玉宽集合队伍。然后，曾纪泽和阙玉宽、刘永福、苏慕白、苏慕莲一起上了瑞州ะ鼓楼ä上视察敌情。
阙玉宽手指东北方แ向，对曾纪泽说：“曾公子，你看那些营地，都是长毛”
曾纪泽顺着阙玉宽手指的方แ向望去，在东北方向山坡上，人头攒动，一队队长毛兵披头散，有的在做饭，有的在站岗，他们看起来很年轻，大刀长矛，在阳光下闪着白光，格外耀眼。
曾纪泽点点头，对阙玉宽说：“不足为虑，这次敌军，主要是陈玉成的童子军！从他们的兵灶来看，来的长毛不会少于五千，一场恶战在所难免！”
说完，曾纪泽对身边的刘永福等人说：“刘永福带兵五百守东面，苏慕白带兵五百北面，苏慕莲带兵五百守西面，我带三百人守南面，其他炮兵骑兵步兵就位，相互援应！”
“城在人在，城破人亡！”众人迅就位，誓死保卫瑞州！
晌午时分，瑞州城上空阴云密布，长毛绵延数里，对瑞州ะ城形成包围态势，并准备好了攻城云梯和火炮。陈玉成脸色铁ກ青，骑着高头大马，拿着长枪巡视阵前。
陈玉成虽然年轻，但一向为ฦ人谨慎，用兵颇有战略战术，他把瑞州城外没来得及逃走的老百姓往瑞州城方แ向赶，以此羞辱和激怒瑞州守军，引诱他们离开坚城，从而给居高临ภ下的太平军制造纵击的机会！
曾纪泽站在城楼上，听到太平军“哒哒”的马蹄声越来越响，一些长毛像恶狼追赶疲乏的羊群，追逐前面几百名衣衫褴褛ນ的百姓，这些人多是行动迟缓的老人、孩子、妇女，他们被长毛驱赶，人人惊慌哭喊，满脸绝望。
阙玉宽对曾纪泽说：“曾公子，城外众多老人和孩子还没入城，他们有一些是守城将士的家眷，长毛用心险恶，就是以此来动摇我们的军心！”
曾纪泽点点头，对刘永福交代了几句后，便下令打开南门，带“泽”字营三百人出城迎敌！
这三百人都是精锐，以火器见长。曾纪泽率他们在城南二里迎敌，背依城墙，布列枪阵，整备火器迎战。
入夏以来，天气一天比一天炎热，近半个月，江西一带又刮起了热风。风像是从火炉中喷出似的，吹在人的皮肤上，如火燎炭烤般地难受。曾纪泽身后的士兵虽然满头大汗，挥汗如雨，但一个ฐ个聚精会神，绷紧ู肌肉和神经，听候曾纪泽的号令！
曾纪泽骑在一匹膘肥体壮的马上，那马鬃毛全白。他面对身后的湘勇说：“弟兄们，我们没有退路，想要活命，只有死战杀长毛！杀一个长毛奖银子五两ä，杀十个记一军功！”
“杀长毛！”
“杀光长毛！”
在中国儒家的社ุ会等级制中，军人的地位十分低下。俗话说：“好铁不打钉，好男不当兵。”因为ฦ传统社会中军人地位极其低下，这时候的人当兵，主要是为了军功和饷银，曾纪泽的话引了湘勇的共鸣，他们群情激奋，振臂高呼“杀长毛”，喊声震天！
陈玉成见曾纪泽率兵出城布阵，便下令城外的太平军也在原地列队备战，不再追赶前面的百姓。那些疲惫不堪的百姓捡回了一条命，热泪盈眶，一涌ไ入瑞州城。他们进城后，瑞州城上的炮兵也准备就绪了！
刘永福根据曾纪泽的嘱咐，亲临城堞指挥，向下一挥令旗，凭堞大呼：“放！”
只听刘永福一声号令，瑞州城上炮兵便点燃了导火索，城上的火炮齐力攻打，“轰隆”、“轰隆”炸响！
顿时，瑞州ะ城外土石俱扬，一片片的铅丸石雨，迎面横扫太平军。冲天的火光中，前面的长毛人马腾空，血肉模糊，很多长毛捂着头脸滚在地上凄厉惨叫。而瑞州城上的炮兵在城头不断跑动，往火炮里搬铅弹开炮。
这时，朝廷的火炮质量都不佳，一阵炮响之后，城上的火炮炮管烫，便不能ม用了。
陈玉成见状，时机已到，他下令太平军的一千骑兵随他冲锋，冲向曾纪泽的洋枪队，他非常勇敢，一边骑马往前冲，一边回头喊：“兄弟们，杀！”
“找死！”曾纪泽见陈玉成率人冲了过来，大声下令他身后的军士做好射击准备：“准备射击！打死匪陈玉成者，赏白银五百两ä！”