苏慕白笑道：“这是什么东西？我不会用呀。”
“你现在可以仔细看看她到底是谁？”曾纪泽突然从小树林的荆棘丛中跳出，身后还跟着十来个ฐ黑衣湘勇，举着明亮的松油火把。
这一幕被曾纪泽看在眼里，他和苏慕白无冤无仇，觉得她虽打劫军粮，但多行侠仗义，罪不至死，不忍心眼睁睁看她被曾国华一枪打死，便假装ณ要擒拿她，如一只矫捷的猿猴一跃上了苏慕白的白色骏马，从后面抱住苏慕白，把她整个身子用力往下压，贴紧马背，整个动作一气呵成，度极快，子弹刚好从他俩头顶飞过。
当晚，曾国华和曾国荃、曾纪泽商讨攻取咸宁县城的方案。曾国荃说：“咸宁县城三面环山，还有向阳湖形成天然屏障，易守难攻。强攻势必会造成湘军大量伤亡，我们必须ี先派人去打探清楚长毛的布防。”
王鑫嗤之以鼻，冷笑道：“黄毛小儿，纸上谈兵而已๐。”
清廷为夺回大武汉，以湖广总督官文为钦差大臣，调集1o个省的兵力会剿太平军。
台下有儒生问起被掳入贼中百姓的情况，曾国华说：“其掳入贼中ณ者，剥ຓ取衣服，搜括银钱，银满五两ä而不献贼者即行斩。男子日给米一合，驱之临ภ阵向前，驱之筑城浚濠。妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之ใ运米挑煤ศ。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户而阴谋逃归者，则ท倒抬其尸以示ิ众船。”
“孙儿可能染了风寒，这几日在被子里出了一身大汗，现在并无大碍。”曾纪泽回答。
这时，舰艉飞行甲板上蛰伏的“海豚”直升机也升空打击海盗，中国的海军6๔战队员的子弹在船队附近的海面形成了密集的弹幕，索ิ马里海盗的快艇不能靠近，海盗的快艇和成员死伤过半，才不得不放弃，调头离去。
这位美女名叫方แ小妍，脸长得像宋慧乔，身材却比柳岩还惹火，原来是四川ษ一家地方电视台的出镜记者，后来到เ北京最好的报社ุ工作，负责跑口军事单位。
“大龙方蜇！”曾国藩没有回答曾国荃的问题，而是转头对曾纪泽说：“纪泽，很多事情，将来你便明白了，现在无需多问。今后还是要以读书明理为ฦ主，考取功名。”
曾纪泽一听曾国藩还是让自己闭门读书求功名，心里有点不乐่意，他决定另辟途径干一番大事业，于是抓了抓后脑勺，对曾国藩说：“圣人言，‘盛世修文，乱世学武’，孩儿其实一直对兵法颇็为钟情，应试科举，恐非我之所长。你和六叔、九叔现在不也是投笔从戎，才建功立业吗？大丈夫岂能久ื居笔墨之ใ间？”
曾国藩道：“按照朝廷制ๆ度，没有功名不能出阁入相，死后也得不到追封，难以光宗耀祖，你还是老实读书博取功名吧。”
曾纪泽心想，曾国藩虽是一代名臣，但思想还是宋明理学，“万般皆下品，唯有读书高”，便不再强辩，只是说：“长毛将领石达开是湘军劲敌，用兵不拘一格，孩儿先助父亲打败他。”
曾国藩笑答：“行军打仗，哪有那ว么容易？查贼渠以石为ฦ最悍，其诳煽๓莠民，张大声势，亦以石为最谲。更何况现在江西民心思变，大势已去，我们现在最好以逸待劳。”
曾纪泽对历史上的石达开还是了解的，石达开十六岁“被访出山”，十九岁统帅千军，二十岁封“翼王五千岁”，颇富文韬武略。不过石达开的军事才能，都是冷兵器时代的，帮助曾国藩打败石达开，曾纪泽还是有信心的，便继续对曾国藩说：“湘军对贼的优势，还是在于水师。现在的战局，我们要任务，是以攻为守，虚张声势，让潘阳湖的内湖水师和外湖水师合兵一处。”
曾国藩听了曾纪泽的建议，道：“为父不是不知湘军水师就是杀贼利ำ刃。只是湘军6师现在虚张声势的本钱都没有。带兵打仗，必须依靠地方แ官员的支持。江西巡抚陈启迈乃是小人得志，不配合我们。筹饷之事，如地丁、漕折、劝捐、抽厘，何一不经由州县之手？现在湘军粮食短缺，饷银不够，士饥将困，窘若拘囚，怎么上阵杀敌？”
曾纪泽这才明白曾国藩的难处，晚清的军事离不开民事，招兵、选将，购置武器，处处与地方แ官相交涉แ，自己能在湖北势如破竹，与湖北巡抚胡林翼大力支持后勤分不开。而现在江西官场中，只有曾国藩一个人一不要钱，二不要利，真正想为国家分忧。
曾国藩刚正不阿，就好比清水流入江西官场这趟混水，想趁机浑水摸鱼的官员就不乐่意了，江西巡抚陈启迈等地方官员，虽然办起正事昏聩糊涂ิ，但是坏起事来，个个都是行家里手，比如湘军出省作战实行的是“就地筹饷”，江西省官僚系统负有供饷之责。陈启迈偏偏气度狭隘，寸权必争。在他眼里，曾国藩不过是一个办团练起家的在籍官员而已๐，地位等同绅士，要在江西吃自己的军饷，就必须ี对自己惟命是从。因此他对曾国藩的湘勇指手划脚，呼来喝去，而所下命令又朝三暮四，令人为难。对这样一个毫不知兵的巡抚，曾国藩实在无法敷衍，只好拒不从命。这下子惹火了陈启迈，两关关系闹得很僵，陈启迈对曾国藩“多方掣肘，动以不肯给饷为词”。
曾纪泽知道，自己的到来，虽然在某些关键时候可以改变历史，但很多东西，比如晚清官场陋习、世道人心，比如一些注定要生的事，自己也无力回天，只能如曾国藩所说“大龙方แ蛰”，积攒实力，此时辅佐父亲曾国藩扩充湘军的实力，等待合适的时机谋取天下才是上策，于是他劝说曾国藩道：“父亲过于刚正不阿，但‘水至清则ท无鱼’，反而不利于事，不妨刚柔并济。”
“纪泽，你能有这样的见识，为父甚为ฦ欣慰。”曾国藩混迹官场多年，当然不是不通世故之辈，说：“不过，这二三十年以来，朝廷官场形成一种黑白不辨，不痛不痒的含混作风。昔年为ฦ父做六部官员时，对此早已痛恨入骨。如今办理团练，又遇到地方几个有实权的官，不许我触及他们的势力范围，故意刁难。在这种情况下，如果我再谦逊退让，则一事无成。”
曾纪泽说：“改变官场习气，如冰冻三尺，非一日之功。为之奈何？”
此时曾国藩需要实权，曾国藩与督抚们虽然同一级别，在地方官员眼里却被视若无物。因为ฦ出山之后，皇帝ຓ给曾国藩的只是虚衔，既没有提拔下属的权力，又很难左右地方官的命运，湘军因此在江西处境仍然十分艰难，此时已经快没粮饷了。曾国藩道：“只有等大势之变。为父这就给皇上上书，要求授予我巡抚实职，细察今日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能ม以治军；纵能ม治军，决不能兼济筹饷。”
曾国荃问曾国藩：“军中粮饷还可支持几日？”
曾国藩回答说：“若加上你带来的一万千人，恐怕只能支持十天左右了。”
曾国荃问：“那该如何是好？”
曾国藩没有说话，给咸丰皇帝上奏折，从江西南昌到北京，相隔千余里，快则一个ฐ月，慢则三四个ฐ月才会收到回复。这段时间，还得自己为湘军筹饷银，他一时也没好办法。
这时，曾国藩的幕僚彭寿颐，也是曾国藩的学生，插话说：“陈启迈不给军饷，朝廷一时也无饷银可，湘勇们眼看要喝西北风了。我看，可以权变一下，我们自己在赣北设厘卡抽税。另外，刑部侍郎黄赞汤是恩师故友，因母亲过世在饶州老家受制ๆ守孝，我们可请他出面，劝说乡绅捐助，朝廷只要给他们一些八品九品的虚职，应该能ม捐助几万两银子。”
曾国藩听了彭寿颐的话，点点头，道：“事已至此，也只好如此，我明日就去饶州拜访黄大人。另外，尽快找个值得信任的人去赣北设厘卡抽税。”
曾纪泽知道曾国藩此时不愿自己้再上战场，便主动请缨说：“在赣北设厘卡抽税的事，就交给孩儿吧。反正现在江西，石逆不除，我也没心思读书，刚好可以帮家父做点事。”
曾国藩一向善于识人，见曾纪泽比以前成熟了许多，这时也有心培养曾纪泽，希望他多一些历练，便点点头道：“这样也好。”