子规初时不解其意，但在心里细想立刻便反应过来，此人必是安家大少爷，安儒荣。园子北角，不就是宋妈妈口中ณ所说的，梅圃？那ว原是安儒荣在家时的爱处，广种西溪古梅，枝骨利ำ劲，又以白梅居多，间中ณ各式花样陈杂，隔着玉液池，正对竹林，林麓幽清、水竹映衬，好一派闲意雅趣，惜此刻๑正值初暑，若是隆冬梅节，圃内众枝盛放开来，怕就真是丰姿腴美，人间仙境了。但见儒荣依旧ງ只管痴痴望着，竟全然不知身后亦有一人，望他望得也呆住了。
芩如见闻此言，脸色大变，欲说些什么เ，绿荇后头拉了她一把，芩如反应过来，这里到เ底是大厨房，遂强压火气，呷一口茶，却又呸一口吐在地上，开口道：“主ว子平日就用这茶？想是今日顿时间长了，汤也老了，茶香也跑了，竟成了一杯死了的苦水了。老宋，下回可要小心了，我喝了便罢了，若是主子们喝了，可就难说话了。”
绮墨将满面的笑容略收了收，又掠了掠头发，清了清喉咙，方才开口道：“才跟着大爷去京里的长岭回来报，说是大爷已到เ县城郊外的驿站，离府里不过二个时辰路途，可不是晌午就该到了？大奶奶的话，依上回说的，将大爷爱吃的几样菜做了，再添些老爷，二爷二奶奶的菜，中午在园内花厅摆酒，要替大爷接风呢！”
杜鹃懵懂ฦ，竟觉不出什么，只看子规低头失落的样子，有些担心问道：“姐姐怎么了？是不是咱们今早的活干得不利索？哪个菜不对了？”
萼儿抬起下巴，带点骄傲道：“这就金贵了？我们奶奶真正金贵的东西多呢，你哪里知道。别的不说，就用的那ว香粉胭脂ฦ，制起来，不知要费多少工夫，多少银子下去，真制得了，也不过小小一把而已。”
宁娥只觉自己้的心，活跳乱ກ蹦，快要从嗓子眼里窜出来了，是按也按不住，压也压不下，眼睛也不听使唤，透过透明净亮的黄色明晰薄纸，竟直向屋内，看了进去。
宁娥看了其兰一眼，宜青知趣，立刻住嘴，退到其兰身后，再不开口。宁娥这才说道：“孙四家的，那丫头虽嘴快，说得却也不错。你也不用拿命来唬人，就凭你贪拿官中银子这一条，我就可以带你去见老爷，老爷动了气，将你送官，也不一定。到时候，不一样是个死字？现在我让你出去，倒反是救了你，还不够开恩？还不够念情？你也罢了，家里银子也不少了，往日里的事，我也不跟你计较，你就拿些出来，乡间置些田地，跟你当家的，好好过自己的小日子，难道不好？又何必一定要在这园子里，拼死拼活地挣一口饭吃？你是个明白人，一说就透，我的话，你且放在心上就是。”
这时乾娘正从后面屋里出来，听见这话，不满地开口道：“你就是看别人碗里的饭菜香，连个ฐ丫ฑ头都比我的好是不是？告诉你，大爷快回来了，你就收收心吧，书桐是大爷的人呢！”
小螺子见里面热闹，不免有些犹豫，不敢就进去，突然身后一人轻推了她一把，悄声道：“你怎么เ来了？”
子规早知必有此一事，见其兰已๐将前戏做足，心中正暗自好笑，这时方แ见宁娥发作起来，便将杜鹃拉着，一起跪了下来，面上佯作慌张，口中ณ急道：“大奶奶恕罪！”
孙四家的正忙得一头汗出来，哪里想到许多，口中ณ应了一声，便罢了。槐ຈ紫ใ心中冷笑，却不发一言，快步走了出去。
书桐一旁้凑趣道：“芩姑娘今儿这身衣服，再配上着头面，罢了，倒活似个ฐ诰命太太呢！”
芩如正待开口，见一双粉蝶正由á西边墙角萦萦绕绕地飞了过来，便示意宁娥也看。二人皆不出声，见那一双霞影上下翻飞，不过顷刻，又绕过东边的粉墙，出院而去了。
月至中天，园子里清透敞亮，静寂无声，微风拂过花草之间，带出小虫细琐的梦呓。连这弱小的生命，也要在梦中ณ求得些微喘息，白日尽是为ฦ求生而不得已๐的造作，这时夜了，无人可见，方แ于睡梦中，得片刻歇息，让心灵深处那ว微小的自我，不至于窒息。
宜青眼里浮出泪来：“到เ底还是自己้家好啊！”
子规站在外间门边的阴影里，细品着里面刚ธ才的一番๘话。
宁娥扑哧一声笑了出来，这一笑出来不打紧，那笑就跟决了堤的河水一般，直淌了个ฐ漫天浸ฤ地，萼儿看着宁娥笑成这样，站着直发愣。琴丝羞愧难当，便道：“里屋香倒消เ了些，我铲铲那灰去。”汗巾儿捂脸，一转身，进里面去了。
宁娥一听这话，正合了自己心意，不由á得点头，书桐见此，才又接着说下去：“因此子规没让杜鹃出声，两ä人只装不知，以为ฦ混过去就完了。也是两个没见过世面的蹄子，才会有这想头，这样的事，如何混得过？果然一会事发，封太太闹了起来，杜鹃胆小，那偷东西的贼还没怎么样呢，她先吓了个肝胆俱裂，露了马脚。”
瑞姨娘惊道：“是前年种下的？不过二三年工ื夫，竟长成这样了？”
乾娘依旧看着自己的指甲â，淡淡道：“她可不是大奶奶的丫ฑ头，只不过是个厨房里的丫ฑ头，跟着来逛逛罢了。不过，大奶奶惯会带挈人的，看她这么เ能耐，指不定哪天，也就跟了大奶奶去了。”
乾娘冷笑一声，正待再说，其筝望着她头上的金累丝镶玉嵌宝牡丹ล如意纹分心道：“二嫂子，那分心倒歪了，让丫头给你扶正些吧。”
伍儿一声叫饿，将众人从各自的心事中唤了回来，封太太不免有些尴尬，忙道：“瞧我这记性，日头也升到正午了，各位奶奶一大早ຉ就忙着过来，只怕也饿了，请，请，快请！”
书桐点头，接着道：“可不是。进府时本是一清二白，家里什么都没有的。自打长安跟了二爷，孙四家的走了时运，二奶奶亲自在大奶奶面前说情，让管了大厨房。从那开始，她家里便一日好过一日，要不是乡里没人没亲，恐怕连田地都要置下了。二爷前几年才给长安指了亲，是二奶奶的陪房，葛睛，不过二年，儿子也有了，今年，又要给长胜娶ດ亲了。”
宁娥明明看见，只不作声，将一对赤金蝴蝶镶蓝ณ宝坠子戴上耳朵，才慢悠悠地说道：“大小姐和二小姐来了没有？找人去催一声，今儿要早ຉ些用早ຉ饭。”
子规闻言若有所思，萼儿见她不再开口，便说：“姐姐还有事没有？绮墨姐姐等我去给她描鞋样子呢！”
子规会意，却将那窗扇打开，探手出去张了一眼，又伸回来关好，再悄声对书桐说道：“姐姐放心，外面没人。”
宁娥宽容地说：“说出来听听。”
琴丝慢慢走过一旁้，冷眼看着，突地说了一句：“这小蹄子，三不知地就寻出这么个东西来了，我说呢，一大早ຉ她躲那柜子前面忙什么เ，原来是为这个。”
见二人过来，众皆起身，苏与瑞姨ถ娘带着伍儿，跟宁娥点了点头，便去那儿寻乾ດ娘说话，这里人复又坐了下来。
怀阳闭目听毕，也将自己面前的酒饮尽，赞了一声，又给伍儿挟了块红糟鲥鱼，笑说：“来来，我伍儿多吃点，多吃长得高，像你父亲一样，可好？”
少岚几乎ๆ要站起来去安慰她了，却被屏风那边的一声咳嗽声震了回去，他不敢再动，只得哀求地看着儒定。