井毅便挤进人群劝架，列立诚怒火熊熊，叫着要与蔡寿荣现在就去见宗师，看到เ底是谁的八股文作得好，这蔡ກ寿荣如何肯与列立诚比试，冷笑道：“俗语有云‘窗下莫言命，场中ณ不论文’，富贵功名皆有命定，争不来的，列ต童生、列ต小友，再熬三年吧，哈哈哈哈。”大笑几声带着几个奴仆离开了。
正待挤出人群，忽听旁边有人大叫起来：“舞弊，绝对的舞弊！”
曾渔沉吟片刻，破题道：“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。”
彭举人立在壁桌边，执起小木槌ຄ，说道：“井生先出题吧。”
井毅起先有些气恼，觉得自己้上当受骗了，曾渔故意对他隐瞒其诗才、露拙，随即想到自己้不也是怀奸使诈在先吗，这样一想也就释然，游目寻找曾渔的踪影，见曾渔与那ว个小书僮立在高台西边角上，正在吃果子——
列ต立诚和刘行知皆无异议，共请彭孝廉出题，彭孝廉很公允地道：“那ว就出两题，其一是命题作诗，就以宜春台为ฦ题，绝句、律诗皆可；其二自拟，必须在一炷香的时间内作出两首诗并书写出来，三位可有异议？”
这列ต氏仆人抹汗道：“小人急着回来报信，忘了问。”
曾渔脸有难色，说道：“房间实在太乱，就连待客的桌椅都没有，不如与蒋兄，不不，元直兄，不如元直兄与在下就在这河岸散步散步，相与论文，如何？”
书屋内的列立诚与刘行知面面相觑，列ต立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”
刘知行一愣，问：“议论我们什么？”
四喜是少年心性，觉得少爷这个主意有趣，便将酒坛剩ທ下的酒倒到เ碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田经常上树掏鸟蛋煨着吃——
念完破题，曾渔停顿了一下，以待堂上众官品评。
这时的曾渔已经走到靠近龙门的左ุ侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第一批进场，不然怎么体现主场优越性呢，各县考生列队也是从左至右排列，萍乡是大县，以往都是排在宜春之后进场，这次也应该不会例外。
曾渔也恼道：“是你先消遣我，把我叫到一边说这些莫名其妙的话，提学宗师那都是大人君子，会为五十两银子做这等事，君子行必有正，慢说我没银子，有银子我也不会做这等事，有辱斯文，有辱斯文！”
曾渔道：“五两亦非小钱，你拿了银子逃之夭夭我去哪里找你。”
少女小姿俏脸一红，“啊”的一声道：“我说错话了，不是这个意思，我是说早ຉ知如此还不如就请曾书生为ฦ我娘医治，不用费那么เ大劲请外人来了。”
五月二十八日一早，曾渔拜别ี严å世芳要赶回分宜县城北郊寄畅ม园，四喜还有行李都还在寄畅园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到เ袁州府治宜春，时间很紧了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到เ——
严å世蕃见曾渔从桥栏探头察看桥墩，便笑问：“曾书生看此桥坚固否？”
严世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个少年书生来个先喜后悲啊？
曾渔心里大骂死胖子，口里道：“花无百日红，人无千日好，这位先生又何苦戏谑在下一介穷书生。”
男子温言道：“你是婴姿？长得这么大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉ล靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
少女小姿“哦”的一声，拍着心口道：“吓死我了，我只用玉镯轻轻刮着，一个没注意，就看到出现了两条血痕，以为是玉镯宝石刮伤了。”
老妪打断少女的话，瞪着她道：“莫要关心别人能不能吃苦，你看看你自己้，今年十二岁了，竟还未缠脚，明日见到了大官人可怎么เ交待，连老身都要挨骂。”说着，不满地横了陆妙想一眼，有心要抱怨几句，只是见陆妙想蹙眉难受的样子，硬生生忍了。
那边垂髫少女与陆妙想在呢哝细语，少女道：“娘，你就躺着吧，这有何难为情的，你发痧极重知道吗。”
陆员外咳了两ä声道：“是啊，天气炎热，路程赶得急，我这侄女身子又弱——”
曾渔严肃道：“他们定是看到我肩头的剑了，以为ฦ我是剑侠。”
这天夜里，曾渔一直等到เ亥时末，谢榛也未派人来告知消息，只好上床睡觉，凭借多年的八段锦导引法才睡着，次日一早起身梳洗，用罢早餐，正准备到เ临ภ川ษ县衙去探讯，谢榛的仆人王良来了，告诉曾渔说他家老爷已经把两封书帖ຆ当面呈交给提学大人，但当时酒宴上敬酒的人多，提学大人只看了看书帖的封皮，就交给身边的人收好了，并未当场看信——
“这罗恶棍早ຉ该抓了，抓去砍头最好，去年关王庙庙会时捏我老婆奶子，还打了我一拳——”
谢榛ี等老仆说得差ๆ不多了才摆摆手道：“十几年前的旧事了，还挂在嘴边做什么เ。”话虽如此说，但脸上神情还是微有得色，做了好事还是希望被人知道啊，这是人之常情。
老儒恼道：“岂有此理，老夫只向这小书僮买画，怎能把银子给你。”
这时，有个ฐ持杖的老儒健步而来，听到เ这边有人在卖画，就走过来立在人群边观看——
曾渔忙道：“简先生过谦了。”
严婆婆鼻孔出冷气道：“你做的事你自己心里清楚，和犯天条也差不多，简直是罪该万死。”
曾渔翻白眼：“你能ม走，你背得动包袱吗，全要我背，我可不累惨，昨夜大雨，道路肯定泥泞，很难走的，我也正想乘车养养脚๐力，路还长着呢——别乱走，看到เ师姑和小姐要有礼貌。”
睡梦中的四喜发出一声痛楚的呻吟，靠坐在土墙下睡着不舒坦啊，头一歪，干脆侧躺着睡，却又碰到เ额角的伤口，“啊”的一声又坐起来，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象吓了一跳，那个黑袍光头的是什么人，灯笼光从下往上，四喜也是从下往上看，自然看着很怪异了。
四喜流了不少血，明显萎靡不振，虽然书笈架子上还系着几只粽子，但口渴也吃不下，又没个躺着休息的地方แ，落魄邯郸道都没这么惨吧——
一语未终，就被一个老妇的声音打断，这老妇恶声恶气道：“快走快走，这里不让人借宿，快走，再不走放狗咬了。”
曾渔举目望时，只见道路左ุ前方隐隐透出一点灯火，在幽暗的山野间如萤火般忽隐忽现，夜风穿林而来，鼻边竟嗅到一阵阵香气，这光景恍若聊斋世界，走近那灯火将遇到一个ฐ妖狐或者丽鬼，落魄书生往往得此艳遇，蒲松龄就是这样意淫的，好象科举ะ当官的成功人士就得不到那ว些美丽ษ妖精的青睐，她们只爱穷书生，曾渔现在就是这种境况，各项ำ条件都符合——
郑家提前过了端午节，午后未时，炎炎烈日被云层遮挡，曾渔和四喜要上路了，曾母周氏放心不下，一再叮嘱儿子路上要注意身体，不要吃不洁的食物，在外莫要太节省，身体最重要，到了袁州，不管能不能补考、不管管没考中ณ，都不要心焦，要记得赶紧回鹰潭，娘和妞妞日夜盼着呢——
郑轼却是不以为意，晚饭后又拉着曾渔下棋，曾渔道：“三痴兄明日一早就要去贵溪县学报到，弟也有些疲倦，今夜不下棋，弟将八段锦导引法口诀与图形绘录出来给兄。”
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两担子礼物来。”
曾渔大笑，转头见船尾的船夫一边摇橹一边听他二人说话，也咧着个ฐ嘴在笑，心中ณ一动，问：“船家贵姓？”
曾渔喜道：“多谢三痴兄，待弟向家慈禀明。”
妇人头也不回，很快消失在街角灯影里
这薄有姿色的妇人就是曾渔方才在埠口遇到的那个ฐ揽客的女人，曾渔笑着向那ว儒生拱手道：“原来是三痴兄，三痴兄到เ石田寻弟何事？”
曾渔暴跳起来，冲过去照ั着蒋元瑞脑壳就是一巴掌，把蒋元瑞头戴的方แ巾都打瘪了，反正不管动没动手，这姓蒋的都会去告状，所以干脆就给他一巴掌出出心头恶气。
曾渔道：“儿子晓得，娘赶紧到祠堂歇着，妞妞也进去。”