还是松柴，用的却是泉水，叶文心这里是烹茶，工序就有十来步，器具捧出来三十来样，那一口茶吃了，这些东西得洗得擦得收，光是煮一杯茶，就从天蒙蒙亮一直到红日初升。
天都已经黑了，道上点了灯挂起灯笼来，石桂不欲跟她争气，可这话对她一个粗使的丫头也说不着：“表姑娘差ๆ了我来的。”说了这一句就要绕过她去，锦荔转身就要拉住她。
叶文心哭了好一会儿，石桂也不劝她，也不知道该如何劝她，想着那封信心头一凛，叶文心看着胡闹，却也胡闹得有章法，怪道要折腾出个拜师学字来，也得亏自个儿有个ฐ“不识字”的好处，越是这样，这件事越是得烂在肚子里，一个字也不能往外露。
里头没了声息，外间守着的丫头自然要叩门，叶文心画画ฑ的阵仗她们常见，光是铺笔就有十好几样，更别说调色换水铺毛毡子了。
郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
叶文心对着宪书挑日子，心里算着叶氏回来的日子，把石桂拜师定在了一日后：“倒是巧了，好日子隔得倒近，明儿就立坛，挂先师像。”
宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒โ在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
笔墨毛毡子都铺设开了，也不见她动上一笔，几个丫头无法，叶文心瞧着她们背了她交头接耳的就觉着心烦，也不要她们守着，倒把石桂九月调上来侍候。
宋之湄不防她竟说这些，可她也知道冯妈妈原来是叶老太太身边，长辈跟前的人，倒不好反唇相讥，还得应和她一声：“妈妈这话可就言重了，哪里就这么娇贵起来。”
石桂捧了铜盆出门倒水，琼瑛几个都守在门边，见她出来赶紧扯着她问：“姑娘可好些了？”
只当这一回必要改名了，哪知道叶文心把头往手上一枕，月白底儿的撒花薄纱裙儿从罗汉床上迤逦垂下来，白缎子的鞋尖儿上头缀了小巧ู的雀儿头，声音懒洋洋的犯着困意：“我不爱给人改名，你原来叫什么，就还叫什么罢。”
石桂是知道叶文心叶文澜姐弟两个要在宋家呆到เ叶氏弟弟上京来述职的，可这当中先要参选，若是叶文心选中了，自然没她什么事了，春燕答应的能ม不能办到เ，还得看她这个耳朵当的怎么样。
石桂不明所以，宋勉却道：“还得多谢你。”石桂那回虽是有心提醒他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太吩咐我来，堂少爷要谢，就该谢谢太太才是。”
原来还当这个ฐ姑姑并不亲近，可既然有了这桩事，那便是能ม亲近的，叶文心以袖掩口：“我是爱吃甜的多些。”宋荫堂这话一说，叶文心自觉同他多了几分亲近。
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
叶氏把自个儿锁在房里，先是不吃饭，跟着不喝水，几个ฐ婆子压着她往她喉咙里填粥，她咽下一碗，站起来一头磕在门柱子上，血沾满了衣襟。
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满面是笑，吩咐着等人到了赶紧接过来：“侄女肖姑，想想你的模样儿，她就错不了。”
她正发愣，淡竹伸手拉了她一把，石桂这才收回目光，心里却翻江倒海ร，这个ฐ时代竟然已经有了玻璃，玻璃还烧得这么平这么透。
于是门还开了一道，里头夹道砌起来，寻常甘氏要出要入，都得走大门，出入都要走大门，平素请来的裁缝金匠大夫，自然也得走了宋家的大门进来。
吴家姑娘把头往纪子悦身上一挨：“往外祖母那ว儿去了，给外祖母送菊花酒去，我娘亲手酿的，等明儿我给你送一坛子来。两边都得赶，可不晚了。”
动了颜家，也动不了皇后，除开皇后三子，圣人再无子息，得罪了未来皇帝的外家，总归不美，何况太子宫里诸多珍奇玩物有一多半儿是颜连章收罗了来的。
心里也知道叶氏不会替她说项ำ，又把主ว意打到纪夫人的女儿身上，这一位说不得就是要选太子妃的，同她交好，只好不坏。
“石桂听了一怔，怪道这些日子姚â汪两ä位姨娘脚步殷勤，袜子鞋子腰封披帛ຑ，这些活也不知道做了多久，一件件的送上来，石桂先还当是想跟着叶氏出门去，后来才知道，二姑娘三姑娘两个还得去参选。
半只板鸭，一块花糕，菜式是好的，精心不精心，一眼就瞧出来了，石桂也不说破，少年窘迫站着，口里称谢，却没钱打赏。
石桂咋了舌头，下手越发仔细，有她帮着串线，玉兰下手更快了，垂着脖子手上不停：“没算准日子，早ຉ知道该在船上就急赶着做。”
甘氏心里针扎也似，叶氏这根刺原来停在心上，如今生生扎进心里，隔上十七年，连皮带肉长在一起，碰一碰就隐隐的痛。
事儿交给了叶氏，叶氏自进门，年年都办，今岁才刚打过醮，老太太心里还惦记着儿子的冥福，便依着旧年的例再加上三份，往济民所惠民所里舍米施药。
郑婆子鼻子里头哼哼出声：“得了，我又不是不知，能进那院里的，就没一个省油的，就没传出什么不好听的来？”
这会儿又有人问，她笑眯眯回上一声，那ว婆子才要说话，叫木瓜拉住了：“这是石桂，才来的，姑姑别问了。”
石桂枕着手，船上一晃一晃，水浪ฐ拍在船身上，渐渐连耳语也听不分明，没一会儿就睡了过去。
孙婆子跟着她叹息：“你且放心，只要人来，我必把东西给了她。”
孙婆子看了这几个月，知道她既ຂ肯上进又有心气，换成葡萄也就气一时，郑婆子再拿话一哄也就好了，这事儿怕是种下了刺，往后她再有出息，郑婆子也难沾着光。
是个ฐ绿布荷包袋，石桂再没想她天天手上拿着做的，就是为了给她当生日礼ึ物，石桂一时说不出话来，绿萼眼睛里闪着微光，来了这许多日子，还是头一回笑得这么高兴，石桂怔得片刻，也跟着笑了：“谢谢你。”
这一夜比前一夜更冷，点的灯也更多，三百六十一盏九曲灯摆得弯弯典典，石桂听了一肚皮三霄娘娘的故事，愁的却是怎么เ叫这三百多盏灯不熄。
繁杏便把这个当作笑话讲给叶氏听，叶氏听了抬抬头，春燕只当石桂是有意出头的，前边又有瞒着绿萼出身的事在，笑一声：“不过是小丫ฑ头瞎胡闹，她只怕连姓名都认不全的，何况是这天底下第一的善书。”
到底没再往下说，甘氏闹了这么个没脸，拿眼儿去看叶氏，见她还四平八稳的坐着，垂了眼眉不说不动，心里这口气怎么也咽不下。
天大的事也得等明天，哪个知道明天有没有转机，卖身的时候这么เ想，如今也还这么เ想，山上野风阵阵，四檐松涛不绝，几个ฐ丫头倦极犯睏，她早ຉ已经沉沉睡下去，身子一挨着枕头，就入了梦，绿萼却叫这声儿吓得缩起来，挨了石桂，碰一碰她，看她睡得沉，拉了被子蒙过头，僵了半夜，好容易睡了。
在底下还能偷摸做些荤的吃了，到了山上可不得日日吃素，心里一烦闷，那头人才来，就叫金雀放下窗子：“没得抬眼低头，我也不想见那寡妇脸儿。”
叫了她去，是让她看好了绿萼：“你多说好话，咱们家日子不差ๆ，先把她稳住了。”春燕打量她一眼，到底心头不虞，石桂也知都闹了出来，叶氏虽还不知，春燕觉得她是担着些干系的，此时争辩也无用，只待往后办几件好差事，应了声：“我知道了。”
姚绿萼自然不记得她了，听见这话煞ย白了一张脸，她不记得石桂，石桂却记得她这个举人家里的小娘子，一村儿的姑娘到十三四还有穿裤子的，只她小小年纪就穿着袄裙，梳两个环儿，扎了耳眼，偶尔瞧见，还拿帕子遮了脸。
红罗摇晃晃立住了，妹妹不好，她也跟着两天没睡，人早就没了精神，紫罗叫打得皮开肉绽，衣裳๙都烂了，一盆盆的血水往外泼，叫挪到外头去，哪里还能ม活命，她眼睛里的泪一点点干了，抖着唇：“总归是个ฐ死了，不如求生去。”
紫罗摔着了就没再进去，只顾着收拾东西，想说辞推脱，再没想到เ精舍门口还有看门的小厮，叫她这句一诈，竟抖着嘴唇说不出话来了，一时想着确是动静大得很，心里直发抖，甘氏还叫嚷着要把人拉来对质，紫ใ罗已๐经趴在地下抖作一团。
里头立时有人迎出来，是个瘦弱的少年，穿了一身青竹布的衣裳๙挂在身上，鞋子趿在脚上，比脚大些，石桂度着自个儿都比他有力气，垂了头把事回了：“我们太太吩咐送了东西来。”
丫头有专门洗澡的小屋子，这倒跟外院一样，只人少些，清净些，热水供得足，能ม好好泡一会，几个房里隔用一个炉子，若是热汤烧水倒比原来跑到厨房再拎出为ฦ要省力reaທds;๙空间之腐女炼丹师。
老道士不肯挪地方，要打醮只得回来打，只说他确有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一样，道士得作得青词叩玉皇，词儿差些，她的儿子在阴世里可不受苦。
石桂挑了眉毛看看她：“灯油是我出的。”灯油确是她出的，她在厨房里办事，倾些菜油很是方便，她拿了来当灯油用，还有人偷了去卖的。
头家作局就得预ไ备下茶水瓜果，孙婆子称了些炒货，又烧上一铜壶的水，支起小桌子来，里头围了五六个人，石桂一看她支桌子，就知道她今儿要作局，平素承她的情，多打了一角酒给她，还从厨房里取一碟子糟卤鸡爪毛豆，算是给她们下酒的。
石桂这会儿想起原来高考填志愿来，有第一有第二，还得看看哪里缺人，能ม上得去，既打定了主ว意，便走最稳妥的路子，石桂打听了一肚子两个ฐ姑娘爱什么不爱什么，说怕当差犯了忌。
宋家没了的大老爷，还专作过文章，以一家之事比作一国，家都难平，徇私舞弊欺上瞒下之事难禁难绝，何谈一国之治事。
葡萄满心欢喜，郑婆子这时候却道：“园子也不是说进就进的，我先把你报上去，还得学规矩，懂ฦ进退才成，到底如何，得看哪个院子里头缺人手。”
石桂立时站起来，这才想到还没问淡竹要怎么เ行礼，园子里的丫头买进来先学规矩，她跟葡萄却没学过。
事儿就这么淡了下去，石桂几个倒因祸得福，既然闹出这桩事，高升家的干脆让郑婆子把厨房挪到东院里来，知会得金雀一声，总归西院里头也有厨房，叫她们自个儿理起来，等主子们来了，两边各自方便。
石菊带了药油来，看着葡萄脸颊๐老高，再看石桂脸上一个巴掌印，气得直跺脚：“她竟也敢！”替她们轻轻揉了脸，又煮ุ了个鸡蛋来，剥了壳儿揉搓：“她这样的还想学豆蔻姐姐。”
葡萄张了口就要说二房的是非，眼睛看到石桂的耳朵上头，这才泛了酸意，想说石桂会讨巧，可那ว糕确是她做的，到底看了几眼，这才说起二太太的是非来：“你且不知道，原来不过是个商户女，若不是老太爷说定亲便不能退，早也不娶她了。”
石桂应了声是，再没想到做个ฐ点心就能露脸到เ老太太跟前，淡竹还把这事儿告诉了郑婆子，郑婆子赶紧ู让石桂把她会的花样全捏出来，也不叫她再干活了，把杂事都交给葡萄。
石桂还待再说，外头葡萄唤她一声，说是留了饭给她，给她端过来了，还没进门就看见秋娘搂住了石桂，石桂靠在秋娘身上，秋娘把她当作小娃娃ใ似的摇晃。
石桂轻轻吸一口气：“当真？”
两个坐在廊下说话，让葡萄看在眼里，回去便拿眼儿刮了她：“便有人嘴上说得巧ู，背后使刀子，当着我说想回家去，怎么เ的又去献殷勤？”
郑婆子念得一声佛：“她是个有福气的，太太抬举，真是造化。”
她在兰溪村也听过这事，却只是生下来过继一个，哪有真娶了定下名份的嫂子的，宋家说是诗礼传家，办的事儿却透着荒唐。
石桂替她盖了薄被子，回到เ厨房看见银柳还只怔怔坐着，才刚ธ还说不甘心的，听着陈娘子那一番说辞，竟触动了心肠，可这条路走了半半截，再没有回头路可走了，若是连陈大郎都指望不上，就更没人能托负。