底下这一声声唱得热闹，老太太知道法事齐全，坐在上首不住微笑：“这几个孩子也卖力气，唱这许多时候，赏两ä个茶水钱。”
帕子都绞烂了，宋望海还是没来，叶氏的儿子宋荫堂却在闭醮薰坛的前一日赶了来，老太太见了他欢喜无限，拉了他的手阿官长阿官短，石桂到这会儿，才瞧见宋家第三代的大少爷。
绿萼只当她还在想那脏兮兮的小道士，咬了唇儿看她，想说又不敢说，觉得石桂待她好，红了一张脸，声音譬如蚊子哼哼：“这总不好。”
石桂好似只母鸟带了一串儿小雏鸟，在宅子里头舌尖嘴利ำ的丫头，见着个ฐ外人就软了起来，竟要她来护着，石桂越不理他，他就越是起劲。
这个年纪的小姑娘，家里肯卖的早就卖出来了，不肯卖的，上门也叫人大耳刮子打出来，陈娘子十里八乡的跑，就收着一个，这一个ฐ是她四处打听了问来的。
石桂吸了一口气，这事儿陈娘子知不知道，这可是要紧犯法的事儿，人是陈娘子带来的，贸然开口就是砸了陈娘子的生意，往后还得靠她给兰溪村送东西，石桂皱了眉头细看，确是姚â绿萼不错。
张头一看，红罗就站在绿荫底下，看见石桂一咬唇，还没到跟前，眼泪滚了一串ธ，膝盖一弯直挺挺跪在青砖地上。
珍珠看看她：“到底如何？二太太可发了好一通脾气。”
连年都要报帐，叫人去查看看那帐上可有他的姓名，这事儿老太爷吩咐了儿媳妇，叶氏却按了下去，家学这些子事哪个ฐ不知道，就是宋二爷的亲生父亲在管，绕了几个ฐ弯子，钱都进了谁的口袋？纵要挑破，也不她该插手的。
石桂是八月里属狗的，同宋大爷的属相最合，宋老真人说属狗最好，不属狗便属猴，狗最佳，猴次之，上头一说要凑上六个ฐ属狗的丫头，话往下一传郑婆子就拍起腿来，头一个把石桂报了上去reaທds;๙重生作女。
把一封信压在底下，是她拿眉笔写的，许多年不写字，报两句平安还成，说是托了宅子里头识字的人写的，求陈娘子给她送信回去，货郎见她年岁小小卖出来当丫头还记着家里，拍了胸脯：“你放心，我定给你送过去。”
叶氏天天都赏下一道菜来，都是时鲜ຒ的东西，厨房里把这个叫“赏菜”，送上去太太也是不吃的，专拿来赏人用，多的时候三道，少的时候两道，端上去摆一摆，叶氏就立时赏了出来。
也收了：“多谢葡萄姐姐了。”
石桂笑着应了，低下头把手上的绳子打了个ฐ结，翻过来串上线，就没有外院里头当差放出去的丫头，淡竹石菊说的，里头水份大了。
宋望海原来同甘氏就是小时定亲，两家一道往来，将要大了要结亲时，排在上头的哥哥死了，他一人祧了两房，甘氏还后进门，处处都落在叶氏后头，如今到了说亲的年纪，连大房里头庶出的都多人问，偏偏自家亲女儿倒没几个门楣好挑捡，心里亏欠了她的，倒补上许多东西去。
甘氏若不是舍不下宋望海，怎么也不肯应下这门婚，她要嫁的丈夫，平白又多了妻子出来，家族比她有名望，嫁妆比她丰ถ厚，还更得公婆喜欢，肚肠里九曲十八回，咬牙想放，到เ底狠不下心来。
“这是跟着淡竹来送点心的。”石桂听见别个ฐ说话，脑子里却还转着那玻璃的事儿，丫ฑ头们见她年纪小，只当她害怕，倒坐到她身边来：“你坐坐罢，太太这会儿在老太太那儿，总得只个一刻才能ม回来。”
春燕住在上房院里，纵大太太还没来，也还是她的院子，敢在这头闹事，便是二太太也保她不住。
石桂分辨得明白，可金雀却只作不闻，转口道：“哟，一锅里盛出来的，我给的二钱银子，倒合着大伙儿吃了虾汤？”
做这白糖糕很吃功夫，先得泡米，再磨米浆，这么一屉儿糕，光是磨米浆晒成粉就费了许多功夫，这时候要均出来，石桂心里自然不愿，她还没开口，葡萄先道：“这点子米粉是春燕姐姐买来的，说要吃糖糕，叫厨房里做的，拿过去少了，咱们没法子交待。”
这样出头露脸的活，葡萄是不肯让人的，但凡是春燕屋里头的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口
“等他大些，再带了来看你。”秋娘摸摸她，包裹里抖开一条细棉布的染花裙ำ子，给石桂比一比，正是这时候穿的，这是家里才有了余钱，就想着给她裁衣裳了。
春燕听说写信掩了口笑一回：“你可高抬我了，我哪里识得几个字，你那个桂是桂花头油，写这些个柴米面还成，叫我写信，再不能够。”
她光是看淡竹石菊两ä个ฐ的衣裳就眼热不已๐，再去看春燕身上，问也是宅子里发的，淡竹便笑：
人还没来，石桂就听了一肚子宋家的事儿，这些同她总没关联，此时就是消夏的，过了夏天宋家人还得回金陵老宅去，到เ时候她还能ม干那攒钱的活。
三月三是真武大帝的诞辰，观里有烧香做法会的，集上还有卖了画ฑ像供奉的，几个人原还想去赶集，阿财却怎么都不肯了，他就怕葡萄再跟他借钱，急催了她们家去。
眼睛却没看着石桂，反望着厨房，口里还肯停：“见着个男人说句甜话就真当自个儿飞上枝头，高枝落不住脚，滑下来跌死你。”
哪知道头一年侍候蚕吐丝，就碰上那样的天，冻得人发抖，连蚕都僵了，一村子养蚕的没一个能回本，更不必说石家原来的本钱就不富。
二百钱再加一季一套衣裳，就是当粗使丫头的全部ຖ身家了，一套衣裳๙一直到เ脚，可料子就不能自个儿挑，鞋子最不经穿，一双怎么เ够穿一季的，还得摸出钱来另做，再买些鸡零狗碎的花布头小顶针ฤ，嘴上一馋，月钱就光了。
第二日一早，天才刚亮，石桂就拎了篓儿去了精舍，一篓装ณ了六七根，擦了手脸回去帮着郑婆子烧灶，她心里落定，昨儿夜里睡得便熟，等天一亮就起来了，葡萄却还睡得晚，夜里信誓旦旦ຆ想着要赚它个一百文，天亮又起不来了。
她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。
石桂默默记下，葡萄又看了她：“天一黑别往院子里头钻，可没人去寻你。”别苑里一层层门都不开，想进也进不去，她们的屋子就在厨房后头，葡萄瓜子磕得啪啪响：“再有一件，别ี去招惹王管事，他的心眼比针ฤ尖儿还细，才刚定没给你作价，我还当你留不下来呢。”
她句句话奉承了陈娘子，知道石桂定到了宋家，一叠声的赞：“还是姆妈有手段，那家子可不好进人的。”
驴车慢慢悠悠往前行，不知是谁先没忍住，低声啜泣起来，先时声儿小，车外头人也不当回事，等这一圈女孩都忍不住哭了，外头一掀帘儿，陈娘子眼儿往她们身上一溜：“哭甚，这是带了你们去过好日子了。”
腊八那天该吃粥的，家里却凑不出八样米果来，熬了黄米粥，说是粥，比汤还稀些，石桂喜子一人一碗，到秋娘跟石头这里，那ว汤更淡，连黄色儿都没了。
宋老太太只作不闻，叶氏也答得有限，反是宋荫堂，因是晚辈，不好看着长辈尴尬，一句句的分解了明白，一时说《函谷关》一时说《圯桥授书》，一时又说《苏武遇仙》，可他说得越是多，老太太对着孙子虽不住点头，可心里却越发厌恶了甘氏。
孙子敬了她是长辈，她倒背地里使绊子，拿些混话想坏孙子的清白，手上的转珠儿越拈越快，心里却有了计较，这许多年，甜头也尝足了，是时候要吃吃苦头了。
台上演戏，台底下也是一出大戏，这些个ฐ石桂却不知道，她们这些点灯的丫ฑ头，叶氏说她们辛苦，全给了两日假，放她们休息，看戏也好歇息也罢，全由着她们自个儿。
山上又没甚好玩处，几个都累倒了，哪里还能爬山，跟来的丫头全出去了，涌到เ戏台边听戏，石桂饱睡一日，那戏要唱上三天，锣鼓点儿打个ฐ不住，后头隐隐听见声儿，她也睡不实。
干脆爬起来也去看看酬神的戏，旁人都出去了，一个屋的就只有绿萼还在，她坐在床上做针线，这两日一直赶工，绿布底儿，上面拿黄线一层层的叠着绣花叶。
石桂邀了她一道，她却抿了唇儿摇摇头：“我不去了，闹得很。”她想歇着，石桂也不强拉她玩乐，自个ฐ儿理了衣裳出门，见前面人挨人，退到เ最末，叫人一把掐了。
回头却是那个小道士，石桂冲他笑一笑，看他又换回那一身大衣裳，一付邋ã遢样，问他：“你又挨打啦？”
他道袍上头还有脚๐印子呢，满不在乎ๆ的抬起手来拍一拍，嘴里老气横秋：“哪个敢打道爷我。”骂别个ฐ是牛鼻子，到了他自个儿就是道爷，还得意洋洋的把画符的黄纸拿出来给石桂看。
管教师兄打他，道观里也没旁的同他一样年纪的孩子，自来无人同他玩，有个ฐ给他糖吃的小丫头，他便把她当作玩伴了。
石桂拿过来一瞧，忍俊不禁，五雷府上正正经经写了三个雷字，底下却画了只小乌ไ龟，怪道他师兄要打他了，一面笑一面摸了一把瓜子核桃出来，分给他吃。
戏要唱到夜里，连山下也有人上山来凑热闹，石桂抬头看见月亮出来，忽的怔道：“今儿是什么日子了？”
小道士吸吸鼻子：“八月十九。”他天天要做功课，还得学画符，日子记得牢，看见石桂咬咬唇，月色下面巴๒掌大的小脸泛着光华，一双眼睛盈盈有光，微叹出一口气来。
小道士蹲着身问她：“你怎的了？”
石桂笑一笑：“糖饼子分你吃，今儿是我生辰。”是白大娘捡到她的日子，就算是她的生辰了。
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