这时候作了道士和尚的，俱是家里头过不下去的，若不然好好的孩子也不会卖出来做这个，荒年里头，卖女儿也还是比卖儿子的要多的多，真到เ过不下去了，漂亮的男孩儿，比女孩儿的出路还更惨些。
打醮祈福的日子将要到เ了，这事儿是叶氏在办的，不光犯法，还损阴德，要是闹起来，老太太头一个就受不住。
石桂对她笑一笑：“你跟我来罢。”姚绿萼低头避开打量，随身一只小小包裹，比石桂跟着陈娘子出兰溪村的时候还要窘迫，她这会低了头佝偻着背，可石桂还记得她在兰溪村里的模样。
门上的良姜木瓜，廊下是淡竹石菊玉簪秋叶，二等里头又有玉兰茶梅素า馨迎春，石桂小心办事，不多口舌，过上几日，便也算得和睦。
石桂把跟春燕说的话一模一样告诉珍珠，珍珠一听就轻笑：“你自然不知她作甚跑，不怕，等见了老太太就这么เ说。”
报给了管事的，管事的也不敢拿主ว意，若是扔出去惹出事来，怎么เ也担待不起，叫厨房里送上粥汤，他连喝了三碗，肚里还不饱，又下了一碗光面条来，葱花都没一颗，还全吃尽了，仍不肯走，要见宋老太爷。
石桂眨巴着眼儿还不敢信，便是打醮打好了，也不定就能ม进叶氏的院子，哪知道太太会特意要两ä个属狗的丫头去，心里总觉得有些古怪，问道：“这是老太太说的？”
事就这么เ过去了，石桂独来独往，她原就跟这些人说不到一块去，少了应酬的功夫，结子还打得更多些，货郎来一回，就置上些点心，算是跑腿的钱，三个饶一文，本来就是小本生意，三十个转了手就能多出十文钱来，要不然也不肯这一趟趟的担货。
话还说得漂亮，说是太太没动过，特意赏了姑娘姨娘们的，只叶氏不吃荤食，赏下来的也是素菜，她给的东西，不能ม不吃，姚â姨娘汪姨娘两个，不似豆蔻是常年侍候过叶氏的，口上吃不惯，关了门儿悄悄让丫ฑ头们一道分了。
到底一处住了这许久，又跟她一道受过罚，纵拌嘴堵气，也依旧ງ是干姐妹，石桂瞧见她便笑，葡萄倒真是不一样了，耳朵里挂了小珠子，手上套了香串儿，衣裳不再是青色鹅黄的那ว一身，换了湖蓝底的樱草对襟窄袖衫子，底下一条蓝底裤ไ子，才走了没几日，却俨然是个内院丫头了。
要是只有这条路可走，那就得自己画出一条道来，得在主ว家跟前混个脸熟，有些人脉，平素差ๆ当得好，不出格不出头，再碰上喜事，放出去就是十有的了。
“别说干娘不想着你，两ä个姑娘年纪不大，事情不多，又不是太太亲生的，想挑也没处挑去，你可不知道二房院里那ว一位，挑吃挑穿，都挑出花儿来了。”郑婆子说的，宋望海ร的嫡出女儿，甘氏生的宋之湄。
叶氏怀胎的消เ息传到甘家，甘氏一夜未睡，心里又怕她有孕，又盼着她有孕，第二日就请了观音像回家，晨昏一祷ຕ告，早晚三柱香，求了送子娘娘，求叶氏这一胎是儿子，若不是儿子，她还不知多少年才能ม过得门去。
这一个碟子，比她的身价银子还贵，石桂且没能ม想到这些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，这地方竟有琉璃，是怎么烧出了这么大块的来。
可这事儿来的急，石桂只当能辩驳清楚，见着春燕人品，还想着宅子里头能当上一等大丫ฑ头的人总有些说道，哪知道主使的不是紫ใ罗，竟是金雀，为着一盏雨花茶，存心折腾她们。
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个ฐ泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到เ滚汤里头，也都死得透了，哪里还能动呢。”
她话是对的，可说出来硬绑绑，那丫头立时翻脸，冷笑两ä声：“连着厨房都有看高拜的，看我让金雀姐姐收拾你们！”
没一会儿又想着要跟去老宅，才说了一句就顿住了，石桂只知道埋头干活，葡萄却是两边殷勤都不误，她要是去老宅里，三等二等的往上升，郑婆子拿的也只多不少，还能ม在主ว子跟前露脸。
石桂又问起收到喜子的小褂子没有，秋娘好容易收了泪，鼻头一酸：“你在外头总归艰难，还想着做这些东西。”
“书房丫头两个墨，都识得字儿，打小就学起来了，认了字才能打理书房，帮着收信传信的。”淡竹说得兴兴头头，石桂却知道只怕也是学个半半截，知道些孔孟，不认错书名就是。
“那是太太赏了她穿的。”说着跟石菊两个ฐ对看一眼，笑话她村气，见着个手帕珠子都觉得好。
既是一道住着，吃饭自然也在一处，郑婆子老大不乐意，葡萄石桂两个ฐ叫调了去帮着收拾屋子，本来她就多担一分，又多了七八个人的饭食，这几个匠人都是同乡，还带了个ฐ婆子帮着做饭的，郑婆子嫌她粗陋，索性单开了个灶台，让她光做那几个人的饭。
葡萄是有心无力，石桂倒是想去的，看看集上摆的摊儿卖些甚，若是自个ฐ儿能ม做出来，也能拿来换钱用：“都来了，总得替干娘请一张真武大帝的画像回去才是。”
石桂只当没听见，也不知道银柳嘴里这个ฐ她是谁，照样烧火褪毛，切了雪菜滚进竹鸡汤里，端了汤锅往正房去：“婶子不及吃饭罢，我去买一把细面，下到เ汤里吃。”
发家致富听着容易，做起来却得天时地利人和，差在了天时上，血本无归不说，再经得蝗灾，可不得三五年缓不过气来。
多了换成银子，好给秋娘捎了去。
石桂一篓装ณ了两斤半，换了三十文来，她这才歇够了，午间跟着去了松竹精舍，看门的就是孙婆子，她知道石桂衣裳๙也没领着，连块粗皂角都无，气得又骂两ä声精细鬼，石桂便笑：“王管事不在，也不劳烦了他，我自家换了布来，还得央着妈妈替我看看样儿。”
清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉前有水源，屋里还挂了个匾，写着草庐两ä个字，回身看过去，才刚看见的两ä块大圆石头，拼起来正是一个八卦，这个宋老太爷，还把自己้比作诸葛亮不成？
石桂一一记住，谢过了她，铺盖都是旧ງ的，她抱出去晒，再把屋里打扫干净，葡萄已经捡了一件她的旧ງ棉衣，上头还打着布丁：“你先穿这个ฐ罢，咱们平日里也没旁的事儿，你来了，我也能轻省些。”
陈娘子夜间回来，石桂出门迎她，见她满面带笑，一颗心原就提着，这会儿更是惶然，陈娘子笑得一声：“也是你的造化，那宅子是宋家用来消夏的，三年五载也不定能ม派上用场，平日里又没主ว家在，我跟灶上的郑婆子相熟ງ，你跟了她就是。”
石桂把小包裹放在膝盖上，打里头摸出个些糖块来，就是白大娘给的那ว角，秋娘全要给她带着，她把糖拍碎了，留了一大半给喜子。
可天老爷没发慈悲，落下来的不是雨点，是这些个ฐ长了翅膀的瘟神，石桂算得半个ฐ劳力，寻常都是跟着出去打蝗的，可东户徐家窗没关严，放在悠车里的婴儿叫啃了耳朵，家里也不敢把喜子一个ฐ人放着，就叫石桂看着他，家里只要捉着，就赶紧踩死。
小道士动动鼻子，闻着芝麻香，早就忍不住，一松手放了这小东西，抓着麻饼就吃，它却叫摔傻了，竟不知道动弹，僵在地上举着爪子装ณ死。
石桂抱了它起来，看到小道士道袍里露出一截黄纸，见她看，抽了出来：“太上感应篇，念得嘴都秃噜了。”
石桂眼睛一亮：“你识得字”
小道士脸上黑红黑红：“要画符呢，不识字怎么เ成。”若说识得也不全认识，当着她却夸起口来，石桂摸了松鼠毛，羡慕的看着他，原来连道士也能识字的。
小道士看看她，把那ว薄薄一张太上感应篇递给她，石桂拿过来细看，嘴里嚅嚅念得几声，赶紧拢在袖里，面上不由露出笑来，宋老太太是信佛道的，老宅里还住着道姑，拿这个ฐ借口学字，再好没有了。
“我叫石桂，你叫什么เ”石桂拿了他的东西，想谢一谢他，哪知道小道士才还笑，听见这句张口结舌说不出来，石桂只当他不肯说，也不在意，点一点下面，已然有人起来了：“我得走了，下回再给你糖吃。”这一篇太上感应，比她得的那些加起来还更好。
小道士眼看她走了，这才伸手耙一耙头发，他也不知道名姓，按着排行叫明月，可他却不想说道号给她听，脚๐尖踢了石子儿，闷声道：“我可不是出家的道士。”
石桂抱了松鼠回去，一屋子的丫ฑ头才刚洗漱，见着这小东西稀罕极了，伸手要摸它，又想喂它吃的，石桂把它搁在软巾里：“这是从树上跌下来的，摔傻了不能动，明儿就放它回去。”
几个人吱吱喳喳围着小东西说话，又拿了米饭粒给它吃，它只一动不动，就连玉兰也听见了，把这松鼠拿了去：“把这个给太太瞧瞧。”当作玩物送了上去。
石桂还不及说个不字，垂了头理理软巾，叶氏竟打发了一贯钱下来赏给石桂，那只松鼠还交给了道士，叫人放生了去。
还没点灯，石桂就得了赏，良姜几个笑一回：“你倒好彩头。”石桂摸一摸袖子里头揣的黄纸，那ว个才算是好彩头呢。
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