“儿呀，你可回来了。你看见没有，这柳八婆真可恶，竟敢侮辱你和小寒。我得上去好好教训教训她。”张氏恨声说道。
“摸摸他的身上看是否有药，有一些常走江湖的人随身都会带着伤药的。”小寒颇有经验地说道。
种种流言愈演愈烈，甚至有人绘声绘色地描述两人私奔的场景，又拿平时看见的诸多细节一一验证。总之，两人成了道德其败坏的人，被全村人所唾弃。
“嗯，小寒妹妹，你晒阳呢。虽然有阳光，但还是有凉气，不要在外面睡，困了就回屋里去。”何牧轻声劝道。
何牧听了大怒，撸起袖，一把揪住唐云的衣襟冲着脸一拳过去：“我叫你满嘴胡说八道！”唐云被打得鼻流血，心火越旺盛：上次是立夏，这次是何牧，一个个ฐ都不把他这个秀才放在眼里了。
居然骂他们是阿猫阿狗，小寒大怒，转头对何牧问道：“哥你听见没，这酒楼ä这么好，怎么有只看门狗在乱吠呢？”
外婆临走时悄悄塞了一个ฐ小布袋到娘的手里，看样里面装ณ的是钱。还有舅娘临走时拉着小寒的手叫她有空去家里玩，说表妹也想她。舅娘的眼神有着别样的温柔，小寒没多想，客气地应了。舅舅抱着春分，说回去选些纸笔让姐夫带回来给他们兄妹写字，春分听了欢呼雀跃着。
小寒长吁了一口气，虽然有点小残忍，但为了自己้的五脏ู庙，说不得只好如此了。
“你这孩，胆儿变大了，打趣起舅娘来了。”赵氏满脸红晕，舅舅也是红了耳根。
“这孩，夸自己้不知羞，还埋汰你爹。”陈氏看着父女俩的互动也乐了。
春分已经迫不及待地夹了一口放进嘴里，立时被辣出了眼泪，但他舍不得吐出来，嚼了两下便急忙吞进肚里，又伸筷夹去。一直观望着的爹娘和哥哥这下没什么可担心的了，立时争先恐后地夹了螺蛳肉往嘴里送。可惜肉不多，须ี臾盘便见了底，小寒也只吃到เ了几口，众人又转而奋战起其它菜来。
是小寒之ใ前给娘擦泪落下的，何牧转身就要出去，又停了下来——还是洗干净再还给她吧……于是他心安理得地收起来，出去洗衣服了。
“外面阳正好，没有风，一点也不冷，小牧哥，来，扶婶出去晒晒阳。别担心，穿多点就没事。你们知道吧，被、衣服久不着阳光就会霉，阳晒过后就会松软、味道很好闻，盖着也特别暖和。一棵树向阳的那一面就会长得特别ี茂盛。阳光充足的地方树木会长得高大，阴暗潮湿的地方แ树木就矮小，所以说万物生长靠阳，人也是如此。婶的屋长期关着窗，不通风不透气，人在里面长期不着阳光就容易生病。”
正说着，何牧把小桌端过来，小寒赶紧ู起身帮忙把饭摆上。又把汤端过来，让张氏先喝汤，再吃饭，说这样对肠胃好。张氏笑着依从了，一时吃饭不提。吃过饭后两人闲话些家长里短、鸡毛蒜皮。
“是啊，连当今圣上颁แ布的法令都知道，不简单啊。”
“哈哈，不逗你了，显得我欺负你似的。我们快走吧，都落后他们俩一大截了。”欣赏了一阵帅哥的窘态，林小寒适可而止，免得吓坏了人家纯情小男生幼小的心灵。
话没说完，突然立夏上前揪住他的衣领，对着鼻梁就是一拳，唐云被打倒在地，只感觉一股热流从鼻上流下来，抬手一摸，妈呀，是血。
“哦，好。”两ä人急忙起来扶着她出去。
一会儿，一个ฐ精瘦的老头背着药箱走了进来，他伸出手把了把脉，又看了林紫ใ寒一眼，脸上是一副不可思议的神情：“怪事，怪事，老夫行医四十余载，从未遇到过这样的怪事！刚刚明明都没气了，怎么现在又活了过来。”老大夫摸着山羊胡，一边摇头一边感叹。
听着他叫着自己的小名，软语央求，陈氏不禁回忆起刚ธ成亲的时刻๑，心里一软，推拒的手无力地垂下来。林进财见状，心里一喜，赶忙吹灭了灯。一时间，屋里热量节节攀升，一直到达了顶峰。
云消เ雨歇之后，林进财疲倦地闭上眼睛。陈氏依偎在丈夫的怀里，想起一桩心事，却毫无睡意：“他爹，我觉得何牧好像对小寒真的有意思。不过小寒倒是没这个念头，可能是因为年龄小。”说着把今天的情形详细地描述给他听。
“哦，何牧那孩人老实，长得模样也好，我看不错。”林进财立马来了精神。
“可是，上次娘过来的时候，提了我侄儿，说是让他们表兄妹亲上加亲。我没立即答应，只是说小寒十八岁之ใ前都不想谈亲事，我们只能听她的。娘倒也通情达理，就说等小寒十六岁时再提这事，十八岁晚了，到时看两个孩是否能看对眼，只这些年不能给小寒议亲，我都答应了。如今又来了何牧，这怎么是好？”陈氏为难地说道。
林进财也一筹莫展，只好安慰说好在如今小寒还小，先观察那两个孩，等以后再慢慢选择，两人安歇不提。
第二天，是去镇上交辣白菜的日。因为这次菜多，所以林进财早早地去借了村里黄家的牛车——便是上提到的村里唯一养了母猪的黄家。黄家当家人黄忠宝为人忠厚老实，而且是个热心肠的人，因家里养有母猪，家境要比林家好一些。听说林家要卖辣白菜来借车，还要给车钱，他很厚道地说不用，只要回头送他一些辣白菜尝尝就可以了，他也没吃过这些新鲜玩意儿咧。
这次是全家总动员，因为ฦ春分再也不愿意被留แ在家里看家，他也想去集市上逛逛呢。林进财赶着牛车，上面装ณ了四个ฐ大缸，都用绳系得紧ู紧ู的。陈氏和立夏走，因小寒和春分年纪小，被特别照顾坐在牛车上。何牧并没有跟来，出了昨天那事，他直觉地该避避嫌。
这回进镇，小寒很轻松，所以有闲心来观赏沿途的风景。车出了村后，沿途遇到的村庄看起来比清河村要繁荣些，人口也要多些。到了东琅镇，已是上午九点钟左ุ右。大街上很热闹，各家商铺都开门营业了，因临近年关，来购买年货的人特别多，那ว繁忙的景象真可以用川ษ流不息来形容，看来东琅镇的小商经济展得不错，自己้的计划有望展开。小寒一边观察一边在心里思考着。
到เ了迎客居，从牛车上卸下东西后，便有店伙计上来打招呼，因为经过嘱咐，他径直把小寒一家迎到上次的桌前，奉茶后请他们稍等片刻，自己้去通报。此时时候尚早，店里还没有顾客，待伙计走后，小寒便打量起店里的陈设来。
楼上一号雅间，韩桂宁此刻正阴沉着脸，韩春战战兢兢地站在那ว里，连大气都不敢出。
“查出来没有，谣言是从哪传出来的？”
“是唐云的娘李氏，上次唐云和林姑娘在大街上吵过之后，第二天早上有人看见李氏到เ柳八婆家里呆了一刻钟็后才出来，之后谣言就开始传出来了。”韩春连忙答道。
“果然是他。”韩桂宁的眼里射出寒光。
“公，县爷那ว边用不用递个话?”钱掌柜建议道，他可是知道公的心思的。
“暂时不用，等他中了了举人再说。到时候我要让他一下从云端跌到เ泥地里，费尽心思却白白欢喜一场，那样才好看呢。”韩桂宁阴沉着脸说道，韩春两人不敢吱声。
这时候，伙计上来敲门禀报林家人已๐经到了。韩桂宁点点头，起身下楼，钱掌柜也跟了下去，韩春从窗口一跃，消失了。
楼下，大概有一盏茶的功夫，小寒他们看见韩桂宁和钱掌柜从楼ä上不疾不徐地走下来。
“不好意思，让各位久等了。”韩桂宁上前抱拳说道。
“没事，没事，韩公贵人事忙，等您是应该的。”林进财慌忙也起身抱拳，动作略๓显慌乱。
韩桂宁微微一笑，伸出白皙修长的手，请林家人坐下，然后亲自给他们添了点茶水，动作说不出的优雅自然。小寒差点又着迷了，心里腹诽道：男ç人要那么好看干什么？脸好看也就罢了，连手也这么เ好看。再看看自己้因做家务粗糙的手，她不禁把搁在桌上的手放下去。
这个细节被一直注意她的韩桂宁看见了，嘴角弯起一个ฐ浅浅的弧。他便吩咐身边的钱掌柜：“你带林叔去后厨称菜结算钱”。
林进财连称不敢当“林叔”二字，只叫自己名字就行。韩桂宁笑着说：“应该的，林叔比在下年长，直呼名字就显得不懂ฦ礼数了。”
林进财只好说那ว自己้就托大应了，说着便跟随钱掌柜到后面去了。
小寒见两人为个称呼互相推来推去，忍不住笑。忽见韩桂宁转脸看过来，脸上的笑来不及掩饰，只好扭过头去，装着打量四周的摆设。韩桂宁见此，心情越愉悦。
一旁的春分好奇地打量着他，眼睛滴溜溜地转，看起来非常灵动的样，见他看过来也不回避，对他咧嘴一笑。韩桂宁见了心生喜爱，便笑着问道：“林姑娘，这是令弟吧，今年多大了，可曾读书？”
小寒忙一一回答他的问题，说因家境不好，并未曾读书，不过明年打算送兄弟俩去堂。又向他介绍了自己的父母和兄弟。
这时，一旁้的春分插话道：“我们虽没有上堂，不过都是认得字、读过书的。都是我姐姐教的。”他怕韩公瞧不起自己家人。
“春分，别乱说话！”立夏连忙捏了一下他的手。
“我说的都是真的嘛ใ！”春分撅起了嘴巴๒。韩桂宁听了很是惊讶，见春分委屈的样，忙说不要紧，小孩就该活泼点才好。又说自己这么เ大的时候，每天光知道玩，连书也不好好念，春分比自己้强多了。
春分得到เ鼓励，很高兴，就向韩桂宁问起了他小时候都玩些什么เ，堂里都念些什么เ书。一派天真浪漫的口气。
韩桂宁便说起自己小时候斗鸡、遛鸟、逛戏园、蹴鞠、骑马的富家弟生活，又问春分农家孩都玩什么เ。春分兴致勃勃地介绍了打陀螺、窑红薯、弹弓、放风筝等富有乡土风情的农家孩的消遣。一大一小聊得不亦乐乎ๆ，小寒他们几个也支起耳朵仔细听着，嘴角噙着淡淡的笑。
春分听说了京都的繁华风貌，心生向往，不由问道：“韩公，京都这么好，你为什么เ要来我们这偏僻的乡下来做生意呢？”
韩桂宁听了，沉默了下来，他不想如实解释，又不愿意胡乱ກ找个ฐ理由搪塞他们。
小寒见此忙说道：“春分，每个ฐ人做事都有自己不得已๐的苦衷或是有必须要做的理由，不要去打探别人的**。”
又开玩笑说道：“或许是我们这里的景色美了，韩公游玩偶尔过这里，就舍不得走了，所以长住下来。又怕坐吃山空，所以才开始做生意。没想到韩公天生就有生意头脑，这一做生意，财源便滚滚而来，所以分店都开了好几家。是吧，韩公？”说着对他调皮地眨了眨眼睛。
“正是如此。没想到เ林姑娘如此冰雪聪明，一猜就猜对了。”韩桂宁也笑着配合道。
这时候，钱掌柜和林进财回来了。
“公，都称完了，每缸菜约八十斤，四缸菜一共二十斤。菜是八钱一斤，共是两千五六十钱。钱已๐经装好在这里了。”钱掌柜上前禀报道。
韩桂宁点点头，示意他递给林进财。林进财接过钱，感觉手里沉甸甸è的，他还从未拿过这么เ多钱呢。小寒几个人盯着钱也是两眼放光，韩桂宁见此，笑容在不觉脸上荡漾开来。
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