风雨声中，忽听得吴六奇放开喉咙唱起曲来：“走江边，满腔愤恨向谁言？老泪风吹，孤城一片，望救目穿，使尽残兵血战。跳出重围，故国悲恋，谁知歌罢剩ທ空筵。长江一线，吴头楚尾路三千，尽归别姓，雨翻云变。寒涛๙东卷，万事付空烟。精魂显大招，声逐海ร天远。”曲声从江上远送出去，风雨之声虽响，却也压他不倒。马超兴在后梢喝采不迭，叫道：“好一个ฐ‘声逐海天远’！”韦小宝但听他唱得慷慨激昂，也不知曲文是甚么意思，心中骂道：“你有这副好嗓子，却不去戏台上做大花面？老叫化，放开了喉咙大叫：‘老爷太太，施舍些残羹冷饭’，倒也饿不死你。”
韦小宝抬头向梁上一望，不见有何异状，说道：“一定是在这里。”抢到箱边，揭开箱盖，跟着身子向旁一闪，以防那ว罗刹女人在箱里开枪。过了一会，不见动静。双儿道：“箱子里也没有，这可真奇了。”
青木堂群雄都是“啊”的一声，韦小宝又惊又怒，骂道：“他奶奶的，这奸贼果然不肯就这样认输。他连儿子的性命也不要了。”邝ม天雄道：“吴三桂十分阴毒，他派遣了不少好手，说要缠住韦香主身边一位武功极高的师太，然后将他儿子、鞑子公主、韦香主ว三人掳去，其余各人一概ฐ杀死灭口。眼下曲靖和霸益之间的松韶关已经封关，谁也不得通行，我们四人是从山间小路绕道来的，生怕韦香主ว得讯迟了，中了这大汉奸的算计，因此连日连夜的赶路。”
韦小宝问道：“这道姑在外面么เ？”高彦超刚说得一句：“就在外面。”韦小宝已直冲出去。来到เ大门侧的耳房，只见一个头发花白的道姑坐在板凳上相候。守门的侍卫大声叫道：“钦差ๆ大臣到。”那道姑站起身来，躬身行礼ึ。
韦小宝道：“你道这小子是谁？他便是台湾延平郡王的第二儿子。他说延平郡王统领ๆ大军，你们沐王府却已败落，无权无势，什么何足道哉？”吴立身怒道：“我们沐王爷是大明开国功臣，世镇云南，怎是台湾郑家新进之ใ可比？”韦小宝道：“可不是吗？这小可说道：是谁杀了吴三桂，在天下英雄之前大大露脸；你们在云南是地头蛇，要杀吴三桂，比他们台湾郑家要方便百倍。他来跟我商量，说要把沐家的人先除去了。我说我们天地会跟沐王府早有赌赛，瞧谁先干掉吴三桂。英雄好汉，赢要赢的光彩，输要输得漂亮，哪有暗中ณ算计对方之理？这小子不服气，便另生诡计。幸亏鞑子官兵不认得小公爷，我骗他们说认错我了，你们才得脱身。”吴立身连叫：“原来如此，原来如此！他妈的，这小子不是人。”
接着韦小宝所统带的御前侍卫、骁骑营佐领等也纷纷赶到เ。各人深夜从床上惊跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的没穿上衣，模样十分狼狈，大家一听得火警，便想：“倘若烧死了公主，那ว是杀头的大罪。”是以忙不迭的赶来。韦小宝吩咐众侍卫官兵分守四周。张康年一扯他衣袖，韦小宝走开了几步。张康年低声道：“韦副总管，这事有诈。”韦小宝道：“怎么？”张康年道：“火警一起，平西王府家将便四面八方跳墙进来，显是早ຉ就有备。他们口中大叫救火，却到各间房中ณ搜查，咱们兄弟喝骂阻拦也是无用，已有好几人跟他们打了架。”韦小宝点头道：“吴三桂疑ທ心我们打他的主ว意，我看他要造反！”张康年吃了一惊，向吴应熊瞧去，低声道：“当真？”韦小宝道：“让他们搜查好了，不用阻拦。”张康年点点头，悄悄向北京来的官兵传令。
正说话间，店小二来到门外，说道：“郑客官，外面有人求见。”郑克爽大喜，急忙出去，过了好一会，兴匆匆的进来，说道：“冯氏兄弟亲自来过了，着实向我道歉。他们说知道我带了二十几人来，这几天一直在城外等候迎接，哪知道我们神不知，鬼不觉的来到了城里。现下已摆设了大宴，为ฦ我们洗尘接风，请大家一起去罢。”九难摇头道：“郑公子一个ฐ儿去便是，也别ี提到我在这里。”郑克爽有些扫兴，道：“师太既ຂ不喜烦扰，那ว么请陈姑娘和韦兄弟同去。”九难道：“他们也不用去了，到大会正日，大家齐去赴会便是。”这晚郑克爽喝得醉醺醺的回来。到了半夜，他的二十多名伴当也寻到เ客店，只是每个人手足上都绑子木板绷带，看来大是不雅。
酒过三巡ำ，韦小宝笑道：“王爷，在北京时，常听人说你要造反……”吴三桂立时面色铁青，百官也均变色，只听他续道：“……今日来到王府，才知那些人都是胡说八道。”吴三桂神色稍宁，道：“韦爵爷明鉴，卑鄙小人妒忌诬陷，决不可信。”韦小宝道：“是啊，我想你要造反，也不过是想做皇帝。可是皇上宫殿没你华丽ษ，衣服没你漂亮。皇上的饭食向来是我一手经办，惭愧的紧ู，也没你王府的美味。你做平西王可比皇上舒服得多哪，又何必去做皇帝ຓ？待回我到北京，就跟皇上说，平西王是决计不反的，就是请你做皇帝，您老人家也万万不干。”一时之ใ间，大厅上一片寂静，百官停杯不饮，怔怔的听着他不伦不类的一番说话，心下都怦怦乱ກ跳。吴三桂更是脸上一阵红，一阵白，不知如何回答才是，寻思：“听他这么说，皇帝ຓ果然早已๐疑我心有反意。”只得哈哈的干笑几声，说道：“皇上英明仁孝，励精图治，实是自古贤皇所不及。”韦小宝道：“是啊，鸟生鱼汤，甘拜下风。”吴三桂又是一怔，隔了一会，才明白他说的是“尧舜禹汤”，说道：“微臣仰慕皇上俭德，本来也不敢起居奢华，只不过圣恩荡浩，公主来归，我们不敢简慢，只好尽力竭力，事奉公主和韦爵爷，待得婚事一不定期，那ว便要大大节省了。”心想这小子回北京，跟皇帝说我这里穷奢极欲，皇帝ຓ定然生气，总得设法塞住他的嘴巴才好。
但见阿珂初时脸上深有忧色，渐渐的秀眉转舒，眼中ณ露出光彩，又过了一会，小嘴边露出了一丝笑意，韦小宝不用去看白衣尼，也知她运功疗伤，大有进境。再过一会，见阿珂喜色更浓，韦小宝心想：“倘若车中ณ没有这师太，就只我和小美儿两个，而她脸色也是这般欢喜，那可真是开心死我了。”突然间阿珂抬起头来，见到เ他呆呆的瞧着自己，登时双颊红晕，便欲叱责，生怕惊动了师父行功，一句话到得口边，又即忍住，狠狠的白了他一眼。韦小宝向她一笑，顺着她眼光看白衣尼时，呼吸也已调匀。
陈近南道：“二公如此相逼，属下难以分说，这就回去台湾，面见王爷，听由王爷吩咐便是。王爷若要杀我，岂敢违命。”郑克爽哼了一声，似乎感到เ难以回答，又似怕在父亲面前跟他对质。
韦小宝心想老皇爷出家之ใ事自当隐瞒，说道：“小皇帝派我作他替身，到少林寺出家，后来又派我去清凉寺。少林派的武功我学得很少，其实就是再学几十年，把什么เ韦陀掌、般若掌、拈花擒拿手等都学会了，在你老人家面前，那也毫无用处。”
自澄光回归少林寺，清凉寺由á老僧法胜住持。康熙ກ另行差人颁แ了密旨ຈ给法胜，派他去长安慈云寺作住持，一等少林僧来，便即交接。长安慈云寺比清凉寺大行多，法胜甚是欣喜，派了四僧在五台山下迎接。
神龙教中上下人等，一见教主ว，无不心惊胆战，谁敢如此信口胡言？先前听得韦小宝如此说，都代他捏了一把汗，待见教主和夫人神色甚和，才放了心。
绿衫女郎不见韦小宝，只道他已经逃走，回头找寻，见他一双眼正盯住自己，脸一红，再也顾不澄观，转身举刀，向他奔去。哪知澄观正出指向她胁下点来，这一指故意点得甚慢，她原可避开，但一分心要去杀人，胁下立时中ณ指，一声嘤咛，摔倒在地。澄观忙道：“哎哟，对不住。老僧这招『笑指天南』，指力使得并不厉害，女施主ว只须ี用五虎断ษ门刀中的一招『恶虎拦路』，斜ฒ刀一封，便可挡开了。这一招女施ๅ主ว虽未使过，但那位穿蓝ณ衫的女施ๅ主却使过的，老僧心想女施ๅ主一定也会使，哪知道……唉，得罪，得罪。”
大车出城后径往北行，走了一里余，仍不回头，韦小宝心知事有蹊跷，喝道：“赶车的，你捣什么鬼？快回去！”车夫连声答应，大叫：“回头，得儿，呼，呼，得儿，转回头！”车夫鞭子劈拍乱挥，骡子却一股劲的往北，越奔越快。车夫破口大骂：“他妈的臭骡子，我叫你回头！得儿，停住，停住！你奶奶的王八蛋骡子！”他越叫越急，那骡子却哪里肯停？
忽然一人朗声说道：“押天门！”将一件西瓜般的东西押在天门。众人一看，登时惊得呆了。赌台上赫然是一颗血肉模糊的首级。那ว首级头戴官帽，竟是一名御前侍卫。
韦小宝见双儿势落败，心下大急，伸手在地下去抓泥沙，要撒向皇甫阁眼中ณ，偏生地下扫得干干净净，全无泥沙可抓。双儿尚未站起，皇甫的软鞭已向她身上击落，韦小宝大叫：“打不得！”
韦小宝于是将在清凉寺中如何会见老皇爷，如何西藏的喇嘛ใ意图加害，自己如何奋勇救护，拚命保驾，如何幸得少林十八罗汉援手等情一一说了。这件事本已十分惊险，在他口中说来，另行加多了三分，自己้的忠心英勇，那ว更是足尺加五。只听得康熙ກ手中捏了捏汗，连说：“好险，好险！”又道：“咱们即刻派一千名护卫上山，加意卫护。”
韦小宝早已饿厉害，听得有点心吃，登时精神大振。
沐剑屏道：“你这样对待刘师哥，岂不令他好生伤心？”方แ怡道：“那有什么เ法子？他早ຉ些伤心，早ຉ些忘了我，就早ຉ些不伤心了。”沐剑屏道：“你真的决意嫁……嫁给韦小宝这小孩子？他这么小，你能ม做他老婆？”方怡道：“你自己想嫁给我小猴儿，因此劝我对师哥好，是不是？”沐剑屏急道：“不，不是的！那么你快去嫁给韦大哥好了。”_ຕ方怡叹了口气，道：“我发过誓，赌过咒的，难道你忘记了？那天我说道：『皇天在上，后土在下，桂公公如能救刘ถ一舟平安脱险，小女子方怡便嫁了公公为ฦ妻，一生对丈夫贞忠不贰，若有二心，教我万劫不得超生。』我又说过：『小郡主便是见证。』我不会忘记，你也不会忘记。”
四名太监赶着去抢银票，两ä个人各拾到เ一张，一人拾到เ了两张，却有一人落空，两人登时争执起来。一个ฐ说：“桂公公说的，谁拾到便是谁的，两张都是我的。”一个说：“说好一个ฐ人一张，快分一张来。我只要那张一千两的，也就是了。”那ว人道：“什么เ一千两ä的？说的好轻松自在，一两ä的也没有。”没拾到เ银票的一把抓住他的胸脯，道：“你给不给？咱们请桂公公评评这个ฐ理。”一转身，韦小宝已然不知去向。四人大吃一惊，齐声大叫，四下找寻。没拾到เ银票的太监兀自不肯罢休，抓住了拾到เ两张之人的衣襟，定要他分一张过来。
韦小宝心想反正天一亮便要出宫逃走，大可信口开河，说道：“先前太后说道心里烦得很，一见到太监便生气。奴才见到เ太后圣体不大安适，还是别去惹太后烦恼为ฦ妙。”
小郡主ว尖叫一声，问道：“你鬼魂老是跟在我身旁？”韦小宝道：“你别害怕，我的鬼魂不会害你的。不过有个ฐ规矩，谁杀死了我，我的鬼魂就总是跟着谁。”
陈近南微微一笑道：“在下无德无能，怎敢居这高位？”祁แ彪清插口道：“柳老爷，将来赶跑了鞑子，朱三太子登极为帝，中ณ兴大明，这天下兵马大元帅的职位，大伙儿一定请你老人家来当的。”柳大洪圆睁双眼，道：“你……你说什么？什么เ朱三太子？”祁แ彪清道：“隆武天子殉国，留แ下的朱三太子，行宫眼下设在台湾。他日还我河山，朱三太子自然正位为ฦ君。”
韦小宝见她神色有异，生怕是给自己้吓死了，倒吃了一惊，忙伸手去探鼻息，幸好尚有呼吸，便道：“臭小娘装死！”寻思：“你死也不肯睁眼，难道我便输了给你？”拿了块湿布来，抹去她两颊๐上黑墨，直抹了三把，才抹得干净。但见她眉淡睫长，嘴小鼻挺，容颜著实秀丽ษ，自言自语：“你是郡主娘娘，心中一定瞧不起我这小太监，我也瞧不起你，大家还不是扯直？”过了一会，小郡ຉ主慢慢醒转，一睁开眼，只见韦小宝一双眼睛和她双目相距不过一尺，正狠狠的瞪著她，不由得吃了一惊，急忙闭眼。
南豆芽胡同约在两ä里之ใ外。轿子刚ธ停下，便听得鼓乐丝竹之声。韦小宝从轿中ณ出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：“娶媳妇儿吗？这般热闹。”
次日醒来后，在书房中侍候完了皇帝ຓ，回到屋里，又再练功，过不多时又竟入睡。原来陈近南这一门功夫极是不易，非有极大毅力，难以打通第一关。韦小宝聪明机警，却便是少了这一份毅力，第一个ฐ坐式一练，便觉艰难无比，昏昏欲睡。一觉醒转，已是半夜，心想：“师父叫我练功，可是他的功夫乏็味之极。但如偷懒不练罢，下次见到师父，他一查之ใ下，我功夫半点也没长进，一定老大不高兴。说不定便将我的青木堂香主给废了。”起身再拿起那册子来看，依法打坐修习，过不多时双眼又是沉重之ใ极，忍不住要睡，心想：“他们打定了主ว意，要过河拆桥，我这座桥是青石板大桥也罢，是烂木头独木桥也罢，他们总是要拆的，我练不练功夫，也不相干。”既找到了不练功夫的借口，心下大宽，倒头呼呼大睡。
总舵主一言不发的听完，点头道：“原来如此。小兄弟的武功和茅爷不是一路，不知尊师是哪一位？”韦小宝道：“我学过一些功夫，可算不得有什么เ尊师。老乌龟不是真的教我武功，他教我的都是假功夫。”
海老公哼了一声，道：“杀个ฐ把人，有什么了不起啦？不过你年纪小，没杀过人，那也难怪。那ว部书，你没有忘记？”韦小宝道：“那部书……书……我……我……”海老公又哼了一声，道：“当真什么都忘记了？”韦小宝道：“公公，我……我头痛得很，怕……怕得厉害，你又咳得这样，我真担心，什……什么เ都糊涂ิ了。”
康亲王道：“是，是！”他在上书房见到韦小宝一直陪在康熙ກ身边，又知他擒拿鳌拜出过大力，忙笑嘻嘻的挽住他手，说道：“桂公公，你难得光临，咱们先喝两怀，再去瞧鳌拜那ว厮。”当即设下筵席。四名侍卫另坐一座，由王府中ณ的武官相陪。康亲王自和韦小宝在花园中对酌，问起韦小宝的嗜好。韦小宝心想：“我如果喜欢赌钱，王爷就会陪我玩骰子，他还一定故意输给我。赢他的钱，这叫做胜之不武。”便道：“我也没什么เ喜欢的。”
老太监道：“还不去叫轿子？你瞧我这等模样，还走得动吗？”小太监答应一声，飞奔出去。老太监伏在桌上，不停的咳嗽。
这平平淡淡的一句问话，韦小宝却难以回答。他可不知那死了小桂子家中有些什么人，胡乱ກ回答，多半立时便露出马脚，但又不能不答，只盼海老公本来不知小桂子家中ณ底细，才这样问，便道：“我家里只有个ฐ老娘，其余的人，这些年来，唉，那也不用提了。”话中ณ拖上这样个尾巴๒，倘若小桂子还有父史姊弟，就不妨用“那ว也不用提了”这六字来推搪。
房里那人笑道：“你们要寻天地会的朋友算帐，跟我什么相干？我自在这里风流快活，大家既然井水不犯河水，那ว便别ี来打扰老子兴头。不过我劝老兄一句，天地会的人，老兄是惹不起的，给人家骂了，也还是白铙，不如夹起尾巴，乖乖的去贩私盐，赚银子罢。”那ว老者怒道：“江湖之ใ上，倒没见过你这等不讲理的人。”房里那人冷冷的道：“我讲不讲理，跟你有甚相干？莫非你现招郎进舍，要叫我姐夫？”
他拉住韦小宝的手，说道：“在有人的时候，你叫我皇上，没人的时候，咱们仍和从前一样。”韦小宝笑道：“那再好没有了。我做梦也想不到เ你是皇帝。我还道皇帝ຓ是个ฐ白胡子老公公呢。”
顾黄二人站起身来，走到เ画前仔细观看，只见大江浩浩东流，两ä岸峰峦无数，点缀着奇树怪石，只是画中ณ云气弥漫，山川ษ虽美，却令人一见之下，胸ถ臆间顿生郁๗积之气。
韦小宝喜道：“那妙得紧ู。皇上，不如你御驾亲征，杀吴三桂一个ฐ下马威。”康熙微笑道：“王屋山上只一二千土匪，其中ณ一大半倒是老弱妇孺，那个姓元的张大其辞，说甚么เ有三万多人，全是假的。我早ຉ已๐派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我御驾亲征，未免叫人笑话罢！哈哈，哈哈。”韦小宝跟着干笑几声，心想小皇帝ຓ精明之ใ极，虚报大数可不成。康熙ກ道：“怎么เ剿灭王屋山土匪，你下去想想，过一两天来回奏。”韦小宝答应了退下，寻思：“这行军打仗，老子可不大在行。当日水战靠施ๅ琅，陆战靠谁才是？有了，我去调广东提督吴六奇来做副手，一切全听他的。这人打仗是把好手。”转念又想：“皇上叫我想好方略๓，一两天回奏，到广东去请吴六奇，来回最快也得一个月，那可来不及。北京城里，可有甚么打仗的好手？”盘算半晌，北京城里出名的武将倒是不少，但大都是满洲大官，不是已๐经封公封侯的，就是将军提督，自己小小一个都统，指挥他们不动。他爵位已封到伯爵，在满清职官制ๆ度，子爵已๐是一品，伯爵以上，列入超品，比之大学士、尚书的品秩还高。但那ว是虚衔，虽然尊贵，却无实权。他小小年纪，想要名臣勇将听命于己้，可就不易了。他在房中ณ踱来踱去寻思，瞧着案上施ๅ琅所赠的那ว只玉碗，心想：“施琅在北京城里不得意，这才来求我。北京城里，不得意的武官该当还有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一时之间，未必凑得齐在一起。没本事而飞黄腾达之人，北京城里倒也不少，像我韦小宝，就是一位了，哈哈！”走过去将玉碗捧在手里，心想：“‘加官晋爵’，这四字的口采倒灵，他送我这只玉碗时，我是子爵，现下可升到伯爵啦。我凭了甚么本事加官进爵？最大的本事便是拍马屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事实在他妈的平常得紧。看来凡事有本事之ใ人，不肯拍马屁，喜欢拍马屁的，便是跟老子差ๆ不多。”仰起了头思索ิ，相识的武官之中，有那ว个是不肯拍马屁的？天地会的英雄豪杰当然不会随便拍人马屁，只是除了师父陈近南和吴六奇之外，大家只会内功外功，不会带兵打仗。师父的部将林兴珠是会打仗的，可惜回去了台湾。突然之ใ间，想起了一件事：那ว日他带同施琅等人前赴天津，转去塘沽出海，水师总兵黄甫对自己奉承周到เ，天津卫有一个ฐ大胡子武官，却对自己皱眉扁嘴，一副瞧不起的模样，一句马屁也不肯拍。这家伙是谁哪？他当时没记住这军官的名字，这时候自然更加想不起来，心中只想：“拍马屁的，就没本事。这大胡子不肯拍马屁，一定有本事。”当下有了主ว意，即到兵部尚书衙门去找尚书明珠，请他尽快将天津卫将一名大胡子车官调来北京，这大胡子的军阶不高也不低，不是副将，就是参将。
明珠觉得这件事有些奇怪，这大胡子无名无姓，如何调法？但韦小宝眼前是皇帝ຓ最得宠之人，莫说只不过去天津调一个ฐ武官，就是再难十倍的题目出下来，也得想法子交差，当即含笑答应，亲笔写了一道六百里加急文书给天津卫总兵，命他将麾下所有的大胡子军官，一齐调来北京，赴部ຖ进见。次日中ณ午时分，韦小宝刚ธ吃完中饭，亲兵来报，兵部尚书大人求见。韦小宝迎出大门，只见明珠身后跟着二十来个大胡子军官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，个个ฐ尘沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：“韦爵爷，你吩咐调的人，兄弟给你找来了一批，请你挑选，不知哪一个合式。”韦小宝忽然间见到这么一大群大胡子军官，一怔之下，不由得哈哈大笑，说道：“尚书大人，我只请你找一个ฐ大胡子，你办事可真周到，一找就找了二十来个ฐ，哈哈，哈哈。”明珠笑道：“就怕传错了人，不中韦爵爷的意啊。”
韦小宝又是哈哈大笑，说道：“天津卫总兵麾下，原来有这么许多个ฐ大胡子……”话未说完，人丛中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎样？你没的拿人来开玩笑！”韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材魁梧，站在众军官之ใ中ณ，比旁人都高了半个头，满脸怒色，一丛大胡子似乎一根根都翘了起来。
韦小宝一怔，随即喜道：“对了，对了，正是老兄，我便是要找你。”那ว大胡子怒道：“上次你来到เ天津，我言语中冲撞了你，早知你定要报复出气。哼，我没犯罪，要硬加我甚么罪名，只怕也不容易。”明珠斥道：“你叫甚么เ名字？怎地在上官面前如此无礼ึ？”那大胡子适才到兵部衙门、已参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：“回大人：卑职天津副将赵良栋。”明珠道：“这位韦都统官高爵尊，为ฦ人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”赵良栋心头一口气难下，悻悻然斜睨韦小宝，心想：“你这乳臭未干的黄口小子，我为ฦ甚么向你陪罪？”韦小宝笑道：“赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向你陪罪。”转过头来，向着众军官说：“兄弟有一件要事，要跟赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部ຖ大人邀了各位一齐到เ北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。”说着连连拱手。众军官忙即还礼ึ。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料é之ใ外，心头火气，也登时消了，便即向韦小宝说道：“小将得罪。”躬身行礼ึ。韦小宝拱拱手，笑道：“不用客气。”转身向明珠道：“大人光临，请到里面坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。”明珠有心要和他结纳，欣然入内。韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己้在主位相陪，其余的天津武将另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分丰盛，酒过三巡，做戏的在筵前演唱起来。这次进京的天津众武将，有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中ณ与兵部尚书、伯爵大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到เ的意外奇逢。
赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹้国的奇风异俗，心想：“小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事？”明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便起身告辞。韦小宝送出大门，回进大厅，陪着众军官看完了戏，吃饱了酒饭，这才请赵良栋到เ内书房详谈。
赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，不禁肃然起敬：“这小孩儿年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。”韦小宝见他眼望书籍，笑道：“赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个ฐ。我自己的名字‘韦小宝’三字，连在一起总算是识得的，分了开来，就靠不大住。除此之ใ外，就只好对书本子他妈的干瞪眼了。”赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：“韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪，”韦小宝笑道：“见甚么เ怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。”赵良栋忙站起来请安，说道：“都统大人可别说这等话，那ว太也折杀小人了。”韦小宝笑道：“请坐，请坐。我不过运气好，碰巧ู做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚么เ狗屁本事么？我做这个ฐ官，实在惭愧得紧ู，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳，完全是凭真本事干起来的。”
赵良栋听得心头大悦，说道：“韦大人，我是粗人，你有甚么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到เ的，一定拚命给你去干。就算当真做不到，我也给你拚命去干。”韦小宝大喜，说道：“我也没甚么事，只是上次在天津卫见到เ赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才，我是钦差大臣，人人都来拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。”赵良栋神色有些尴尬，说道：“小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼ึ。”韦小宝道：“我没见怪，否则ท的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财；不肯拍马屁的，一定是有本事之人。”赵良栋喜道：“韦大人这几句话说得真爽快极了。小将本事是没有，可是听到เ人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾ຆ气。”韦小宝道：“你不肯拍马屁，一定是有本事的。”赵良栋裂开了大嘴，不知说甚么เ话才好，真觉“生我者父母，知我者韦大人”也。
韦小宝吩咐在书房中开了酒席，两人对酌闲谈。赵良栋说起自己身世，是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功而升到副将，韦小宝听说他善于打仗，心头甚喜，暗想：“我果然没看错了人。”当下问起带兵进攻一座山头的法子。赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问起，只道是考较自己้本事。当下滔滔不绝的说了起来：说得兴起，将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峰、山谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦截、何处冲击，一一细加解释。他说的是双方แ兵力相等的战法。韦小宝问道：“如果敌人只有一千人，咱们却有五千兵马，要怎么เ进攻，便能必胜？”赵良栋道：“打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由á小将来带，倘若再打输了，那还算是人么？总要将敌人尽数生擒活捉，一个ฐ也不漏网才好。”韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马。赵良栋便布起阵来。韦小宝将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日去见康熙ກ，依样葫芦，便在上书房中ณ布起阵来。韦小宝不敢胡乱搬动皇帝ຓ的书籍，大致粗具规模，也就是了。康熙ກ沉思半晌，问道：“这法子是谁教你的？”韦小宝也不隐瞒，将赵良栋之ใ事说了。康熙ກ听说明珠连夜召了二十几名大胡子军官，从天津赶来，供他挑选，不由得哈哈大笑，问道：“你又怎知赵良栋有本事？”
韦小宝可不敢说由于这大胡子不拍马屁，自己是马屁大王，这秘诀决不能ม让皇帝ຓ知道，便道：“上次皇上派奴才去天津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三桂用兵，这大胡子倒是个人才。”
康熙点点头道：“你念念不忘对付吴三桂，那就好得很。朝里那ว些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向他索ิ取贿赂。那ว赵良栋现今是副将，是不是？你回头答应他，一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以后尽心帮你办事。”韦小宝喜道：“皇上体贴臣下，当真无微不至。”他回到เ伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发下凭状，升赵良栋为总兵，听由á都统韦小宝调遣。赵良栋自是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚快，实是人生第一大乐事。
这些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、还是起兵造反的讯息，心下都惶惶不安。
这日韦小宝正和赵良栋在府中谈论，有人求见，却是额驸吴应熊请去府中小酌。那ว请客的亲随说道：“额驸很久没见韦大人，很是牵挂，务请韦大人赏光。额驸说，谢媒酒还没请您老人家喝过呢。”韦小宝心想：“这驸马爷有名无实，谢甚么媒？不过说到这个ฐ‘谢’字，你们姓吴的总不能请我喝一杯酒就此了事，不妨过去瞧瞧，顺ิ手发财，有何不可。”当下带了赵良栋和骁骑营亲兵，来到额驸府中ณ。吴应熊与建宁公主ว成婚后，在北京已有赐第，与先前暂居时的局面又自不同，吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说道：“韦大人，咱们是自己้兄弟，今日大家叙叙，也没外客。刚ธ从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。”几名军官通名引进，一个留着长须ี、形貌威重的是云南提督张勇；另外两个都是副将，神情悍勇的名叫王进宝，温和恭敬的名叫孙思克。韦小宝拉着王进宝的手，说道：“王大哥，你是宝，我也是宝，不过你是大宝，我是小宝。咱哥儿俩‘宝一对’，有杀没赔。”云南三将都哈哈大笑起来，见韦小宝性子随和，均感欣喜。韦小宝对张勇道：“张大哥，上次兄弟到เ云南，怎么没见到你们三位啊？”张勇道：“那ว时候王爷恰好派小将三人出去巡ำ边，没能ม在昆明侍候韦大人。”韦小宝道：“唉，甚么大人、小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我韦兄弟，咱们这叫做‘哥俩好，喜相逢’！”张勇笑道：“韦大人这般说，我们可怎么敢当？”几个ฐ人说笑着走进厅去，刚ธ坐定，家人献上茶来，另一名家丁过来向吴应熊道：“公主ว请额驸陪着韦大人进去见见。”韦小宝心中怦的一跳，心想：“这位公主可不大好见。”想到昔日和她同去云南，一路上风光旖旎，有如新婚夫妇一般，不由得热血上涌ไ，脸上红了起来。吴应熊笑道：“公主常说，咱们的姻缘是韦大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。”说着站起身来，向张勇等笑道：“各位宽坐。”陪着韦小宝走进内堂。经过两处厅堂，来到เ一间厢房，吴应熊反手带上了房门，脸色郑重，说道：“韦大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。”韦小宝脸上又是一红，心想：“你给公主阉了，做不来丈夫，要我帮这大忙吗？”嗫嗫嚅嚅的道：“这个……这个ฐ……有些不大好意思罢。”吴应熊一愕，说道：“若不是韦大人仗义แ援手，解这急难，别人谁也没此能ม耐。”韦小宝神色更是扭怩，心想：“定是公主逼他来求我的，否则ท为甚么เ非要我帮手不可，别ี人就不行？”吴应熊见韦小宝神色有异，只道他不肯援手，说道：“这件事情，我也明白十分难办，事成之后，父王和兄弟一定不会忘了韦大人给我们的好处。”韦小宝心想：“为甚么เ连吴三桂也要感激我？啊，是了，吴三桂定是没孙子，要我帮他生一个ฐ。是不是能生孙子，那ว可拿不准啊。”说道：“驸马爷，这件事是没把握的。王爷跟你谢在前头，要是办不成，岂不是对不起人？”吴应熊道：“不打紧，不打紧ู。韦大人只要尽了力，我父子一样承情，就是公主，也是感激不尽。”韦小宝笑道：“你要我卖力，那是一定的。”随即正色道：“不论成与不成，我一定守口如瓶，王爷与额驸倒可放一百二十个心。”吴应熊道：“这个自然，谁还敢泄漏了风声？总得请韦大人鼎力，越快办成越好。”
韦小宝微笑道：“也不争在这一时三刻๑罢？”突然想起：“啊哟，不对！我帮他生个儿子倒不打紧ู，他父子俩要造反，不免满门抄斩。那时岂不是连我的儿子也一刀斩ล了？”随即又想：“小皇帝不会连建宁公主也杀了，公主的儿子，自然也网开这么เ两面三面。”吴应熊见他脸色阴晴不定，走近一步，低声道：“削藩的事，消เ息还没传到云南，张提督他们是不知道的。韦大人若能ม赶着在皇上跟前进言，收回削藩的成命，六百里加急文书赶去云南，准能ม将削藩的上谕截回来。”韦小宝一愕，问道：“你……你说的是削藩的事？”吴应熊道：“是啊，眼前大事，还有大得过削藩的？皇上对韦大人，可说得是言听计从，只有韦大人出马，才能挽狂澜于既ຂ倒。”
韦小宝心想：“原来我全然会错了意，真是好笑。”忍不住哈哈大笑。吴应熊愕然道：“韦大人为甚么发笑，是我的话说错了么？”韦小宝忙道：“不是，不是。对不住，我忽然想起了另一件事好笑。”吴应熊脸上微有愠色，暗暗切齿：“眼前且由á得你猖狂，等父王举起义旗，一路势如破竹的打到เ北京，拿住了你这小子，瞧我不把你千刀万剐才怪。”
韦小宝道：“驸马爷，明儿一早ຉ，我便去叩见皇上，说道吴额驸是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊亲，就算不再加官晋爵，总不能削了尊亲的爵位，这可对不起公主ว哪。”吴应熊喜道：“是，是。韦大人脑แ筋动得快，一时三刻之ใ间，就想了大条道理出来，一切拜托。咱们这就见公主去。”他带领ๆ韦小宝，来到公主ว房外求见。公主房中出来一位宫女，吩咐韦小宝在房侧的花厅中等候。
过不多时，公主ว便来到เ厅中，大声喝道：“小桂子，你隔了这么多时候也不来见我，你想死了？快给我滚过来！”韦小宝笑着请了个安，笑道：“公主万福金安。小桂子天天记挂着公主，只是皇上派我出差ๆ，一直去到罗刹้国，还是这几天刚回来的。”公主眼圈儿一红，道：“你天天记着我？见你的鬼了，我……我……”说着泪水便扑簌簌的掉了下来。韦小宝见公主ว玉容清减，神色憔悴，料想她与吴应熊婚后，定是郁郁๗寡欢，心想：“吴应熊这小子是个ฐ太监，嫁给太监做老婆，自然没甚么快活。”眼见公主这般情况，想起昔日之情，不由得心生怜惜，说道：“公主ว记挂皇上，皇上也很记挂公主ว，说道过得几天，要接公主进宫，叙叙兄妹之ใ情。”这是他假传圣旨ຈ，康熙可没说过这话。
建宁公主这几个月来住在额驸府中ณ，气闷无比，听了韦小宝这句话，登时大喜，问道：“甚么时候？你跟皇帝哥哥说，明天我就去瞧他。”韦小宝道：“好啊！额驸有一件事，吩咐我明天面奏皇上，我便奏请皇上接公主ว进宫便是。”吴应熊也很喜欢，说道：“有公主帮着说话，皇上是更加不会驳回的了。”公主小嘴一撇，说道：“哼，我只跟皇帝ຓ哥哥说家常话，可不帮你说甚么国家大事。”吴应熊陪笑道：“好罢，你爱说甚么，就说甚么。”公主ว慢慢站起来，笑道：“小桂子，这么เ久ื没见你，你可长高了。听说你在罗刹国有个鬼姑娘相好，是不是啊？”韦小宝笑道：“哪有这回事？”突然之间，拍的一声响，脸上已热辣辣的吃了公主ว一记耳光。韦小宝叫道：“啊哟！”跳了起来。公主笑道：“你说话不尽不实，跟我也胆敢撒谎？”提起手来，又是一掌。韦小宝侧头避过，这一掌没打着。公主对吴应熊道：“我有事要审问小桂子，你不必在这里听着了。”吴应熊微笑道：“好，我陪外面的武官们喝酒去。”心想眼睁睁的瞧着韦小宝挨打，他面子上可不大好看，当下退出花厅。公主一伸手，扭住韦小宝的耳朵，喝道：“死小鬼，你忘了我啦。”说着重重一扭。韦小宝痛得大叫，忙道：“没有，没有！我这可不是瞧你来了吗？”公主飞腿在他小腹上踢了一脚๐，骂道：“没良心的，瞧我不剐了你？若不是我叫你来，你再过三年也不会来瞧我。”韦小宝见厅上无人，伸手搂住了她，低声道：“别动手动脚的，明儿我跟你在皇宫里叙叙。”公主ว脸上一红，道：“叙甚么？叙你这小鬼头！”伸手在他额头卜的一下，打了个爆栗。韦小宝抱着她的双手紧了一紧ู，说道：“我使一招‘双龙抢珠’！”公主ว啐了他一口，挣扎了开去。韦小宝道：“咱们如在这里亲热，只怕驸马爷起疑ທ，明儿在宫里见。”公主ว双颊๐红晕，说道：“他疑心甚么？”媚眼如丝，横了他一眼，似笑非笑的道：“小鬼头儿，快滚你的罢！”
注：晋时平蛮郡ຉ在今云南曲靖一带。《谕蜀文》的典故，是汉武帝通西南夷时，派司马相如先赴巴๒蜀宣谕，要西南各地官民遵从朝旨。