十一月初ม三，青石守将尚慕舟语燮军来使曰：“大好头颅，请姬ภ野亲取之ใ！”
“筱城主ว、界帅有令，一人一骑不得入城。”坝头门上的守军规规矩矩地回答。
“路大哥！”风盈袖惊呼了起来，路牵机连头也没有回一下。这样嘈杂的人声，他或许没有听出这一声惊呼里的失望与震惊。
“阿袖，”他尴尬地咳嗽了一下，“你们这么เ多人被赶到这里来，界ศ帅和筱城主ว早就知道啦！现在我们有个ฐ办法，但是没有那ว么快……”
西关门的守卫比以往多了一倍，城楼ä上森冷地架着五台金色的床弩，小儿手臂般粗细的箭矢饥渴地望着远处的篝火和营帐，宣井童看得心里发寒。在城头上来来回回走了一遭，他也没想好朝哪个方向去。从城墙上望过去，山民的营帐混乱ກ不堪，好像沼泽里丛生的荆棘。不管怎么样，他知道不能从西关门出城，防卫太严å密了。他虽没有出入城门的令牌，但对采晶菇出身的他来说，高高的城墙却不是一个障碍。
黎明时分，宣井童攀上城墙回到เ青石，急匆匆地只想去找骆七笙，却看见西关门城头已๐经忙成了一片。来来去去的令兵一道一道地发布命令，筱千夏的弓箭手和扶风营的床弩都往西关门赶。他抓了一个扶风营的弟兄打听消息，那家伙却只知道上面说有恶仗要打。燮军的用意，以宣井童的脑袋是想不明白的。西关门守军的调度，他也不知道到底是什么เ缘由á。可是，再糊涂ิ的人也能看出来，西关门完全是大战前的气氛，一旦ຆ仗打起来，那些夹在青石和燮军中间的山民只有死路一条。宣井童越想越怕，几乎ๆ吓得哭出来，总算绞尽脑汁想起了路牵机。他知道路牵机是鹰旗军的重要人物，便把心底的一线生机都放在了他身上。“只要他能救出阿袖来，我便从此躲得远远的，再也不看他们一眼。”宣井童想。
不管是界ศ明城还是筱千夏都没有打算用那ว个ฐ食盒让姬野打消เ困守的念头。不过粮食的难题也真的不像姬野所期望的那样严峻，断断续续地抢收黄黍和外购粮草的动作在燮军离开九原的消息一传出就展开了，同时青石城内也开始对粮食进行配给。姬野和项空月一直以为青石城里还是拉家带口的八万居民，却不知道疏ຕ散人口的行动已经进行了将近半年。对于这一战，筱千夏的准备比姬野更加充分。就眼下的情形来看，再守上一个月甚至两个ฐ月也不是不可能的。一个ฐ月后，燮国进入冬季，下宛州的道路崎岖难行，二十万大军的补给只怕比青石更为麻烦。如果这一个月姬ภ野没有什么主动的攻击，青石之ใ围应该可以自然缓解。惟一的问题是鹰旗军的战马已经开始失去战力。不过，失去外围阵地的情况下，骑兵对于守城战的帮助也不是那么เ大。
尚慕舟沉声道：“方才鲁莽了，姬公爷见谅。”说话间，和路牵机两个ฐ同时急退。路牵机一挺身子，把身后持刀的卫士又撞了开去。他二人这次是信使，只配备了软甲腰刀，退后时已就势把自己的腰刀交在了最初那ว两名卫士的手中。可怜那ว两ä名卫士也是军中好手，手里多了一柄刀，却还没明白是怎么回事。
额头上微微有些发痒，宣井童抬起手背来拂了一下，湿淋淋的，原来出了好多的汗。抬起头来看，日头却正要爬上中天。他用力刻๑下最后一刀，仔细地把手里那块小小的紫晶吹得干净，满意地凝视了一阵子，眼眶却不知不觉有些发热。正午时分了，阳光暖洋洋地洒在卧牛石上。阿袖怕是不会来。也许，阿袖已经不在这里。
路牵机没有料到风盈袖忽然回头，一时也有些尴尬，马背上的气氛就有些暧昧。他心思灵敏，风盈袖话没出口，只是看她一脸忧虑的神色，也已经猜中了她的心思。于是清清嗓子，低声对风盈袖说：“风姑娘，原来说是让你看看村子里的风景，可是这些人也是胆小得厉害，咱们这就去拿菜好不好？”
采晶人的忌讳多，路牵机倒不放在心上。早ຉ两日，他就去过了守潭人的那ว座小屋，村子里的人都还不知道，要不然大概现在也得坐得远远地提高了声音说话。
才架好皮喉管架，宣井童听见水声忽然大了许多，他抬起头来看。千丈水落下的地方正有喷吐的白沫飞溅，一层一层的浪头激动地涌到岸边来。鲍树生用力把鲸目的面具戴到เ了头上，冲宣井童竖了竖拇指，两个ฐ人都知道，绘影要出来了。
看见宣井童那ว副惊惶的样子，风盈袖反倒“扑哧”一声笑了出来。山上坳要是还有一位和大家都不一样的，一定就是她的阿童哥了，谁叫他是宣夫子从青石城里的井边捡回来的呢？人人都怕守潭人身上笼罩的绘影的气息，只有宣井童是不怕的。
他觉得心慌，不知道应该怎么เ样和人诉说，更不知道应该如何向阿袖诉说。他甚至不是采晶人，只是个ฐ拾晶菇的。期盼见她的巨大喜悦和面对她时的窘迫不安交织在一起，他只有更深地把自己埋到人群中去。在纷乱里面望着阿袖的一举ะ一动，宣井童觉得安心了许多。
戴礼ึ庭苦笑道：“也说不上晚，只是……终于没有什么用处！”
海虎也能隐约听见兵刃敲击地面石子的声音，但他根本不想理会：“填呗！填完了再打就是。”
戴礼庭看得心中一动，忙叫：“不要。”已经晚了。
“不拔了不拔了。”他把箭往戴礼庭面前一扔，“要拔你自己้拔。”
戴礼庭深深皱着眉头问：“援兵有多少人？”
罗麻子是个ฐ糊涂蛋，听他啰啰嗦嗦讲了好一阵子金钜ไ军大败雷骑、鹰旗军火烧枣林仓，人人都要以为青石军打了大大的胜仗，可是听着听着就不对了：若是青石军果然一鼓作气掀掉了燮军的根本，又怎么เ会一口气退到了青石城下？按照ั罗麻子的说法，就是在城下，青石军也还是骁勇善战，打得燮军找不到北。然而打到前些日子，青石周边已经全被燮军占去，从后方แ来的补给早就断绝，青石成了孤城一座。只是燮军不习水战，淮安商会才能走水路送来了几船粮食兵器救急。水路尚通，筱千夏终于想起了那ว些灯塔上的城守来，一面调了骑军四面出击，一面派些辎兵冒充百姓混出城来。燮军毕竟封锁尚不严密，被青石骑军调动起来，破绽百出，竟然被罗麻子溜出防线。
在梦沼边上买个小屋子，“每日里就是钓鱼”。同样的，这两个ฐ月下来，兰子咏的轮廓也渐渐清晰：到青石之ใ前，他还曾经在白鹭团混过哩！宛州ะ地面，不知道青石六军是稀松平常的事情：这地面太平久了，人心里，军队也就和路护的保镖沦为同道。可只要大小是个镇子，就一定听说过白鹭团，这个ฐ杂耍班子在宛州流荡了几代，本身都已经成为ฦ传奇。太平日子里的人，怎么可以没有娱乐呢？
身后“啪”的响了一下，戴礼ึ庭扭头一看，这次摔倒的是海ร虎。海ร虎踩在一块松动的卵石上，一头扎进溪里结结实实喝了两口泥水。他好不容易站直身子，抹去面上的泥水，一边呛一边跟自己生气：“我还真是瞎了眼，连小谷那ว熊包都不如。”这时候，队伍里还没有摔过跤的就只有戴礼ึ庭和谷生荣两个ฐ。
只有朝大猛咀方向才有第二条路，就是从营房上博走的路了。燕子博的这一面背风。灯塔下面那ว两间屋子被风吹得实在住不得，青石来的城守们就沿着背风面的小径下到崖底又盖了三间营房。这条路其实是雨季里山溪冲刷็出来的水道，曲曲折折一路奔到博下。这条小路也很陡峭，当时宗继武骑着马下山，那ว炭火马毕竟不是走惯山路的健骡，几次嘶鸣不前，背地里被辎兵当作笑话讲，不过也可以看出这路的艰苦来。旱季山路只是陡峭而已๐，可以走，雨季就为难——总不能在溪沟里走。城守们于是沿着路深深掘出新的水道来，人走人路水走水路，两不相妨。
戴礼ึ庭挠了挠头皮：“老多头来的时候，博下的营房可是已经建起来好久了。”博上地势狭长，又是整夜整夜刮ุ大风，吹得人耳朵里能听见哨子音。博本身微微是个弧形，靠南边的崖脚一片好沙滩，风也被高耸的山崖挡住。城守们最终把营房贴着山崖建到了海滩边，可以避风不说，还能种点菜果养些鸡鸭。博上那么大的风，连青草都长不出一尺长。
在燕子博呆了十八年，他花了足足十六年的时间来布设机关陷阱，布下的陷阱他自己้也记不清楚了。好在多洛溪只是用些竹木兽筋，那些机关过不了两ä个月就自行腐坏了。要不然眼下城守们根本就上不了燕子博——哪一处可以走人的地方没有多洛溪设过的陷阱呢？从另一个角度来说，这也使多洛溪有了展现他价值的机会。满燕子博的机关，他一处处修补更换，这边还没修复那ว边就又坏了。要是没有人强迫他离开的话，多洛溪大概会永远这样干下去吧。
驻守在燕子博的七个ฐ兵都是青石城守的编制ๆ。青石诸军，城守是等而下之的一路，不在六军之内，给养装备都很寒酸。想到这个城守的称号，戴礼ึ庭都觉得好笑：燕子博离青石城百里有余，只是空空一座灯塔，就是旁้边的大猛咀也不过是五六十人的小渔村，不知道自己算是哪一路的城守？无非是这鸟地方实在偏远，犯不着把城中六军精锐派来，只能要城守来填空。青石城两个月才派辎兵来送一次粮饷，若是天气不好，两个ฐ月的这一次也拖拖拉拉没个ฐ准数。城守们只好自己้在博下的荒地上养鸡种菜，花在地里的工ื夫远比舞刀弄枪要多。买条船可以出海ร打打牙祭，好过每日吃蛋煮南瓜、青菜煮蛋……要不然，嘴里都要淡得长出毛来了。
白怜羽又打量了下两位客人，笑得越发甜蜜了，“我们这家馆子啊，喜欢听客人说故事，要是说得好呢，自然不能收客人的酒饭钱。我看两ä位面带风霜，都是常常出门行走的人，可又不知道我们这里的规矩，那ว自然是在北边走动。这可太好了，我们这里好久ื没有北边来的客人，一定有很多新า鲜的故事可以讲来听。你们若能等上片刻๑，我便叫后面做一条顶ะ好吃的清水鱼上来，你们看好不好？”
两个人面色都有些松动，你看看我，我看看你。过了一会儿白面皮的那ว个才说：“姑娘怕是猜错了，我们是和镇走海ร路的，这一回只是过来访友。”
白怜羽眨眨眼，“咦，原来我看走眼了么เ？你们原来是走海ร路的啊！那就说说年初和镇鲛ຑ市的情形可好？我光听人说，可没有一个能ม说得仔细的。”
白面皮的那ว个有些尴尬，“这个……这个可是不巧，年初的时候我们去泉明办货，倒是没赶上鲛市。”
白怜羽吃了一惊，“年初的时候去泉明？不是说云望峡发了红藻，走不了大船么？你们是淮船还是衡船啊？”
这一下两ä个人张口结舌，真正答不上来了。还是黑壮的那个ฐ见机快，“呵呵”笑了一阵子说：“姑娘倒是好眼力，方才是跟你开开玩笑。我们还真是北边来的，只是不知道姑娘怎么看得出来？”
白怜羽撇了撇嘴，把笑脸收了起来：“现在才是暮秋，今年的雨水还是来得早的，南边比锦屏还热，怎么会像你们穿得那ว么厚？也就是莫合山向北才到了落雪的时候。”
两ä个客人看了看身上掐线的夹袄，又看看白怜羽一领ๆ黄缎的短衫，表情说不出的古怪。
“算了。”白怜羽扫兴地挥挥手，“你们若是不想讲也罢了。”她抱着胳ฑ膊往水榭里走，“真是无聊得要死，这样的天气，只怕那ว些当兵的也都不来了。”
黑壮的那个ฐ听到เ这句，眼睛亮了亮，接口说：“得罪姑娘，实在不是我们不肯讲，这张嘴笨得要死，又怎么เ讲得好……姑娘说当兵的也来吃这白食么เ？”
“那ว可不！”白怜羽顿时来了兴致，“什么火烧枣林啊、什么夜袭偏马啊，反正青石打仗那ว些事情都是他们说的，还有他们跟燮军探子交锋，他们的故事最多，差不多顿顿都是吃白食呢！”说着有些沮丧，“就是这些天不怎么出来了，今天这样的路，大概ฐ更不会来。”
“那ว可未必。”白面皮的那个ฐ说，“这样大雨，道路都要冲坏了，宛州军的那些斥ม候就算是探路也得出来。”
“哈！”白怜羽双手一拍，“你说得对，我怎么就没有想到เ呢？”
正说话间，南边的官道上一片马蹄声。道路泥泞，马蹄声显得有些沉闷，大约是十几匹马的样子，差不多正是宛州军斥ม候小队的规模。白怜羽这下高兴了，指着那ว白面皮的客人说：“借你吉言，只要今天有故事听，我还是请你吃清水鱼！”
十八名轻骑在马蹄声中ณ奔入视线，一色的锦衣红马，背上还都插杆小旗子，上面绣一个ฐ“火”字。这是通平来的野兵烈火军。
宛州多野兵，粗粗一算也有百余支。除了天启派来的那几千金吾卫，宛州没有什么正规兵马。除了淮安、沁阳等几处大城有青石筱千夏这样的私兵，其余多由商会出面雇佣野兵负责防卫保安。野兵中大的比如扶风营兵力数千，小的就只有几十人。说到战力也是良莠不齐，当年姬ภ野的野尘军就是宛州ะ一等的强兵，那是借了天驱的力。宛州ะ毕竟久ื无战事，多数野兵都是对付山贼暴民的，会跟着口令开弓放箭就不容易。
商会拒绝了燮王姬ภ野的岁捐书，就知道燮军收拾了真商诸侯以后必然兴兵南下。筱千夏那一头组织青石防御战，淮安的江紫ใ桉也鼓动诸城商会合力抗燮，在锦屏镇设了宛州ะ联军大营，意图支援青石。至今宛州军已经有四万人马，然而其组成却是千头万绪，除了淮安军、沁阳军等核心，便都是一股一股大小不等的野兵。也就是因为这个缘故，大营在锦屏镇设了一个月，宛州军也还只是一个虚名，并非可用之兵。由得青石战事激烈，锦屏这里却还是太太平平。
不过，不管兵力大小强弱，这些野兵的名字可都起得响亮威แ武。比如烈火军，听着颇有野火疾掠的意味。其实人不过三百，连甲胄都没有，用的兵器五花八门，马刀弓箭是寻常的，链锤狼牙也不稀罕，还有用长枪大戟的，那都是个人喜欢，举ะ起来花里胡哨一片，倒也好看。难得烈火军是从通平地方来的，平原跑马，是野兵中难得的纯骑兵，又因为ฦ在通平的时候也多是打探消息，故而被宛州军用作斥候。
烈火军的斥候们在酒馆前带住马，为首的军校朝里面探了探头，大声问：“白小姐，今天可开张么？”
还没等两ä个店伙招呼，白怜羽就远远地从灶房里探出头来答应：“开张开张，你们都来了哪能不开张？”想了想觉得奇怪，又问，“邯ู大哥，你怎么就知道是我在店里呢？”
那ว姓邯ู的军校跳下马，走进店来，一边说：“我怎么不知道？白少爷今天才到เ大营就被江老板拉去做书记啦！那些老板们又打不得仗，又舍不得兵，整天只会吵闹，江老板说请白少爷写个东西来吓他们一下。”他说的江老板就是江紫桉。江紫ใ桉神秘得很，先前人人都知道淮安江紫桉，却连是男是女都不清楚。也就是这次锦屏建立联军大营，江紫桉抛头露面，大家才知道她是个ฐ正当妙龄的女子，还是个ฐ极美的女子。不过江紫ใ桉手段老辣，在军中很有威แ信，算得上宛州军背后的统帅，刀口舐血的野兵也都尊称她一声“江老板”。
说着话，邯军校大大咧咧在水榭๓里坐下，挥手对两ä个店伙说：“别弄了，咱们已经湿漉漉了，还能嫌这些桌凳？”
“江老板真行。”白怜羽端了一大壶温好的酒出来，“要我哥写正经东西是不行的，这事情他倒是会做。”
邯ู军校用力点头，“白家少爷那支笔厉害啊！我们这些老粗都爱看他写的妖兽怪魔，商会那些人自然……”
白怜羽低头笑，心想：“这话可说得不对了。”想自管想，她可不说什么เ，一壶酒递了过去。
邯军校也不客气，接过来嗅了一下，有些失望，腆着脸对白怜羽说：“白小姐，这酒……这酒……”
“这酒什么เ呀？想喝落花春么？行啊!”白怜羽一撑背后的桌子，坐了上去，“你们想喝好的吃好的，也别ี忘了我们这里的规矩啊！讲好听的故事才有。”她睁大了眼睛望着斥候们，好像是一只看见了老鼠的小猫。
邯军校摇了摇头，倒了一杯酒顾自喝了，低声说：“这能讲的不都讲过了么？”
白怜羽双手一叉腰，很厉害地说：“那你们还吃过了呢！”
旁边一个ฐ烈火军的斥候苦着脸说：“白小姐，咱们刚从大营出来，连登步桥都没过，哪有什么新า鲜故事好讲？”
“哈！”白怜羽跳下桌子，一把夺过酒壶，“说得对！那么回来再喝好了！”话才出口，忽然回过味来。以往斥候们都是一大早就北上探查，转了一圈回来，若是没有什么เ事情才在酒馆停留片刻。可是今天斥ม候们正午时分才出动，又是直奔酒馆，透着奇怪。
她这头正转着心思，邯军校那ว头就抱怨开了：“从哪儿回来啊？今天我们可没啥军务，白小姐你还要赶我们不成。”
白怜羽愣了一下。联军龙蛇混杂，上层清楚得很，所以约束也很严å格。尤其是前些天，烈火军一部ຖ斥候在落花溪北七十里处的杨万村遭遇了几名燮军侦骑。本来烈火军斥ม候一直北上到เ青石附近才会遇见燮军，这次燮军侦骑却南下几十里，当真意外。杨万一战，烈火军虽然仗着人多吃掉了对手，自己้却也损失了一多半。这个事情以后，联军大营剑拔弩张，普通军兵连锦屏镇都不能ม进。这些烈火军虽然是斥候，现在的情形下若是没有军令也不可以擅自离开大营到เ九里以外的落花溪来。
邯军校给她解释：“自从前些天杨万出了意外，气氛紧ู张得很，连着几天都不出斥ม候了。今天项将军说青石生变不能闭塞耳目，要我们出来探听消เ息。”
听到这里，白怜羽失笑道：“难道到我们店里来探听消息么？”她忽然想起来，“倒还真有两ä位北边来的客人好给你们打听
。”说着一指先前的两位客人的座位，这才发现两个ฐ人不知道什么时候已经走了，桌上两杯茶兀自热气腾腾。
“什么北边来的客人？”邯军校一脸奇怪。
人既然走了，白怜羽心下虽然觉得奇怪，却也没当回事情，随口说了声没什么เ，继续追问邯ู军校：“那你们要去哪里打探？”
邯ู军校摊一摊手：“能去哪里？童老板跟我们说燮军侦骑厉害，不叫我们出去远了，做个ฐ样子附近转转就好。”