等他们一行了赶回衙门时，先行一步地戈ຖ什哈也把信使带了过来，和珅向他问了些左宗棠军中的话后，沉咛片刻立即回书房，写了一份让左宗棠趁此良机北上南京的信，准备让信使立即带回去。
“可是中堂，如今不杀也得杀，万一……。”
僧格林沁想了想，回道：“大约在五千骑左ุ右，加上密云现有铁骑之数，可过一万骑。”
王有龄、辜鸿铭赶到战场的时候，战斗已๐经进入了尾声。这支生力军的到来，更给大败的太平军严重的打击，那些跑的慢地太平军，在新军和乡勇的配合下，死伤遍地。损失巨大。
注:昨天上传章节有些笔误,已๐经修改完毕,感谢书友poporing的指正,谢谢!ำ
和珅身边人不多，却全是乡勇用的精锐，彪悍异常。而且他们携带的武器也不同一般乡勇，个个都配着两把六响枪，眼前的形势他们心中也明白，如果苏州ะ城破，留给他们的只是死路一条。见和珅这等大员尚不畏ั死，他们还有什么顾虑呢？当下追随着，快步向南门跑去。
“曾国藩办团练后与长毛血战数十场。当得可堪大任。而左宗棠横空出世，得皇上恩典署理巡抚一职，为兵为政都是大才，有他们两位在，长毛是攻不进湖广的。”
“当然是越高越好了，优秀地教官可都是要大价钱的。”顾盛转了转眼珠，端起仆人送来地新า茶。老练地用茶盖拂去上面茶沫。
“对了，君实兄！”辜鸿铭直了直腰，正色地说道：“我瞧了这几日，有个ฐ建议想和你提一下。”
计算的结果让和珅大吃一惊，他万万没有想到光一辆火车就能装上这么多货物，而且还能跑得这么快。熟悉中国所有事物的和珅，记忆最深刻的就是一直困扰自己国家的运输能力。每年朝庭所需要的大米、银两、布匹丝绸，甚至宫廷修缮使用的材料等，都需要通过各种渠道从南方แ往北方运，最有代表性的一种运输方式就是闻名天下的漕运。这种古老的运输方แ式从前明开始就一直流传了下来，并在中国存在好几百年了。但随着人口的增长和国家的不断展下，原本能够满足需求的漕运却越来越显得力不从心。
舰队艰难地从暴风中ณ冲出，直到เ第二天中午时分，日本的海岸线终于出现在前方。通过望远镜远远看到江户湾内的小船与岸边的建筑时，已经疲惫不堪的佩里准将终于松了一口气。
“于老师，您真是个好人！”奕詝本就是个听风就是雨，耳朵跟子软的家伙，何况现在又欠下了和珅一个人情，虽然还没有完全消除对和珅的偏见，但神态上明显有了转变，说话中也客气了许多。
三个孩子，最大的只不过十岁，最小的才四五岁左右，除了十岁的女孩外，其余二个都不明白母亲究竟在说些什么？他们的注意力依旧还在刚才还未吃完的饭菜上，时时忍不住回头望去。
“多谢曾大人……。”
---------ๅ-----ๅ-ๅ----ๅ第十七章见顾盛冷落特使上---ๅ-ๅ--ๅ--ๅ-----ๅ---ๅ---
饮完杯中酒，和珅傲然整整衣袍，在众人监看下，他毫不畏惧步步登上，最后再把脑袋伸进白练之中，随着脚下的锦凳被一脚๐踢开，整个身子瞬间凌空悬挂，几下挣扎过后，一切终入平息……。
“是啊！我这一路北上心事重重，就怕天津那边有什么เ事要生。”
“要不，你我立即联名上折，求皇上收回和谈之意，再从他地调兵力增援天津？”
和珅摇头，反问道：“涤生兄，这折不上也罢！皇上开战初时就想着和谈，如今对方主动议和，难道涤生兄觉得凭你我一份奏折就能让皇上放弃这个机会么？别说皇上不肯，就是朝中大佬们也定是断然拒绝，或许还会以为你我另有用心呢。”
“误国！奸臣误国啊！”曾国藩痛心顿脚๐骂道：“朝中腐儒一无所事，军机大臣又不懂ฦ军事，皇上受此等小人蒙蔽，定会坏了国家大事啊！”
和珅默然不语，手中ณ拿着铁枝轻拨红炭，两ä眼愣愣地望着吱吱作响的水壶。过了好一会儿，这才抬头说道：“涤生兄，我有一求不知涤生兄可否答应？”
“何求？”
和珅慢慢说道：“我想在此多留些时日，暂缓入京。请涤生兄代我上折朝廷，就说长毛突然反扑，前方道路阻塞，为ฦ了安全必须要留แ我在英山几日。”
曾国藩不解地瞧着和珅，有些不明白他突然提出这个ฐ要求究竟是为什么。突然他联想到了刚ธ才两人的对话，再仔细一琢磨，脸色突变，急忙问道：“君实，难道你断定北边要有大变生？”
“暂时不知……。”和珅摇头道：“天意谁能预料？事态如何展没人清楚，你我只不过提前做好准备，以防不测罢了。”
曾国藩脸上阴晴不定，咬牙点头答应了和珅的要求。当下取过笔墨来，沉咛片刻挥写成了一份奏折，并招来一位亲兵，让他立即携带此折北上，到เ了京城后马上递送上去。
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第四卷神州飘摇第三十九章韬光养晦留羽翼
见信使走后，和珅心里暗松了口气，有曾国藩鼎立相助，他现在就能名正言顺ิ的呆在英山，以静观北方局势之变。
对眼前英国人提出的和谈，和珅丝毫没有抱任何希望，他在上海ร和英国人打了这么多年的交道，哪里会不明白这些英国人究竟想的是什么？
武力加上恐吓，是这些洋人善用的花招，打赢了就漫天要价，打输了再从谈判ศ桌上捞回本钱，从鸦片战争起，他们那次不是这么做的？这个办法听起来似乎有些可笑，但正是这可笑的做法每每却都能得逞，朝廷里上至皇帝，下至群臣个个全是软骨头，对内强硬，对外软弱无能，国家一天天衰弱下去，其责难辞。
最让和珅担忧的不仅是谈判，更是左宗棠在天津的新军。作为新军的创น始人，和珅看待用全副心血打造出来的新军就像自己的孩子一般。倒不是怕新军在英军前吃多少大亏，以新军的战斗力加上左宗棠的统兵能力，就算有小损也不会有大碍。但这次和谈，和珅能ม断言英军定会在谈判桌上提出让新军撤离天津的要求，而朝廷对这无理要求恐怕也会答应下来。不为别ี的，只为朝中对和谈的迫切，加上皇帝对汉军的极度不放心所至。
新军虽是和珅创办，可统帅却是左宗棠，左ุ宗棠作为一员汉臣，又是两江总督，虽有救援天津大功劳，但领着重兵驻扎在直隶。不能ม不让皇帝心惊。
况且，左宗棠与和珅的关系朝中皆知，以肃顺为地这些人定会找出种种理由把新军调走，就算皇帝接受他与僧格林沁的建议，让左ุ宗棠署理直隶总督一职，军机处也会让新军调整防务，以和谈需要来讨好英国人。
在到เ英山路上。和珅接到和谈讯息时就写信让人传往天津。但路途遥远，和珅不知道这信是否能ม来得及送到เ左宗棠手上。如果朝中真答应了英军的请求。调动新า军防务的话，再有突变就难以形成主动防御的步骤。左ุ宗棠虽然大才，却也是君臣之ใ礼甚严å之人，有皇帝的圣旨他断然不会违抗命令，和珅的信里就是想表明这点，尽量让左宗棠拖延些时间，同时做好以防不测地准备。
同样的。在李鸿章处，和珅与李鸿章所提地那些条件也是考虑到这些，只不过当时他还没有得到เ和谈的消息，只不过隐隐约约察觉到可能有变。现在看来，他当时走的这步并没有做错，谨慎小心反而安排对了，一旦ຆ北方局势生变化，凭着李鸿章答应的两营淮军和左宗棠的新军。或许还能有挽回之地。
至于湘军，和珅现在可不敢用。特别ี是亲眼见识了湘军低劣的军纪与装备后，和珅对曾国藩的湘军非常失望。要是湘军那ว些将领到了北方แ和当初曾国荃在广州一样再搞些事出来，和珅就是再有多大能耐也救不了他们了。
而且，对湘军如今地样子，和珅更为曾国藩感到心忧。曾国藩成在湘军。败也在湘军，再这么下去，就会为湘军拖累，毁去一世英名。
“涤生兄，有一事在弟心中，一直不吐不快，斗ç胆妄言，还请涤生兄听了不要生气。”
和珅考虑再三，还是决定提醒曾国藩一下，免得老友将来出事。
曾国藩淡淡一笑。做了个ฐ请说的姿势。心里并没有想到和珅会与他说湘军的情况。
“湘军名震天下，我自入英山以来三湘子弟之彪悍一一瞧在眼里。觉得涤生兄能从无到เ有拉出这么一支队伍，并在朝廷无力抵抗长毛之时做擎天之举ะ，与长毛相战数年，小弟深为ฦ敬佩……。”
“那里……我只不过是尽人臣本份，为国出力而已。”曾国藩得意地抚须ี微笑，客气答道。
和珅先捧了他几句，接着话峰一转，摇头道：“……但涤生兄可知‘成也萧何，败也萧何’之ใ说？”
曾国藩乃是大儒，哪里会听不明白和珅这句话的道理，当下眯眼向和珅望来，眼中寒光闪动，神色中ณ有些不悦，更有些微微恼怒。
和珅丝毫没有在意曾国藩的表情，诚恳地说道：“涤生兄，唐太宗有句名言，水能ม载舟，也能覆舟。虽说唐太宗这句话指的是治国之道，但何尝也不能化作旁用？湘军如今有三十万之ใ众，势力纵横南北几省，有6๔、水军各营，可谓天下第一军。可是，涤生兄身为汉臣，以汉臣领军乃本朝三藩之ใ后第一人，其中ณ要害不用我说，涤生兄也应该明白……。”
曾国藩神情不变，但扶在椅旁้的手却微微一颤，和珅这句话正说中他的心思，作为一个ฐ汉臣领军到这份上，地确是三藩平定后从未有的事。在和珅向他说这些话之ใ前，曾国藩当然也想过这些问题，但从未仔细去考虑过，因为ฦ眼下太平天国未平，湘军在朝中地位尤其重要，不论是咸丰还是其他朝臣都不会在这种事上对曾国藩为ฦ难。而且，曾国藩凭着湘军立下极大功劳，心志意满之下也顾不上去想这些，一心只想再扩大湘军，把太平天国彻底剿灭。
曾国藩微妙变化，和珅悄悄看在眼里，他也不揭破，只当没有看见，继续往下说道：“等长毛灭后，朝廷对湘军何去何从，涤生兄也能猜出一二。以涤生兄的大才，当会选择最妥善的处置安排，可这么一来，必然会使手下这些三湘子弟不满。假如湘军军纪森严，素质优良的话，此事还不难解决，最多是费些心力而已๐，但如今湘军情况怎样，想来涤生兄要比我更为ฦ清楚。一旦激起军中ณ大变，涤生兄到时候就算是压得了一时难道还能压得了一世？常言说得好。狡兔死、走狗烹啊！”
和珅说到这里，曾国藩脸色大变，神色中ณ不免有些惊惶起来。曾国藩熟读史书，历史上功高盖主之人的下场是如何他当然清楚，虽说曾国藩从未有这种念头，但也不能不防皇帝会有什么เ想法。何况，和珅说地字字在理。这种情况很有可能生，湘军现在是什么样子。作为ฦ一军统帅的曾国藩心里也清楚，一旦朝中真的对湘军起了疑ທ心，决定裁减湘军的话，就算曾国藩同意，他手下握着兵权的各营统领ๆ能答应么？那些靠着杀伐了大财，得了官位的三湘子弟会轻易就范么？
如果到时候强硬裁é减，很可能会引起军中ณ剧变。一旦失去控制。给曾国藩带来辉煌的湘军就成了尾大不掉地麻烦，弄不好还会引来杀身大祸，使曾家千百年来的名誉毁于一旦。
这个结果是曾国藩绝对不想看见地，他只是想做一个名垂青史地名臣，做一个力挽狂澜地良将。要是真到เ了那一步，以曾国藩的性格，就算以死明志，也会落个遗臭万年地下场。
天其实并不热。但曾国藩的额头却忍不住流下汗来，一双手情不自禁地颤抖着。看着曾国藩如此表情，和珅连忙好声安慰了他几句，点出如今尚不算晚，只要他慢慢调整湘军军纪，做好手下各将的安抚工作。还有缓和地余地。
“君实，大恩不言谢，今日多亏你提醒，要不然铸成大错，我曾国藩百死也难赎其罪啊！”
“涤生兄，你我乃多年好友，此事我如何能不提醒你呢？但请兄留意，湘军不比季高的新า军，也不同少奎的淮军，如何安排还得由á涤生兄细细思量。何况。我刚才所说只不过是最坏的一面。或许朝廷另有想法也不得知，涤生兄多年为国。这是皇上与天下人都共知的，就算湘军有一二败类闹事，也责怪不到涤生兄身上……。”
不等和珅说完，曾国藩站起身来向他深深一躬，诚恳地说道：“君实，你的好意我已心知。有道是当局者迷，旁观者清啊，今天一言点醒与我，我定会小心谨慎，尽快做好安排。”
和珅见曾国藩如此，这才放心笑了起来，点头称是，同时为他出了一些主意，并让曾国藩多多与手下心腹商量，不用过急，只要把握好尺度即可。
“这个我知道，等长毛灭后，我就请旨让皇上把湘军全部裁é去，一个不留！”
和珅一愣，他没有想到曾国藩听了这些的劝说后居然会变得如此激进，他只不过是想让曾国藩去粕留แ精，给朝中表个姿ู态，韬光养晦而已๐。可曾国藩倒好，为了表明心意，居然打算把湘军全部裁减，这种做法简直有些过了。
“不可！不可！”和珅连忙摆手，暗叹曾国藩火爆的脾气依旧没改，做事太过要强。
“为何不可？裁减湘军不正如朝廷之意么เ？要裁é就索ิ性裁个干净，也让天下人都明白我曾国藩地心意。”
和珅苦笑摇头，却一时间无法用合适的话劝阻他，皱眉想了一会，突然眼前一亮，合掌笑道：“涤生兄，我说个故事给你听听如何？”
“故事？”曾国藩奇怪地问道。
和珅笑着点头，也不等曾国藩再开口，就自顾自地说了起来。
“从前有个镖师，此人武艺高强，手下还有十多个本领好的徒弟。这镖师被一家慕名而来大户人家请去当护卫，走南闯北多年，从未出过事情，沿途的强盗都怕他。后来，这大户人家的老主人去世了，原来的少爷成了新主人，可这少爷与镖师地脾气不对付，很不喜欢他，而且镖师年纪渐老，少爷一心想辞去这镖师。不过因为老镖师手下的徒弟个个是好汉，护镖少不了他们，所以只能高薪继续聘用老镖师。但这老镖师却没看出这点，他总觉得徒弟们一直跟着他不能自立门户，出息不大，于是把徒弟一个个都推荐了出去。几年后，老镖师身边的徒弟全走了，少爷也把他给解雇了，老镖师无奈回到家中，没多久就被仇人害死，临死之ใ前，他长叹了一句话：‘英雄不可自剪羽翼……！’”
曾国藩心里一愣，两眼直直地瞧着和珅，呆了好一会儿，这才站起身，再向和珅深深一躬。
和珅也站了起来，微笑着瞧着老友，看来自己้这个故事打动了曾国藩，而曾国藩也应该清楚究竟怎么去做是最恰当的了。以曾国藩的本事和能ม力，接下来和珅没必要再去操心，他现在的一颗心已经放在了在天津的谈判中。
和谈并未与和珅所想放在天津，反而安排了在保定。和谈主使怡亲王载垣、副使军机大臣兼兵部尚书穆荫，另外还有十数个军机章京等，与英国人的谈判特使已๐经开始了正式接触。
英国人的谈判主ว要由巴夏礼ึ为主，作为ฦ参赞和提出和谈计划的他比远征军中任何人都更胜任这个角色。而且，在谈判中ณ，他也把那ว种趾高气扬、目空一切地作风挥了个淋漓尽致，让中ณ国官员气得牙痒痒地，却敢怒不敢骂。
“你们中国人根本就没任何和谈的诚意，为什么เ到现在还不把天津地军队撤走？难道是想趁着和谈之期再偷袭我们大英帝ຓ国的士兵么เ？”
巴夏礼ึ今日一进谈判点，没说上几句话又咆哮了起来，挥舞着双手颠倒黑白，对着中国官员吹胡子瞪眼睛，还把桌子拍得震天响。
“巴夏礼ึ先生！贵国的军舰还在天津海河口，就连大沽口炮台也在你们手中，在这种情况下应该是你们先撤军吧？”穆荫是兵部尚。
“我们先撤军？”巴夏礼像是听到了什么离奇的事，惊愕地瞧着穆荫，问道：“凭什么要我大英帝国先撤军？请阁下别ี忘记，现在我们两ä国还在交战之中，和谈还没正式签订，在这种情况下想要我们撤军难道不是非常可笑么？”
“那么เ……巴夏礼先生就觉得我们撤军是很正常？”穆荫暗骂这洋鬼子强词夺理，太不要脸。
“当然！”巴夏礼昂着头回道：“和谈是给你们的皇帝一个机会，而你们撤军也是要表现出一种姿态。只有这样，和谈才能再进行下去，要不然，没有信任基础的和谈又拿什么เ谈下去呢？”说到这，巴夏礼向众人扫了一眼，嘿嘿笑道：“如果你们中队依旧ງ不肯撤军的话，作为和谈的英国代表我就可以默认为ฦ你们拒绝和谈，那么接下来也没什么谈的了，我现在就回天津去，大家用武力来解决难以达成协议的问题吧。”
说完后，巴夏礼就拿起桌上的礼帽，用英国绅士的风度向众人点点头，转身就要离去。
“巴……巴大人请留步！”怡亲王载垣见对方如此，顿时慌了手脚，连忙站起来急急挽留，同时狠狠地回头瞪了一眼穆荫，责怪他言语不当，居然把对方给气跑了。