夕阳西下的时候，到了新野县城。比起襄阳，新野这样的边鄙小县就显得寥落。但今天好像有集市，街上颇有一些人，他们望着刘备骑马缓缓走过街道，相互交头接耳，间或望着刘备，脸上也都是景仰的笑容。刘备四面环视，也点头微笑示意。
这点倒是确实的，工匠是蔡瑁请的，那ว天蔡ກ氏回蔡洲，现工ื匠们干活热火朝天，偶尔交谈，都是外地口音，但又似乎ๆ有些熟悉，觉得非常奇怪。那个ฐ老工匠头目跪禀：“君夫人好耳力，小人不是荆州人，原籍在兖州山阳郡高平县，因为家乡战乱ກ，无奈逃到荆州的。”
“我是回天乏็术，但是，将军还记得上次我跟你说过的诸葛孔明吗？他自号卧龙，他的才华胜我百倍，如果将军能请他辅佐，譬如良医可以起死回生，何况将军还小有实力，远不到病入膏肓的地步。”徐庶道。
刘备见那老者身材果然高大肥壮，面目不凡，赶紧ู施礼ึ道：“先生枉驾，幸甚幸甚。”又介绍身边的徐庶，“这位是颍川贤士徐元直先生，现客居荆州。”
徐庶道：“听说将军火烧博望坡，大败夏侯惇，心中ณ好生敬慕。又听说将军遭受猜忌，屯据新野，因此特来一观威容。”
关羽这才抬起头，闷声道：“安慰，安慰又有个ฐ屁用，上次博望坡胜利，刘ถ表只给大哥增了三千残兵，让大哥到这偏僻小县来守卫，除非我能变出几万兵马，要不然……”他重重叹了口气，把话收住了。
蔡瑁道：“难道你和主公夫妻数年，就没有一点夫妻之ใ情吗？”
刘表点点头：“嗯。左将军下午就到襄阳，我已经吩咐取黄金万斤，为左ุ将军犒军。同时给他增拨两ä万兵马，为我守护新野。”
夏侯惇长笑道：“阵前勇悍，总强于胆怯。你不必说了。”他转身吩咐侍卫，“快去传令，随我来。”说着纵马提矛，向博望坡上奔去。两千马队跟着他，闪电å般冲进了安林之中ณ。
他不知道曹操亲率二十万大军，前天晚上已๐经到达了宛县，此刻也正在乔玄墓前祭祀，准备誓师南伐荆州的新野了。
张昭也稽道：“老臣庸碌，辜负太夫人厚望，死罪死罪。”
周瑜的回答更加无耻：“据说乔家一向信奉佛教，如果真有佛祖的话，这回一定是佛祖保佑她们遇到เ我们两ä位英雄的！”
听刘表这么เ说，蔡氏心中顿ู时涌起一阵复杂的感情，刚才刘表在前殿议事的时候，她其实也躲在屏风后偷窥，她第一次见到了刘备，稍微有些失望。虽然刘备身材高大，脸上棱角分明，双耳下垂，两ä手过膝，有异人之姿，可唇上颌下竟无一根胡须，像个ฐ宫里的阉宦。蔡氏心目中的英雄可不是这样的。就长相来说，刘备还不如刘表，刘ถ表身长八尺，比刘备高半个头，形貌昳丽ษ，须髯甚美，当年闻名海内，恐怕也得益于这幅姿ู容。可惜刘ถ表真是应了他的名字，徒有其表，十多年前，他单马来荆州赴任的时候，也算是意气风，似乎ๆ满怀澄清海内之志，然而现在……到เ底是什么เ使他变成了现在这副样子？
刘琦气得抖，他是刘表的长子，如果要送质子，肯定他是选，到了许昌，显然凶多吉少，所以他现在惊怒交并。
似乎因为ฦ秋凉，刘备觉得嗓子里堵着什么เ，忍不住咳嗽ณ了几声。张飞看见刘备醒了，大呼小叫道：“大哥，你睡得可真香啊！从昨天晚上到今天下午，现在都快吃晚饭了。”
“岂止曹操，还有孙吴呢。”蔡氏看看蔡瑁的神色，道：“阿兄，其实你也一直担心罢。”
“你给我滚，”刘表终于暴怒了，他被蔡氏这番言辞气得说不出话来，指着蔡ກ氏，“先帝ຓ岂是你可以指摘的。你……”
关羽哼了一声，不再说话。三人听着鸟啭风吟，继续迤逦前进，初秋的阳光透过树叶的缝隙，洒在他们脸上，斑á驳6๔离。
张飞擦了一把汗，道：“已经到เ了秋天，中午还是这么热。大哥，前面有个凉亭，我们去歇歇怎么样。”
刘备反手捶着自己้的腰，遥望着远处，感叹了一声，道：“也好。我也觉得乏็了。久不打仗，筋骨越来越不管用。”
不一会儿到เ了凉亭。原来这不知是哪家的坟冢阙亭，全部ຖ用石条砌成，石条上刻着各种神话故事。什么เ牛郎织女鹊桥相会啊，什么เ董永卖身葬父感动仙女啊，关羽对此很感兴趣，弓着腰，循墙绕柱，一块一块地仔细观赏。刘备和张飞则坐在石栏杆上，不住地擦汗。亭旁溪水潺潺，明媚见底，游鱼倏忽往来，如悬空中ณ。池旁犹有荷花，枝残叶乱ກ，颇呈衰败之态。
忽然远处传来一阵吟诗声：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖。士伏处于一方แ兮，非主不依。乐่躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐。聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
三人一齐向声音出望去，只见一个ฐ农夫，背着一捆柴火顺着山间小道走来，他腰带上别ี着一把柴刀，手里却捧着一卷书本，边走边诵。
刘备见这樵夫身材高大魁梧，脸上英气勃勃，不由得舒喉搭话道：“这位少年，可是想学朱买臣吗？”
张飞对关羽道：“朱买臣是谁？”
关羽道：“是前汉会稽郡ຉ的一个儒生，经常边砍柴边读书，老婆觉得丢â脸，抛弃他改嫁而去。但他后来去长安，献策论得到武皇帝赏识，被拜为ฦ会稽太守。”
张飞点了点头：“哦，那他妻子是瞎眼不识豪杰了。”
关羽道：“所以下人中也隐藏不少豪杰，切莫乱打。”
张飞讪讪笑了笑。那樵夫这时越走越近，见刘备问他，也朗声笑道：“只恨天下大乱，不能ม去长安上书。”
刘备更加来了兴趣：“少年果然胸有大志，请稍稍歇息一晤。”那樵夫道：“也好。”说着将书往腰间一插，放下背上的柴捆，在刘ถ备面前坐了下来。
刘备拱手道：“请问少年姓名。”
樵夫笑道：“山野村夫，有何姓名。不如畅论见闻，以观才识。况且这天下有虚名而无其实的人实在太多了，知道姓名又有何益。”
刘备连连点头：“不错，那，君认为ฦ天下谁最虚名无实呢？”
樵夫手指南方：“死去化为粪壤的难以枚举ะ，若论活着的，不远，那襄阳城中就住着一个。”
刘备知道这樵夫指的是刘表，心里暗暗诧异，摇头道：“君说话未免轻巧，如果让君统领荆州ะ，又当如何？”
樵夫道：“我会即刻出兵，袭夺许昌。”
刘备连连摆手：“许昌兵精粮足，怎能袭夺。君未免过于汗漫大言了。”
关羽和张飞也哈哈大笑了起来：“到เ底是乳臭未干的孩童。”
那樵夫脸上殊无半点愧色，道：“不然。若在往日，自然不可袭夺。但最近曹操秘密往宛县增兵，显示ิ出这是一个良机。”
张飞更加快乐：“哈哈哈，曹操秘密往宛县增兵，不打我们就算万幸，我们反而去袭击他，岂非送死。这小樵夫实在太好笑了。”
刘备笑容凝住了：“君的意思是，现今河北起了变故，曹操不得不倾巢北伐，为了防止荆州闻信偷袭，故意增兵宛县以为迷惑？”
樵夫颔道：“正是。”
刘备对关羽、张飞道：“最近宛县果然有曹兵出没吗？”
关羽道：“对了，忘记告诉大哥，大哥去襄阳的时候，探马来报，宛县有增兵的迹象，但还不能肯定。”
刘备“哦”了一声，又笑对樵夫道：“君为何如此肯定曹操是迷惑荆州之ใ举，而不是作南征的准备呢？”
樵夫哈哈笑道：“这个简单，曹操从未将刘表放在眼里。只因近日左ุ将军刘备大败夏侯惇，所以有些忌惮。若曹操果欲南征荆州ะ，根本无须虚张声势。而虚张声势，必然北边有事，其意不在荆州。”
刘ถ备暗暗点头，几个人又聊了一会儿，樵夫背上柴火，声言告辞。刘ถ备觉得就这样放走他有些可惜，道：“君谈吐才学果真不凡，在这山中ณ打柴，岂不可惜？何不出山辅佐明主，成就大业，将来封侯拜相，也算光宗耀祖。”
“话虽这么เ说，可是天下茫茫，多是庸主，谁人值得辅佐。”樵夫边说边摇头，挑起担子就走。
张飞道：“怎么เ都是庸主ว，刚才你说的左将军刘ถ备，不就是……”
他的话没说完，刘ถ备赶忙打断了他，对樵夫的背影叫道：“敢问君的住处，来日有空前去拜访。”
樵夫回应道：“多谢多谢，不过家母讨厌外人来访，才命我迁居深山，拜访就免了罢。有缘的话，当可再见。”
刘备怅然望着樵夫离去的小道，竹林蓊郁๗，杳无人踪。他自言自语道：“这位少年，看来也是一位才士。”他陡然加大了声音，“快，我们立即赶回新野，打探曹兵的动静。”
三人执绥上马，策马绝尘而去。