孝成王素来礼敬长者，极少光火，因上党之事积郁已久ื，今日终于收束不住，便作了起来。众人见孝成王动了怒，连老臣蔺相如的话也听不进去了，更是无人敢再去招惹他。孝成王见满朝文武鸦雀无声，遂当堂颁แ下诏令：“免去廉颇็的统兵之权；任赵括为ฦ将，克日赶赴上党。”
王龁原以为突破了西线营垒，便可一路进击拿下上党，不想丹河——长平防线才是赵军全力扼守的要地。如今，秦国五十余万军兵被阻于丹河西岸，每日里人吃马喂耗费甚重。咸阳那ว边屡次三番派人来询问战况，王龁只得回报说“敌坚壁不出，未能得手。”一连数月寸土未得，王龁便又设下计谋，企图诱敌出战。他命军兵在前沿阵地的山岭上大筑粮仓，一气筑了上百座。粮仓周围又砌了矮墙，命军兵张挂旗帜，佯装严密把守。
赵姬此前与吕不韦相处甚欢，不想却于旦夕之间将自己转配了他人，因此常感命运无着。想起吕不韦称异人欲娶她为ฦ妻之ใ说，赵姬便试探道：“你我无名无分，不过一时之ใ欢。他日不遭抛弃，又待怎样？”异人忙道：“我如今为质于赵，囿居在此，行不得成婚之礼。你既ຂ与我同房共枕，便是我妻。我心昭昭，天日可鉴！”赵姬听了此话，感激不尽，不由得将脸偎进了异人怀里，两行热泪潸然而下。
吕不韦想到此处，心中甚感快慰；然而却强抑了欢欣，对赵姬ภ悲戚道：“我极愿留你在身边，然已๐应许异人，又怎好食言？况异人又非轻薄之辈，声言欲娶你为妻。为日后富贵计，不如跟从异人。”
进得门来，吕不韦忙欠身道：“此位便是我常说起的秦公子异人。”赵姬见过礼，吕不韦又道：“今日我俩饮酒，无以为乐่。烦劳你歌舞几曲如何？”赵姬ภ惯常于街头广众之间为ฦ人演艺，听吕不韦如此说，哪有不从的，当下遂整顿衣裳，歌舞起来。
孝成王背负着上党的重压，又借不到粮食，日子变得十分难过；然而，对手昭襄王那边的日子又何尝好过？秦国有五十余万大军驻在上党，上党又远在千里之ใ外。因此，秦国不得不每日水6并行，运输前敌所需军资。走水路去上党，船只先是入渭河顺流而下，船行还算迅捷；之后转入黄河、汾河，则都需逆流而上，行进十分艰难。走6路前往，则苦于出关后道路崎岖不平，且盗贼肆虐。为确保供应，秦廷征用了数万人专事运输。这其中便有础。础被征招编入行伍后，得了一个ฐ驾车运送粮秣的差事。
吕不韦果然买下了赵姬。从此后，日子便不似先前那般寂寞。赵姬ภ虽说贫苦出身，却是个活泼快乐天性。闲来无事，吕不韦便要她唱歌跳舞；歌舞之余，还要她陪坐饮酒。赵姬起初推辞，常了便不再见外，坐下来为吕不韦把盏，自己也小酌一点。吕不韦很是高兴，遂常常说些逸闻趣事与她听。赵姬听了便笑，直笑得娇体微颤，两颊๐绯红。有一回，吕不韦酒后兴起，正说笑间，忽一把将赵姬拦腰抱住轻薄起来。赵姬只是推让，却不甚用力，半推半就之间，两人便在席上滚作了一团。
赵孝成王对此甚感满意，见了主张合纵抗秦的虞卿便炫耀道：“寡人使郑朱为媾于秦，秦人甚礼ึ遇之，卿以为ฦ何如？”虞卿听了，却忧虑道：“臣以为ฦ，大王之媾将不可得，而赵军之破必不远矣。”孝成王听了这丧气的话，很是不快，诘问道：“汝何以知之？”虞卿答道：“秦国君相所以厚遇郑朱者，不过伪示秦赵相善耳。列国见秦赵相善，必弃却与赵合纵之心。秦知赵陷孤立之境，又安肯为媾于赵耶？”
赵军百余里的防守壁垒前，时常有秦军骑兵前来搦战。每回所来人数不多，行状却十分狂傲。有一回，廉颇的副将茄到阵前巡ำ视，见一小队秦兵正在搦战，气焰嚣张已๐极。副将茄怒不可遏，便领ๆ一队骑兵自营中冲杀下来。秦兵人少，接战不久便溃败奔逃。茄哪肯放过，急率众一路追杀。转过一道山峦，不料却遭了埋伏。因山道狭窄，回转不及，茄等只得与数倍之敌拼命厮杀。怎奈寡不敌众，一队赵军骑兵尽皆战死，将军茄也落得身异处。
泫氏城往西二十里有一处要冲，名曰光狼城。此城再往西，是一带连绵起伏的山峦，易守难攻。廉颇的西线前沿阵地最终设在了此处。
由咸阳东去，一路下行，只三日工夫吕不韦主ว仆便来到了函谷关下。前时生病的那名车夫已๐然痊愈，还略胖了些。吕不韦自是十分欢喜，一连声向客舍主人说了许多感谢的话。当晚，一行人留宿客舍。次日一早ຉ，备齐车马，用过早饭，吕不韦向柜上放了一千钱便走。客舍主人嫌多不受，吕不韦坚辞固留，客舍主人见推让不过方称谢收了。
所谓伊人，在水之涘。
靳夫人果然好记性，当下将吕不韦此前对他讲说的个中利害，一一对妹妹转述了个明白。华阳夫人听了，只淡淡说道：“俗语云‘见其母便知其子’。看夏姬ภ的行事为ฦ人，公子异人原也差不了哪里去。只是他远在赵国，不比别的公子就近便当。”靳夫人忙道：“眼下看似便当的却也未必。依我看，如今在咸阳的诸公子，皆欲争为ฦ嫡嗣。妹妹若认下这个ฐ，那ว个必定不满，说不好纷纷闹将起来。公子异人为国尽忠，在赵为质，无人可与之争，倒是个最不易生事的。”华阳夫人道：“如此好便好。只是眼下两ä国边事不宁，只怕他难以平安回还。”靳夫人道：“妹妹权且将公子认下，立为嫡嗣，横竖有个依靠。回不回得来是他的造化，如若日后事体有变，再作主ว张亦不为迟。”华阳夫人道：“既如此说，便依姐姐所言，认下公子异人罢了。”靳夫人听了，喜不自胜，很觉成就了一件大功业，便说道：“不瞒妹妹，公子异人已๐遣人来在咸阳，生怕于妹妹跟前言语造次了，昨日便到我那里说下了这一番๘意思。妹妹既ຂ已应许了，我便遣人去告知他。”华阳夫人道：“姐姐且不必匆忙。我虽许了，安国君若不应允，也是枉然。”
“父亲所言极是。”吕不韦赞同道：“据我所闻，那公子异人虽无甚才干，却是个ฐ忠厚之人。”吕父道：“人心难测，此点最需审慎。你自小聪明过人。当初营商，虽是我引你上路，然以胆略机敏而论，眼下你已胜过乃父。”“父亲过誉了。”吕不韦忙道。“非也。你我父子无需客套。所谓‘青出于蓝ณ而胜于蓝’，此正是老父欣慰之ใ处。然而，为ฦ父亦有所隐忧。凡事利害相乘，不可只见其利ำ而不计其害，切勿趋利太甚；遇大事当三思而后行，方แ是长久之道……”吕不韦不待父亲再讲下去，便截住话头道：“父亲放心，孩儿记下了。天已不早，你老权且歇息，孩儿明日便去见那秦公子。”说着，吕不韦起身离席，告别父亲转身去了。吕父望着儿子的背影消เ失于夜色之中ณ，又默然独坐了多时。
这个念头在心底里一经生出，吕不韦便被自己้唬了一跳，仿佛黑暗里一扇窗户忽地打开，透进来亮光无数。日间在酒肆里瞥见的公子异人，其身形状貌又在眼前浮现出来。吕不韦顿时大喜，翻身跃下床来，在屋中来回踱步，不能ม自已๐。