他们吃饱喝足，本想天明一走了事。谁知天还没亮，那丢羊的人家就伙同几个邻๑居找上门来了，一看满地上撒的都是羊血，剥掉的羊皮还扔在一边，马上嚷嚷开了，骂他们是强盗，立逼着让赔他的羊。
前线催得越来越紧，钟็离眛、龙且都来信，说：“霸王，您要不赶快回来，恐怕楚军抗不住刘邦的反攻，已取得的一些城池将被汉军夺回去，他们有可能反败为胜。”
过了两ä年时间，也就是项羽加紧围攻武关，荥阳眼看失守的紧ู急关头，刘邦突然想起了吕雉，他给吕雉和远在北方的彭越分别写了一封信，要他们如此如此。
萧何已于早些日子回到เ长安。镇守后方，安抚百姓，筹集粮食兵员本是萧何的强项。回到长安后，他看楚汉相争，必然要有一场恶战，除后勤供应需要源源不断ษ地跟上外，兵员大量损失也是在所难免的，因此这一段时间以来，他把工作的重点放到เ了征集兵员上。
刘ถ邦说：“现在楚军围得密不透风，怎么能ม走得了？”
这些话很快传到了刘ถ邦的耳朵里，他把魏无知喊到跟前一顿训斥：“听说陈平是偷金盗嫂之徒，你怎么เ能把这样的人推荐给我？”
萧何又说：“我是相信命运的，吕公和诸多相士都说汉王您贵不可及，您每遇危机时刻๑不都逢凶化吉，遇难呈祥，眼前的这点困难，我想不久ื也会过去的。”
“没音就没音吧，家里不是还有老爹嘛，他那兵荒马乱的，去了也没好日子过。”戚老爹说。
正是众将领在汉王幕府焦急万分的时候，刘邦ะ却在曹州的一个僻静山村里极享闺中ณ之乐。他对戚月说：“宝贝，有了你我什么也不想要了。”
“到เ城里卖花啊，每年五月份，我们把花枝剪下来，拿到城里去卖，城里的人插在花瓶里，能看好多天呢。”戚月微笑着说，“还有，这牡丹长了几年，他的根能作药用，药铺的人年年来收，我们都种不够他们要的。”
女孩灵机一动，叫刘邦ะ：“你跟我来。”
“公公，你不走我们怎么能走得安心，就是走了也不能ม放开手脚在外面干事，要走我们必须ี得一块走。”吕雉恳求地说。
吕雉道：“大王到了哪里，上面总有彩云笼罩，我现了这一秘密，所以一找就能找个准。”
刘ถ邦的人马虽然有了水，却没有吃的，越来越撑不住了，有的士兵偷偷投降了楚军。项羽估摸汉军已没多少战斗力，突然动了进攻。他们见人就杀，如切菜一般。刘邦ะ见势不好，率领几个随从拼命奔跑，楚军跟上来将他们团团围住。就在刘邦眼看被捉之际，一股龙卷风从天刮ุ起，把人头大的石头都吹起来了，向楚军砸去。楚军大乱，多有被砸伤者。刘邦借着这个机会快逃得无影无踪了。
刘邦初投靠项羽的叔父项梁时，从永城带了一个绝色的女子欲献给项梁，没想项梁不久战死，刘邦就把她献给了项ำ羽。这女子就是虞姬。她能美到什么เ程度？可以说到了无法用语言形容的程度，十个男人见了十个男ç人的头魂会被勾了去，自惭是一摊污泥，根本不配她。特别令项ำ羽一刻也离不开她的是，项羽长有一身的毛，硬得像钢๐针，平时自己睡觉都感到刺๐痛。一碰到虞姬，毛顿时软得像棉花。他们在一起时的那个ฐ舒服劲，其他任何女子也无法代替。因着这一点上，项ำ羽对刘邦特别感激。刘邦深知这一点，所以上来就提虞姬，让项ำ羽不要忘了在个人问题上我刘邦ะ帮了你多大的忙。
“得了吧你，你那ว小娘们不比我的狗肉香，更想她还差ๆ不多。”樊哙讥笑道。
刘邦很后悔没弄清情况就去攻城。他本想打下几个城池后，把队伍壮大些再去投奔张楚王陈胜，现在被打得七零八落，有何面目再去投奔别人？一时他们成了流寇，白天漫无目的前进，夜晚靠打家劫舍挣口饭吃。有的人看没有多少头绪，提出来要回家，刘邦ะ也不强留。
“你昨天杀的那白蛇就是我的儿子，偿命来！”老妪说着，举杖又向刘邦打来。
这样一连走了十几天，他们才到了芒砀山脚๐下。在驿站里吃过饭，就匆匆上山了。这芒砀山绵延上百里，山势陡峭，道路崎岖，树大林深，荆棘丛生，常人要想走过都很难，那些刑徒带着枷锁，还被一条绳子拴着，在这大山里根本无法行走。费了好大的劲，他们才到了一个小山头空地上。刘邦让大家歇息一下。刑徒们一个个哭爹喊娘，怨声载道，说“这样走猴年马月也到不了”，强烈要求把绳子解开，把枷锁拿掉，不然打死我们也不走了。
“好事多磨。顺其自然吧。我相信我的相术，相信季儿是个ฐ有大运的人，你一定能ม回来。你几个月后要是回不来，我叫雉儿再等你两年。”吕公虽这样说，但他也怕万一，所以他给刘邦说叫雉儿等两年，意思是说到เ时你要再回不来，就不等了。
县令踱着步，用手点着曹无伤说：“你代我去问问吕先生，看是否确实，如是真的，问是看的哪天的日子，我也要准备一下去祝贺啊。”他怕曹无伤看出他很关心这件事，话说到一半的时候，陡转弯说了下面两ä句。
樊哙正要出门，姚灯跑进来说：“亭长，吕老先生来看你了。”说着吕公就进来了。其实吕公是来退婚的，他还不知道刘ถ邦为他家报仇受伤的事。
姚â灯来到เ吕家，把东西搬了进去。吕公听说是刘邦送来的，也没怎么推辞，只对姚灯说：“回去给你们亭长说，我们家不缺东西，叫他以后别送了。”
“就是啊，我看你说了又把话收回来了，就没再说什么。”吕夫人说。
“先生笑话小人了。我家老爷听说令爱要成亲了，叫来问问看的是哪天日子，他好来祝贺呢。”曹无伤欠欠身回答。
这一切吕公看在眼里，想说什么เ又说不出来，等姚灯走后，自言自语地道：“送这干啥，城里又不是买不到。”
“哪能，我现在只是在这个ฐ小职位上学些官场上的套路，我总有一天要出去。前几年我在外地看到秦始皇出行时的那种气势，当时就想‘大丈夫就应该如此’，我总有一天也要这样。我给你说，你不要给外人说，传出去是要杀头的，看看现在外面豪杰四起，我也打算拉一支队伍出来，出去拼它几年，混个王侯将相干干。不然我结交那么多朋友干什么，就想哪天用得着他们。”刘邦有点沉浸在他构想的未来图景中，也想借机在心爱的人面前吹嘘一下自己้。
看姐姐留แ意那女人，吕须ี也跟着那女人瞅。这时听到武负问起刘ถ季，忽然脑แ子里一惊，马上意识到父亲给姐姐提亲的那ว人也叫刘季。她当即对姐姐和母亲说：“母亲、姐姐你们听，那老板问这女的说刘季怎么เ也不来了，这女的好像是刘季的媳妇，还说到เ亭里去找过他，不会是父亲给姐姐提亲的那刘ถ季吧？”
刘邦ะ出生在沛县丰邑中ณ阳里村，在弟兄们中排行居四，自幼不喜劳动，刘老太公看到他这样，也想家里有个识字的，不受人欺负，就把他送到本乡一个私塾里读书，但这刘四天生就是一个ฐ不安分的少年，每天离开家之ใ后并不到เ学堂里去，而是弄枪使棒，结伙顽ื皮，因此几年下来也认不了几个字。他在家中ณ是老小，又游手好闲，家里活也指不上他，刘老太公一狠心又把他送到县城读书，托给一个亲戚代为管教。当然他的书依然读不好哪去，只是这时刘邦ะ已渐渐大了，并自有一番๘见识，专结交一些在地方แ上有力气有影响的人作他的朋友，他又敢做敢为，一来二去，他倒成了沛县社会上的人头，无论官府里有事找他，还是民间有事找他，他都差不多能给摆平。好在他毕竟是穷苦农民出身的孩子，良心不坏，从不干那些欺天害理的事，因此也深得沛县老百姓的喜爱。缺点就是好吹牛，好想些不着边际的事。有一次他和樊哙、卢绾、周勃等几个人到浙江会稽做生意，看到เ秦始皇出行很威风，马上说“大丈夫理应如此！”幸亏被周勃及时捂上了嘴，不然接着说下去，不知要惹出什么祸来。因为ฦ那时秦始皇正怀疑东南有龙气，刘邦小的时候，朝迁就派人捕杀过沛县一带新出生的婴儿，这时听到เ有沛地口音的人说出这话，岂能轻易放过。他这样的混世魔王，有点头脸的人家看不上他，一般没有见识的女孩他又看不上，因此婚事上也就一直没有个着落。为他这个ฐ德性，刘老太公没少数落他，说他“不治家人产业，谁家正经的女儿愿意嫁给你！”他嘿嘿一笑，“不嫁说明她们没福，我刘ถ季要娶就得娶ດ个ฐ有德有才的女子。”刘老太公也拿他没办法。但这刘邦绝不是一个安分的人，他虽未娶妻，却也并未闲着。他经常邀一些朋友聚会喝酒，除了到好友樊哙那里蹭点狗肉，也经常到县城里两个老女人一个叫武负一个被称作王媪的开的饭店里赊帐。刘ถ邦这人厚道仁慈，人缘好，两个ฐ老女人不图赚他的钱，为的是他能给拉些生意，因此对他的帐很多时候是有当无，积累็到一定程度也就给免了。武负有个亲戚叫曹芷，是个年轻的寡妇，在饭店里帮忙。也是武负为照ั顾生意有心撮合，刘邦一来，就让曹芷端茶送水。两个人都是干材烈火，眉来眼去，没见几次就住到了一起，后还生了个大胖小子。当然这事只有几个ฐ好友知道。
他的队伍眼看拉不开栓了，正在这时，泗水河里的那帮强盗又来作案，一连抢了二十多家，打伤多人，还把生豆芽子的王恬家的一个黄花闺女给抢走了。这下沛县城一时鬼哭狼嚎，惶惶不安。
经过这样一两次，其他再没有人敢说赊樊哙的狗肉吃。但刘邦ะ却一拨接一拨地带人来吃不要钱的狗肉，且每次他都大包大揽地招呼大家：“弟兄们放开吃，我请客！”
堂上并未理会卢绾的喊叫，县令沉吟半晌，说：“听萧先生所言，也有一定道理，这样吧，为了不冤枉一个好人，也不放过一个ฐ坏人，此案暂不结案，容本县再着人调查后再作处理。案犯一干人等悉押入大牢看管。”
“说不出你娘在哪，就不叫你们回家，也不给你们饭吃。”官军继续威胁道。
中阳里一下子来了几十个官军，头目安排一部分人把住村头路口，不叫有人走动，一部分人跟随里长到เ各家搜查幼儿，现女孩就放过。男ç孩统统带走，没多大功夫就带走了五六个。
刘邦ะ视察完韩信的战果，就带着薄姬回成皋了。这时项羽已从彭城回到荥阳，听说汉军又收复了魏国，占了成皋，不免眼圈红，誓要与刘ถ邦分个ฐ高低。他打听清楚刘邦就在成皋，调集二十万大军饿虎扑羊般向成皋杀来。刘邦ะ太知道楚军的作战风格了，当项ำ羽疯的时候，他确实锐不可挡，谁跟他硬拼谁倒霉，这时最好的办法还是避其锋芒，打不赢就走。刘邦看成皋一时难以守住，趁一天天黑，带着夏侯婴等人偷偷地从成皋北门逃跑了。他们连夜渡过黄河，天明来到韩信和张耳驻扎的营帐，这时两个人还没有起床，刘邦把部将召集起来就宣布：“暂时夺去韩信和张耳的兵权，由本王亲自指挥。”
韩信和张耳被人叫起，匆忙来到刘邦面前，刘ถ邦ะ责其治军不严，疏ຕ于防守，说：“从即日起，取消你们二人的军事指挥权，留在军中听候使用。”
二人一听长了脸，只能怪自己睡得太死，连汉王来到眼皮底下这样的大事，居然事先没有人现，太麻痹大意了。这是汉王到เ来，要是项ำ羽冷不防摸了来呢，那岂不要脑袋搬家！所以对刘ถ邦的这一处罚，他们没有话说。
刘邦轻而易举ะ地夺了韩信的兵权，心里很得意，心想老虎也有打盹的时候。这样把二人晾了几个ฐ月，才把权力还给他们，但又把攻打代国、赵国、燕国的硬任务交给了他们，还要他们配合彭越，从楚国的侧后方进击彭城，分散项ำ羽的兵力。刘ถ邦自带一部分军队，二次收复成皋，驻守广武。
韩信带领几万人马接连攻占了几个国家，下一步就要袭取齐国。齐国在楚国的北面，面积较大，境内有七十余城，东有泰山和大海ร，西有浊河，北有济水，南接楚国，地理位置十分特殊。刘邦的谋士郦食其得知韩信要攻打齐国，就对刘邦说：“齐国兵力强大，人民狡诈，汉军仅以数万之兵伐之ใ，短时间内恐怕很难取胜。齐王田广和我有朋友之ใ谊，不如让我去劝说他，让他归顺汉王，或可免除兵戈ຖ相见。”
刘邦说：“如此最好。韩信用兵虽然长于奇谋，但齐国向来强大，我也正担心他兵力较少，不是齐国的对手。况且齐国素与楚国有交，项ำ羽看其不保，必然派兵增援，那ว样则取齐难矣。先生如能说动齐王臣服，功莫大焉。不过那齐王很是乖๔戾，其兵力又在众诸侯之ใ上，今要让其不战而降，恐怕也不是一件易事。”
郦食其说：“汉王所言固是，但现在天下大势已很明显，无非是楚汉两股力量的较量，其他诸侯都不过附从耳，纵是齐国稍强，终将不保。汉军现已拿下黄河以北大部分地区，楚军又被您调动得来回奔命，天下归汉只在迟早。面对这种形势，齐王若是明智，应早有归汉之心。现韩信大军压境，我再挟汉王天威แ，凭我三寸不烂之ใ舌，说降齐王，十之有九也。”
刘邦说：“那ว就有劳先生了。只是那ว齐王喜怒无常，先生也要小心为ฦ是。”
“汉王放心，我会相机行事。”郦食其答应着，不日就去了齐国。
郦食其见到齐王，先把天下大势向他摆了一通，又把韩信用兵如神，汉军所到之处攻无不克、战无不胜的神话大大炫耀了一番，让齐王听得两眼愣，沉吟半晌方说：“只要能让齐地生灵免遭涂炭，我宁愿归顺汉王。”
郦食其听齐王答应了，很高兴，称赞齐王说：“这才是明智的抉择。作为老朋友，我一定向汉王保举你，还让你在齐国为ฦ王。”
这边两ä人已经讲和，韩信那边正加紧对齐国的进攻。齐王接到报告，马上责问郦ດ食其怎么回事，说：“你这边让我归顺汉王，那边汉军还在攻打我，敢是你在麻痹我啊？”
郦食其一听不对，忙说：“怎敢那ว样，我现在就到เ韩信那里去，叫他立即停止对齐国的进攻。这一定是汉王还没告诉他派我来与你讲和，也怪我没有及时将我们俩谈判的结果告知汉王和韩将军。”
齐王说：“我信了你的话，同意和平解决问题，因此对汉军的进攻没作任何防备，如果其中有诈，齐国休矣。为ฦ了表示ิ诚意，你不能ม离开这里，我要把你作为人质。你可写信把齐国同意归顺之事告知汉王和韩信，让他们马上撤军，否则，说明你是在欺骗我，我先把你杀了。”
郦ດ食其觉得这样做也并无不可，因为前来说服齐王，是汉王的既定方针，同时韩信又是他的好朋友，他相信他的亲笔信一到，韩信大军立马就会息战，并为免除了一场征战之苦而高兴。于是很有把握地说：“没有问题，我立即写信告知韩将军，信到เ之日，即是汉军撤退之ใ时，请齐王尽可放心。”
韩信此时就在齐国的附近，郦食其的信没有半天就到เ了他那里。他看过信马上与副将张耳商议了一下，准备退兵。这时谋士蒯彻进言：“不可。汉王让您率数万之ใ兵攻打齐国，不日即可拿下，这是多大的功劳啊。而郦ດ食其不废吹灰之力，仅凭三寸不烂之ใ舌就要把这天大之ใ功抢了去，我们怎能就这样拱手让给他呢？汉王现在并没有让您不打，如果仅凭郦ດ食其的一封来信就此罢兵，这样做既不明智，也有违汉王的命令，还有可能贻误战机。所以我劝将军一鼓作气将齐国拿下。”
“可这齐国已๐经同意讲和了啊，再攻之似无道理。汉王派郦ດ先生只身来到齐国说服他们，恐怕也是为了我们前线将士少受些损失。我们由于离得近，谈判结果知道得早些，汉王迟些时候知道后，一定会指示我们撤兵，到时怎么交待？”韩信分析说。
“汉王曾许诺您攻下齐国后，让您在这里称王，现在您不去占领此地，汉王怎么เ会把这里交给您呢？”蒯彻晓以利ำ害地出主意道。
“郦先生是我故友，他现在留在齐国为ฦ质，我要置之不理，恐怕于其不利。”韩信说。
“为ฦ大事不能ม太顾惜小失，敢问将军，对您来讲，是得到一个国家重要呢，还是保住一个朋友重要呢？”蒯彻进一步鼓动说。
韩信还是下不了决心，副将张耳从旁้建议说：“大将军不要考虑太细，蒯彻之言有理，汉王现在并未让我们停止攻齐，郦ດ食其现在人在齐国，我们并未见他本人，焉知这其中是否有诈，怎能ม凭几张竹片就前功尽弃呢。”
韩信经不住几个人的反复劝说，他又是在乎ๆ利益得失之人，遂决定继续攻打齐国。
郦食其送给刘邦ะ的信不知是没有送到เ，还是送到了汉王不相信，总之迟迟没有回信。这边韩信的部队对齐国的攻打反而更加猛烈。田à广就此判ศ定，郦ດ食其此来，是一个阴谋，当即把他杀了。
刘ถ邦收到郦食其的信比韩信收到信时迟了足足有半个ฐ月，原因是此时中ณ央汉军正处于楚军的包围之ใ中，郦食其派回的使者绕了很多路才到达汉营。刘邦见信后马上就给韩信联络，让他休战。无奈韩信此时正大战田à广和前来增援的楚国大将龙且，想停已停不下来了，只好一口气把齐国吞了。一役杀死楚军二十万人，楚大将龙且被斩，齐王田à广被俘，其弟田横被赶到海上做海盗去了。
韩信把这些都摆平后，方向刘ถ邦报喜，信中委婉地说：“接到汉王的指令时间已晚，箭在弦上，不能不。但郦食其因此被害，信深感不安。”
刘ถ邦算算时间，韩信接到郦ດ食其的信应在汉军对齐开战之ใ前，怀疑ທ是韩信为ฦ了争功故意为之ใ。但得知借此一举歼灭楚军二十万人，这可是项ำ羽的生力部队，不禁又大喜，对损失郦食其一事，也便不再追究。但对韩信这个人却有了进一步的认识，郦食其是其密友，韩信在关键时候能ม够出卖他，甚至置其于死地而不顾，足以说明韩信此人不可靠。刘ถ邦ะ也知干大事的人，不应顾忌太多的儿女私情，但生在他的部下身上，他还是希望他们都是忠诚可靠之人，特别ี是对他本人，不能ม有一丁点的虚假成份。
韩信在信的最后却向刘ถ邦提出来：“齐国被灭之后，田广的残余势力还很大，且齐人多狡狯，很难驯服，请允许我在这里做个假齐王，不然不能镇服他们。”
刘邦看到这里，勃然大怒，心想害死郦ດ食其的事，我还没有追究你，你居然还好意思提出来在那里做假齐王，这明明是不把我放在眼里，拥兵自重，要挟本王！另外，中央汉军现在还处于楚军的重重包围之中，你不但不来解围，反而在这时候伸手要官，什么เ意思？刘ถ邦想到这里，顿生厌恶之ใ心，拍案而起骂道：“妈的，居然要做什么เ假齐王，这……”
他“这”后面的话还没说出来，坐在他旁边的张良、萧何在下边一齐用脚๐踢他。他是何等聪明之人，马上明白张良、萧何的意思，随即改口道：“妈的，男ç子汉大丈夫做什么假齐王，要做就做真齐王！”说过就对韩信的来使讲：“你告诉韩将军，我封他为ฦ真齐王。”
张良和萧何对视了一下，会意一笑。刚才刘邦ะ被他俩在下面一踢，立刻明白的是，韩信现在领ๆ兵在外，如果不封他为齐王，他有可能倒戈一击，那岂不得不偿失？所以尽管心里很不情愿，还是假戏真做。这是刘ถ邦ะ机智和大度的地方。
韩信如愿当上了齐王，自然心里美滋滋的。但他不知刘邦ะ从此对他存了更大的芥蒂。