柳宗民中午没有回来，在外面有人请他喝酒。他如今职务有升，家有美女妻子，况且又生了个儿子，要钱有钱，要粮有粮，实在是春风得意。晚上回来看到马淑云和徐亮在家里很是高兴，没有一点不欢迎的表现。他很热情地招呼着远来的客人，并倒茶递烟的，实在让马淑云感觉过意不去，并有些受宠若惊的样子。
小孩被抱了一会歪头想睡觉，于是柳宗民把他放在了床上。这个孩子是个男孩，长的不漂亮，说明白了就是很丑，但起了个不错的名字，叫柳杨。孩子睡了，柳宗民没了事干，马淑英还要很久才能下班。
张亚丽说，我才不相信呢！我知道你不喜欢我。
经过中介公司，马淑英找了位刚中学毕业的女孩，名字叫王莉，年龄已满十五周岁。小时侯妈妈有病死了，爸爸艰难地带着她，在她小学毕业的时候，爸爸为她找了个后妈。从新妈妈来到เ这个家后，她的日子就再也不好过了。中学刚毕业，新า妈妈就以家庭经济紧ู张为理由不让她上学了。家庭经济紧ู张是真的，新妈妈来后，又加班加点的为她生了一个弟弟和一个妹妹。从弟弟喝奶粉开始，家中的经济就一天不如一天，妹妹出生后经济更差了。她不得不辍学出门打工，通过中介公司，来到马淑英家带小孩。
柳宗勤叹了一口气说，这些天我就在想这个ฐ事。
孩子在不知不觉中成长，柳宗勤也被顺利ำ地提拔。由á于他工ื作努力认真，成绩显著，被快速提拔为副局长。年纪轻轻，就担当起重任，柳宗勤工作更努力了。局里总共两ä个副局长，一个管生产一个ฐ管后勤。柳宗民是管理生产的，另一个副局长管理后勤，张局长一般不过问生产上的问题，放开手的培养柳宗勤。
把马淑敏安置好后，张局长一行人离开了医院。柳宗勤主动要求留了下来，目前在她身边唯一的熟人，也就是他了。他一直抓着她的手，两个ฐ人什么话也没有说，直到她闭上双眼，在他的陪伴下，疲惫地进入安眠状态。她那俊秀的脸庞变的有些白皙，不知道是吓的还是因为ฦ身体本来贫血。其实这场车祸并没有让她出多少血，因为她身体上没有大型暴露型伤口。
姜若莲收起笑容说，大妹子，别说泄气的话，兴许哪天自己就好了。
张局长的夫人说，我们天天劝她也没用，那是心里的事。
天慢慢放亮，踩着一地晨露，老谢头就拢手躬腰地往商店走。他敲开商店的门，带着一眼睡意进了屋，一边搓手跺脚，一边揉眼连连地说了句：“我日，昨天晚上打牌睡晚了！”然后往柜台上递去两毛钱。营业员披着件衣服，哈欠连天，哆哆嗦嗦地给他舀了两端子散酒，倒进白碗里。老谢头端起碗来一气喝干了，又吸了两吸，生怕剩下一滴，然后咂了几下，放下碗右手一抹嘴，很满足地呼出一口酒气，拿起柜台上的一段葱，掰了一半往嘴里一填，转身出了商店。半路上，遇见来迟一步的酒友永喜，说了声：“二两。”就奔牛屋去了。
柳宗勤缓了缓劲说，我到เ她家该做些什么？
柳宗勤也跟着傻笑。
如今部队干部大多都从军校选拔，但也有些极度表现好的士兵能够得到提拔。两年后，柳宗勤由于表现实在出色，终于被提拔为排长，后来升至连指导员。连级干部在部队应当能够干到三十五岁，如果再升不上去就要被迫转业。
这件事虽然算不上大事，可给柳衡运很大的震动，使他改变了自己的人生观。以前他认为ฦ有了钱就什么都有了，现在他不再这样认为，他知道了没权的滋味。原来是有权鳖孙高三丈，无权爷爷是鳖孙。他在想，等有了钱，一定给孩子找个好差使，不能让下一代再受这份窝囊气。
牛远法的院子是个ฐ四合院。他们也是在农村做生意发了财，跑到城市边缘买块地皮，盖上房子娶妻生子过日子。苏北有新า婚晚上点长命灯的习惯，一夜都不许灭，传说如果灭了就会影响寿命。世界万类生物自古以来就把自己的小命看的比什么都重要，何况我们人乎！因此牛远法也是不敢灭灯的，只是把窗帘拉上，把门关好。
张亚丽说，不好讲，也许一年两年，也许永远不回来了。
马淑云吃惊地说，什么原因能说吗？
张亚丽轻描淡写地说，没有什么原因，我想出去转转。
马淑云有些百思不得其解，但又不好再问什么，于是一夜无言一夜无眠熬到天亮。她有些困惑，她更有些担忧；她困惑张亚丽好好的日子不过好好的工作不做而出去转什么，她担忧是不是因为自己住到这里来引起她的不快而搬出去的，无论什么เ原因，她都有些不安。
张亚丽ษ做事历来都是干脆利索，从不拖泥带水。她找到柳宗勤告诉他要出去转转，柳宗勤上来没当回事，边看报表边漫不经心地说，准备到哪里去？
张亚丽说，到哪里去那是我的自由，我不会对任何人讲。
柳宗勤放下报表抬起头来，瞧了张亚丽一会才说，连我也不告诉？
张亚丽点了点头说，你给我些钱就行了。
柳宗勤疑惑地说，要多少？
张亚丽说，先给我两ä万吧！
柳宗勤吃惊地说，要这么多钱做什么เ？你是否有别的事？
张亚丽ษ说，不要管我什么事，不给我就卖房子。
柳宗勤皱起眉头说，你做事怎么เ越来越让人难以理解，准备出去多长时间？
张亚丽ษ说，我也不知道多长时间，过着看吧！
柳宗勤说，钱可以给你，但我有责任做到对你父母的承诺，那就是照顾好你，所以我必须知道你的去处。
张亚丽说，我不是不想告诉你，而是不能告诉你，所以你就不要再问了。
柳宗勤说，你这样做我会非常担心的，你走了我肯定会寝食不安。
张亚丽叹了一口气说，以后我给你打电话报平安好吗？
柳宗勤说，你做事总和别人不一样，就不能ม改变一下吗？
张亚丽说，江山易改、秉性难移，几人能够改变自己的性格呢？
柳宗勤说，也是，你准备什么เ时候走？
张亚丽反问，你什么เ时候给我钱？
柳宗勤说，我这都可以给你。
张亚丽说，那你就给我吧！
柳宗勤无奈地摇了摇头说，钱都在你手里，你取了拿走就是。
张亚丽ษ说，你不发话我敢拿吗？还有你要抓紧找个会计来帮你。
柳宗勤说，现在规模还不大，我先自己兼着吧！等你回来接着干。
张亚丽说，你不要指望我，但我安排好后会来尽量帮你，只是我感觉来的可能性太小。
柳宗勤说，你看着办吧！但最好让我少担心。
张亚丽说，谢谢你！
张亚丽把会计事务详细地交给柳宗勤后就走了，至于去了哪里谁也不知道。马淑云来姐姐家玩的时候，马淑敏问她知不知道张亚丽为什么外出。马淑云告诉她，自己也不知道，但她又说感觉张亚丽像怀孕似的。马淑敏听了很惊讶，随口说了句，怎么可能。一直不说话的柳宗勤也吃惊地说，这话可不能随便乱讲，她还是个没出嫁的女孩。马淑敏疑疑惑惑地问，你怎么有这种想法的？马淑云说，她不想吃饭，老恶心，喜欢吃酸的，还老吐，和我以前怀孕一样，所以我的感觉是那样的。马淑敏不再问什么，陷入了深深地沉思。柳宗勤有些紧张，没有说话，但他在仔细地回想，以前和张亚丽ษ同居过一次，难道真的那一次就能ม珠胎暗结，他有些不愿相信，难道真的就那么เ巧吗？他又想，就算不是他又能是谁呢，张亚丽一直跟着他，没有迹象她和别的异性来往过。他在心里暗暗地祈祷ຕ，她这次千万不是怀孕，否则就难办了。他知道张亚丽ษ的脾气，自己้认准的事谁也别想扭转她，更无法左右她。可他仔细一想，她如果不怀孕为什么เ要出去呢？有多大的事要出去这么เ长时间，肯定是怀孕了想把孩子生下来，别的不会让她这样做。他很害怕，害怕张亚丽出什么以外，更害怕她把孩子生下来以后怎么办。柳宗勤虽然很着急，可无论怎样也联系不到张亚丽，内心纵有万语千言，也无法说给她听。张亚丽说以后给他打电å话，但没有说什么时间，万一生了孩子再给他打怎么办呢，那时侯可是说什么都晚了。不过当前实在没有办法联系她，也只有耐心地等待了。不过心中总有一缕淡淡的忧伤，他在心里轻轻地慢吟《燕儿在林树》里的词句。
灯尽歌慵，斜月朦胧，夜正寒，斗帐香浓。梦回小楼，聚散匆匆，恨相逢，恨分散，恨情钟！
张亚丽ษ走后，马淑云一个人感觉很失落，多多少少有些伤感，并觉得特别孤独，尤其是下班后的夜晚，她一个ฐ人实在无聊就到街上溜达，常常逛到很晚。她更喜欢城市的边缘，车水马龙的不远处，山水奇境略显，平缓地势陡然险峻，宽阔的206๔国道也随山势起伏跌宕，几个零零落落的村庄仆俯于数十米下的峰峦之间，更添山间情趣。一路往南大小车急驶在青山环绕的盘山公路间，像玉带上刺绣的蝴蝶，翩翩飞舞在漫山之间。马淑云平时性格开朗，喜欢跟家人讲她的同学，讲她丰富多彩的学生生活。读书的时候，她和同学相处得不错，她过得很快乐，成天哼着周惠的《约定》。“小妹呀，你怎么成天乐่呵呵的，像个疯丫ฑ头。”有时姐姐不解地问她，有什么值得高兴的事。她总说，为什么เ不让自己快乐่呢？好也是一天，不好也是一天，应当选择快乐过好每一天。不快乐的事的确有，可是总会过去的。她的理论一大套，那是她的快乐人生哲学。
她还记得有一个ฐ国庆节，哥哥带着她坐火车去了城里。她没坐过火车，上了火车后，她兴致勃勃地东张西望，一副乡下妹子进城的模样。她说，哥，火车可以坐好多人，感觉真好！哥，去了你同学那会不会不方便？我们要不要买点东西呀？礼ึ多人不怪。哥，你去过云龙山吧？是不是很好玩？哥，云龙山和九里山有什么区别呀？她一路上滔滔不绝的问这问那，好是烦人，但哥哥和她一路，坐火车时间倒也感觉过得很快。哥哥把自己知道的知识都一一告诉她，惊得她睁大双眼，眼眸中尽是崇拜的眼神。
小时侯想进城，更想在城里生活，现在真的实现了，并确确实实地摆在眼前，可又让她多多少少感觉有些寂寞，并有时还有想哭的感觉。可又想不起来为什么เ会有这种感觉，她的确有些想孩子，也有些想丈夫，想在丈夫臂腕里睡觉的温馨。丈夫很关心她，简直是含在嘴里怕化了，放在手上怕掉了，装在口袋里更怕捂坏了。每到เ夜晚睡觉的时候，她喜欢丈夫拥着她，更喜欢丈夫把手放在她的两腿之间，捂住她的。记得刚和丈夫在一起的时候，他把手放在那个敏感的地方，她感觉很别ี扭，常常把他的手轻轻移到เ自己的上。她喜欢丈夫抓着她的睡，特别ี是丈夫轻轻捏她的时候，那种麻酥酥的感觉使她特别惬意，有一种只可意会不可言传的感觉，她觉得用文字是难以说得清的。后来丈夫干脆一只手抓着她的，另一只手捂住她的，来个两ä全其美；但那样睡觉早晨起来丈夫常常说疲乏得很，因为两只手都各有任务，很难改变睡觉姿势，一觉醒来肯定很累；所以她常常和丈夫开玩笑说，你要是有三只手就好了……
一次她在街上溜达到很晚才回家，走到单元门洞的时候，突然发现有个男人在打量她，她吓了一跳，借着远处路灯射来的余光，她看出此人正是柳宗民，于是很吃惊。她心想黑天半夜的他来这里干什么，是否家里出了什么事。还没等她说话，柳宗民就急忙满脸堆笑地走上前来说，淑英带着孩子回娘家去了，我一个人无聊，溜达到这里想上你过的怎么样，谁知你也出去了，我刚想走就看到了你，真巧ู！
马淑云有些受宠若惊地说，真的谢谢你还时刻想着我，赶快到เ楼上坐坐，我倒水给你喝。
柳宗民说，姐姐不要客气，我来这里感觉和自己家一样，我们都随便些。
马淑云说，好吧！就按弟弟说的办，上楼再说吧！
两个ฐ人一前一后开始上楼。柳宗民不慌不忙稳如泰山般一步一步地往上蹬，他什么话也不说，手里提着个包，不知道里面装的什么เ。马淑云跟在后面，看着妹夫狗熊般的身体左右挪动着往上走，不光没觉得难看，甚至感觉有着几分可爱和别ี具一格的魅力。她认为ฦ漂亮与难看是相对而言的，就如同有些玩狗的主儿不欣赏威猛雄壮的狼犬，也不欣赏时刻透露着阳刚ธ之气的藏獒，而偏偏喜欢那又呆又丑的沙皮狗。她觉得一个人无论喜欢什么都要跟着自己的感觉走，最好不要跟着别ี人的转，别人说什么好自己้就认为ฦ什么好，她觉得那是最悲哀的。柳宗民虽然故作镇静地上楼，可他多少还是心里有些慌，不知道他是没上习惯这座楼，还是心不在焉，突然往前一倾将要摔倒在楼梯上。好在马淑云跟在后面，虽然楼道有些黑，但借着远处路灯射来的余辉，加上她时刻关注着他，还是及时的在后面抱住了他，并且关切地问他摔着了没有。他在她的怀抱里说，没有，谢谢姐姐。她把他扶正，搀着他的胳膊小心地来到住处的门前。
打开门后她又小心翼翼的把他搀到沙发上坐下，然后倒了杯开水端到เ他的面前说，弟弟，请喝水。柳宗民说，姐姐客气这么เ很我真不好意思了，其实我没摔着，哪有那么เ娇็气。
马淑云说，弟弟帮我那么เ大的忙，我一直感觉过意不去，都不知道怎么报答您。
柳宗民说，自己一家人，就不要再说客气话，那都是应该的，难道你将来飞黄腾达了就不能ม提携弟弟我吗？
马淑云说，话虽然是那么说，可人总不能忘恩负义的，我想等我有了能力一定报答你。
柳宗民说，姐姐别ี再那么เ说了，我今天来还想求你呢！
马淑云说，弟弟说什么求不求的，有事你尽管吩咐。
柳宗民说，谈不上吩咐，事情是这样的，你妹妹昨天就回娘家了，我一个ฐ人实在孤单，所以带了点酒菜来这里想请姐姐陪着喝几杯，不知您会不会赏光。
马淑云说，弟弟一说话就外了，只是来这里怎么用得着你带菜，我再炒两个配上吧！能陪弟弟喝酒，姐姐实在是高兴。
柳宗民说，姐姐能ม这样我就放心了，来的时候我心里还直打鼓呢！
马淑云说，打什么鼓呢？姐姐就是做牛做马，这一辈子也报答不了你的恩情。
柳宗民说，姐姐千万别那样讲，否则你就是折我的阳寿。
马淑云说，弟弟说哪家话，我这一辈子全指着你呢！
柳宗民说，那ว姐姐坐下吧！我带了六个菜，足够我俩吃的了，还有一瓶别人送我的贵州茅台，我们争取今晚喝完它。
马淑云不再客气，动手把菜放进盘子，倒好酒，然后大大方方地坐到柳宗民的旁边……