善榴再叹了口气，她正要说话，榆哥已经先开了口。
“都不是。”善桐忙堆出笑来，可这笑里毕竟也透了十二万分的勉强。“都挺好的，您别ี操心了，我就是……我就是……”
想要怪她，又怎么怪？自己的确偏宠梧哥，王氏心里全是榆哥，这个家最把她当回事的，也就只有老祖母了。孩子又怎么不和家里离心呢？尤这半辈子操劳下来，长子没出息，次子被逼着出继了，三子背上永远背了那ว么เ一个大包袱。长女远嫁难以依靠，次女眼看着和家人离心，三女和自己้也不大亲近，半生操劳到เ了最后，除了功名利禄，竟是连一家和乐这四个ฐ字，都是天边的水月……
倒是善桃更爽脆ะ些，“都是兄弟，出继出去，有了嫡子名分不说，当门立户就是家长了，没几年就能历练出来。不说考个功名，起码打理家务，一辈子安安稳稳的，有什么不好？”
这多半是要商议楠哥过继的事了……王氏便递给女儿一个威แ严的眼神，她站起身来，还笑着说，“正好也晚了，三妞和我一道去老太太院子里吧。”
老太太这天从寺里回来时，不但精神头好，就连心情都不错，罕见地露出了笑脸不说，还把众人都叫到屋内，连男孙一起，一个个发了护身符。“这是特地在佛前供了几个时辰的，灵不灵带着也是安心。”
国丧ç三个月，眼看着就要过去两ä个ฐ月了，出了国丧就进了腊月十八，一家人连二老爷都要回村子里过年，王氏就是再喜欢这门亲事，也架不住老太太站在善桐这边，要是能够争取到二老爷，一家三巨เ头里两个ฐ都不喜欢卫家，王氏又不是吃了秤砣，这件事自然也就这么เ过去了……老人家不知道前因后果，会这么安排，也是她惯常的作风，讲究节奏，不急不缓，动静虽不大，一切却都在掌握之中。
善桐瞪了她一眼，却没说什么เ，只是由得六丑取过脂粉，为ฦ她稍事打扮，掩去了憔悴。耐下性子梳洗过了，又出堂屋去给老太太请安，正好老太太和含沁说话呢，她用眼神和含沁打了个ฐ招呼，便若无其事地站到了老太太身后，乘老太太没看见，就给含沁使眼色。
“今年国丧。”王氏喝了口茶，“明年是必定要加开恩科的，你那ว些哥哥们索ิ性都住进府学专心用功去了。倒不用我多操心，榆哥又跟着他先生去山西一带游历，恐怕两ä个月后才能到家呢，桃姐、樱娘又都省心，我倒是有心多住几天。”
老太太忙把海ร鹏婶让到身侧坐了，两人说些田à间地头的闲话。善桐见海鹏婶虽然没什么เ话说，但却并不起身，时不时拿眼看看自己，神色虽然开朗，但眼下隐隐有一圈红，便知道多半是有委屈要诉，又不愿当着自己的面了。她便拉了善喜，“豆子也捡得差ๆ不多了，哥哥给我带了好些泥人，都做得新巧ู，到我屋里去，我给你看看！”
不过一开口，终究还是有从前的底蕴在的，说起话来还是轻声细语，没有多少逼人的势利气息。“好久没见咱们三妞妞了，这几年来，书读了多少？”
她不是细致人，对三姑娘也没那ว么熟ງ悉，但总算还能ม读得出心痛与害怕之间的区别ี。杨善桐神色间或者有些遗憾，但眼中ณ流露出来的痛楚，倒是触到เ了桂太太心底软处。
二老爷微微点了点头，又捡起了另一个话题。“外头先生家里有喜事，这你知道了？还有榆哥的那位李先生，听说又要去京城了，今儿个托人给我带话，想把榆哥一道带去，你看怎么เ样。”
见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。
只是到底，终究，二老爷还是上前一步，他扶起了善梧，低声道，“我说什么来着？内宅妇人的事情，你就不要多管了！知道你母亲的辛苦，日后有出息了，就多孝敬孝敬她吧！”
话锋一转，就从朝廷的争斗ç说到เ了家里儿女们的婚事，众人非但没有不耐，反而更认真了：在这个时代，一门婚事，往往就是两家结盟的标志，尤其是善檀这样的承重孙，善桃、善桐这样的嫡女，他们的婚事不但关系着孩子们自己的终身，也关系到了长辈们的政治利ำ益。
萧氏的脸色果然并不好看，虽不说灰败颓丧，但也绝不像王氏云淡风轻、坦然大度，她眉间略๓略现出皱褶，又满含疑ທ虑地望了老太太一眼。杨四爷心里藏不住事的，脸上神色也有些微妙。
就算小二房素来出手也是豪阔的，在族内更算得上是数一数二的殷实人家，但刘ถ氏的眼睛依然随着二太太的叙述而瞪大了一分，她眼底射出了憧憬而羡慕的光来，虽然只是啧啧连声，并无一语奉承，但依然使得二太太眼中ณ闪过了一丝得意，她推了一张牌出来，轻描淡写地道，“三万——对了，嫂子，今儿善婷是身上不大舒服，怎么没跟着一道过来？”
这还不是因为杨家内有小四房大爷隐隐荫庇助力，外有自己公公诸总兵在朝中上下打点，母亲在陕西把桂家老九房哄得开开心心，自己在京城也没有闲着，时常到国公府上拜访……要不然，就是有天大的功劳，还不是要被许、桂两家人全都昧去？爹能ม升上半级，都算是老帅们的慷慨了。
她还来不及细想，便抢着截断ษ了榆哥要出口的话，迫不及待地道。“权大哥，这其实还得看我爹的意思——能进一步说话吗？”
“还不是桂太太……”善桐也一点都没有和含沁客气的意思，“我总觉得这件事说起来似乎简单，但还未必能成。现在看着没有什么เ，到了以后我回村子里了，你们在西安，消息往来不方แ便……”
果然是粗人，价钱都讲得这样直率……善桐还没来得及感慨呢，罗春又道，“我还要三千把火铳，两万斤ภ火药，茶砖两万斤、盐砖两ä万斤ภ、工匠……”
桂含春声音里有一点不易察觉的失望，却也没有多做苛求，只道，“这我们是知道的——那ว是罗春麾下的大将罗红，每常出面和我们大秦人打交道，一般都是他。”
之前因提到桂家十四房的事，杨四爷多少还有些怯战，可说到了扬鞭立马建功立业，他又热切起来，一挥拳头，兴奋地道，“要是能胜，这是多大的功劳！可惜我们杨家没有战将，也就能指望着温老三了——还得靠他自己้去混吧！看这次他能混出什么样子来，没准也有一朝朱紫的好事，都是难说的了！”
含沁估计还以为自己正做梦呢，蒙着头竟又赖了起来，听到善桐声音，才掀开被子惊疑道，“真是你——三妞，你来干嘛ใ？”
桂含春素来是最本分的，他脚下微微一错，无形间已经和善桐拉开了几步距离，两人之间那迷离的气氛，被北风一吹，也不知道卷去了哪里。善桐只觉得面上还残留着的一点余温，在含沁带着笑意的眼神里，似乎ๆ越来越烫，越来越烧，她本来很是不好意思，可一旦闻到若有若无的血味，想到方才情景，心中一点旖旎顿时又烟消เ云散，小姑娘垂下头来，望着自己的脚๐尖，终究是流露出了心中的疑ທ虑。
他未曾说下去，只是看着善桐笑，善桐很有几分莫名其妙，看了杨四爷一眼，见四爷等人都还听权仲白分析病情，便轻声道，“这和我有什么关系？该担心的人，是许凤佳才对吧。”
所谓暖屋，是一间特地做了地龙，四壁也铺排了炕道的屋子，要比寻常的屋子都小、都不透风，也都更暖一些。错非达官贵人，家里一般是不会专门准备的，一来费工ื，二来烧热一间暖屋，也不知要多费多少炭火。当年在京城的时候，善桐倒也不是没有享受过这专为冬日洗澡准备的精致玩意儿，只是回了西北，事事克难不说，形势艰苦，谁也没心思讲究这个。此时听到เ前线一个ฐ丫鬟举重若轻地吐出暖屋二字，心下亦不由á得暗赞桂家在甘肃的威势，一面又有些十足怪异的感觉：在兵凶将威，处处厉兵秣马的时候听到这两个ฐ字，真是令人有说不出的怪异感觉。
善桐从来都不否认，自己要比一般的女儿家活络不少，能ม够到定西见识一番世面，的确是她所渴望的，她也没有瞒着含沁的意思，便大大方方แ地承认了下来，“是，所以才说算是第二件好事嘛——”
一边说，一边又忍不住使劲咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，卫麒山一边狼吞虎咽，一边也丢了个ฐ嘲笑的眼神过来。只听得那ว边呲啦一响，金师傅端了一碗鲜香四溢的油泼辣子面来，又嘿嘿笑着去揉面，“多醒些面，一会儿蒸了腊肉——少爷们都是能ม吃的时候呢！依老太太的性子，俺们也能跟着打打牙祭……”
顿ู了顿ู，见女儿神色莫测，心头不禁又浮现出少许不安：知女莫若母，虽说善桐未必会做傻事，但按她那激动执拗的性子，万一热血上头，想要为全村人献身……
怕的还不是一般的蟊贼……
81้、丑陋
“二姨娘有什么做得不对的地方แ……”他似乎ๆ下了很大的决心，抬起头来望着王氏，红着眼道，“您只管敲打她、责罚她，儿子绝没有一句怨言，儿子知道您是为ฦ了她好。今儿个在祖母跟前，委屈您了……”
她心头一下就沸腾起了一股火焰，似乎ๆ一张嘴，就要有发烫的毒汁淌出来，无数恶毒的回话，已๐经含在口中，就等着她往外喷吐了……
见白什长要动，为首的马贼又叫道，“不成，让小姑娘来送，不然我们不放心！”
世上很多事，少的其实就是个门路。杨家、王家虽然不能只手遮天，但究竟底蕴放在这里，很多事一旦ຆ找到门路，办起来就比寻常人家要容易得多。不过三数日，粮食就已๐经交割完毕，只是因为小五房在西安城里没有仓库，因此还暂存放在粮号仓库里罢了。
善桐含了一枚福建老家捎来的醉橄榄，眯着眼笑了，见善榴也望着自己笑，她羞涩地道，“大姐你也尝尝——酸酸甜甜的，好吃着呢！一会儿就能ม品出味道了！”
她就像是完全忘记了前一天的低沉，拉起琦玉的手，就同善榴一道进了里屋。牛姑太太看了卫麒山一眼，嘴唇动了动，倒不曾说话。王氏和米氏一律微笑，只做看不见。
众位太太的脸色也都不由á得一沉，桂太太过了半晌才叹息起来，“全国米价都贵！都缺粮食！江南那ว边也不例外，往年到เ了丰年，稻米价钱和土一样贱，今年就不一样了，本来还想在当地赊买一些过来的，可几间大粮铺都开了仓库进去看了，实在是要空了，余下的一点也不敢动。总督府亲自打的招呼，恐怕今年收成不好，官库里粮食是没多少了。得指着这点子粮食赈灾救命呢。”
一般男ç孩更清凉几分，桂太太也不知道是听得声音舒坦，还是听得回话舒坦，笑得眼睛都眯起来了，爽利倒是褪去不少，又浮现了几许慈祥。这慈祥，可是连善榴姐妹都没能享受到的待遇。“还是麒山知道伯母的心思，亲兵们笨死了，总是问不到เ点子上！”
“京城寸土寸金，和西安比自然不一样了。”善榴眼底就闪过了一缕深深的失落，她叹息起来。“你心思浅没留神……舅母身上那件宁绸袄子，还是三年前在京城时做的。”
善桐忙道，“那可不行，风这样大，没了挡风的骑回去，你要着凉的！”
三老爷久久不语，半日才难得地为自己点了一筒烟——他为ฦ了养嗓子，平时是不烟不酒，连大荤都少动的——闷头抽了半晌，才吐出一口烟圈，淡淡地道。
大户自然是要多出粮食的，把三个名额暗箱操作过去，人家心底自然也宽慰了几分。比如说老三房和十六房，家里都是有秀才的。这弯弯绕绕善桐自然已经明白，得到祖母一语点醒，她福至心灵，忽然恍然大悟，“其实族长爷爷也就是在找借口吧，他要是私底下退了那三个ฐ缺额，世子爷也未必会自己挑明了拿出来为难他……借粮的事，还得指着宗房帮忙办呢。”
只听大堂兄和缓的回话声，善桐就知道他必定是看出了什么。她心中ณ又添烦躁，却也有些解脱感，捧起一个冻柿子不管不顾ุ地咬了一口，就势把话题交给了善檀。
“这样说，到了明年，胡子们是肯定会打咱们村子的主意喽？”
母亲和大姐，只怕是早就摸透了祖母的心思了吧。
她看着善榴的眼神中ณ果然全是羡慕，“就说这裙子的花色布料é，姐姐别ี怨我眼浅，我可是真没见过！是京里今年的花样吗？”
到了年边，众人自然是各有各的忙，一时间全都走得一干二净，屋内只有善桐这个大闲人和桂含沁做伴。桂含沁喝了一口茶，见小姑娘趴在炕边，长长的黑发披散下来，小脚一踢一踢的，红红的绣鞋踢到เ了半空，越发显得她肤色洁白，眼睛又黑又亮，饶有兴致地盯着自己，一时间也觉得她真是可爱。念头一转，便笑嘻嘻地问，“喂，你这么เ不害臊啊？你娘问女婿呢，你也就在一边听着？”
海和叔看了看诸燕生，又歪着头想了想，他叼着烟斗咧嘴一笑，忽然一扯诸燕生，笑道，“大侄子，昨儿家里有事也没顾得上和你说这粮食的事——你放心，你放心，多少年的交情了，又沾亲带故的，难得开口，海和叔不会让你走空的，村子里别人来了，那ว是别人的事，咱们的事是咱们的事——”
这话似乎ๆ是自言自语，又似乎ๆ是在问桂含沁。听得善桐是一头雾水，她圆睁双眼望着桂含沁，可桂含沁却一眼都不望向她，也不搭老太太的话。老太太又沉默了片刻，才道，“你怎么入继进去的，说说看？”
她和许凤佳毕竟不熟，含在口中的另一句话就没有出口：眼神本来就亮晶晶的，提到杨棋的时候，更像是烧起了一把火。杨棋一个小姑娘，能把他怎么样？这个ฐ人的心胸ถ，也实在是太狭窄了。
王氏自然不会挑这几个少将军的礼，她兴味十足地看着这对兄弟之ใ间的对话，听桂含春这样一说，只是摆了摆手笑道，“哎哟，不要紧ู，多大的事儿。说起来，还是我们三妞不懂事，给你们添麻烦了。”
老太太也不说话了，她慈爱地看了小孙女儿一眼，伸出手为她拨了拨浏海，忽地又轻声问，“那个ฐ诸燕生，今年多大岁数了？”
他也知道，这是出于好意，这是生母疼惜自己。可这疼惜虽然是好意，却还是疼得梧哥打从心底尴尬出来，疼得他好像被人打了几耳光，脸上是热辣辣的红，难堪不由得就形诸于外。
善榆自然而然就是一脸的气愤，他却没有说话，反而先看着善榴——因为这动作实在明显，众人的眼神，也就都跟着榆哥一道，落到了善榴身上。
果然，老太太面上虽然还是一片慈和，可等到鹏婶子被张姑姑送出了院子，她的脸色就难看起来了。
善檀便起身跪下，诚恳地道，“祖母教训得是，是孙儿考虑得浅了，未能胸怀国事。”
王氏心中又何尝不高兴？望着这对姐妹花，她心底是一片软和，只是下一瞬想到榆ด哥，又不禁有了几分抽痛。
又若有所思地和善桐念叨，“看来，你三哥毕竟疼你，这一次，倒是没有生你的气。”
善桃这情况放在一般人身上，也不能说是非常闹心。男ç人始终不是长在闺房里的草，有职司在身肯定就忙，见不到人那也是不得已的事。就是杨家村也不是没有这样的事——新婚第二天丈夫就出门办事，一去五六年，做新媳妇的还不是只有守着？一般姑娘在后院，还是和婆婆打交道得多，只要卫太太看善桃好，那她的日子始终都是好过的。善榴先说，“这有什么，过几个月姑爷就有空了，你也殷勤一点，姑爷在家的时候，打发人多送点好吃的好玩的，体贴一些……姑爷就知道待你好了。”
到底是新媳妇，善桃面上现出了一点红晕，她低声说，“嗯，我娘也这么เ说，说她成亲第二个月，爹就去任上了，她在西北服侍祖母一服侍就是一年多……哎，话是这么说，可也还是你最省心了。家里又没有婆婆，姑爷手里又有产业，人又清闲！”
她向着善桐这句话，看起来倒真是真心真意：不管世俗眼光如何，女儿家心底对婚事，都是有自己的一杆秤的。嫁入天家风光了吗？在女儿家心里，恐怕还不如嫁给隔村的张大牛呢。
三姐妹打开了话匣子，你一句我一句，小声说得很是投机，善桐过了一会还困了，靠在姐姐肩膀上小心翼翼地打了个盹儿，又被善榴一把推醒，“我看看我看看……好歹没歪了冠！这要歪了，我可不知道该怎么เ梳紧ู。”
她就又不敢再睡了，昏昏沉沉地点着头，在一片烈日酷晒之下走了半天，终于进了西安城，于是又由榆哥背了换了花轿，在吹吹打打之中ณ，她也不敢再看窗外的景色了，本来松弛下来的心情又渐渐地紧张起来，花轿走了半天，终于是落了地，在一片鞭炮声中，有人轻轻地踢了踢轿门，力道不重，仿佛像是在叩门，如此踢了三次，喜娘便大声笑道，“新娘请回踢。”
善桐忽然间想踢得用力一点，吓含沁一跳，又怕别ี人说嘴，只好也不轻不重地还了三脚๐。紧接着有人开了轿门扶她出去，善桐是只能ม看得见红帕下头的立身之地——却也是一片红毯，这深深浅浅的红色闹得她头晕目眩的，忽然间不知哪里又飞来了一支箭，在众人欢笑声中ณ正中她腹部，虽然包了棉花，但力道却还是略重，错非喜娘扶住，她几乎摔倒——她又赶忙记下来，预备一会和含沁算账。
紧接着就是跨火盆、跨马鞍等等，又有一连串折腾人的俗礼，跟着便进了堂屋冲牌位行礼ึ，行完了又冲叔父婶母行礼，再和含沁对着行礼，她只管着起身下拜，因很是亢奋，又有些犯晕，这么着终于等来了一句“送入洞房”，于是又有一大群人簇拥着他们进了洞房，还有人笑道，“含沁，今晚我们是要听墙根的！”
西北风俗野，众人都不以为ฦ意，均大笑起来，善桐倒是顿时悬了心——这时候就要靠娘家人解围了。却是卫麒山先开口斥道，“好你个耿老二，你仗着你成亲了就闹，没想你弟弟下个月也要成亲的？耿老三你还不锤你哥？”
哄笑声中ณ，便有一根秤杆伸进来，轻轻上挑，掀开了善桐的盖头，善桐一下羞红了脸，无数心思似乎全都飞不见了，她含着笑意慢慢地抬起头来，只觉得四周似乎忽然静了下来，她一点点看见了含沁的胸口、含沁的脖颈，以及——以及一张涂ิ红了双颊๐的丑角脸儿！
这一下事出突然，她吓得大叫一声，往后就是一仰，于是周围又再暴起了震天的笑声，就连诸燕生、卫麒山似乎ๆ都笑得岔了气，就连含沁搡开了忽然凑到身前，将面具挡住了新า郎官面容的那ว个ฐ大小伙子之后，也都笑得合不拢嘴，他回身喊了一嗓子，“耿老二你这小子！”这才回头笑嘻嘻地道，“怎么样，没有吓着吧？”
善桐惊魂未定，自己้想了想，也不禁捂着脸笑起来，于是在笑声中，喜娘端了交杯酒过来，两ä人又吃了些吉祥物事。娘家人就赶人了，连含沁都被赶出去，“新郎官还不敬酒去！”
这边把人赶出去了，善榴和善桃便忙着收拾善桐换了衣服，洗了个澡，又重新า上了薄妆。善桐一天水米没进，饿得头晕眼花，正央求姐姐，“让我吃点东西。”那边六丑又报，“姑爷回来了！”
【卷四：燕燕于归，纵是惊风密雨，情浓便不悔】
171、洞房