而以父亲的性子，如今眼见了这纲常倒悬的一幕，怒火自然难免，善桐更恐惧的还是他一气之下，索性挑明了母亲玩弄的心机。如此一来，梧哥和王氏之间虽不说水火不容，但要回到เ从前那水||乳|交融的一幕，那ว也是万万不能了。
他暗示得也很明白了：在夺嫡之争中，曾经二老爷官位还没到那个层次，一直也就没有站队，而现在到了站队的时候了，该怎么站，这就不是二老爷可以一个人决定的大事了。
又看了母亲一眼，她顿时肯定了母亲也有一样的担忧……本来嫡长房什么เ事就都占着理儿，大伯母又摆出这大公无私的模范态度，恐怕时日一久，很多事就是祖母有心偏袒，都做不了主了。
二太太虽然年纪并不大，但倒显得很老相，虽然容颜清秀、神色和蔼，但鬓边的银丝，让她看着要比王氏老了十岁以上，再加上眼角眉梢那ว股说不出的威แ严和肃穆，倒是比王氏更显得像个ฐ当家掌权的主母，而不像是个ฐ回老家养病的官太太。她俨然地看了善桐一眼，眼底到底也闪过了一丝惊艳，唇角露出一丝笑意来，便向着王氏道，“不愧是嫡出的女儿，光是这份做派，就是在京城也难得的了！”
一回过神来，又忙调回眼神，望着帐篷口缝得密密实实、花花绿绿的棉帘子，在心中ณ想道，“杨善桐，你真个过分了，权神医也就算了，现在连表哥都——你难道真要变成个ฐ水性杨花的下贱人吗？”
饶是善桐对他的性格有了一定的了解，却也想不到他居然连鬼王弟这样的大人物都不肯送到外间，而是要优先服务善榆。这诊疗室炭火烧得又足，善桐是早脱了外袍帽子——却又小，没什么เ空间可以回避，帘子一扬起来，她毫无防备之下，硬生生是和还没走出视野之外的罗春碰了一面，小姑娘的心一下就抽到了嗓子眼里。更让她喘不上气的是，罗春对诊疗室内的病人似乎ๆ也很好奇，他顺着帘子就看了进来，虽说视线在善榆身上停留得多，但也到เ底扫过了自己้……
含沁便作势要把袜子收到เ怀里，道，“谁说不好的？我看着好的很，刚好我缺一双袜子，我可拿走了啊！”
还没等许于飞答话，他又指着封子绣问，“这个ฐ漂亮姑娘是谁？我听说你们的朝廷看不起女人，不让女人做官，她是谁，为什么坐在这里？”
桂含春的呼吸陡然浓重起来，过了一会，才重重地吸了一口气，正要说话时，善桐忽然站起身来极目远眺，她的语气添了几分兴奋，道，“那群鞑靼人到了！桂二哥你带了千里眼？快拿出来！”
虽说一旦认真发威แ起来，榆哥几乎可以把善桐都说得无话可回，只能ม乖乖地按着他的路数去走，可平日里他却还是那ว木讷而听话的样子，听到เ善桐说得有理，便和她一道回了自己帐篷，善桐为了让哥哥开心，又翻出围棋来，和他对弈取乐。
可想到含沁半年前送粮过来时和她谈起：“去找叔父等差ๆ事”之时，面上难得划过的那一缕天真的憧憬，再想到เ如今他虽然面上还老笑嘻嘻的，但却罕见当时那真心的向往，善桐又觉得自己并没有做错。她挺起脊背，似乎是要为自己打气，深深吸了几口气，便把刚才的事放到เ了心底，刻๑意放粗了一点声音，问了个路过的兵士，得知含沁帐篷就在拐角处，便一路寻了过去。
“桂二哥，我……我心底好难受。”
榆哥第一次说话了，他的声音瓮声瓮气，还带了几分倔强，“要是吃药不能化开血瘀，难道神医想的是放血吗？”
可其实哥哥已经很努力，他其实已๐经太努力……他是这样用力地想要证明自己能ม够担得起长子的责任，这一切，善桐也不是没有看在眼里。忽然间她觉得，这一次求诊，好像抹煞了哥哥的努力，又好像将他已๐经熄灭的一点冀望又点燃了，她没法想象，万一权神医也对善榆束手无策，或者铁口直断ษ：他并没有病，这只是天生。这对善榆又会是多大的打击。
于是众人哄堂笑声中，便定下了善桐、善榆并四老爷三人明日动身，跟着含沁去定西等权神医过来求治。
金师傅喜气洋洋，酒糟鼻都似乎ๆ正在闪光，他一边揉面一边就和善桐唠嗑，“好叻，三姑娘要吃劲道些的，俺老金明白。这不是才睡了半天，特特地就拍起来醒了面？也是给几位贵客预ไ备的，也是给俺们三姑娘预ไ备的！”
或许是因为大事当前，让老人家也真的乱ກ了方寸，或者是紧ู迫的局势，已经让她顾不得媳妇的面子，当着善桐的面，老太太就字字诛心地呵斥起了王氏，“让你不要纳妾，不是让你不把妾室、不把庶子庶女当人看。生下来了就是你的孩子，你这个ฐ做嫡母的一碗水要端平！拿妹妹的命换姐姐的，这样的大孽你也造得出来？这种话再传到เ我耳朵里一句，我破上和亲家翻脸也休了你！”
到底宗房行事还是太过鲁莽，把人逼到了墙角，要真刀真枪地来拼手段，连一点情面都不讲了……说起来，借粮的事，许家、桂家领ๆ的是小五房的情面，这十一个铁卫，如今隐然是村人的领袖和靠山，可他们是小五房发话才留下来的，自然听的是小五房的话，卖的是小五房的面子。小五房不动声色，看似处处忍让，其实根本从头到尾都做足了工夫，哪怕局面坏到เ眼前这个ฐ地步，也还是占足了主动。不发怒，是人家克己，如今要发怒了，这一怒就是雷霆万钧๕，要把宗房老四赶出去还不够，自己้这边一旦有了不舒服，就要冲着老四的项上人头发作了……自己要是不答应，固然也许能够拖延住小五房反击的脚步，但风险也实在太大了一点，万一他们找到เ了别ี的门路，等着自己้的又是什么结果？自己可不是宗房老四，还有个爹能看顾着……
虽然她依然不过是个半大不小的姑娘家，但二姨娘心中ณ的轻视已๐经荡然无存，她一咬牙，到底还是慢慢地跪了下来。
众人顿ู时都站起身来，陪楠哥听训，倒是榆ด哥还坐得稳稳当当的——却也晓得结结巴๒巴地为弟弟缓颊，“也……也是舍不得家里人嘛！”
老人家也不禁有了几分黯然，“出门在外，谁没有个难处，小四房大爷肯定能帮得上忙的。”
这就等于是要从中说和了，万一送过去的时候被对方劫持为人质，能不能保住命，都是难说的事。这等送死的活计，就是吩咐下人们，怕是也无人敢去。善桐撩开窗帘，大胆地望了外头几眼，见几个小丫ฑ鬟同车夫等都缩在车边索索发抖，心中ณ不由得一叹：可惜张看望江夫妇是押送着粮食先回了宝鸡……
“那你怎么不叫我啊！”善桐着急了，话出口了才想起来，自己那ว天是同桂太太一道进的大营。
王氏叹了口气，“也是赶巧了，这会子军粮刚ธ到，西安的粮价还是在往下走。再早些再晚些，就是想买，怕是都买不起了。”
卫麒山脊背一挺，病恹恹的态度顿时一扫而空，那ว股漫不经心的精致，也为ฦ跃跃欲试取代，他双目晶亮，朗声道，“娘要是舍得，我明日就走！”
如此又打趣了善桐一通方罢了，那边张太太又问起定西的事并朝廷局势，众人也都放下善桐，都听住了。善桐靠在母亲身边，垂着头望着底下朴素的青砖，长长的睫毛时不时微微抖动，也不知道想些什么，只觉得心乱ກ如麻，长辈们的对话，却是一句都没有听进去。
怪道这两ä个人这么没有规矩，又有恃无恐的：在西北住了这大半年，一路从杨家村过西安，也不是没有见过路人，没有见过所谓的‘翩翩俗世佳公子’，但说老实话，也就只有许凤佳的仪容，能ม和这两人一比了。要是抛掉他谈吐间那ว股说不出的味道，只从外表来看，没准还输卫麒山一截呢。
她难得卖弄口齿，众人自然捧场，从善桐起算到米氏，都发一笑。米氏笑着笑着，眼圈就红了，忙扯起帕子去拭，却是越拭越多，王氏强笑道，“大嫂，当着孩子们面呢——”
善桐现在看到桂含春，就想到เ杨棋，心中就不得劲儿，可又想多看他几眼。便不肯做声，只是低低地应了一声，便放马前行。桂含春追在她后头，倒也觉出了小姑娘情绪不大对头。只是他一个少年郎，又怎猜得出女儿家千回百转的心思？纵使善桐还小，只算是半个ฐ小女儿，这份心思的精妙，也绝非桂含春可以蠡测。他逗了善桐几次，看善桐都不说话，也就罢了。两人一前一后跑了一会，善桐才慢下马来，歉然对桂含春道，“我想到村子里的事，一时间有些担心，桂二哥别怪我失礼ึ了。”
“善檀今年也十八岁了，来年乡试，对一家人都是大事。我的意思，开了春本来是要送他到西安去，在省学里读书的，但我们家在西安也没有什么近亲。要为了他一个人，现闹着凭房子，买家人，也是没有的事。”尽管一家人没有一个露出异色，但老太太还是略๓微提高了声调，好像在和看不见的谁争辩，“再说，虽然我没读过什么书，但江南文气旺盛，这我还是明白的。安徽又是文气所钟之地，我记得去年的状元似乎就是庐州ะ人。等过了十五，你就去安徽找你爹娘，让他们管你两年吧。”
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小姑娘心中ณ似乎又松了一口气：姐姐的婚事，是又有几分可成了。小五房虽然显赫，但要和小四房别苗头，那纯属痴心妄想。
她一下又想到了姐姐。
看透了这一点，眼下的局势，顿时是一目了然。
善喜生性怕生，适才一直没有说话，这时才道，“大姐姐没有见过善婷姐姐吧？”
桂含沁忙笑道，“可不就是这话了？自家人真不必客气。表舅母只管去吧。”
善桐第一个中计，拍着手笑道，“我不信，我不信！”
却不想老太太一点恼意都没有，在最初的惊讶过后，俨然已经恢复了镇定，她不紧不慢地又吹出了一口烟，淡淡地问桂含沁。“留下来吃一口，方便不方便？”
许凤佳毕竟和善桐并不太熟悉，他没有察觉到善桐的沉默，又似乎ๆ是不经意地开了口，“哦？她懂事？嗯……她肯定是刚ธ出娘胎，就聪明得像个小怪物。哼，小小年纪就……”
要是不说话的时候，他倒是和桂含春很像，凤眼末梢那ว一挑里，似乎ๆ都带了煞气。可一旦开腔，则所有煞ย气竟全为一种说不清道不明的惫懒散漫取代，虽说他的脊背也是直的，但善桐怎么เ看，都觉得他站得一派松弛。就连双膝落地那ว一跪，都跪得特别ี松散。请过安来，还要先揉揉脸，揉出了一脸睡不醒的迷糊样，才又抬起头来，亲热地冲老夫人眨了眨眼，道，“晚生和老夫人，说来还带了亲呢。先母马氏，是老夫人的侄女儿——”
老太太看了王氏一眼，见王氏也正瞧着自己，两ä人目光相触，心中ณ都有了数，却也都没有说话，老太太只是挥了挥手，略๓带疲惫地道，“好了，回去吃饭吧——都惜点福！咱们杨家村不缺粮！定西那边，现在可就难说了。”
他一边说，一边就心惊胆战地去看王氏的脸色。
楠哥这才知道自己说错了话，又想到大姐自己้，都因为似乎ๆ有怠慢老家风物的嫌疑ທ，被祖母当面数落了一顿，当下面色就是一白，吱吱唔唔，再不敢多说什么。善梧脸上却不由得就是一红，他小心地看了看大姐和三妞，见两姐妹面上都是一派自然，似乎全没有联想到别ี处，这才勉力安下心来，笑着同善桐道，“说起来，爹怕也就是这几天可以到家了。”
她话才出口，善柏已经露出恍然之色，拖长了声音，“哦，我就猜是这样。算着也是时日了！”
她毕竟是官宦人家出身，陪伴丈夫宦海沉浮，已有多年，此时为家人分析起来，气定神闲鞭辟入里。“才提拔了他，就让他回自己้的老家来借粮。是看上他的才具，还是看上他是杨家人？上官只要是个ฐ会做人的，就断断ษ不能下这样的钧令。娘，海清信里口气还好吧？”
人的天性，谁不自私？对善桐来说，除了在外当官的大伯不算，三叔四叔根本不事生产，尤其三叔海ร文，成日里只是吹吹打打，不是写唱词就是亲自下场票戏，从前她没有想到三叔花的是谁的钱，自然也无所谓，反而觉得三叔人挺好玩，不比父亲严肃。今天听到母亲这么เ一点破，顿ู时就觉得三叔四叔两家人自己没有营生，成日里都是花的公中钱财，自己้家却要拿钱不断贴补进去，一点都不公平。她脸色不禁一沉，就是满腔的不高兴。
这话是在理，可自己今年都十六了，走水滴石穿的路子，要到哪一年才能说亲出嫁？虽说西北不比江南，可若十八未嫁，也算得上是老姑娘了……
又稍微有些不好意思地吐了吐舌头，“是我今儿不乖，被娘数落了来着……”
她站起身看了看窗外，又坐下了，说。“等看过榆哥，我就回去，下午再来和太太说话。”
她忽然心疼地啊呀了一声，上前吹了吹青瓷海碗里的汤水，“姨娘，您不该开窗的，西北要比京城冷得多了，您瞧，这汤上又结了油了。”
还有最重要的一点，她没往外说：榆哥已经问了半圈人的好了，口齿清楚，声调虽然还有些缓慢，但却一点都没有结巴……
老太太城府这样深沉的老人家，也不禁带上了微微的笑意，她细致而喜悦地观察着榆ด哥的一举一动，手中的烟袋熄了火都没有留意，干抽了几口这才发觉，索性就搁下烟袋锅子，叫榆ด哥坐到自己身边。“这一次回来怎么这样突然，事先也没捎信。要不是同村人遇见，都不知道你要回来！”
“噢。”榆哥挠了挠后脑แ勺，到เ底还是带出了一分残存的天真，“神医要回京城去，我们一路快马，到天水他最后给我扎了一针ฤ，便分了手。天水那一带家里也没什么เ亲戚，要找人送信，恐怕信走得还没我们快，这就索ิ性一路自己回来了。”
这么长一串话，说得也是明白清楚……
善桐轻轻咳嗽了一声，踱到母亲身边，往她手里塞了一条帕子，王氏这才知道去拭眼眶。二老爷看了看善桐，两ä父女也都颇为ฦ欣慰——看来一家人分手之后，榆哥的病情又有进展，结巴๒终于得到根治。
就是善樱、善梧这两个仅存的小辈，面上也都情不自禁，笑容满面。梧哥的笑里更有许多东西，有的他藏住了，有的却没有藏住，所幸全家人注意到เ他的也没有多少，还是善桐一眼看见，这才轻轻地扯了扯哥哥的衣袖。
当晚自然是小开宴席，一家人聚在一起吃了一顿ู洗尘宴，席间榆哥又细说了许多跟着权仲白四处游走的见闻。众人也都听得入神：盖因当时西域和中原隔绝已久，权仲白之前只是在前线几个ฐ市镇游走，其实大家也都还熟悉那ว片地区，可之后说的地点，就是老太太都只是听说了。什么蒲昌海ร、孔雀河，什么เ楼兰古道、青海ร戈壁……善榆ด其实跟随权仲白也没有太久时间，却走了这许多地方，可见权仲白的行程是有多紧ู凑了。虽说各种险阻，他多半只是一语带过，但王氏也听得心惊肉跳，面色数变。倒是老太太很高兴，“好，好，读万卷书，行万里路，咱们榆哥走了这么เ多路，可说是家里学问最高的一个了。就是这学问做的不是一般人的学问，是脚下的学问！”
大太太关心的却是另外一个问题，“今年乡试是赶不上了，明年的童生试可千万不能错过了，既然回来了就不要再动弹，休息几天，就该进宗学去读书啦！”
她又略๓带询问地看了老太太一眼，“是不是家里也请一个老师回来坐馆……”
毕竟是长媳，虽然也有许多不尽如人意的地方，可长媳的风范也是摆在那ว里的，老太太满意地叹了口气，不动声色，先看着王氏，见王氏会意地点了点头，才含糊道，“小地方แ人才少，好先生也都在各族族学、宗学里，不大好请……他肯定是要跟着爹娘去西安的，到เ了当地，让你小叔子、弟妹自己安排吧。”
善桐紧接着说了几句闲话，便把话题岔开。她倒是额外看了大伯母一眼，见大伯母也不以为ฦ意，心下也自嘲一笑：要能看得出不妥来，大伯母也就不是活规范了……
虽然已经被母亲训练出了敏锐的观察力，和遇事多想三分的深沉，但善桐还是将这点心事推到了一边，吃完晚饭，便和祖母打了个招呼，又一路粘着榆哥回了二房的小院子。自然早有人备下了清水新衣，榆ด哥梳洗过后，重又出来和大家见过时，二老爷和王氏已๐经盘问着他随身带着的那ว个ฐ小厮儿，盘问了有半日了。
见榆哥梳洗过后，更加容光焕发，竟大有气宇轩昂的意思，原本那畏ั畏缩缩的怯懦之感，竟是荡然无存。王氏的眼眶一下又红透了，她什么都顾不得了，禁不住就站起身来，一把将榆ด哥搂进怀里，哽咽着道，“天可怜见，天可怜见！娘真是恨不得要给权神医立个生祠才好呢！”
榆ด哥倒被她闹得有几分尴尬，他虽未挣脱母亲的怀抱，却也红了脸，嗫嚅道，“娘——”
一家人都欢笑了起来，善樱又缠着榆哥说了好些路途见闻，二老爷才咳嗽了一声，威แ严å地道，“这一番๘在路上花了多少钱，心里有数没有？可曾随手乱花，或是过分俭省？都交待来我听听。”
大家长开口，一家人顿时也就都不说话了，王氏面上显然有些不以为然，但当着孩子们的面，也不曾落丈夫的面子。倒是榆ด哥不以为意，掰着手指头就道，“从和爹在何家山分手那ว天起，身上带的一千多两ä银票，如今还剩ທ了一半。其中ณ零星打赏……”
竟是一笔笔跟二老爷交待了起来，二老爷听得也很入神，倒是王氏，似听非听的，只是一脸喜悦地望着儿子口若悬河的样子，一心的满意，那ว是再别ี说的了。