罗大嫂却也知道自己้小姑是个玲珑人，笑道：“小姑，知道你是个七窍心肝的，我也不瞒你，设或他真有个不测。就想把昭儿抱到我家，给我家明哥，做个媳妇。”萱娘摇头：“不妥，大嫂，若他真有个不测，此事是因我而起，定要当女儿相待，等再过几年，她大了，派人再去宁波，打听有甚亲眷，没有了，方好说这事，她家也是世代经商的，这样人家，襁褓中注下的姻缘也不在少数。”
说着略停一停，笑道：“二嫂，就算要做些甚，这青天白日，又有这么些人，可有这么傻的人吗？”这话却是刺着二奶奶的，二奶奶看着萱娘那笑盈盈的脸，暗自懊ิ悔不该不听二爷的话，却还要嘴硬：“这寡妇门前是非多，这成丁的男子就不该在这。”
虽是十月天气，却还是穿了粉色纱绢做的袄子，底下是血点般红的裙子，总算还穿了个红色潞绸做的背心，虽规规矩矩的坐着，不时帮一帮腔，却一双眼睛叽里咕噜，只是乱看，容貌也还生的周正，瞧起来也是个半老徐娘的样，萱娘不由皱眉，听的宋老大已๐丧了妻子，也没听说续弦，这却是从哪里找的一个女人？
英姐刚ธ刚哭了停歇，就见王婆子伸手来接，慌得死死抱住萱娘的脖子，头摇的更急：“娘，我不裹脚๐，我不裹脚๐。”萱娘的眼泪掉到英姐的脸上，用自己的脸贴一贴她的脸，哑着声说：“英姐，娘是不愿你裹脚的，只是你姨ถ娘。”
萱娘轻轻抬起下巴，唇边露出一丝笑意，道：“李管家，话就说在这里，你若想回转宁波，就结了工钱自去，若不想，我这里还有几两零碎银子，你拿去，做行生意，我也不说你是我的管家，只当请个ฐ伙计，赚来的钱，五五分账，若折了。”
李成坐在门口一块大石上，只是焦心等候，昭儿拿块点心出来，喂到他嘴里：“爹，你吃。”李成点头，又把点心放回她嘴里：“昭儿乖，你吃。”昭儿把点心一分两半：“爹一半，我一半。”
王大奔忙一番，寻齐了人，约定他们明日来宅子里上工，忙回宅子向萱娘复命，萱娘刚ธ用过了午饭，在那里理账目，听了王大挑的人选，点头示意他辛苦了，让他下去。
众人唯唯，正要提笔画押，听的外面传来一身且慢，声音虽不大，在此时听来，却是格外刺耳，有个正准备画押的，听了这话，不知是手抖还是怎的，那笔就掉了下去，纸上留的一大摊墨，陈家两兄弟，都听的这是萱娘的声音，抬头去看。
回到เ家时，却见庄子门口有两个破衣烂衫的人，一大一小，大的是个身形高大的汉子，小的是个五六岁的女孩，两眼泪汪汪的，只是看着汉子的说：“爹，我饿。”大的蹲下身子，安慰她说：“昭儿，等这家的主人回来，爹找到เ工做，就给你买吃的。”
萱娘叹气，把两个儿子放开，招手让英姐过来，摸着她的脸说：“英姐，等你满了孝，娘给你做大红袄子穿。”英姐这下听明白了，鼻子抽了抽，也哭了出来，留哥他们，本已止了哭声，听见妹妹哭了，也跟着大放悲声。
萱娘脸又转向二奶奶，却等着她葫芦里卖什么เ药？二奶奶接着道：“却是我也自知，平时对你有不到处，现时你要带着侄儿们去庄子里住，我没甚好送的，却是一点小小心意，也当我这做嫂子的一点弥补之情。”
萱娘听的这话，却是明指着自己来的，却也只当没听见，二奶奶接话叹道：“嫂子，怎说不是呢，我们做儿女的，谁不盼着老人家健康长寿，谁知却是这般。”秦大嫂拍拍她：“小姑这般孝顺，你公公地下有知，想必也是喜欢的。”萱娘只是低头喝茶，全不看她们。
说完又继续吃饭，刘姨娘愣了半日，才轻轻的说道：“奴全凭奶奶做主ว。”萱娘只是稍停一停，也没说话，这时小喜进来，萱娘叫过她：“等会你亲自去二叔家，包上套新袄裙，就说这是我孝敬二婶的，再拿上五两银子。”
陈大爷走到陈老爷床前，萱娘忙的跟上，对陈大爷道：“大伯，公公放才睡下，要叫醒吗？”陈大爷皱皱眉，摸着唇边的短须道：“今日是祭灶之时，却要爹起身主ว持，这样，却怎的起来？”
玖哥念了一会，手里的笔握起又放下，萱娘虽在教留哥写字，却也在留神他这边，眼也没抬，手握住留哥的手，让他写的再直些，嘴里道：“玖儿，你今日却是为甚心神不宁？”
玖哥听了娘这样说，细想一想，这事还是要告诉娘，起身就对萱娘跪下：“娘，儿子有一事要求娘准许。”萱娘见了玖哥这架势，不由做正身子，皱眉问道：“玖儿，你却是有何事要求娘？”玖哥脸涨红了半天，才开口道：“今日先生讲的，孝为ฦ大道，儿子就想，父亲身死异乡，尸骨都没还乡，儿子已过十岁，弟弟还小，自然要学了那孝子，前去山东寻父亲的尸骨。”
话还没说完，萱娘就听到刘姨ถ娘呜咽出声，转头看时，刘ถ姨娘用手紧紧捂住嘴，眼里已๐全是泪光，萱娘叹气，把玖哥拉起来，摸着他的头道：“儿，娘知道你一片至诚之心，只是娘也要告诉你，不提那一路不易，就说现时你弟弟妹妹都小，娘和你姨娘又都是女人，出头露面甚有不便，还望你早日长大，支撑门户，若你这一路去了，遇到个山高水低，自己的孝心没尽到不说，你死去的姨娘，在地下魂灵也不安的。”
玖哥见娘不允，皱眉细想后又道：“娘说的也是，只是做儿子的，怎么忍心让爹的尸骨抛撇异乡，这也不是为ฦ人子的道理。”萱娘正待再讲道理，已经停下写字的留แ哥道：“哥哥，娘说的也是，我们现时还小，等再长大些，力气大了，就去寻爹。”
萱娘拍拍留แ哥的头，笑道：“儿，你日后可要记得这话。”留แ哥不好意思起来，摸摸脑袋，低下头只是不说话。
刘姨娘感伤一会，见玖哥想是依了留แ哥的话，也不说去找叔洛的话了，这才起身，脸上强挤出笑容过来道：“两个哥儿这般懂事，奶奶还发愁什么，定还有大福。”萱娘见她脸上有些愁苦，也只得安慰道：“他们成人，不也是你的大福？”刘姨ถ娘心下一动，却也没说甚，萱娘心底暗自叹气，招来奶妈，让她带留哥他们下去睡觉，两个孩子行过礼，这才下去。
萱娘招呼刘ถ姨娘坐下，拉着她的手道：“妹妹，今日和你说句话，也别ี论甚嫡庶，只当姐妹一般。”刘姨娘忙起身：“奶奶要有甚么เ吩咐，吩咐奴就是。”萱娘把她依旧ງ拉了坐下：“只有我们两个，你也无须立那些规矩，坐下说话。”
刘姨娘这才又坐了下来，萱娘沉吟一会，才道：“这话，却是原先我也问过你的，爷的服满后，可有别ี的计较？”
刘姨娘没料到萱娘说的这般直接，心下早转过千百个念头，半天才垂下头，吐出一句：“英姐还小，奴。”萱娘听了她这话，心下明白了许多，拍了拍她的手道：“但等服满了再说，现时夜了，你却睡吧。”
刘姨ถ娘起身又福一福，这才退出去。萱娘揉揉额头，看情形，刘ถ姨娘是不愿守了，也是，她只得一个女儿，又是妾室，守也无干，况且有自己้也勾了，怎还再多添一个，叔洛当日在时，夫妻情爱也不过如此，萱娘思量定了，自转回房。
吴三夫妻被逐，收租等事，自然就落到了李成头上，他虽是世代经商之家，从小又是在书斋里长大的，地里的这些事也不甚通，却喜得肯下工夫去问农人，也不装腔作势，对庄户人都礼貌如常。
秋租收完之时，庄子里的庄户都对李管家称赞不已，李成也全不骄惰，只是依旧做他的本分。
萱娘看在眼里，对他的人品更信一份。这日租子都已๐收齐，粮税也已๐纳完，李成把账目理一理，就要来辞萱娘。
萱娘听的他说，要回宁波重寻亲戚，也好把家业重振了，微微皱眉，对李成道：“李管家，我旁้的也不问你，只是想问问，当日来湖州是为甚来的？”
李成奇怪，这不是早就说过的，依旧恭敬答道：“却是来投亲的。”萱娘点头：“那当日为何不在宁波就地寻亲？”李成被萱娘问住，半日也回不上来。萱娘见他这般，招呼他坐下，瞧着他，款款的道：“李管家，我并不敢以恩情压你，只是李管家也要为昭儿想想，她年纪幼小，又是没娘的孩子，在这里，衣食好歹也有人照管，若李管家带了她回去了，却无人照管了。”
李成不等她说完，就讷讷道：“奶奶，昭儿定不会卖到府上的。”萱娘手一摆：“我也知道，你是好人家出身，自家儿女，自然舍不得为奴为婢，我也做不出那等拆散你父女的事情。”
李成的一颗心又放了下来，听萱娘道：“李管家，这租子收了，你也知道，种田à虽是本等，这一千亩的租子，抛掉粮税，剩下的也只够一家人嚼裹，若遇上荒年，还要紧着些过。”李成见萱娘突然算起账来，心里感到เ奇怪，抬眼望萱娘。
萱娘头上的银钗上的珠子好似只轻轻一晃，顺着日头，让李成的眼睛被刺了一下，随即又转去了，萱娘依旧道：“我虽是个女人，却也想着给儿女们留点产业，免得惹人笑话。”