王大见事已办好，起身道：“明日一早就来，我却在门口等你。”李成起身送他，王大还道几声留步，这才各自分开。
说着咳嗽一声：“家业虽两半分开，却不能看着侄子们流离失所，两个侄子，一家担了一个，我是长兄，侄女自然也包在我身上，至于两位弟妹吗？”
分派定了，忙乱ກ乱又收拾了两三日，萱娘这才在庄子里走走，又命吴三带路，去田里看看，忙的吴三急忙阻拦，称自古以来，也没见哪家的奶奶去田里看看，萱娘淡淡一笑：“这家里哥儿还小，爷没了，这个ฐ家，总要有人出头露面，大爷二爷又在城里，只得我出面了。”
这话虽只是说给留哥听的，却是实实打在了玖哥身上，他眼圈一红，又要掉泪，萱娘把他和留哥都拉了起来，摸着他们的头道：“你们可知道，你们的爹爹，已经回不来了。”叔洛丧命的消息，却是少有人知的，留哥平时和他最好，听了这话，又哭了起来：“娘，我不信，爹爹没死。”
萱娘肚里，此时就是有再多的疑ທ惑也说不出来，忙起身相迎，大奶奶还是和平时所见一般，只是对萱娘微点一点，坐下时，胳膊就靠在椅子扶手上，似没有力气一般，萱娘正在招呼丫鬟上茶，见她这样，忙拿过个小引枕来，让她靠的舒服些。
虽快要过年，亲戚们来吊孝的还真不少，络绎不绝，一直到了傍晚，和大奶奶二奶奶她们见了，不过是劝她们节哀的话，见了萱娘，那善心的，却还存了几分怜悯，那刻薄的，若不是碍了脸面，只怕难听的话都说出来了。
萱娘喝了两口热茶，缓了过来，见她忙里忙外，饭上来时，也只是站着伺候，吃了两口，拉她坐下：“爷没了，从今往后，我们只是姐妹一般，再守着那些做甚？”
陈老爷方才又被痰卡住了，萱娘指挥着丫ฑ鬟们，给老爷捶背，灌开水，好容易才又缓过来，三奶奶抹一把额头上的汗，这才坐下歇息，房里除了她，也就只有大房的一个妾，二房的一个丫鬟，自己房里的一个妾，剩下的就是老爷房里的两个婆子，萱娘唇边不由露出嘲讽的笑，平日里说孝顺，等临到了时，就只剩的自己一个正经儿媳，在这里伺候。
王大在旁边点头，萱娘皱眉，点头：“这样说也是，只是不知这人品性如何？”王大得了萱娘这句，犹如佛音，连打保票道：“奶奶，老奴虽和他没见过几面，他做人的品性，却是极好的。”
萱娘这才点头：“既如此，就留下他来。”王大连忙跪下磕头：“先替他谢谢奶奶了。”说着也不等萱娘叫起他，就急忙爬起来出去给李成报信。
萱娘淡淡一笑，小喜上前笑道：“奶奶，奴这几天，瞧这李成，做活却比别人卖力气，方才听的他识文断字的，奶奶用了他，也算得力，总好过那个ฐ。”萱娘咳嗽ณ一声，小喜忙住口，刘ถ姨ถ娘笑道：“奶奶，也不是我多话，只是这段时日，冷眼看着吴家的，只怕。”
萱娘淡淡一笑：“我们这不新า来吗？总要用他一用，只是他要真想什么，也休想从我们身上讨甚便宜去。”说话时，王大已๐经领李成进来，王大的意思，却是要李成下跪磕头，李成脸红了半日，这才勉强跪下，萱娘察言观色，只是不说出来，也受了他的礼。
等他起来才道：“你既在我家，这投身纸虽不要你的，只是你也要把你家乡何处，在当日做何生理，备细说了，我们也好有个底。”
李成面上的红色，半日才退，想要编个谎，只是萱娘一双眼睛，虽若有似无的看着，却不敢说谎，半日才道：“小人家本住在宁波，祖上都是做生意的，只是去年一船货遇到海盗，货没了，连人都没回来，家产赔的干净，父亲一急，又去世了，等到丧事办完，却也剩不了些许，这才带着妻儿来这边投亲，谁知投亲不着，方才如此。”
哦，萱娘头上的钗轻轻动了一下：“那怎的却说是着了倭乱？”李成一张脸，更是红了，期期艾艾半天才道：“我家虽不算富，家事却也颇过得，若说了实情，只怕。”
剩下的话，萱娘却全知道了，点头道：“你是这样家里出来的子弟，难免也要存一分羞耻，这也是常情，我不怪你，只是日后来了我家，却也要早起晚眠，不提旧ງ事才好。”李成点头，萱娘吩咐王大带他下去，给他一间房，定了工ื钱每月九钱，四节一支，衣服铺盖这些，却都是在陈家身上。
等李成走了，刘姨娘皱眉道：“奶奶，这人方才一讲，我却犹豫了，不知能用不能用？”萱娘看她一眼：“疑人不用，用人不疑，我观他举ะ动，却也不存一丝贱气，更没有一毫怨气，这就是极难得的了，至于其它，日后再说。”
这在庄子里算安顿了下来，萱娘又张罗给玖哥他们请先生，当日在大宅里面，却是几个堂兄弟，共请一个先生的，此时自然也要请，恰好原来教授的黄先生，却被陈大爷辞了馆，先生娘和萱娘一向都有来往，收拾了几色礼物，就来求萱娘。
这却中了萱娘的下怀，议定还是十六两银子，四时节礼ึ在外，请了黄先生在家做馆，先生娘自然也跟了来。刘姨娘平日针黹，也有了作伴的，虽下人不多，银钱少些，却也是一家一伙，过起日子来。
萱娘那日听了李成说的，他家也是积祖从商的，粤闽之地，都有去到，连扶桑琉球，都曾去过，萱娘此时，却也想走这条道，湖州是有名的鱼米之乡，本地的生丝也出产多多。当日没分家时，叔洛虽不事生产，萱娘也偶听起陈老爷说过，这做生意的出息比种田多多了。
只是自己却没做过这等生意，身边却也无人通晓，正在心焦之时，天幸却有个李成下来，过的几时，见他做事果然极为妥当，心里就想托以重用。见她对李成青眼，有个把不中ณ用，怕被夺权的人就心里酸起来，再碰上王婆子这个不长进的，也是和他一般想法，王婆子又是个女人，常在内宅走动的，和他一说，两人就算计着，把这李成撵走才好。
这萱娘在这的一举ะ一动，却是早有耳报神告诉了二爷一家，二奶奶得了信，听的萱娘收了个ฐ壮年单身男子在家，喜的嘴都险些咧开，忙和二爷商量，到了庄上，就把萱娘痛骂一顿，说她养汉，撵回娘家，把这份产业都鳖在自己腰间才好。
二爷听了二奶奶的话，皱一皱眉：“这三弟妹，却是极伶俐的，怎好露这么大破绽给我们抓？”二奶奶嘴一撇：“她也三十边上的，那事隔绝久了，见个壮年男子，不动火可是没有的，这一动了火，昏了头，还怎么伶俐。”
见二爷还在皱眉，二奶奶推他一下：“你就别这般了，这没影的事都要变有影，更何况她确是收留了个ฐ男子在庄上。”说着起身：“我这就去庄上，打她个措手不及。”
喜颠颠的，就吩咐人备车，往庄上去，二爷连叫两声，叫不住她，也只得坐下，心里还存个万一，只怕萱娘真做出甚事也不定，只是萱娘这等精明，就算做出甚事来，也落不到别人手里把柄，想了又想，忙命人重新า备车，也跟着去了。
萱娘正在瞧着刘姨娘张罗着给英姐裹脚๐，萱娘虽说，不裹脚也不防的，只是刘ถ姨ถ娘万事都听她的，这事却是拗着不听，说大脚总是要给人笑的，从年前说起，只等到今日才裹，却是寻的王婆子来，准备了白布，青矾。
英姐正和昭儿在一旁玩耍，听的娘叫，还当是什么事情，和昭儿手牵手来了，谁知来了一看，凳子上摆着剪ຘ刀，白布，青矾，针线等物，还有一盆水。
英姐顿时想起姨ถ娘年前就说过，要给自己裹脚๐，顿时想起去年大伯家的桃姐姐裹脚之时，哭的屋都要倒，王婆子还笑一笑：“英姐过来，却给你裹脚。”
英姐死死拉住门框：“我不去。”刘姨娘上前，拉住她的手道：“好英儿，裹了脚๐，日后才能嫁个如意郎君。”说着就要牵了她去，英姐头摇的似拨浪鼓般：“我不去。”
刘姨娘此时有些恼了，使手拍她几下：“你这不听话的孩子，姨娘这是为你好。”英姐张嘴哭了起来，萱娘上前，对刘姨ถ娘道：“也该好好说道。”说着柔声又来劝英姐，王婆子等的发急，挽了袖子上前道：“奶奶休要再说，这裹脚不能心慈。”
说着就把英姐拉过来，萱娘见她手重，不由嘶了一声，王婆子笑道：“奶奶，且请站开些。”刘姨ถ娘也紧ู紧拉住萱娘的衣裳，只是不让她过去。
王婆子把英姐抱在膝上，哪管她哭叫，一手按住她的身子，一手就去脱她的鞋子，英姐一双粉嫩的脚๐就露在外面，王婆子扭了一下，只听骨头咔的一声，英姐哭的越发大声，萱娘心里一抖，再看眼刘姨ถ娘，见她也是拿着绢子盖着脸，不忍去看。
王婆子把英姐的三个ฐ脚趾头都弯向一边，擦上青矾，用布缠了起来，裹了几道，用线密密缝了，英姐此时不知是痛还是怎的，哭的连声音都没有了。
萱娘见王婆子摆布停当了一只，又要去弄另一只，实在忍不住了，上前把英姐抱下来，手却乱扯脚带：“我们不裹了，这好好的脚๐，却要弄成这般模样。”刘姨娘虽心疼，却还是上前按住萱娘的手道：“奶奶休如此，这大脚๐，找不到เ好婆家。”