莲静暗暗皱眉。明珠明明是被杨昭要去做妾，柳夫人怎说她是自己的侍女？难道是明珠不得杨昭心意，才过了一天杨昭就把她转赠给柳夫人为奴了？
他假装ณ看外头的景物看得津津有味：“不打紧，我不畏寒的，这点冷风算不了什么。你坐里头去一些，别吹到เ就好。”
二师兄论忠论勇论谋都不在哥舒翰之下，只可惜时运未到เ。莲静一边想着，一边擦拭手中ณ长剑，手腕一抖，银亮剑光晃眼欲花。许久未见，二师兄武艺定然又精进不少，以后想要胜他是更无指望了。
皇帝连忙问杨昭：“杨卿被刺客伤了？要不要紧？来人，快宣太医！”
莲静说不过他，知道这人牙尖嘴利ำ，说什么都有理由应对，今日又是铁了心要盯着他，甩是甩不掉了。心想自己反正也不会再去面圣，就让他盯着，最多心里不舒坦，快点走完这段路就行了。于是瞪他一眼：“那ว就多谢杨御史照顾了。”
史敬忠为证而成韦坚皇甫惟明之狱，称了杨慎矜心意，又见他精于术道，因此两人往来甚密。史敬忠屡为ฦ莲静美言，太常少卿韦斌贬谪后，杨慎矜荐莲静补缺。此时正是天宝六年正月，丁亥，皇帝ຓ祭祀太庙；第二日，又合祭天地于南郊，大赦天下。莲静为太常少卿，祭祀大典都要参与。
韦妃却兴致不高，看了一眼，敷衍道：“殿下好眼力。”一边举ะ手按着额头，蛾眉轻蹙。
皇帝ຓ已微有酒意，挥了挥手：“朕方才尝过了，太过粘腻，撤下罢，叫御膳房以后别做这道了。”
“杨昭樗蒲，非同市井小民，只为图利ำ。其手法精妙，颇็多算计，陛下以为他必精于度支理财，所以喜爱。”
到了近处才现那ว并非农户，而是一座废弃的小山神庙，已经很有些年头，梁椽朽烂，墙垣倾颓，只有中间神像前一小块地方勉强还能挡雨。此刻那里已经有人捷足先登，生了一堆火，两人在荒野中所见的亮光就是由此而来。
“杨御史，天气阴沉，车厢里气闷，我开一下窗透透气也不可以么？”
杨昭沉着一张脸：“吉少卿要透气，开了窗便可，何必凑到窗前去观望？少卿如今牵涉重案，下官也是奉命行事小心提防，得罪少卿之处还请多多包涵。”
莲静冷笑：“既然怕我逃跑，何必还要这般优待，索性锁了装进囚车，杨御史也可高枕无忧，省得如此小心翼翼担惊受怕。”
“吉少卿说的哪里话，少卿到เ底还是朝廷命官，陛下一日不宣少卿有罪，少卿便还是位居下官之上的正四品太常少卿。下官怎敢以下犯上，让少卿坐囚车呢？”
莲静冷哼：“囚车虽鄙，好歹是四面通透，好过这金丝牢笼，郁抑难捱！”
杨昭掩不住怒色，冷冷道：“你是嫌这马车帘ຈ子挡风不透气，还是嫌它阻了你的视线？”
莲静一怔，杨昭随即说道：“你也知道右相严格，锱铢必较，这回不仅和杨慎矜有交情的都进了监牢，连那史敬忠平素往来较多的官员也牵扯进来。少卿不喜结党又无亲眷，独善其身也就罢了，还要搭上无关的人么เ？”
莲静一急，失声道：“杨御史，凡事要有凭有据，别随便猜测揣度冤枉他人！”
杨昭见他失状，知道自己试探成真，更是恼怒：“只要你行得正坐得直，自然不怕别人猜测揣度！”
莲静愤愤转身，坐正身子面朝车壁，再不与他说话。
这时马车停了下来，前面有人喊道：“停步休整！”时值中午用饭时间，领ๆ头军官下令休息，生火做饭。
莲静遵照杨昭嘱咐，寸步不离马车，由杨昭下车去取了饭菜上来给他。莲静正吃了两口，远远听见外头传来一声哀求：“军爷，请给我一张……”后面的话听不清了，只分辨出是史敬忠声音。
莲静顿时怒由心生，摔下筷子就要下车。杨昭阻拦，莲静怒道：“阿翁是本案重要证人，你们不好好对待，是想瞒天过海死无对证吗？杨御史要是不放心我去探望，把我双手双脚锁上镣铐便是！”不由分说跳下车去。杨昭只得跟上。
老远就看见史敬忠坐在一棵桑树下，手脚颈项上锁着铁镣，头脸用布蒙着不能视物，逢人经过便苦苦哀求。一名士兵走得近些，被他抱住双腿，连声哀求道：“军爷，请给我一张纸吧，求求你！”
那士兵被他纠缠住，挣脱不得，无可奈何道：“你别ี管我要了，我哪里来的纸？就算有，我也不敢违抗吉法曹的命令啊。”
史敬忠抓紧他的裤管：“那你叫吉法曹过来，就说我向他求纸。”
士兵无奈，托同伴把吉温请过来，史敬忠转而抱住他的双腿，求道：“七郎，给我纸笔罢，我一定照实陈述，穷我所知！”
吉温先是不应，史敬忠又哀求许久，才吩咐下属摘去史敬忠头上蒙布，取纸笔来给他。史敬忠立刻把纸摊在自己้膝上，刷刷็地书写起来。
莲静忙奔过去，只见史敬忠所写都是与杨慎矜往来、帮助他谋划ฐ恢复祖业之事，许多都是添油加醋凭空捏造。莲静握住他手不让他写下去：“阿翁，杨侍郎并无此等行径，你为何要假作证供诬陷他？”
史敬忠推开他，笔又被他抢去，哭求道：“莲静，你就给阿翁一条活路罢！”
莲静讶问：“此话怎讲？”
史敬忠道：“七郎跟我说杨慎矜已经伏认罪了，不过缺我一句证词定案。若到前方温汤，过了时候，就算愿意招供也没有用了。此处距离温汤只有十里，时间不多，你快把纸笔还我，不然我只有死路一条！”趁莲静愣劈手夺过毫笔，继续书写供词。
莲静大怒，站起身来大喝一声：“吉法曹！”
周围人等都被他这一吼吸引过来。吉温就在不远处，听到有人喊自己名字，回头见是莲静，脸上一阵青白。莲静大步走到吉温面前，指着他怒斥道：“吉七郎，你就是这么เ对待长辈的吗？你幼年时多得阿翁照顾，他时常抱你玩耍，待你如同亲生，你却以怨报德！冬夜里他抱你入睡，你生病他为ฦ你奔波求医，这些你都不记得了？亏你还拿他教育后辈，口口声声说受人点水之恩当以涌泉相报，与阿翁一别ี经年不再见，不能侍奉报答，引以为憾ย，原来全是惺惺作态！如今阿翁有难，你非但不帮还落井下石，恶待威逼恩将仇报，如此行径，令人不齿！”
吉温脸色难看至极，却不加辩驳。众人都道他被人当众揭穿心虚气短，吉少卿又与他同姓，说不定有什么亲缘，所以知道他底细，看来所言非虚。一时私语议论声四起。
杨昭看这情形，明白莲静与吉温有故是必然的了。莲静如此当众指责，吉温却还不言语，不知是畏他，还是……越想心头越是烦闷。
这时史敬忠已写完三张纸，跑过来递给吉温，又劝莲静道：“ap．3ｚ七郎他也是情非得已，你不要怪他了……”
“阿翁，到这时你还护着他，也不想想他刚才怎么เ对你！”莲静怒目瞪着吉温。
史敬忠拍拍他的肩，摇头叹气。吉温收起供状，对史敬忠拜道：“七郎多有得罪，丈人勿怪！”说罢掉头而去。
莲静气恼不过，史敬忠拉住他道：“莲静，你莫再为ฦ我抱不平了，老儿只求活命，别的都不管啦。你与七郎也相熟么？若是他因此怀恨在心，不是阿翁又连累你。”
莲静一愣，支吾道：“也算相熟ງ……我一向敬爱他，没想到他竟然……竟然……”
史敬忠叹道：“七郎为官严å酷，与罗希奭并称‘罗钳吉网’，你没听说过么？他如此待我已是顾念往日情份。你既然与他相熟，该明白他的为人，还有什么好气愤的呢。”
莲静道：“我与他……多年未见，一直挂念，不想再见面时却已变成这般情形……”他心里委屈感伤，眼中ณ竟浮ด起泪光，强忍着，声音却不由哽咽，“阿翁，这其中曲折外人是无法明白的……”
史敬忠愣怔。刚才听莲静指斥吉温，说起吉温少时故事，又见两ä人姓氏相同年纪相近，他以为莲静是吉温故友或者亲戚弟兄。现在看莲静这副黯然神伤、泪盈于睫的模样，忽得让他冒出一个念头，觉得他这情状仿佛遇人不淑、伤透芳心的女儿家一般。这念头只是一闪而过，他随即将之抛到เ脑แ后。莲静是个堂堂男儿，有泪不轻弹，纵然为ฦ时过境迁、物是人非而伤怀，又怎么能和女子相比？拍一拍莲静手背，他指指不远处一直观望着、面色不豫的杨昭：“你出来好些时候了，快点回去罢，免受嫌疑。”
莲静这才现杨昭就在近旁，刚才经过想必全都落入他眼中，想起他在车上的警告，收神敛容走回车上。杨昭跟着他上车，神情阴郁๗，却一言未。
史敬忠已๐给证供，尽遂吉温心愿，又或许是莲静一席指责，之后史敬忠便未再受恶遇。回京之后也不再审讯，只关在大理寺监牢里等待落。杨慎矜、杨慎名、杨慎馀三兄弟及党羽均已入狱，责刑部、大理寺、御史台三司同为鞫查，御史台出侍御史杨昭、殿中侍御史卢铉等人参与会审。
有了史敬忠等一干“凶人”证词，不由á得杨慎矜兄弟不认，再加上严刑逼供，杨慎矜也只得服罪。可是杨慎矜罪名是“妄称图谶，谋复祖业”，众人的证词也都有杨慎矜与之论谶书的事项ำ，这最重要的一样证物——谶书，却一直没有找到。没有这样证物如何定案？李林甫有些着急，催促审案诸人严加审问，要尽快找出谶书来。
要招的都招了，还能再问出什么？问不出又不能ม就此罢了，当然只有上刑。有人屈打成招，但又不知道谶书何在，随口捏造一个地方，搜查不得，官吏恼怒，更受皮肉之苦；有些人实在没有法子，便嫁祸ຖ给他人，说曾听某某人与杨慎矜论谶，那ว人必然知道。于是辗转诬陷指摘，最后矛头都指向一个ฐ人：莲静。别人都招了，再供不出什么东西来，就他安然无恙，不指他指谁？何况他和头号凶犯史敬忠亲密，就算不知道谶书在哪里也必然知道些别的，赖给他总没错。
吉温是名酷吏，下手狠毒，犯人落在他手里没一个熬得过去的，最后没招供的都是半途便送了性命。去年底有太子良娣姐夫柳勣诬其泰山杜有邻交构东宫一案，交吉温审办，吉温加以酷刑，竟将杜有邻柳勣翁婿两个ฐ都杖死在京兆府狱中。此次杨慎矜案的犯人也大都是被他挖出的证供。但是轮到เ莲静，吉温却迟迟不动手，多加袒护，一直没有拿到เ莲静的供词。
“吉法曹，今日相爷又催审案结果，说陛下也颇为焦急。再这样拖下去，迟迟不决，惹怒相爷事小，触怒龙颜事大啊。”卢铉在李林甫那里吃了责骂，回头来压吉温。
吉温面有难色，推脱道：“卑职已经多次审问吉少卿，但他确实不知有谶书，更不用说藏在何处。他不知道的事，卑职也没法无中生有地问出来呀。”
“他说不知道，你就信了？”
吉温回道：“吉少卿为人刚ธ直诚朴，从不虚言，朝中有目共睹。”
卢铉嗤道：“吉法曹审案多年，还会被一句刚直诚朴迷惑？不给点苦头尝尝，谁会自己承认自己犯法有罪？正是因为ฦ你对吉镇安屡屡纵容，才让他有恃无恐，不肯从实招来。”
一旁杨昭也问：“吉法曹向来法不容情铁面无私，怎么这回对吉镇安手下留情，久ื不严审呢？莫不是顾念他和你同姓，本是一家，因此不忍对他用刑？”
吉温顺ิ水推舟道：“杨御史明鉴，卑职实不该因私废法，卑职知罪。”
杨昭冷笑道：“如此说来，杨慎矜他与本官还是同姓呢，本官是不是也该放他一马？”
吉温无言以对，杨昭又道：“既ຂ然吉法曹顾念同宗之谊拉不下这个ฐ面子，那不如就由本官和卢御史来做这个恶人审问吉镇安。法曹但作壁上观，既ຂ不用愧对吉镇安，也不必延误审案，如何呀？”
卢铉ຉ附议，不等吉温答应便支使狱卒提出莲静来。吉温眼看莲静被狱卒架着从他面前过去，却无法阻止。
卢铉单刀直入：“有证人证实杨慎矜曾与你论谶书，你可知他将谶书藏于何处？”
莲静一口否认：“决无此事。”
卢铉厉色道：“多位证人证言，杨慎矜自己也认了，不容你不承认！快快招来，免受皮肉之苦。”
莲静直视他：“那些证人的证言，卢御史就是这样问出来的么？”
卢铉大怒：“大胆！看来你是不见棺材不掉泪。来人，上刑具！”
杨昭始终冷眼旁观闭口不言，任卢铉审问。吉温暗自心急如焚，面上又不能拂逆杨昭卢铉二人，看到เ抬上来的刑具才大惊失色，对卢铉道：“卢御史，吉少卿他骨轻体弱，恐怕经不起这等大刑é，不如……不如改用拶子，不伤性命，也一样能惩戒。”原来卢铉命人抬上的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸，若不是身骨强健之ใ人，骨节碎裂事小，说不定还会被生生拉成两ä半。而吉温提议用的拶子是用来夹手指的，常对女子使用，十指连心剧痛非常，但不会危及性命。杨昭见吉温竟提议对莲静用对付女犯的刑é具，眉头微蹙。
莲静本是无畏无惧，见此刑具也变了脸色。他身子单薄，痛楚可以忍耐，却不一定抵得过这刑具拉伸的力道。
卢铉看他神色，心想自己这回是找准了他的命门，喝道：“不给他点颜色瞧瞧，怎么知道厉害。上刑！”
吉温见劝说卢铉ຉ无效，转向一旁的杨昭：“杨御史，吉少卿只是证人，目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱，若是有个三长两ä短，无法向陛下交代啊！”
杨昭与卢铉同在御史台任职，位阶比卢铉高，卢铉也停下指令，向杨昭投以询问的眼光。杨昭盯着莲静，后者惨白着一张脸，目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火，沉声道：“用刑！”
莲静这才猛地转头，讶异而惊惶地看他，但很快被狱卒拉起送上刑具。杨昭心中ณ翻腾，既有不忍，又夹着报复的快意，更多是莫名的酸苦，搅在一起，百味陈杂。
刑具拉起，莲静身子抬到半空，手脚被木枷缚住。狱卒摇动木棒绞起绳索ิ，绳子拉紧，将莲静身子拉得笔直。莲静咬住牙关，哼都不哼一声。
吉温急道：“……吉少卿，你就招了罢，平白受苦，也于事无补啊！”
莲静咬住下唇，极力忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。
卢铉ຉ道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。再收！”狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧ู，竹木与绳子间绞紧，咯吱有声。莲静终抵不过木绳的力道，只听嘎嘎几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑，他居然仍旧清醒，不肯开口。
狱卒见状也不敢再加力了。平素า用这刑具对待犯人，都要加到第四第五圈时才会断ษ骨，有时碰到身强体壮的，六七圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，两圈就骨节全断了。
吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑é，怕是要闹出人命了！”
杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”
狱卒撤去刑具，莲静手足不能使力，软绵绵如同破碎的布偶瘫倒在地。杨昭上前一步，却被吉温抢了先，他怒喝一声：“吉法曹！”
吉温生生顿住脚步，对狱卒吩咐：“吉少卿不能答话了，把他……把他拖下去，好生看管，容后再审。”一面又对杨昭卢铉道：“卑职奉命掌管牢狱，若有差ๆ池，卑职难辞其咎。卑职先告退，巡ำ视牢狱处理善后。”说罢匆匆追随狱卒而去。
杨昭立在原地，眼神幽暗，看着吉温追上拖走莲静的狱卒，换过来自己背扶着，消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话